面对千手忍者的询问，林瑜保持着惊魂未定的状态，连忙点头，并用之前准备好的说辞解释道：“是、是的，大人。我也不知道这东西为什么追我，我在森林里逃命的时候就感觉被盯上了，幸好遇到了贵村的守卫……”
千手忍者点了点头，没有过多怀疑。
战国时代稀奇古怪的事情太多，一个被未知怪物追杀的行商，虽然穿着怪异，但并非不可能。
他更关心的是这个怪物本身。
“藤原，把它封印起来，带回族地仔细研究。”千手忍者对身旁一名同样佩戴千手族徽的同伴吩咐道。
“是，柏木大人。”那名叫做藤原的忍者应声上前，取出卷轴和符咒，开始对还在挣扎的追猎者进行封印处理。
名为柏木的千手忍者则将目光重新投向林瑜：“你说你是行商，和同伴失散了？你的同伴，是不是也是像你一样，穿着奇特的外来人？”
林瑜心中一动，知道正题来了，立刻露出急切的表情：“是的！大人您见过他们？大概四五天前失散的！”
柏木脸上露出一丝了然：“果然。他们现在在我们千手一族的族地。几天前，我们的一支巡逻队在边境附近发现了他们，他们当时正在被羽衣和宇智波的小股部队围攻，状态很不好，我们出手救下了他们。他们现在很安全。”
虽然早已从守卫那里得知，但再次从千手族人口中得到确认，林瑜还是真正松了口气。秦雪他们还活着，而且就在千手族地。
“太好了！真是太感谢千手一族的各位大人了！”林瑜脸上露出由衷的感激，“请问，我现在能去族地见他们吗？”
柏木沉吟了一下，看了看正在被封印的追猎者，又看了看林瑜，说道：“可以。不过此地不宜久留。谁也不知道是否还有类似的怪物。我正好要返回族地复命，你随我一同前往吧。藤原，你留下协助村子加强警戒，处理完后续也尽快返回。”
“是！”
于是，在千手柏木的带领下，林瑜离开了这个刚刚经历了一场短暂风波的小村落，朝着北方的千手族地行进。
柏木的速度很快，但为了迁就“普通行商”林瑜，刻意放慢了脚步。
林瑜也乐得如此，一边赶路，一边不动声色地观察着雷达地图。
越是靠近千手族地，地图上的红点就越是密集，强度也普遍更高。
当那片规模宏大的聚居地出现在视野尽头时，林瑜的雷达图上，已经能看到数个光亮度远超柏木、如同小型火炬般的存在分布在族地各处。
而在族地的最中心，一个光点的亮度更是达到了令人心悸的程度，虽然依旧无法与最初感知到的那些“太阳”相比，但也相去不远了。
“那就是……千手柱间吗？还是千手扉间？”林瑜心中暗凛，将这个区域的坐标牢牢记住，提醒自己绝不可轻易靠近。
有柏木带领，进入千手族地的过程很顺利。
族地内部井然有序，随处可见训练中的忍者，空气中弥漫着一种紧张但充满生机的氛围。
柏木将林瑜带到了一处相对偏僻、但守卫也算森严的院落前。
“你的同伴就在里面。他们体内没有查克拉，被认定为无害的平民，所以行动相对自由，但不能离开这个院子太远。”柏木解释道，“你自己进去吧，我还有事要向族长汇报。”
“多谢柏木大人。”林瑜再次道谢。
柏木摆了摆手，转身离去。
林瑜深吸一口气，推开了院落的木门。
院子不大，但很整洁。
秦雪正坐在院中的石凳上，低头擦拭着一把军用匕首，她的侧脸在午后的阳光下显得有些苍白，但眼神依旧锐利。
另外两名幸存的队员，一名身材壮硕的男性队员和一名看起来是技术兵种的女性队员，则在一旁低声交谈着，神情疲惫中带着警惕。
林瑜并没有看见王山兄弟二人和苏沐！
听到开门声，三人同时抬头望来。
当看到站在门口的林瑜时，秦雪先是一愣，随即眼中爆发出难以置信的惊喜！
“林瑜？！”她猛地站起身，几乎是冲了过来，“你怎么进来的？！”
另外两名队员也露出了惊讶的神色。
“找个朋友带了路。”林瑜笑了笑，走进院子，关上木门，目光扫过三人，“看来你们运气不错，虽然减员了，但至少活下来了。”
秦雪脸上的喜色收敛，露出一丝黯然：“损失了两人，进来就掉进了两个忍者家族的战场中间，被双方当成了敌人。幸好千手一族的人路过……”她简单讲述了之前的遭遇，与柏木所说基本吻合。
“这个世界非常危险，”秦雪压低了声音，神色凝重，“这里的人掌握着一种名为‘查克拉’的超凡能量，能够施展各种强大的术法，称之为‘忍术’。个体战斗力极强，家族之间战争不断。我们这点现代武器，在真正的强者面前……作用有限。”她看了一眼自己腰侧，那里原本应该挂着手枪的地方现在空着，显然武器已经被千手一族收缴或妥善保管了。
林瑜点了点头，表示了解。他早就通过雷达见识过了。
“还有一个坏消息，”秦雪继续道，“这个野外副本有特殊的‘世界恶意’，叫做‘越界追猎者’。系统提示，会有专门猎杀我们这些外来者的怪物出现，而且随着时间推移，它们的实力和数量都会增加。我们之前就隐约感觉被什么东西盯上过，但没这次这么明显……你进来的时候遇到了？”
林瑜没有隐瞒，将村口遭遇追猎者袭击的事情简单说了一遍，略去了自己利用雷达提前发现和引导守卫应对的细节，只说是侥幸逃入村子被救。
“果然……”秦雪和另外两名队员脸色都更加难看，“这才第八天（副本内时间），追猎者就已经能正面冲击有忍者守卫的村子了……虽然被千手一族的上忍解决了，但下一次呢？”
“我们必须尽快找到撤离点。”技术女队员忧心忡忡地说道，“系统任务说是在‘木叶建立之日’抵达撤离点，可‘木叶’是什么？在哪里？什么时候建立？我们完全没头绪。”