荀攸苦笑一声道：“却月城随时可以从水路进行调整，我们围不住它，但这不是它存在的意思，它的存在就是甘宁的一种警告，他告诉我们，他绝不会放弃江北，如果我们杀进江东，他就会全面进攻江北，并切断我们的退路，中原长期空虚，刘备、马腾恐怕又会蠢蠢欲动了。”
曹操负手沉思良久，才缓缓道：“军师的意思是说，孙权不重要，甘宁才是心腹大患？”
荀攸点点头，“我们攻打江东，甘宁一定会全力反击，我们攻打甘宁，孙权却不敢动，有协议牵制着他，何况，孙权可以交给孙贲去收拾，我们应该全力对付甘宁。”
曹操半晌苦笑道：“看来文和与江东签署的协议倒是歪打正着了。”
“也不尽然，协议上是七年不攻江东，我们不必理睬这个年限，全力支持孙贲就是了，而且孙贲几个儿子都在我们手中，副将贺齐又暗中投靠了丞相，不怕孙贲有异心。”
曹操长长叹了口气，“让我考虑考虑吧！”
荀攸又道：“卑职愿意去一趟柴桑，和甘宁谈一谈，看看能不能用政治方式说服甘宁从江北撤军。”
曹操点点头，先礼后兵，可以实施。
早春时节，尽管却月城又爆发了大战，但甘宁的心思却放在了春耕上，从今年开始，他们要试种从最南端的日南郡卢容县带回来稻种，这种稻种就是正宗的优质占城稻，成熟期短，适应性强，产量大，当它成熟后，还来得及再种一季晚稻。
高产双季稻的出现将彻底改变南方的格局，十几亩水田就能养活一家人，而北方的旱田，至少要百亩地才能养活一家。
它的出现不仅能吸引大量北方移民，如果再配合休养生息和低税赋政策，人口也会呈爆发性的增长。
今年是试验，他们特地选了柴桑东郊的三千亩官田试种，从去年秋天开始，这三千亩官田没有种冬小麦，特地休养一冬，同时施肥和修复水利。
在上元节过后，也就是阳历的二月中下旬，开始用新稻种育秧了，现在是农历二月中旬，秧苗茁壮成长，可以移田插秧了。
官田内，水牛拉着曲辕犁在水田内反复耕耘，在耕好的水田内，一百多名种田经验丰富的农民正熟练的插秧，他们也是官府特地挑选出来的种田能手，尤其擅长水稻，让他们来参与这次试验。
每个农民心中都充满了期待，全身心投入到这场事关重大的水稻试验之中。
甘宁没有参与插秧，他站在官道上，远远望着农田里忙碌的农民，主管这次试验的司农官叫做周靖，他是蒋琬的手下，负责农业，这次他担任了这次试验的主官，为期整整一年。
“楚侯，如果夏收成功，卑职打算再用同样的种子试验一下夏种，在小范围内进行。”
甘宁回头看了一眼，蒋琬点点头，表示他已经同意。
甘宁便点了点头，“可以！”
他不随便提意见，而是把权力和责任都给了有经验的下属。
这时，远处传来一阵急促的马蹄声，不多时，报信侍从翻身下马，对甘宁躬身道：“启禀楚侯，军师请您回去，曹操使者来了！”
甘宁一怔，点了点头，“我们回去吧！”
众人纷纷上马，放开缰绳，直接返回了柴桑城。
甘宁怎么也没有想到，来人不是贾诩，而是荀攸，这位三国顶级谋士，他还是第一次见到。
荀攸年约五十岁出头，皮肤白净，容颜清瘦，颌下留了一缕长须，目光沉静中不失精明。
坐在案几前，荀攸也轻捋长须，不露声色打量着甘宁，甘宁身材很高，腰挺得笔直，虽然还不到三十岁，却有着一种上位者难以抗拒的威严，尤其目光深邃，荀攸就算有着丰富的人生阅历，但他看不懂、看不透。
荀攸忽然明白了，这才是丞相最大的敌人，远远超过了袁绍和刘备，因为他年轻，年轻就是他最强大的力量。
荀攸起身见了礼，两人寒暄两句，甘宁请荀攸坐下，鲁肃陪在一旁，荀攸要直接和甘宁谈，不想通过鲁肃，他并不是来谈判，而是来做最后通牒。
“甘将军日理万机，我就不绕圈子了，他奉曹丞相之令来和甘将军面谈，丞相希望将军能克制，在我们攻打江东时不要插手，作为回报，丞相承诺将来会给将军和子孙留一个富贵身份。”
甘宁淡淡笑道：“你们不是和江东签署了七年不战的协议吗？这么快就要撕碎？”
荀攸目光锐利地注视着甘宁，“将军相信这份协议吗？”
甘宁摇摇头，“你们只不过是不想让孙权和我联手罢了，不过这协议有漏洞，你们没有发现吗？”
“什么漏洞？”
甘宁轻轻敲着桌子，“你们小看了孙权，也小看了江东豪杰，只要你们开始准备进攻江东时，孙权会立刻醒悟，他会毫不犹豫恳求我出兵，会拿出最大的诚意给我，或许看在他诚意的份上，我会出兵救他，三天内的我的艨艟战船大军就能抵达历阳县江面，你们算过这个时间差吗？”
荀攸沉默片刻，又叹息一声道：“我们退一步吧！丞相希望甘将军能退出却月城，条件可以谈。”
不等甘宁答复，荀攸又继续道：“其实我们都明白，却月城只不过是一种象征，只是彰显你们的存在，你们可以从柴桑、从彭泽、从楚县，从任何一个地方都可以进攻江北，并不需要却月城作为跳板。”
甘宁一边平静听取荀攸的讲述，一边在迅速揣摩他的意图，他发现荀攸的谈判很空洞，根本不切实际，这只能有一种解释，那就是战前务虚，也就是先礼后兵。
“既然如此，你们不用去管却月城就是了，为什么一定要拿下它？”
“因为面子！”
荀攸毫不顾忌道：“因为却月城的存在，就意味着丞相江北战略的失败，就意味着曹仁将军从此抬不起头，丞相丢不起这个面子，所以想和你谈一谈，用什么条件换取你们从却月城撤军。”
甘宁淡淡一笑，“曹丞相要面子，我甘宁也要面子，不如你们军队撤离江夏郡，然后我在却月城保留最低的驻军，让它仅仅只是作为一个象征存在。”
“没有妥协的余地吗？”荀攸最后一次试探问道。
甘宁挺直了腰，“那就恕我直言不讳了，我们可以谈，前提是曹军彻底撤出江淮，在这个基础上，我们再谈怎么相处，没有这个基础，也就没有任何谈判的余地。”
甘宁的强硬态度让荀攸着实无奈，他只得告辞走了，既然对方礼不要，那就只剩下兵了。