船队靠岸之后，几队传令兵翻身上马，带着密封的信筒，分别朝着不同的方向疾驰而去。
马蹄声急促而杂乱，在港口扬起一路烟尘，很快便消失在官道上。
沙廉港以北二十里，原本是缅甸的一处旧军营，规模不大，不过能驻扎三千余人。
但此地位置极佳，紧邻沙廉港，水陆两便，既是天然良港的腹地，又是通往缅甸内陆的咽喉，是难得的屯兵之所。
远征都督府的先锋参谋们抵达后，一眼便相中了这块地方，经过三个多月的水泥砖石扩建，原本简陋的竹木营寨已经变成了一座半永固化的军事基地。
高耸的夯土墙外包青砖，四角设有炮台，营区内道路纵横，库房、马厩、操场的规划井井有条，如今已成为远征都督府在缅甸的几处重要基地之一。
毕竟整个远征都督府下辖近十数万将士，放在大明通州大营时，有海运、漕运、火车等多种方式补给，自然不成问题；
可在缅甸，道路崎岖，雨季泥泞，丛林密布，补给线远比中原脆弱，更别说还有大量后勤辎重需要转运。
若是将所有兵力聚集在一处，一旦遭遇变故，整个大军便有断粮之虞。
分散驻扎，以港口为依托，才是明智之举。
远远望去，沙廉基地内杀声震天。
校场上烟尘滚滚，数不清的士卒正在进行操练，火铳声如炒豆般密集，一排排铅弹打得远处的靶标木屑纷飞。
炮营的操场上，一门门野战炮依次怒吼，炮弹划出弧线，落在数里外的山坡上，炸起一蓬蓬泥土和碎石，声势骇人！
一名传令兵快马冲入营门，马背上的他满身尘土，面色紧绷，口中高喊：“紧急军情！天竺急报！”
胯下马四蹄翻飞，直奔大营中军大帐而去，沿途操练士卒纷纷侧目，自觉让出通路。
中军大帐内，远征军大都督王英卓正与一名相貌清癯的官员相谈甚欢。
帐中摆着几碟水果和一壶清茶，两人对坐，气氛颇为融洽。
坐在侧位的年轻官员约莫三十出头，面容清瘦，肤色被缅甸的烈日晒得黝黑，但一双眼睛却异常明亮，透着沉稳与精干，正是缅甸巡抚孙传庭。
“王大都督坐镇此地，缅甸便如铜浇铁铸一般。有十万王师在侧，本官这巡抚当得踏实多了。”孙传庭端起茶盏轻轻呷了一口，笑着道。
缅甸刚归入大明版图，境内大小土司割据林立，人心尚未归顺。
虽然当初南军都督府将此地犁了一遍，可乱世之中最不缺的就是心怀野心之人，若是没有强兵压阵，他推行新政、教化土民也是处处束手束脚，寸步难行。
“孙大人这话就见外了！”王英卓摆了摆手，朗声大笑，“你我在北伐辽东之时便是旧相识了，如今能在缅甸重逢，已是非常难得的缘分。”
“况且孙大人深得圣眷，陛下临行前特意交代过，称你是我大明难得的治世栋梁，嘱咐你在南疆保重身躯，尽心安民。”
“陛下对你寄予的厚望，半点不在我这个大都督之下。”
孙传庭听闻，心头滚烫，眼眶微微发热。
万里之外天子尚且记挂自身安危与差事，这份知遇之恩，足以令他以死相报。
他当即放下茶盏，起身面向北方京城方向，郑重拱手行礼：
“臣何德何能，竟劳陛下万里牵挂？既食君禄，自当尽臣节。孙某定当鞠躬尽瘁，管好这南疆之地，不负陛下重托。”
王英卓身子微微前倾，语气带着几分豪迈：“孙大人不必如此拘谨。往后在缅甸，有什么需要的你尽管开口，有我远征都督府十万将士在此，你就大胆施政。”
“哪路土司敢不服王化，你递句话，我立刻发兵平了他，尽数贬为劳役，我都督府的各处营寨正缺劳役呢！”
孙传庭重新落座，目光落在王英卓身上，沉吟片刻，开口道：
“多谢大都督照拂，不过本官心中也颇有疑惑，如今缅甸全境已定，零星土司叛乱不足为虑，大都督麾下十万精锐屯驻于此，若只是镇抚地方，未免…… 有些牛刀杀鸡了。”
他抬眼看向王英卓，目光里带着几分探询：“本官斗胆猜测，陛下怕是另有西进的打算吧？”
王英卓闻言，指尖在桌案上轻轻顿了顿，看着孙传庭笑了：
“孙大人果然心思剔透，这事本属机密，不过大人乃是陛下钦点的缅甸巡抚，军政一体，本就该知晓。”
他收敛了笑意，语气严肃起来：“如今四海看似太平，实则海外诸国虎狼环伺。前番欧洲各国使臣进京觐见，表面恭顺谦卑，内里倨傲狂妄，全无敬畏之心。”
“锦衣卫多方探查回报，这些西洋小国立国狭小，却天生侵略成性，驾远洋海船四处抢占港口、劫掠财货、掳掠土著人口，扩张野心昭然若揭。”
“常言道，天与不取，反受其咎。” 王英卓声音沉了下来，“我大明如今兵精粮足、百业兴盛，若是安于现状、闭关自守，再过数百年，难保这些西夷不会坐大成患，反过来叩我国门。陛下深谋远虑，岂会看不到这一层？”
“再者说，如今我大明商船远赴欧洲通商，往返数万里海路，沿途更是连个落脚补给的港口都没有。若是商队在海外遇劫、商民被人屠戮，远隔重洋，朝廷便是想管也鞭长莫及。”
“所以陛下才钦设远征都督府，配属远洋水师，一来是逐步西进，在商道要害处建立海上驿站与补给基地，护我商民周全；二来也是提前布局，将隐患消弭于萌芽之中，为我大明子孙后代拓出一片更广阔的天地。”
孙传庭静静听着，脸上的神色从最初的了然，渐渐变成了动容与震撼。
他本以为陛下开疆拓土，不过是效仿汉武唐宗，宣扬国威而已，万万不曾想到圣上目光长远，连数百年后的外患都在提前筹谋防备。
他沉默片刻，喟然叹道：“陛下圣虑深远，非常人所能及。这等手笔，真可谓前无古人。”