太和殿前，悠扬的钟声宣告着这场暗流汹涌的大朝会的结束。
当女帝武昭的身影消失在珠帘之后，压抑许久的百官们才仿佛活了过来，瞬间爆发出嗡嗡的议论声。
几乎所有人的目光，都有意无意地汇聚到了那个手捧惊龙刀，身形挺拔如松的年轻武官身上。
嫉妒，惊疑，懊悔，幸灾乐祸……种种复杂的情绪在这些朝堂重臣的眼中交织。
“南河郡赈灾钦差，总督一切事宜，赐惊龙刀，享便宜行事之权……嘶，这圣眷未免也太隆重了些！”一名官员倒吸一口凉气，声音中满是掩饰不住的艳羡。
“隆重？我看是催命符还差不多！”旁边一位年纪稍长的官员冷哼一声道，“南河郡如今是何等光景？赤地千里，饿殍遍野，灾民啸聚为匪，地方官府烂到了根子里，所以这差事就是个火坑，谁去谁死！”
“话虽如此，可便宜行事，先斩后奏！这是何等的权力？自太祖开国以来，除了开疆拓土的大将军，何人有过这等待遇？因此只要他能活着回来，这功劳足以让他一步登天，至少也是个三品大员！”
“活着回来？呵呵，说得轻巧，周太傅和林太保的脸色你没看见吗？黑得跟锅底似的，要知道他们今天本是冲着陈家姐弟去的，结果被女帝陛下这么一搅和，不仅没伤到对方分毫，反而让这陈野得了天大的好处，你猜他们会善罢甘休吗？”
“这倒是……南河郡天高皇帝远，路上出点什么意外，谁也说不清楚。”
官员们三三两两地聚在一起，交头接耳，议论纷纷。
不少人心中都涌起了一股强烈的悔意。
早知道女帝陛下对南河郡之事如此重视，会给出这般优厚的条件，他们刚才就该站出来了。
毕竟那可是便宜行事之权啊！
哪怕南河郡是龙潭虎穴，也值得拼上一把。
可现在说什么都晚了。
文官队列前方，太傅周玄清和太保林海的脸色阴沉得几乎能滴出水来。
他们对视一眼，都在对方眼中看到了浓浓的杀机与不甘。
今日他们联手发难，本是十拿九稳的局面，准备一举将帝党的气焰打压下去，顺便敲打一下那个越来越不把他们这些老臣放在眼里的女帝。
谁能想到女帝竟会用南河郡的灾情来了一招釜底抽薪，不仅轻松化解了他们的攻势，还反手将陈野推到了一个前所未有的高度。
“走着瞧！”林海从牙缝里挤出三个字，然后一甩袖袍，头也不回地朝着宫外走去。
周玄清没有说话，只是深深看了一眼陈野的背影，随后也走了。
另一边，一直闭目养神的太师吴道甫，脸上浮现出一丝意味深长的笑容。
这盘棋，真是越来越有意思了。
而对于周围那些或明或暗的目光，陈野恍若未觉，只是神色平静的走出太和门，然后翻身上马，朝着听澜轩的方向疾驰而去。
与此同时，他被任命为南河郡赈灾钦差的消息如同一阵狂风，在他离宫之后迅速席卷了整个云州城。
茶楼酒肆，勾栏瓦舍，街头巷尾，几乎所有人都在议论着这位新晋的朝堂新贵。
有人说他少年得志，前途无量。
有人说他不知死活，自寻死路。
但无论如何，陈野这个名字在今天再一次响彻了全城。
……
听澜轩。
府邸内的气氛与外面的喧嚣截然不同，安静得有些压抑。
前厅里，陈野的父亲陈方世正背着手，焦躁不安地来回踱步。
他虽然早已不过问朝堂之事，但活了大半辈子，这点政治嗅觉还是有的。
大朝会上传出的消息，让他一颗心七上八下，怎么也放不下来。
南河郡钦差，听起来风光无限，可其中的凶险他比谁都清楚。
谢薇宁坐在一旁，虽然脸上也带着几分忧色，但相比于陈方世的焦躁，她显得要镇定许多。
因为她相信自己的夫君。
就在这时，门外传来了下人欣喜的通报声。
“少爷回来了！”
话音刚落，陈野便身着黑色官服，手捧长条锦盒，大步流星地从门外走了进来。
他的步伐沉稳有力，面色平静如水，深邃的眼眸中看不出半点波澜，仿佛刚刚参加的不是一场决定他命运的朝会，而是一次寻常的点卯。
“野儿！”
“夫君！”
陈方世和谢薇宁同时起身，快步迎了上去。
“你……你没事吧？陛下她……她真的让你去南河郡？”陈方世一把抓住陈野的胳膊，急切地问道。
陈野将手中的惊龙刀交给身后的丫鬟，然后才微笑着点了点头，“父亲，我没事。”
“您也不必担心，此事并非像外界传言那般凶险，其中分寸孩儿自有把握。”
陈野没有过多解释朝堂上的博弈，因为那只会让家人更加担心。
“你……你……”陈方世看着儿子那双深不见底的眼睛，一肚子的话到了嘴边却又不知道该从何说起，最后只能化作一声长叹，“罢了罢了，你长大了，有自己的主意了，为父只希望你凡事多加小心，一定要平安回来。”
“孩儿明白。”陈野郑重地点了点头。
安抚好父亲，他又转向谢薇宁，柔声道：“薇宁，帮我准备一些东西，此行紧急，我今晚便要开始着手准备。”
“好。”谢薇宁没有多问，只是用力地点了点头，眼眶微微泛红。
她知道，从这一刻起，她能为自己夫君做的就是打理好家中一切，让他没有后顾之忧。
而就在陈野准备回书房，开始详细规划此次南河郡之行时，府邸的门房却再次匆匆跑了进来。
“少爷，安远侯府的侯公子和忠勇伯府的钱公子来了。”
很快，两道身影便风风火火地冲进了前厅。
“陈哥！”
侯恩和钱易二人一见到陈野便齐齐喊了一声，脸上满是急切与激动。
他们今日没有穿那身熟悉的锦衣华服，反而换上了一身利落的短打劲装，腰间还配着长刀，看那架势不像是来做客的，倒像是准备去跟人火并。
“你们这是……。”陈野看着二人这身打扮，眼中闪过一丝疑惑。
“陈哥，我们都听说了！”侯恩是个急性子，抢先开口道，“你要去南河郡当钦差，是不是？”
陈野点了点头。
“那还等什么！”侯恩一拍大腿，激动地说道，“算我们哥俩一个！我们跟你一起去！”
“没错！”钱易也重重地点了下头，他性格比侯恩沉稳些，但此刻眼中同样燃烧着一团火。
“陈哥，当初在醉云楼我们说好了的，有福同享，有难同当！如今你要去南河郡那个龙潭虎穴，我们哥俩要是还缩在云州城里享福，那还算什么兄弟！”
看着二人那写满真诚与决心的脸，陈野心中不禁涌起了一股暖流。
他知道这二人虽然是勋贵子弟，平日里看起来吊儿郎当，但骨子里却藏着一股江湖义气。
自从成立醉云会以来，这二人便一直是自己最忠实的拥护者，无论自己做什么决定，他们都无条件地支持。
如今在自己即将奔赴南河郡时，他们又毫不犹豫地选择与自己同行。
这份情谊，弥足珍贵。
不过感动归感动，南河郡之行非同儿戏，他不能因为一时意气就将他们带入险境。
陈野的目光变得严肃起来，沉声问道：“你们知道南河郡现在是什么情况吗？那里不是云州城，没有美酒佳人，只有饥荒、瘟疫和数不清的亡命之徒，去了可能就回不来了，你们不怕？”
“怕！”侯恩咬了咬牙，坦然承认道，“说不怕那是假的！我还没娶媳妇呢！可我更怕这辈子就这么窝囊地活着，到老了只能跟我爹一样，跟人吹嘘祖上那点破事！”
“陈哥，是你带着我们，让我们这些在家族里抬不起头的庶子第一次活得像个人样！现在云州城里谁不敬我们三分？而这一切都是你给的！”
钱易也接口道：“我们烂命一条，死不足惜！但能跟着陈哥你干一番惊天动地的大事业，就算是死在南河郡也值了！至少几十年后还有人会说，当年跟着陈钦差平定南河大灾的，还有我们两个！”
说完二人齐齐对着陈野单膝跪地，抱拳喝道：“请陈哥成全！”
看着跪在面前的二人，陈野沉默了。
他能感觉到他们说的是真心话。
这不仅仅是出于兄弟义气，更是一种渴望建功立业，证明自己的心情。
因此在沉吟片刻后，陈野缓缓点了点头。
“好，既然你们心意已决，那便随我走一趟。”
“不过，我先把丑话说在前面。”陈野的语气变得异常严厉，“从现在开始你们不再是侯公子和钱公子，而是我麾下的两名亲卫，我的命令你们都必须无条件执行，做得到吗？”
“做得到！”侯恩和钱易闻言大喜，异口同声地吼道。
“起来吧。”陈野将他们扶起，脸上露出一丝笑容，“去跟家里人道个别，到时候再来找我汇合。”
“是！”
两人兴奋地应了一声，转身便要离开。
“等等。”陈野又叫住了他们，“让醉云会的兄弟们在我离开云州之后收敛行事，切勿惹是生非。”
“明白！”
侯恩和钱易走后，前厅里再次安静下来。
陈方世看着陈野，张了张嘴，最终只是叹了口气，什么也没说。
他知道，自己的儿子已经羽翼丰满，有了自己的班底和追随者，他再也无法像以前那样去管束他了。
“父亲，醉云会那边，还要劳您多费心。”陈野对着陈方世躬身一礼。
“放心去吧，家里有我。”陈方世摆了摆手，转身走进了后堂，背影显得有些落寞。
陈野目送父亲离开，然后才对谢薇宁说道：“薇宁，帮我准备一些上好的金疮药解毒丹，还有一些驱寒保暖的衣物，多多益善。”
“嗯，我这就去库房取。”谢薇宁应道。
太师府。
书房内，吴道甫正悠然自得地品着一杯新茶。
他的女儿吴梦微则安静地坐在一旁为他研墨。
“梦微啊。”吴道甫放下茶杯缓缓开口道，“今天朝堂上的事，你怎么看？”
吴梦微研墨的手微微一顿，轻声回道：“女儿不懂朝政，只知道陛下对陈公子……很是看重。”
“呵呵，何止是看重，简直是圣眷无双啊。”吴道甫抚须笑道。
“这位陛下行事向来天马行空，不拘一格！今日这一手看似冒险，实则是一步妙棋，既敲打了周玄清那帮老家伙，又给了陈野这个年轻人一个展现自己的机会，可谓是一箭双雕，当真厉害。”
吴道甫对女帝的手段赞不绝口，言语之间满是欣赏。
可吴梦微却全然没有听进去。
她的脑海里反反复复都是那几个字。
南河郡，人间地狱，九死一生。
一想到情郎要去那样一个地方她的心就揪得紧紧的，连呼吸都觉得有些困难。
“陈野此子，不管是心性、手段还是胆魄皆是上上之选。”吴道甫还在继续说着，“此次南河郡之行若是能办得漂亮，他日成就不可限量。”
“爹。”吴梦微终于忍不住，打断了父亲的话。
“嗯？怎么了？”吴道甫有些诧异地看向自己的女儿。
“南河郡是不是很危险？”吴梦微咬着嘴唇，眼中满是担忧。
“危险自然是有的，不过风险与机遇并存，他若能闯过这一关便是海阔天空。”
“可是……。”
“没什么可是的。”吴道甫摆了摆手，“男儿在世自当建功立业，岂能贪生怕死，安于享乐？”
吴梦微闻言低下头不再说话。
她知道父亲说得有道理，可道理是道理，担心是担心。
她控制不住自己的心。
“爹，女儿……女儿有些不舒服，想先回去休息了。”吴梦微找了个借口站起身来言道。
“去吧。”吴道甫点了点头，没有多问。
看着女儿失魂落魄地离去，吴道甫端起茶杯，轻轻吹了口气，眼神变得有些深邃。
唉，女大不中留啊！
与此同时，吴梦微回到自己的闺房，遣散了所有丫鬟，一个人坐在梳妆台前发呆。
铜镜里映出一张梨花带雨的俏脸。
一想到陈野即将远赴险地，吴梦微的心就疼得厉害，眼泪更是不争气地顺着脸颊滑落，滴落在梳妆台上，晕开一圈圈小小的水渍。
……
云州城南，豆腐坊。
袁小娥低着头，正卖力地搅动着石磨。
她总觉得这几天像是活在梦里。
爹爹的病莫名其妙地好了，原本空空如也的米缸和豆袋也满了，就连自己做豆腐的手艺都好像精进了不少，做出的豆腐又白又嫩，引得街坊邻里争相购买。
一切都朝着好的方向发展，可她心中却总有一丝挥之不去的怪异感，仿佛这具身体里还住着另外一个人。
就在她晃神之际，几个买豆腐的妇人凑在一起，压低声音议论着什么。
“听说了吗？那个陈家的公子爷被陛下封为钦差大臣，要去南河郡赈灾了！”
“我的天！听说南河郡的人都快死绝了，饿得都开始吃人了，去那地方不是送死吗？”
“谁说不是呢？不过那位陈大人可是厉害人物，说不定真能成事。”
陈大人……。
这三个字落入耳中，正在搅动石磨的袁小娥身体猛地一颤，然后动作便停滞了。
下一刻，一股截然不同的气息从她的灵魂深处苏醒。
袁小娥那双原本清澈中带着些许迷茫的眸子先是变得空洞，随即被一种极致的阴寒与妖冶所取代。
那是一种俯瞰众生的眼神，充满了玩味与漠然。
她缓缓直起身，原本略显佝偻的腰背变得笔挺，周身的气质在刹那间发生了翻天覆地的变化。
如果说之前的袁小娥是一朵惹人怜爱的小白花，那么此刻的她便是一株在尸山血海中盛开的，散发着致命诱惑的血色妖莲。
白璎珞，苏醒了。
“南河郡……钦差？”她朱唇轻启，声音细若蚊吟，却带着一股令人心悸的寒意。
那几个还在议论的妇人只觉得后颈一凉，仿佛被什么东西盯上了一般，下意识地闭上了嘴，匆匆付了钱后便逃也似的离开了。
白璎珞没有理会她们。
她的脑海中，关于南河郡的情报正在飞速闪过。
别人不知道，她这位九幽宗的圣女却是一清二楚。
南河郡的天灾根本就是一场人为操控的大局！
是魔道六宗里，专修魂幡鬼道的戾魂宗搞的鬼。
戾魂宗想要炼制一件法器，需要海量的生魂作为材料。
可如今大陈国泰民安，上哪去找那么多冤魂？
于是他们便设下了这个毒计。
先是用秘法引动天时，造成大旱，再控制郡守李牧隐瞒灾情，任由饥荒蔓延，最终将整个南河郡化作一片人间炼狱，以此来收割他们所需要的材料。
所以陈野此去面对的根本不是什么灾民和贪官，而是一群早已丧失人性的魔头，以及一个被精心布置了许久的死亡陷阱！
不知为何，一想到陈野可能会死在那些肮脏的魔头手里，她的心中竟涌起了一丝不悦。
就好像自己看中的一件精美玩具，还没等玩够就要被别的熊孩子抢走摔坏一样。
“我的猎物，可不是什么阿猫阿狗都能染指的。”
白璎珞伸出舌尖，轻轻舔了舔嘴唇，眼中闪过一抹疯狂的占有欲。