在科研方面，沃恩态度还是很严谨的，只是说道：“准确地说，是这种可能性比较大。”
“……”
阿金巴德并没有因为沃恩的谨慎得到安慰。
他紧绷的腮帮子肌肉跳动几下，一股强大的压力，忽然从他身体中扩散出来，宽松的袍子鼓了起来。
空气沉重而黏稠。
而这样的影响，甚至波及到了更远方向，原本平静的港湾，骤然刮起了风。
身处“风暴”中心，承受了最多压力的沃恩，却表情平静，他甚至还有心情从阿金巴德狂躁的魔力波动里，分辨出这处港口存在的几个不和谐的区域。
比如，远处一座罐头工厂！
风在整个港口范围内呼啸。
而在港口东北角，一座已经停工的罐头工厂内，几个穿着西装的中年人，透过窗户远远眺望着码头。
“是巴巴吉德·阿金巴德，老家伙的魔法真是惊人，不过，他为什么突然搞出这么大动静？”
听见同伴的疑惑，一个人闭目感受了下：“风中的情绪很暴烈……他很愤怒，还有……”
他微微皱起眉：“恐惧？”
有人错愕道：“会不会感应错了？”
“也许吧……”感应者重新睁开眼，目露疑惑，“我更想知道，沃恩·韦斯莱到底说了什么，阿金巴德会这么失态？”
几人眼睛都闪烁着淡淡的魔法微光。
超感咒的作用下，让他们能在很远的距离观察目标人物。
当然，他们的目标人物不是阿金巴德！
“沃恩·韦斯莱……”
一个黑人低语着这个名字，屋外的狂风吹打着窗户，玻璃颤抖的声响急促而嘈杂，一如他们此时内心的心烦意乱。
“该死的，这个家伙为什么一直跟联合会一起行动？”
“别被他的年龄欺骗了，他又不傻，前两天我还在报纸上看到有文章分析，说伊法魔尼因为庇护学生，被大大小小的组织势力敌视，WAC北美访问之行凶多吉少之类的……记者都能看出来危险，你以为他们会不清楚？不防备？”
“说起他的年龄……你们说，报纸上流传的那些关于他的事，有多少是真的？”
“你指哪方面？发明狼毒药剂，还是创立WAC？我觉得可能都是真的，否则英格兰那些人何必硬推一个假货走上前台。”
“我倒觉得不一定，听说韦斯莱在英格兰也是纯血家族之一，纯血……哼，那些家伙什么事干不出来？”
“报纸上不是说，韦斯莱被称为纯血叛徒吗？”
“这种鬼话你也信，那些酸橙佬（Limey，对英格兰人的贬义称呼）十多年前还到处宣传，他们1岁的救世主杀了一位传奇黑巫师，哈，他们是不是把大家都当傻瓜？”
“说起来，那位救世主据说是波特家的人。”
“哪个波特？”
“约书亚·波特，还记得吗？我们上学时候的黑魔法防御术课教授，那个总是喜欢炫耀家系渊源的秃头。”
“怎么可能忘记，我记得清楚着呢，去年马里诺就是被波特家的人杀死的，在我面前！”
沉重的话题终结了几人聊天的欲望，罐头厂内陷入沉默。
最开始念出沃恩名字的黑人，不太自在地松了松领带，转移开话题：“组织为什么强制要求我们穿麻鸡的正装？说真的，这二十多年我都没穿过几次。”
窗边，之前感应过阿金巴德情绪，刚刚几人说话时，也一直观察着那边的中年巫师，闻言答道：“德桑蒂斯主席认为这样会强化我们的观念，提醒我们来自哪里，我们为什么而对抗纯血。”
黑人撇撇嘴：“是的，埃塞克斯，我们来自麻鸡，我们的斗争是反歧视、反压迫的正义斗争，话我都背熟了，根本不需要这个该死的领带提醒我……还有这些该死的窗户，吵的我心烦。”
说着，他抬起魔杖。
被称为埃塞克斯的中年巫师，察觉到他要做什么，皱了皱眉，说道：“别乱来，小心暴露。”
“我只是想让它们安静下来，一个小咒语而已，外面港口被那个老家伙弄得一团糟，没人会发现的。”
闻言，埃塞克斯想了想，便没再阻止。
黑人酝酿一会儿，一道禁锢的咒语打向周围几扇窗户。
咒语成功了。
随着那些窗户被咒语定住，惹人心烦的咣当咣当的杂音立刻消失，埃塞克斯继续看向码头。
超感咒的视觉，足以让他的视线穿透狂风和水雾，看清码头上那个仅有12岁的目标。
然后，一件令埃塞克斯惊恐的事情发生了——
就在黑人的魔法生效，窗户噪音消失的刹那，他看到视线尽头那个少年，忽然转头望来！
埃塞克斯心里一惊。
他发现了？
怎么可能？
更让埃塞克斯惊恐的是，那个望向这边的小巫师，忽地露出微笑，嘴唇翕动。
这一瞬间，遥远的空间距离仿佛消失，少年刚开始变声期的嗓音，响在埃塞克斯耳边……
不，不对，是直接出现在他脑子里！
“你好！”
下一秒，那个少年在他的视野中消失！
作为资深巫师，几乎是不假思索地，埃塞克斯猛地回头，大吼：“大家小心，幻影移形！”
声音还未落下，包括埃塞克斯在内的巫师们，就看到身边的空气扭曲起来！
空间褶皱出的涡旋，伴随着噼啪轻响，噗地一声胀开。
一个扭曲的人影于其中显形！
“除你武——”
这场几位巫师可以说身经百战，早在埃塞克斯出言提醒的时候，他们便警觉地抽出魔杖。
那个刚念完咒的黑人巫师，更是在人影出现的刹那，转换自然地念出缴械咒。
然而，这次他的咒语没有完成！
跨越空间的人影，还如同贴在镜面的影像一般扭曲着，还没最终成形，一道红光已然从空间未平展的涡旋中射出。
猝不及防的红光撞在身上，黑人的咒语戛然而止，魔咒可怕的威力下，他整个人都倒飞出去，魔杖脱手。
啪！
一只白皙的手接住了它！
沃恩走出空间涡旋，另一只手拈着自己的魔杖在身边轻轻一划，光泽浑厚的铁甲咒召之即来，将他牢牢护住。
紧接着，密集的咒语便将他淹没！
“为什么会这样！”
“距离那么远，他是怎么发现的？他只有12岁而已，为什么会有如此熟练的幻影移形和缴械咒？为什么？”
许许多多的为什么充斥在埃塞克斯的脑海。
当然，战斗经验丰富的他，即使处于震惊之中，仍然下意识连丢两个爆破咒，轰鸣，火光，混合着其他人施放的各种咒语的颜色，将那个可怕的少年淹没。
但是这样的场面，并没有让埃塞克斯感到安心！
在这个世界，无论哪个国家的巫师，都相信人这个整体，是由性与灵组成的。
性代表肉身，存活于现实的实在体。
灵则是灵魂、意识、精神的统一称呼，巫师们相信魔力、情感等等创造魔法、创造奇迹的要素，都出自灵！
灵是奇迹，是神秘，是改变现实的手，是窥探未来的眼睛！
所以这世界上有天生的变形马格斯、摄神取念师，也有天生的预言家，埃塞克斯就是天生拥有预言才能的人。
只是他的才能并没有历史记载中的那些大预言家那么强大，他的预言更类似对危险的某种预先感应。
便如此刻，看着被咒语淹没的地方，埃塞克斯内心却浮起浓烈的不安！
那种不安感是如此清晰，就像灵性在疯狂对他示警：
危险！
埃塞克斯说不清是为什么，但过往的经验告诉他，很多时候听从本能的警示，远比他理智做出的判断更有效。
“小心！”
他高声的，尽量用最简短的词汇，向周围的同伴提醒。
下一刻，埃塞克斯就看到了危险感的来源——
咒语、爆炸产生的光火与烟尘中，两束湛蓝的光亮了起来，看到光的刹那，埃塞克斯便感觉到自己大脑仿佛遭受重击！
砰！
沉闷的，俨然要直达意识深处的轰鸣声中，埃塞克斯只觉自己飘了起来，眼前出现大片的黑暗。
视野像一扇小窗，飘在他的头顶！
“这是……我的意识被撞进了心灵世界？刚刚那蓝光是摄神取念？”
这个认知让埃塞克斯浮起荒谬与恐惧的感觉。
也让他清晰认识到，沃恩·韦斯莱，这个只有12岁的小巫师，远比他，还有组织里预估的强大！
思维的世界，时间流逝很慢。
却也让埃塞克斯透过那窗户一样的视野，“一帧帧”地看清，外界在发生些什么！
他看到包括自己在内，所有人都僵在原地。
看到那片光火与烟尘弥漫的地方，随着他们“停手”，半透明的铁甲咒逐渐显现出来。
几个人的魔咒，似乎并没有给它带去太多损伤，它仍然完整地运转着，保护着它的主人。
他看到沃恩·韦斯莱“缓慢”地划了一下魔杖，罐头工厂的窗户，随之无声破裂。
狂风卷了进来！
就像麻瓜电影的慢镜头一般，沃恩·韦斯莱，这个可怕的家伙，从那狂暴气流导致的朦胧之中缓缓走出，袍子和红发在风中飘扬。
他抬起魔杖！
破碎的玻璃、窗棂、杂物……一切可以利用的东西，在那白皙手掌指挥的魔杖下变形成绳索。
然后如同蛇一样，向他们缠绕过来！
对方要抓活口！
埃塞克斯拼命挣扎，幸运的是，他同样也会记忆魔法，过去一年时间，为了抗击纯血，为了避免一个人被抓住，威胁到组织内所有成员，他们都被组织设下了心灵防御。
埃塞克斯努力沟通心灵深处那抹冰冷的感觉。
德桑蒂斯主席曾亲手为他构建屏障，它的主要功能是隐藏秘密，但在这样的时刻，它的力量也能帮助他挣脱沃恩·韦斯莱的摄神取念！
他成功了！
当那股隐藏在他心灵深处的东西，回应他的召唤，将他的意识包裹在一片冰冷之中的时候。
他的意识重新回到肉体中。
睁开眼的刹那，耳边便是狂风在呼啸，主观的时间感受重新恢复正常，心灵世界看到的，慢腾腾缠绕过来的绳索，已经闪电一般到了他面前。
埃塞克斯熟练地喷出一口烈焰，将那变形来的绳索烧成灰烬。
“咦？”
他听到沃恩·韦斯莱发出惊讶的声音，但他已经不敢去看了，对方神秘莫测的摄神取念让他心有余悸！
他甚至不敢多停留，连续挥出几道咒语，稍微阻拦了一下沃恩·韦斯莱，整个人往后一退，身体与空气一起扭曲着，消失了。
“有意思……”
魔杖从身前划过，濒临崩溃的铁甲咒恢复完满，沃恩看着埃塞克斯消失的地方，微微眯起眼睛。
这时，两声噼啪声响传来。
是卢平和马修。
“会长，发生了什么？”卢平神情警惕地注视着沃恩对面，那几个举着魔杖的巫师。
马修比他更直接，抬起魔杖就想攻击。
“他们暂时没有威胁，亲爱的马修。”沃恩笑着说道，他晃了晃魔杖，周围的狂风消弭。
同一时间，变形的绳索已经将那几人捆缚住。
“这都是能提供情报的活口，你们两个来得正好，把他们带走吧，晚些时候我再审问他们。”
“是！”
两人答应，卢平问道：“您不回去吗？”
沃恩摇摇头：“有一个逃走了，我得跟过去看看，如果能找到这些热情好客的扬基人老巢，可以省不少麻烦！”
……
幻影移形，幻影移形！
身体与空间、与光影一同不断扭曲的感受，让埃塞克斯头晕目眩，恶心欲呕。
但他不敢停留，沃恩·韦斯莱强大的实力，沉甸甸压在他心头，逼迫他不断穿梭空间，试图尽快逃离对方。
短短几分钟的时间里，埃塞克斯已经穿过波士顿广袤的城区，出现在城市的另一边。
又一次幻影显形，脱离了扭曲空间的埃塞克斯，终于忍不住吐了出来。
他跪在地上，窒息一般地呕吐着、咳嗽着，好一会儿才平复。
抬起头，他看了看四周，周围稀疏的房屋和茂密的植被告诉他，他可能位于远郊的某个地方。
这让他松了口气。
但随之升起的就是懊恼！
“该死的……”
他既懊恼于情报的不准确——之前组织里从没有提到过，沃恩·韦斯莱居然如此强大，魔咒熟练程度、威力、魔力等等，任何一项都远超成年巫师的平均水平！
尤其是对方娴熟、可怕的记忆魔法造诣！
另一方面则是懊恼自己，第一时间注意到沃恩·韦斯莱异常的他，应该果断带大家离开的，但是面对对方幻影移形过来突袭，他下意识选择了反击。
结果害其他人落入敌手！
狠狠捶了几下地面，发泄了一下内心愤懑后，埃塞克斯挣扎着站起身，他知道，懊悔改变不了什么。
现在他最应该做的，是赶紧远离波士顿，然后找机会返回组织，把沃恩·韦斯莱的实力情报汇报上去，以免出现更大的损失！
想着，休息了一会儿的埃塞克斯，重新开始幻影移形。
性格谨慎的他，没有选择立刻返回组织，而是准备传送到更荒凉的野外去，先确认安全再说。
又是连续几次幻影移形，埃塞克斯出现在一片森林中。
这里是一处麻鸡设立的保护区，远离城镇，人迹罕至，也是他为自己预设的藏身地之一。
“休息两天吧，等安全了再回去！”
他叹口气，环顾一圈茂密的丛林，按照印象中几棵树的走向确定方位，接着走到一座小土丘边，轻轻念出咒语。
下一刻，那座小土丘消失，一座简单的营地显露出来。
看到营地，埃塞克斯放松了些，然后，一个声音在他身后传来：
“你暂时不准备回去吗？有点失望，亏我跟了你几十分钟！”
那声音如此陌生又熟悉！
就在几十分钟前，它还响在他耳边，他的脑海里。
埃塞克斯心下震惊，恐惧像一只无形的手攥住他的心脏，让他呼吸急促，但他是个战士，身经百战！
根本没有回头，一直握持在手中的魔杖猛地偏转，一道纤细的红光从杖尖喷出。
嘣——
埃塞克斯听到咒语被弹飞的声音，可他顾不了那么多了，他趁着机会猛地往前冲出几步，整个人被扭曲的空间抻成长条的形状，钻入空气中突然出现的涡旋！
但是沃恩比他更快！
“你的缴械咒细的跟筷子一样。”
恶魔般的耳语，让埃塞克斯瞳孔剧烈震动。
什么时候？
幻影移形过程中，没办法做出太多动作的埃塞克斯，用眼角余光看到，沃恩·韦斯莱已经追到身后。
即使他已经成功钻入涡旋，成功幻影移形，都无法摆脱对方——
筒状的空间穿梭甬道，无数景物仿佛扁平的图画，贴在上面滑行。
光影飞快旋转。
沃恩·韦斯莱扭曲的身影，在他眼里，在旋转的光影中，在那无数图画一般的景物里穿行、缠绕。
很快，对方“入侵”进来！
那种自己魔法被人所侵蚀造成的震撼，那副一个人从平面逐渐拉伸成三维实体的视觉冲击，让埃塞克斯再也抑制不住恐惧。
生平第一次，他在瞬间调动起大量的情绪，结合魔力，迫使空间甬道把他“吐”了出去！
视角迅速变化，埃塞克斯踉跄显形。
但让他绝望的是，他清楚看到，一身天鹅绒质地，看不出一丝褶皱的袍子，红发飘扬的沃恩·韦斯莱，居然也已显形，等在他前方。
该死！
可恶！
愤怒和绝望几乎淹没了埃塞克斯，但剩余的理智告诉他，他不能停下，他的身形朦胧了下，扭曲的涡旋再次出现。
逃！
哪怕拼着分体也要逃！
反击没有任何用处，只有幻影移形是他唯一的生路，他必须活着，必须要把沃恩·韦斯莱拥有强大实力的情报带回去！
埃塞克斯咬牙又一次投入涡旋。
进入涡旋的瞬间，他感觉到身体传来剧痛，大概是出现了分体事故，他看到自己身体像一坨高速旋转的面条，许多鲜红的颜色甩了出来。
当然，更重要的是，他看到前方，因为空间扭曲，而同样变得模糊的沃恩·韦斯莱的身影，向这边伸出手。
空间甬道飞旋的光影，因为这只手而忽然暗淡！
它突破空间的束缚，从那些平面图画中伸了出来，像麻鸡电影里钻出屏幕的鬼怪一般。
更让埃塞克斯惊恐的是，自己身体明明在高速旋转，却似乎根本无法脱离那只按来的手！
他突然意识到，不是那只手很快，而是他变“慢”了！
就像月亮，哪怕它转得再快，也只能跟着地球前进！
沃恩·韦斯莱，这个恐怖的，让人不断粉碎常识的家伙，不但能入侵他的幻影移形，还能反手强行“夺走”他的魔法的控制！
埃塞克斯眼睁睁看着那只白皙修长的手，慢悠悠地按住自己脖子。
下一刻，剧痛！
一处荒凉的山谷，空气砰的一声炸开，沃恩一手掐着埃塞克斯的脖子，从空间脱离。
埃塞克斯浑身鲜血淋漓。
扑通！
他倒在地上，然后惨叫。
凄厉的叫声，惊起一阵飞鸟，还有野兽惊慌逃离的声响。
沃恩低头看着这个可怜的家伙——他的一只腿不见了，还有一道巨大平滑的伤口，从后背一直迁延到臀部。
血液疯狂地涌出来。
非常严重的分体！
不过沃恩一点不慌，对他这样的魔药大师来说，只要人没有立刻死掉，有得是办法救过来。
又仔细观察一会儿，确定对方身上没有其他隐蔽的，看不见的伤痕，也没有出现诸如分体出的肢体出现在肚子里，或者内脏少了一半之类的情况。
挥舞魔杖，招来一团清水将对方身上的污血洗净，沃恩打开挎包，掏出一瓶白鲜香精，轻轻滴在对方断腿和后背的伤口上面。
药剂发生作用，丝丝白烟冒了出来，趴在地上的中年巫师，浑身都因为剧痛而抽搐。
沃恩安抚道：“忍一忍，这是我之前练习幻影移形的时候，特意炼制的高浓度白鲜香精，很痛，但效果也很棒……你的腿大概是找不回来了，其实何必逃跑呢？你应该明白，我的幻影移形水平在你之上，你跑不掉的，不但白费力，还把自己弄成这副样子！”
“呜——”中年巫师咬紧腮帮子，剧痛让他脸色惨白，满头大汗。
他的伤很重，沃恩用了整整两瓶白鲜香精，才总算让伤口重新合拢，一层新长出的、几乎透明的皮膜，混合着泡沫和柔软的血痂覆盖在伤口上面。
看起来很恶心。
收回瓶子，沃恩看看四周，继续挥舞魔杖，召来一些不知什么树种长出的巨大叶片，铺在地上，当做临时的床铺。
白鲜香精的功能是促进身体的自愈，不是把伤势变没，而新生长的人体组织，还是很容易被感染的。
重伤、失血、剧痛，轮番折磨让埃塞克斯眼前逐渐模糊，他缺氧的大脑，已经无法再维持清醒的意识。
当失血被控制住，暂时脱离生命危险，人体自我保护机制激活的肾上腺素和心钠素不再分泌。
虚弱与疲倦向埃塞克斯席卷而来。
朦胧中，他感觉到自己被沃恩·韦斯莱转移到了“床铺”上，听见对方调侃地说道：
“……你应该庆幸，我一般不喜欢死人，因为人死了就再没法开口，他的价值就从无价，变成一堆无用的脂肪、蛋白质和碳水化合物。”
熟悉又遥远的名词。
遥远到20多年前，他还是个麻鸡的时候。
埃塞克斯努力想睁开眼，看看这个非常强大，却似乎很了解麻鸡的天才巫师，但他太累了。
他听到沃恩·韦斯莱召唤出火焰，点燃起一蓬篝火的声音，随后在火光的温暖中，他沉沉睡去……
埃塞克斯再次醒来的时候，已经是夜晚。
火苗舔舐着木柴，发出哔哔啵啵的声响，更远方向，已经一片漆黑，什么都看不见的密林，传来虫鸣和各种窸窸窣窣的响动。
“醒了？”
听见声音，埃塞克斯下意识绷紧身体，然后，昏睡前的记忆涌现出来，他表情僵了僵，肌肉放松下来，转头循声望去。
篝火旺盛地燃烧着，沃恩韦斯莱就坐在另一端，脚边放着一根非常眼熟的魔杖，还有一个钱包。
埃塞克斯摸了摸口袋，自己的钱包果然不见了。
似乎注意到他的动作，沃恩抬起头，扬了扬手里拿着的卡片：“等你苏醒的时候有点无聊，所以从你身上找到点东西，提前了解一下你，顺便打发一下时间……你叫布鲁斯·埃塞克斯？”
他熟稔温和的态度，让埃塞克斯一时间有点懵。
“你……”
埃塞克斯发现自己嗓子干哑得声音都发不出来。
对面，重新翻看着证件的沃恩，指了指他身边：“别担心，那是你失血过多，有点脱水，补充一下水分就好，已经给你准备好了，旁边还有一杯魔药，可以补血，一起喝了吧！”
埃塞克斯犹豫了下。
但是仔细想想，如果对方想害自己，根本不必这样曲折，反正自己打不过他，之前昏迷时候对方也有大把机会。
他不再迟疑，端起杯子一饮而尽，甘甜的水流滋润了几乎快冒出火的喉咙。
埃塞克斯舒口气，又端起那杯魔药，药物古怪的气味刺激得他直皱眉头，但他还是喝了。
这个举动令沃恩露出笑容：
“明智的选择，看来你不想死，这很好，为我们之后的顺利沟通打下良好的基础。”
这算是讽刺吗？
埃塞克斯不清楚，但他知道沃恩·韦斯莱说得没错，自己不想死！
否则，他就不会喝下水和魔药。
但出于尊严，埃塞克斯还是嗓音沙哑地说道：“你……不用试图从我口中得到什么，我不会说的……也不用妄想从我记忆里得到，我有心灵屏障，它既保护我内心的秘密，也监视着它们……”
沃恩点点头：“我知道，你昏迷的时候我已经试过了，相当精妙的自毁式防御术，如果我暴力破解，它就会带着秘密在你意识里‘溶解’，然后把你烧成一个白痴。”
“……它的功能我知道，是我那么要求的，不需要你挑拨！”
埃塞克斯疲惫地喘息着说道。
被对方戳破意图，沃恩也不以为意，笑道：“好吧，看来你们的处境比我预料的还艰难，居然会用这种极端的方式保守秘密……过去一年，你的组织应该有不少人被抓吧？”
埃塞克斯闭上眼，不想回答。
他说过的，不会透露组织情报！
看出他的坚决，沃恩耸耸肩，放下手里的证件：“布鲁斯·埃塞克斯，这个姓氏，你祖上是英格兰人？”
“……”
“这不算让你透露情报吧？聊聊天而已，你现在身体很虚弱，没办法承受幻影移形，我们在这里至少得待一夜，闲着也是闲着，不如互相了解一下？”
“……”
依然是沉默。
但片刻后，埃塞克斯睁开眼：“是，我的曾祖父19世纪末移民到美利坚，为了纪念自己家乡，他改姓埃塞克斯。”
“移民美利坚后，你们一直居住在麻省（马萨诸塞州）？”
闻言，埃塞克斯看了沃恩一眼。
沃恩微笑：“之前你幻影移形的时候，我跟在你身后，发现你对波士顿很熟悉，多半是本地人。”
“没错……”
埃塞克斯简短答道，说起这个，他又一次想到眼前少年匪夷所思的幻影移形，忍不住眼皮跳了一下。
几个小时前，空间甬道被对方入侵的那一幕幕惊悚画面，再次浮现眼前。
这就是天才吗？
埃塞克斯忍不住沮丧地想。
他已经38岁，而对方，只有12岁！
现实却是，他在对方面前几乎没有还手之力，各种意义上！
战斗如此，此刻的言语交锋也是如此！
是的，无论沃恩还是埃塞克斯都明白，两人之间哪有什么聊天，此刻所谓的聊天，其实是一种谈判方式，通过“拉家常”，进行心理方面的降级策略，软化冲突情绪。