短暂的在涪陵城休息几个时辰之后，许阳决定趁夜出发。
涪陵城距离铁石关八十余里，星夜兼程，战马的铁蹄碎清冷的月光。
许阳率领麾下众将历经半夜行军，终于在黎明时分抵达此行的最终目的地铁石关。
关如其名一般，铁石关位于两山之间，通体漆黑如墨，宛如一头匍匐在大地的巨兽，扼守着通往蓟州腹地的咽喉。
关墙高大厚重，其上满是刀刻斧凿的痕迹，城头之上旌旗林立，空气之中那股挥之不去的血腥味顺着狂风席卷而来。
关门之前，许阳勒马停下，而后高声喊道。
“我乃是辽州参将许阳，奉辽州节度使之令，率部驰援铁石关！请开关门！”
关墙之上的守军探出脑袋望去，只见许阳这一支队伍风尘仆仆，但是难掩一股冲天的杀气，于是不敢怠慢连忙回应道。
“还请许将军稍等片刻！待我去通知守将大人！”
闻听此言，许阳点头而后下令全军下马休整。
与此同时，铁石关守将房内，守将曹雄，一个身材魁梧，面色黝黑的中年将领，此刻正看着堂下打开的十几个大木箱，眼中闪烁着难以掩饰的贪婪。
阳光透过窗户射入，箱子内泛起一阵晃眼的光亮，仔细看去其中放着的赫然是白花花的银子，看这数量足有上万两之多。
而在这些盛满了白银的箱子旁，站着一个脸上挂着三分笑意的中年文士，此人唤叫李福，乃是辽州李家的管事之一。
此刻李福捏着下巴上的山羊胡子的笑着说道。
“曹将军，这些银子您可还满意？”
“我家司马大人，知道曹将军镇守边将关隘，劳苦功高，特备此薄礼，聊表心意，还望将军笑纳。”
闻听此言，曹雄的脸上露出一丝的笑意。
“司马大人怎得如此客气，此等大礼曹某实在是受之有愧啊。”
“若是司马大人有什么指示，在下定然全力而为。”
莫要看曹雄一副大老粗的模样，但实则心眼颇多，混迹官场多年，曹雄自然明白这天下就没有白吃的午餐，更没有白掉的馅饼。
李福闻言当即上前一步，低声道。
“曹将军这说的哪里话，指示二字我家司马大人可是愧不敢当，只是有几句话想要与曹将军交代交代。”
曹雄笑道。
“先生但说无妨，今日此房内的对话，说得你口，入得我耳绝对不会有第三个人知道。”
李福见曹雄如此上道，也是直接单刀直入的开口道。
“我辽州派来驰援的参将许阳，此子凶横异常，为人还十分霸道，麾下兵卒更是精锐之师，而且只听此人调遣，此番关键战事，面对蒙鞑大军，还望将军能酌情安排，多让这位许将军和他麾下的儿郎，能多多为国尽忠，冲锋在前。”
李福的话说得极其隐晦，但是曹雄又岂能不懂他话语之中的意思，当即脸上闪过一丝的了然和讥讽。
李弘此举是想要借刀杀人，借满鞑的手，除掉许阳这个眼中钉肉中刺。
望着房间内数十个箱子，还有里面白花花的银子，曹雄心中一瞬间就有了决断。
许阳不过是辽州一个参将，又不是自己人，虽然此番前来是为了支援自己，但是什么事情能比银子更重要？
到时候死的是辽州的人，消耗的是辽州的兵，自己还能卖李弘一个人情，还能白得这么多的银子，岂不是一举两得，自己根本没有半点损失啊。
一念至此，曹雄拍了拍自己的胸脯笑道。
“还请李司马放心，正所谓能者多劳，许阳既然有此等能力，自当要多多为国效力，曹某身为铁石关守将，自当量才施用，岂能埋没可用之人？”
此言一出，房间内二人相视一笑，一切尽在不言之中。
对于他们而言，关外的蒙鞑从来都不是第一敌人，赚银子，维护家族的体面才是他们真正在乎的。
正当此时，门外亲兵匆忙来报道。
“启禀将军，辽州援军已抵达关门之下，领兵之人自称辽州参将许阳，请求入关。”
刚想打瞌睡就有人送来了枕头，曹雄和李福互换了一个心照不宣的眼神，而后曹雄轻咳道。
“蛮鞑狡猾，听闻之前就有蛮鞑扮做援军骗开城门之事，故而必须要先验明正身不是蒙鞑奸细才行。”
于是曹雄带着一众亲兵，倨傲地登上铁石关高大的关墙，俯视着下方风尘仆仆却军容严整的阳关军。
“我乃是铁石关守将曹雄，关外何人！”
马背之上许阳抱拳道。
“辽州阳关县参将许阳！”
话音落下，曹雄的目光从最前方背嵬军身上的重甲一扫而过，当即皱眉质问道。
“胡说！我大胤朝何时有此等军甲了！看尔等装束尔等莫非是蒙鞑铁浮屠！”
曹雄此言一出，当即来王大茂，王虎，李青等一众背嵬营士卒的不满，这分明就是鸡蛋里挑骨头，刻意刁难！
许阳抬头，望向关墙之上的曹雄眼神平静，许阳自认从未得罪过眼前之人，却不懂他为何刁难自己。
不过眼下许阳明白不能意气用事，于是耐着性子开口解释道。
“朝廷拨付的军械有限，多有不足，为了能为保境安民，在下不得已自筹钱粮，聘请工匠，仿古制并结合边军实战所需，自行打造了这批甲胄兵刃，此事辽州军中尽知。”
许阳声音不卑不亢。
曹雄闻言却是冷笑一声，很明显不打算就此罢休。
“自行打造？你说的倒是轻巧！而今两军对垒，稍有不慎便是万劫不复之境，本将不能冒此等风险，放任尔等身份不明之辈入关。”
“如此还请许将军见谅，只好委屈你和麾下的兄弟们，暂时在关外安营扎寨几日，等本将行文上官，核实了尔等的身份之后，再放尔等入关也不迟。”
闻听此言，许阳身后众人当即开始躁动起来，曹雄此举无异于当众将阳关县军的脸按在地上摩擦！
况且，此时虽然正值盛夏，但是蓟州之地昼夜温差极大，尤其是在关隘之下，夜晚必然寒风凛冽，呵气成霜。
若是让许阳这一支疲惫之师，在这荒郊野外的冻上几晚上，恐怕不少人都会生病！以至于战力锐减！
曹雄此举对阳关县军士气乃是一个致命的打击！
许阳双目陡然迸出一道寒芒，这曹雄，其心可诛！