季老太太拄着拐杖，站在远处，看着跪在那里、仿佛无知无觉的儿子，眼里翻涌着复杂的情绪。
有失望、痛心、愤怒，还有一丝难以言喻的疲惫。
“为什么闭着眼？”
季茗芸沙哑干涩的声音响起。
“是不敢看你父亲的照片吗？”
裴志远眼皮下的眼珠滚动了一下。
片刻后，他才缓缓睁开了眼睛，目光平视前方，落在那一片漆黑的牌位上，面无表情。
他没有转头看就在身后的母亲。
季茗芸在保姆的搀扶下，走到他面前，停下，低头看着他。
“跪了这么久，”她问，声音比刚才更哑，“有认真在忏悔吗？”
裴志远终于有了反应。
他缓缓抬起头，迎上母亲的目光，扯了扯嘴角，脸上完全没有悔意。
“母亲，您想教训我，就直接教训吧。”他开口，声音同样干涩。
“我不觉得自己需要跪在列祖列宗面前，忏悔那些不存在的事。”
他咬了咬牙：“我知道，不管我怎么否认，您都不会相信我。”
说着，他的目光扫过牌位，自嘲地笑了笑，最后落回母亲脸上。
“从小到大都是如此，您和父亲，从来就没把我当一回事。”
“我说的话，你们也不会相信。”
“就像现在，我跟您说‘没有’，但您心里早已认定‘有’。我说‘不是我’，您只会觉得我在狡辩。”
“既然已经知道结局，那我又何必浪费口舌？”他摆出一副决然难驯的姿态，微抬起下巴。
季茗芸呼吸骤然急促，胸口剧烈起伏，指着他，手指都在颤抖。
“你恨我，恨你父亲，大可以冲我们来，你为什么要伤害无辜的孩子！”
“延彻可是你的亲骨肉啊！”
“我没有！”裴志远回答得斩钉截铁，带着一种被冤枉的激愤。
但随即，那激愤又化为了绝望，“但我知道您不会相信我。”
“反正我习惯了，我在这家连外人都不如！”他的语气苍凉。
季茗芸居高临下地审视着他。
“你敢对着你父亲的灵位发誓吗？”
裴志远眼神暗了暗，猛地抬起头，看向长明灯下的牌位。
“我对着裴家列祖列宗发誓，若我做了那等畜牲不如的事，我裴志远必遭天打雷劈！”
他这誓听着很毒辣，但没有仔细说是哪件畜牲不如的事。
季茗芸也注意到了这点，眉头皱起。
“你连毒誓都不敢说清楚，含糊其辞，让我如何信你？”
裴志远故作错愕地瞪大了眼睛，随后像反应过来似的，冷笑了几声。
“果然，不被信任的人，说什么都没用，即便我按照您的意思发完毒誓，您也会继续怀疑我。”
“既然这样，那就别废话了，直接打吧，这样您心里或许还能舒坦些，我也算‘尽孝’了。”
“你个混账东西，白长那么多岁，做了这般畜生不如的事，竟然还能这样无耻狡辩。”
季老太太被他这番话彻底激怒，积压多日的愤怒情绪瞬间堤坝。
她举起手中的黄花梨木拐杖，用尽全身力气，朝着儿子的肩背狠狠砸了下去。
“啪！”
一声闷响，在寂静的祠堂里格外清晰。
裴志远身体猛地一颤，咬紧了牙关，硬生生受住了这一下。
“嗯......”
他强忍着剧痛，维持着跪姿。
季茗芸却没因此心软，反而下手越来越重。
“我让你心思歹毒！我让你连自己的亲骨肉都不放过！”
她一边骂，一边又是重重几杖落下。
每一下都带着积郁的恨意和痛苦。
这段时间，她顺着孙子给的证据，命人找到那个叫薛城的人。
在严刑拷打，那人始终否认是裴志远指使他这么做，并编造了另一个更加合情合理的动机。
可越是这样，她越是不信。
她无法在没有证据确凿的情况下，说服自己严惩亲儿子。
她心里还有一丝侥幸。
但这件事就像扎在她心里的一根刺，随着时间推移，伤口开始流脓。
所以她杖打的力度越来越大，似乎这样就能弥补孙儿受的苦。
拐杖砸在裴志远的肩胛、手臂、背上，发出沉闷的“啪啪”声。
裴志远跪得笔直，一动不动。
每一杖重重地落下，他全身肌肉都会不受控制地痉挛一下，冷汗迅速浸湿了鬓角、衣裳。
但他没有躲闪，也没有求饶，只是死死地咬着苍白的下唇，额角青筋暴起，太阳穴突突直跳，眼里翻涌着屈辱、愤恨。
这一通下来，仿佛他才是那个被至亲冤枉、无端受罚的可怜人，正在默默吞咽着冤屈。
老太太毕竟年事已高，一番激烈的动作下来，力气很快耗尽。
这十几杖下去，她已经累得气喘吁吁，手臂酸软，连带着最后几下也失了准头和力道。
“哐当”一声，拐杖脱手掉落在地上。
她整个人的重量几乎都倚靠在了身旁的保姆身上，被气得胸口起伏着，脸色涨红，显然是气急攻心，悲痛与愤怒交织。
“我警告你！”她微喘着气。
“你若再敢对延彻和孩子们动歪心思，我会亲自废了你！”
她眼神凌厉，像是要将人当场撕碎。
“以后别在我面前碍眼。”
扔下这句彻底划清界限的话，她不再看儿子一眼，让保姆搀扶着，步履蹒跚地离开了宗祠。
季老太太和保姆的脚步声消失在回廊尽头，祠堂里恢复了死寂。
裴志远维持着那个难受至极的跪姿，身侧的双拳，早已紧握的指关节发出“咯咯”的轻响。
他的胸膛剧烈起伏，呼吸粗重，眼底翻涌着怨毒疯狂的情绪。
“亲自废了我？”
他喉咙里发出嗬嗬的低笑，在空旷的祠堂里回荡，诡异而森寒。
过了许久，他才极其艰难地从蒲团上站了起身。
因为跪了太久，膝盖传来刺骨的疼痛和麻木，让他踉跄了一下。
他没有去揉膝盖，只是站在那里，缓缓转动僵硬的脖颈，抬头，目光直直射向父亲的遗照。
那目光里，没有半分敬畏，只有挑衅和憎恨。