清晨，陈家堡。
听着河对岸轰隆隆的跑马声，和堡兵们整齐划一训练的口号声，已经回来多日的陈北，像往常一样早早起身。
抓起挂在墙上的刀和剑，便一同挂在了腰间。
看着剑鞘上缠满麻布的剑，陈北脑海里，不由想起最后见萧玉儿的一幕幕。
太安城前，奔袭的公主车驾，她探出半边身子，朝自己使劲挥着手臂，眼眸中似还有泪水。
“夫君。”
一声轻唤。
陈北回过了神，连忙小心翼翼，将大着肚子的宁采薇扶起。
日子一天天过着，宁采薇的身子愈发沉重，陈北每日都提心吊胆。
“今日可是要进铁城？”
坐在床边，整理头发的宁采薇问道。
陈北点点头，“要送酒去铁城，和几家酒楼的掌柜都说好了。”
“怎么，可是有要带的东西？”
“花布，还有线，贵些也无妨，莲姐说，要教我钩织虎头帽，还有小鞋子。”
闻言，陈北会心一笑，伸手轻轻刮了刮她的鼻梁。
“好，给你带！”
“不过小心些，别扎了自己。”
又简单聊了两句，陈北便换宁蒹葭进来照顾，他则是简单对付几口早饭，便带人押送着酒车，进了铁城。
“呦，小堡长，这是改营生了？”
“不卖兵器，改卖酒了。”
“以后，莫不是要当一个酿酒徒。”
行经街道，夜宿青楼的崔元亨衣衫不整，从二楼的窗户探出半边身子，笑个不停。
身边的花娘，一个个的，也笑的花枝乱颤。
就连青楼门口的护卫，也尽数笑出声音。
陈北骑在马背上，连头都没有抬，凝声开口：
“卖酒有什么不好，不像某些人，入不敷出，连兵器的生意都快黄了！”
“这要是回去，还不得被抽个半死！”
此言一出，原本还在笑的崔元亨，脸色立刻变得憎恶无比。
无论他使出什么阴招，就是阻止不了陈家堡的兵器生意日益红火。
现如今，陈家堡兵器供不应求，偏他崔氏的兵器生意鲜少有人过来问价。
就连十几年的老主顾，也纷纷跑去了陈家堡。
再这样下去，崔氏在铁城的兵器生意，真的要关门大吉了。
他也真要如陈北说的那样，回太安城后，被老爷子吊在树上，抽的半死。
“别嚣张！”
崔元亨一拍栏杆，冷冷道：“你的生意，做不了几天了，没听说吗，前线战事不利！”
“就连卫凌云，也被狄人射了一箭，栽落马背，至今生死不明！”
陈北稍微停滞，继续骑马往前走，“与我何干。”
崔元亨狰狞笑道：“与你何干，你说与你何干，小堡长，那可是你的结拜兄弟啊，怎的，不去看看？”
“你们俩，不是一个头磕在地上，喝了血酒，同生死共患难吗。”
陈北停下马，抬起头，冷冷地盯着二楼的崔元亨。
“堡长，是激将法，他在激你！”
有人凑上前小声道。
“晓得！”
陈北面无表情，冷冷地盯了崔元亨一会儿，便重新催马前行。
直到一行人消失在崔元亨的视野中，陈北才轻轻挥了挥手。
柱子立刻明白陈北的意思，带了两个机灵的，脱离送酒的队伍，去城内四处打听前线的消息。
将酒给几位掌柜的一一送去，无意间瞥见后院停着的好几辆马车，陈北问道：
“下一次什么时候要酒，尽管派人来。”
“估摸着要不了几回酒了。”
掌柜的指挥伙计搬酒，唉声叹气，“好不容易在铁城攒下偌大的家当，该死的狄人，怎的来的这样快！”
“不瞒小堡长，再有半个月，我全家便要离开铁城往内城迁了。”
“凉州城还未破，这么着急做什么。”陈北明知故问道。
掌柜的继续唉声叹气，眉宇间皆是愁苦，满眼都是对这份家当的不舍。
迁去内城，固然把钱全部带走了，可安家落户，再置办酒楼，哪哪都需要花钱。
要不是狄人要来，打死他，他也不会离开铁城。
“等凉州城破，再走就晚了。”
掌柜的抬眼，看向陈北，“小堡长是过来人，难道还用我说吗。”
陈北沉默了下来，点点头。
他当然知道，早走早合适。
当初在定远县，他们就是没早走，差点被狄人困死在城中。
拱拱手告别掌柜，去买了花布和针线，柱子等人也都回来了。
不等陈北问，他们便说，“堡长，凉州城的战况有些不妙。”
“除了首战打赢外，随后几场战斗，都输了！”
“凉州城外的云山阵地，尸体堆了一层又一层，眼看就守不住了。”
“至于卫小将军，崔四没胡说，真被狄人射下马，生死不明！”
陈北没有吭声，只是抬起脚，沉沉翻上了马背。
……
城门口，石碑前。
围满了前来看布告的百姓，陈北带人没有过多停留便出了城。
“堡长，布告已经贴出好几天了，大致意思便是往前线征调民夫，自愿的，有赏银拿，有二十两呢。”
闻言，陈北心里止不住地泛起冷笑。
别说二十两了，就算五十两，一百两，也不会有多少人自愿过去。
有命拿没命花的道理，百姓们都懂！
冷笑过后，陈北心里便隐隐担忧。
他害怕，官府征调的民夫数量不够，便要强行征调，俗称抓壮丁。
铁城地界，尤其属陈家堡的青壮最多，崔四和汤为民怕是又要借机发难了。
想了想，陈北吩咐道：“最近一段时日，叫大家无事不要来铁城，凡外出的，要成群结队！”
“堡长放心，大家晓得利害！”
陈北点点头，但心里的不安并没有因此散去，反而愈发浓重。
这大势之下，他怕就算他们做的再好，祸事也要找上门，天知道，要死多少人。
“堡长，到了！”
不多时，一行人回到堡里。
有人为陈北牵马，陈北点点头，踏着沉沉的步伐行走在堡里。
空地上，屠彪领着几个孩子疯玩，丝毫不知道外面风雨欲来，还在开心地笑着。
“怎么了？”宁蒹葭走到陈北身边，看出他脸色的不对劲，担心地问道。
陈北对她没什么好隐瞒的，实话实说。
闻言，宁蒹葭凝起了声音，“你若真的担心凌云的安危，便去凉州城看看，距离不算远，快去快回。”
陈北脸上堆起苦笑，“没事儿，再说吧。”