那声音他太熟悉了，是隔壁刘婶子！
平日里刘婶子是个爽利人，说话嗓门大，笑声也敞亮，何曾有过这样撕心裂肺的时候？
坐在他对面的李雪也几乎同时抬起头，手中纳了一半的鞋底掉在膝上，脸上血色褪去，失声道：“是刘婶子！这……这是咋了？”
两人对视一眼，都从对方眼中看到了惊疑与不安。
今天才大年初六，年味还没散尽。
按他们这十里八乡的老规矩，正月十五之前，最是讲究个吉利祥和。
不能打骂孩子，不能红脸吵架，更不能这样嚎啕大哭。
否则会被认为冲撞了年运，给一年带来不顺。
虽说这些年破四旧，很多明面上的迷信活动不敢搞了。
但这种深入骨髓的老讲究，在偏远的山村里，依旧被大多数人默默地遵守着。
刘婶子不是不知轻重的人，这般哭法，定是出了天大的事！
“出去看看！”
陈冬河低喝一声，霍然起身。
李雪也急忙放下针线簸箩，跟在他身后。
两人刚冲出屋门，旁边东厢房的门帘也被掀开了。
陈大山拄着双拐，在王秀梅的搀扶下，艰难地挪了出来。
他腊月末才在省城做了腿部手术，如今还在恢复期，脸上带着病后的虚弱，但眼神里满是焦急。
“冬河！外面咋回事？谁在哭？听着像是你刘婶子？”
陈大山的声音带着喘，显然是急着出来，牵动了伤势。
王秀梅一边用力搀着丈夫，一边也忧心忡忡地望向儿子：
“是啊冬河，这大过年的，你刘婶子家……”
“爹，娘，你们别急，我这就过去看看。”
陈冬河说着，脚下不停。
陈大山见状，急忙挥手在他身后扯着嗓子催促：
“快去！快去！别管我，我们慢慢走。听这哭声不对劲，可别是出了啥大事！”
陈冬河不再多言，朝着哭声传来的方向大步流星而去。
李雪小跑着才能跟上他的步伐。
越靠近刘婶子家，那哭声越是清晰，夹杂着语无伦次的哀嚎，让人心头揪紧。
陈冬河的心不断下沉，他耳力远超常人，除了刘婶子的哭声，他还隐约听到了一些村民被惊动后，开门询问、逐渐汇聚过来的嘈杂声。
刘婶子家离陈冬河正在建的新房不远，离他三叔家则有八九百米。
陈冬河速度极快，将李雪和后面闻声出来的村民都甩在了身后。
几个呼吸间，他就冲到了刘婶子家那熟悉的院门前。
眼前的景象让他瞳孔一缩。
那扇用薄木板钉成的院门，此刻已经散了架。
其中一扇更是断成了两截，歪斜地倒在雪地里。
围着院子的，用粗细不一的木柴扎成的栅栏，也被撞开了一个巨大的豁口。
断木茬子刺眼地裸露着。
院子里的积雪被践踏得一片狼藉，印着一些杂乱而巨大的痕迹。
堂屋的厚棉布门帘被扯了下来，丢弃在院子中央。
上面有着几道触目惊心的撕裂口，里面的旧棉絮被风吹得簌簌抖动。
刘婶子就瘫坐在堂屋门口冰冷的石阶上，头发散乱，棉袄上沾满了雪泥。
她双手拍打着地面，身子因为极度的悲痛而剧烈颤抖着。
哭声已经嘶哑，却依旧不管不顾地宣泄着绝望：
“老天爷啊！你开开眼啊！为啥连个囫囵年儿都不让我们一家过完啊……”
“那遭瘟的畜生啊！你为啥要跑到我们家里来叼人啊……我的当家的啊……”
“叼人”二字如同冰锥，狠狠刺入陈冬河的心底。
果然是猛兽下山！
他浑身肌肉瞬间绷紧，目光锐利如鹰隼，迅速扫过院内的痕迹。
那雪地上留下的脚印硕大、深陷，带着清晰的爪痕，绝非寻常野兽。
再看那被撞毁的院门和栅栏，这需要何等巨大的力量？
他深吸了一口冰冷的空气，强迫自己冷静下来。
不对劲！
这很不对劲！
身为经验丰富的猎人，陈冬河对山中野兽的习性了如指掌。
此时正值寒冬腊月，是一年中最冷的时节。
棕熊这类大型猛兽，理应还在深山洞穴中处于半冬眠状态。
就算偶尔因为饥饿或惊扰醒来，活动范围也极其有限。
极少会冒着严寒，远离熟悉的觅食区域，深入到人口聚居的村庄里来。
尤其是年前年后，村子里爆竹声不断。
野兽最是忌惮响声，往年这时候，连野猪都很少靠近村庄外围。
这头人熊，为何会一反常态，在这个时间点，如此精准而狂暴地袭击刘婶子家？！
陈冬河蹲下身，仔细查看那些脚印和破坏的痕迹，眉头紧紧锁在一起。
他没有立刻出声安慰，也没有贸然冲进堂屋，而是将目光投向了悲痛欲绝的刘婶子，声音沉凝地问道：
“婶子，你先别光哭。告诉我，到底发生了什么事？刘叔他……今天是不是进山了？或者，他之前是不是招惹过什么东西？”
他的问话，像是一根针，暂时刺破了刘婶子完全被悲伤淹没的情绪。
她猛地抬起头，露出一张涕泪纵横、苍白如纸的脸。
看到是陈冬河，她像是抓住了最后一根救命稻草，手脚并用地爬过来，一把抓住他的裤腿，声音抖得不成样子：
“冬河！冬河你来了！救救你刘叔，救救他啊！那畜生……那畜生把他叼走了！”
“就在刚才……呜呜……他还没死，他肯定还没死，你去救救他，求求你了！”
她语无伦次，眼神涣散，显然受了极大的刺激。
这时，后续的村民也陆续赶到了。
跑在最前面的是张铁柱，他裹着件旧棉袄，嘴里还呵着白气，人还没进院就嚷嚷开了。
“咋回事咋回事？大过年的，刘婶子你哭啥哩？冬河，你们这是……”
他的话戛然而止。因为陈冬河侧开了身子，让出了看向堂屋内部的视线。
张铁柱的目光顺着看进去，瞬间，他的脸色“唰”地一下变得惨白，嘴巴张得能塞进一个鸡蛋，喉咙里发出“嗬嗬”的抽气声，整个人像是被钉在了原地。
后面涌进来的村民，看到张铁柱这副模样，心中都是一紧，纷纷挤上前朝堂屋里望去。
下一刻，一片倒吸冷气的声音响起。
只见堂屋的地面上，一片狼藉。
桌椅板凳东倒西歪，碗筷碎片和粮食洒了一地。
而最刺眼的，是那泼洒得到处都是的，尚未完全凝固的暗红色血迹！
血迹中间，还混杂着一些难以名状，仿佛是内脏组织的碎块！
浓烈的血腥味弥漫在寒冷的空气中，令人闻之欲呕。
这惨烈的一幕，像是一记重锤，狠狠砸在每个村民的心头。
自从陈冬河展现出高超的狩猎本领，经常清理村子周边的猛兽以来，他们已经很久没有经历过如此直观而血腥的野兽袭击事件了。
短暂的安宁，让他们几乎忘记了山林深处潜藏的危险。
恐惧，如同冰冷的潮水，瞬间淹没了在场的每一个人。
刘婶子看到众人，仿佛找到了宣泄的出口，哭声更加悲切。
她转而朝着陈冬河，几乎是匍匐在地，磕头作揖：
“冬河！婶子求你了！婶子这辈子没求过你啥事，我知道你有本事，你能耐大！”
“你去……你去把那畜生宰了！给我们家那口子报仇啊！”
她抬起泪眼，眼神里是一种近乎疯狂的绝望和恳求。
“只要你肯去，婶子家的房子，地，都给你！我啥都不要了！我就想去陪他……我不能让他一个人被那畜生祸害了啊……”
她的声音颤抖得如同风中残烛，那根名为理智的弦，似乎随时都会崩断。
村民们鸦雀无声，所有人的目光都聚焦在陈冬河身上。
他们脸上带着未散的惊恐，也带着深深的期盼。
大家伙儿心里都清楚，一头尝到了人血滋味的人熊，意味着什么。
它很可能还会再次光顾这个村子。
下一次，遭殃的不知道会是哪一家。
必须除掉它！
而全村有能力做到这一点的，只有陈冬河。
陈冬河看着跪地哀求的刘婶子，又扫过那一双双充满恐惧和期待的眼睛，心中沉沉地叹了口气。
他知道，刘叔生还的希望极其渺茫。
从现场的出血量和内脏碎块来看，恐怕在被叼走之前，人就已经不行了。
现在追过去，最多也只能抢回一具残破的尸体。
而且，必须得快！
他不再犹豫，弯腰将刘婶子用力搀扶起来，声音不高，却带着一种让人心安的力量：
“婶子，你别这样。你放心，我现在就去。一定把刘叔……带回来。那头畜生，跑不了。”
听到他亲口答应，在场的所有人，包括张铁柱在内，都不由自主地松了口气。
张铁柱定了定神，往前一步，语气急切地说：
“冬河，那可是一头人熊！不是熊瞎子！力气大得能掀翻牛车！你一个人去太危险了！”
“我这就去叫人，把村里能动弹的老少爷们都喊上，带上家伙，咱们一起进山！人多力量大！”
“对！铁柱说得对！”
“冬河，咱们一起去！”
几个年轻后生也鼓起勇气附和道。
陈冬河却缓缓摇了摇头。
他的目光掠过众人，望向村后那被白雪覆盖，显得沉默而神秘的群山，声音平静却不容置疑：
“大家的好意，我心领了。但人多未必是好事。山里雪深林密，大家脚程不一，容易走散，也容易打草惊蛇。”
“那畜生凶性正盛，万一遭遇，混战起来，反而容易造成不必要的伤亡。”
他顿了顿，语气斩钉截铁：“我一个人去，足够了。”
说完，他不再多言，转身分开人群，大步朝自家方向走去。
他需要回去做一些必要的准备。
寒风卷起他棉袄的衣角，他的背影在雪地中显得异常坚定，甚至透出一丝凛冽的杀气。
陈冬河的身影消失在村道的拐角，留下院子里一群心情复杂的村民。
“一个人……能行吗？”有人低声嘟囔，语气里充满了担忧。
“不行又能咋样？你敢去跟人熊拼命？”旁边的人立刻反驳，声音里带着后怕，“那玩意儿，一巴掌下来，脑袋都得开瓢！”
“冬河不是一般人。”
张铁柱深吸一口气，像是要说服自己，也像是要安抚大家：
“他打的猎物比咱们见过的都多，他有办法的。咱们……咱们就听他的，别去添乱了。”
他的话让躁动的人群稍稍平静下来。
是啊，陈冬河早已不是他们印象中那个有些不太着调的年轻后生了。
他是附近最好的猎人，是能让野猪群绕道，让老猎人都竖起大拇指的存在。
他既然说一人足矣，或许，真的有其底气。
只是，那毕竟是一头成年的、并且刚刚伤过人的狂暴人熊啊！
恐惧，依旧像一块巨石，压在每个人的心头。
……
陈冬河快步往回走，脑子里飞快地盘算着。
人熊的习性、可能的逃跑路线、需要携带的物品……以及，刘婶子家那异常的袭击。
这件事处处透着蹊跷，但现在不是深究的时候。
当务之急是追上那头畜生，绝不能让它有机会再次威胁到村子。
李雪小跑着跟在他身边，一只手紧紧抓着他的胳膊，手臂似乎都在微微发抖。
她的脸色比刚才更加苍白，嘴唇微微翕动，却半晌没能说出一句完整的话。
直到快到家门口，她才终于鼓起勇气，声音带着无法抑制的颤抖，喊了一声：
“冬河哥……”
这一声呼唤里，包含了千言万语，有担忧，有恐惧，更有深深的不舍。
陈冬河停下脚步，转头看向她。
看到李雪眼中那泫然欲泣的惶恐，他心头一软，脸上冷峻的线条柔和了些许。
他伸出手，轻轻拂去她发梢沾上的一片雪沫，又揉了揉她冰凉的脸颊，努力让自己的声音听起来轻松一些：
“傻丫头，别担心。一头熊崽子罢了，你冬河哥还没把它放在眼里。”
“野兽再厉害，也是畜生，靠的是本能。它现在刚吃饱，警惕性最低。而且，你忘了王叔给我的大雷子了？”
“这畜生吃了人，它的肉是绝不能要了，晦气，也恶心。所以这次，不用顾忌皮毛是否完好，怎么狠怎么来。”
陈冬河的声音里透出一丝冷意。