荒原上的风裹着血腥气，将那些散落的骨甲碎片吹得沙沙作响。
林七烨走在队伍最前方，步伐没有丝毫停顿，就像刚才那场屠杀从未发生过。他的目光平静地望向远方，荒原的尽头是一片起伏的山脉轮廓，在午后的阳光下泛着青灰色的光泽。
身后传来细碎的脚步声和婴儿偶尔的啼哭声，被风吹散在空旷的原野上。洛笙抱着林曦走在队伍中间，低着头，脚步稳健。霜儿和清音紧随其后，蛮姬提着那柄短柄战斧断后，目光警惕地扫视着四周。
她们谁都没有说话。
不是不想说，而是不知道该说什么。
刚才那一幕，她们亲眼所见——上百头披甲巨蜥，在十息之内被林七烨一人屠尽，连灰烬都没有留下。那种力量，已经超出了她们能够理解的范畴，超出了她们认知中“强者”的极限。
就像一个凡人亲眼目睹了神灵降世，那种震撼不是语言能够形容的。
队伍沉默地行进了一个多时辰，荒原上的植被逐渐变得稀疏，脚下的土地从灰黄色的沙土过渡为坚硬的青灰色岩层。前方出现了一道狭长的山谷，两侧是高耸的峭壁，峭壁上爬满了暗绿色的藤蔓，谷口狭窄，只能容三四个人并排通过。
林七烨在谷口停下脚步，回头看了一眼身后的队伍。
洛笙抱着林曦，额角渗出一层细密的汗珠，但她的呼吸还算平稳。霜儿和清音的脸色也有些发白，但都没有掉队。蛮姬走在最后，提着战斧，虽然气息有些粗重，但精神头还算不错。那九名侍女虽然都是普通人，但在经历了刚才那场惊心动魄的屠杀后，竟然也没有一个人崩溃，只是脸色苍白，脚步有些虚浮。
“进谷之后找个地方休息。”林七烨的声音不高，但在空旷的荒野中清晰可闻，“今晚在山谷中过夜。”
众人闻言，都松了一口气。蛮姬一屁股坐在谷口的一块石头上，将战斧拄在地上，大口喘着气：“可算能歇歇了……我这把老骨头都快散架了。”
清音走到她身边，从腰间的皮囊中倒出一碗水递给她：“喝点水，别脱水了。”
“谢了。”蛮姬接过水碗，仰头一饮而尽，然后抹了一把嘴，目光落在林七烨的背影上，压低声音问清音，“你说……他到底有多强？”
清音顺着她的目光看去，沉默了片刻，然后轻轻摇了摇头：“不知道。但我觉得，可能连他自己都不知道。”
蛮姬愣了一下，然后咧嘴一笑：“也是。”
林七烨没有参与扎营，他独自走到溪流上游的一块大石头上，盘膝坐下，闭目调息。
他闭着眼，感知力如水银般扩散开来，穿过山谷，穿过峭壁，延伸到更远处的荒原。他的感知力捕捉到了荒原上残留的异兽气息——那些巨蜥虽然被他屠尽了，但那股荧蓝色的污染气息还在空气中弥漫，像是某种无形的毒素，正在缓慢地渗透进这片土地。
他的眉头微微一皱。
那些异兽，比他预想的更多。而且，它们的气息比他在苍骨山脉中遇到的任何异兽都要更加狂暴，更加疯狂，像是被某种东西彻底扭曲了心智，失去了所有理智，只剩下纯粹的杀戮本能。
如果那股污染气息继续扩散，这片荒原上的所有生物，都可能被感染，变成同样的杀戮机器。
他睁开眼，低头看着自己的掌心。
那枚暗金色的纹章，在他掌心中微微发热，像是对那股污染气息产生了某种反应。
他沉默了片刻，然后握紧拳头，将那股热意压了下去。
现在不是想这些的时候。他需要先带着家人穿过这片荒原，找到一个安全的地方安顿下来。至于那些污染气息，和那些被感染的异兽——那是以后的事。
夜渐渐深了。
山谷中安静下来，只有溪流的水声和夜风穿过峭壁时发出的呼啸声。十几个婴儿都已经睡着了，躺在兽皮毯子上，被裹在柔软的棉布中，发出均匀的呼吸声。女人们也各自找了地方躺下，有的已经沉沉睡去，有的还在低声交谈什么。
林七烨坐在篝火旁，守夜。
他的目光投向山谷深处，夜色的尽头是一片黑暗，看不到任何光亮。他能感觉到，山谷深处有一股极其微弱的气息，不是异兽，不是野兽，而是一种更加接近人类的气息。
但那股气息太微弱了，微弱到几乎无法判断距离和方向。
他收回目光，往篝火中添了几根干柴，火焰重新旺盛起来，将周围的黑暗驱散了几分。
他靠着身后的岩壁，闭上眼，却没有真正入睡。他的感知力如同一张无形的网，覆盖了整个营地，覆盖了山谷的入口和两侧的峭壁，确保任何风吹草动都在他的监控之下。
一夜无话。
第二天清晨，天刚蒙蒙亮，队伍就收拾好营地，继续沿着山谷向前行进。
山谷比他们想象的要长得多。他们走了一整个上午，依然没有看到山谷的尽头。两侧的峭壁越来越高，越来越陡，谷中的溪流也逐渐变得宽阔，在有些地方形成了深达腰际的水潭，需要绕路才能通过。
林七烨走在队伍最前方，步伐依旧平稳，但他的目光一直在扫视着四周的峭壁和谷中的每一个角落，像是在寻找什么。
“你在找什么？”霜儿走到他身边，低声问道。
林七烨没有立刻回答，沉默了片刻，才开口：“我感觉……这山谷里，有人。”
霜儿的眉头微微一皱：“有人？你确定？”
“不确定。”林七烨的目光落在前方一处峭壁的阴影中，“但那种气息，从昨晚就一直在，时断时续，像是在跟踪我们。”
霜儿顺着他的目光望去，峭壁的阴影中什么都没有，只有一片沉寂的黑暗。她的手无声地握住了腰间的匕首柄，声音压低了几分：“要不要我去探查一下？”
“不用。”林七烨摇了摇头，“如果它想对我们不利，早就动手了。既然它只是在跟踪，那就先看看它想干什么。”
霜儿沉默了片刻，然后缓缓松开了握刀的手，点了点头。