海风拂面。
宝船离开了飞燕群岛范围，将那片依旧暗流汹涌的海域甩在身后，向着东极城方向平稳驶去。
甲板上，邓子恒长老长舒了一口气，紧绷的心神这才稍微放松一些。
他望向一直静立船头、神色淡然的罗之贤，感慨道：“罗峰主，方才当真是凶险万分。我察觉到群岛外围有不少身影潜伏，气息晦涩，其中更不乏天星盟的探子。”
饶是这位经历丰富的真元境高手，此刻内心仍有些心有余悸。
方才若是罗之贤与燕子坞那位宗师真的动起手来，事态恐怕顷刻间就会失控。
毕竟此地乃是天星七十二岛，燕子坞、黑龙岛、天星盟三方势力盘根错节，向来同气连枝，一致对外。
尤其是那天星盟，号称七十二岛魁首，其实力深不可测，若是趁机发难的话难以想象。
想到可能引发的连锁反应，邓子恒便觉得肩头沉重。
一旦爆发宗师级别的混战，就不再是简单的宗门摩擦，很可能演变成波及整个千礁海域，甚至引动天宝上宗与天星七十二岛全面对抗的巨大风暴。
“放心，本座自有分寸。”
罗之贤目光依旧望着前方海面，语气平淡，“燕子坞的背后，另有黑手推动，其目的并非仅仅是为了庇护几个魔门崽子。”
“师傅，您的意思是。”
陈庆眉头微蹙，接过话头，“燕子坞和魔门勾连，并没有表面上看起来那么简单？他们背后……是天星盟？”
罗之贤缓缓道：“一个燕子坞，纵然有几分底蕴，焉敢如此明目张胆地与魔门勾结，甚至布下杀局，欲置我天宝上宗真传于死地？这背后若没有更强大的势力默许乃至推动，凭他们五个老家伙，还没这个胆子敢面对我宗的压力。”
他顿了顿，继续道，“魔门许以重利，是诱因。但真正给燕子坞壮胆，让他们认为可以火中取栗而不惧反噬的，唯有天星盟，天星盟的那几位，恐怕是想借燕子坞这块探路石，既试探我天宝上宗的底线与实力，也想看看魔门这根搅屎棍，究竟能掀起多大的风浪，他们好从中渔利。”
邓子恒深以为然地点了点头，面色凝重：“罗峰主所言极是，天星盟那几位老东西，野心勃勃，蠢蠢欲动也不是一天两天了。”
“他们一直不甘心偏安于这千礁海域，总想将势力触角伸向燕国，让燕子坞出面挑衅，试探一下我等的态度和实力也属正常。只是没想到，他们竟会与魔门牵扯如此之深。”
天星盟……陈庆在黑龙岛暂住时，也时常听人提及。
那是千礁海域真正的巨无霸，也是长期以来与雄踞四道之地的云水上宗对抗的主力。
其实力之强，远非燕子坞可比。
“不过，我还是不能理解。”
邓子恒眼中带着困惑，“天星七十二岛本来就和云水上宗不对付，摩擦不断，甚至云水上宗还强行占据了他们外围的几个资源岛，他们此刻不想着如何应对云水上宗的压力，为何还要处心积虑地来招惹我天宝上宗？同时树敌两大上宗，于他们有何益处？难道……他们与魔门之间，还有着其他不为人知的图谋？”
他总觉得这千礁海域的水，比想象中还要深，此次风波，似乎并未完全展露其下的暗流。
罗之贤目光深邃，望向遥远的海平线。
片刻后，他微微阖眼，“本座有些乏了，先休息去了。”
他不再多言，转身走进了船舱内的静室休息。
邓子恒见状，立刻收敛心神，全神贯注地操控宝船。
陈庆则走到船尾，取出了一根钓竿。
他挂上鱼饵，抛竿入海，内心也很快陷入平静当中。
天星盟、燕子坞、无极魔门、云水上宗……各方势力在这片辽阔的海域交织，利益与阴谋如同暗流，表面平静，实则凶险万分。
这些事情暂且还轮不到他操心，他当下的目的是尽快修炼至真元境。
一路再无波折，宝船乘风破浪，航行得十分平稳。
两日后，远方海平面上，东极城那熟悉的轮廓终于映入眼帘。
宝船缓缓靠上东极城码头。
早已接到消息在此等候的黄梅、贺霜、洛千绝等人立刻迎了上来。
“恭迎罗峰主、邓长老、陈真传凯旋！”
黄梅执事率先躬身行礼，语气中带着由衷的敬佩。
贺霜与洛千绝紧随其后，看向陈庆的目光中，除了以往的复杂，更多了几分难以言喻的震动。
他们虽未亲临黑玄岛及后续那惊天动地的场面，但传来的零星消息已足以让他们想象到其中的凶险与罗之贤展现的恐怖实力。
罗之贤微微颔首，算是回应。
他目光扫过众人，淡淡道：“此间魔门据点已除，隐患暂消，明日尔等随我返回宗门。邓长老，你暂且留在东极城，协助黄执事稳定局势，防备宵小。”
“是！”
邓子恒、陈庆以及黄梅等人齐声应道。
众人心中明了，虽然盘踞黑玄岛的魔门势力被连根拔起，但经此一役，天宝上宗与燕子坞的关系已彻底恶化。
千礁海域暗流并未平息。
留下邓子恒这位真元境高手坐镇，既可威慑蠢蠢欲动者，也能应对可能发生的突发状况。
随即众人回到了天宝上宗在东极城据点，略作休息。
约莫一盏茶后，一名弟子快步来到黄梅身边，低声禀报了几句。
黄梅闻言，随即转向罗之贤，恭敬道：“罗峰主，顾家老祖顾四同前辈求见。”
罗之贤眼中闪过一丝不易察觉的光芒，平静道：“带他进来。”
“是。”黄梅领命，快步离去。
不多时，她便引着须发皆白、面容覆盖着一层细密白毛的顾四同走了进来。
顾四同进入厅内，拱手道：“罗峰主，多年不见，风采更胜往昔。”
罗之贤看着这位雄踞东极千年世家的定海神针，微微颔首，回了一句：“顾兄亦是老当益壮，威势不减当年。”
顾四同笑了笑，没有说话。
罗之贤见状，便对陈庆、邓子恒等人挥了挥手：“你们先下去吧。”
“是。”
陈庆、邓子恒、黄梅、贺霜、洛千绝等人纷纷躬身，准备退出厅堂。
就在陈庆即将踏出门槛时，顾四同突然开口：“陈小友，请留步。”
陈庆脚步一顿，转身看向顾四同，拱手道：“顾前辈有何吩咐？”
顾四同从袖中取出一个青色玉盒，递向陈庆，笑道：“听闻小友闲暇时喜爱垂钓碧波潭，怡情养性，老夫这里有一门早年所得的钓鱼秘术，放着也是蒙尘，今日便赠予小友，或可助小友一臂之力。”
陈庆心中一动，没有立刻去接，而是谨慎地问道：“顾前辈，这……”
顾四同摆了摆手，示意他不必推辞：“此术名为《星漩引龙诀》，据传乃是数百年前一位纵横内海外海、人称‘弄潮渔仙’奇人的独门秘术，后来机缘巧合，被我顾家所得。”
听到《星漩引龙诀》的名字，陈庆虽然未曾听闻，但“弄潮渔仙”的名头听起来便知不凡。
他见顾四同言辞恳切，不似作伪，当下接过玉盒，道：“晚辈多谢顾前辈厚赐！”
顾四同呵呵一笑：“无妨，反正与我顾家也是无用，但愿能在小友手中重现光华。”
他这话倒是不假，这《星漩引龙诀》修炼条件苛刻，需极强的心神控制力，且主要用途在于垂钓奇异水族，对战力提升帮助有限，顾家子弟大多少有人钻研此道。
陈庆再次道谢后，这才捧着玉盒，与邓子恒等人一同退出了大厅。
回到宗门驻地为真传弟子安排的清净房间后，陈庆关上房门，轻轻打开玉盒。
盒内是一本薄薄的、纸张泛黄的古旧书册。
封面上以古朴笔触写着五个字——《星漩引龙诀》。
陈庆深吸一口气，伸手拿起这本看似普通的书册随后翻看起来。
与此同时，他脑海中标浮现一道金光。
【星漩引龙诀入门 0/2000）】
陈庆心中一动，这《星漩引龙诀》入门竟然和真武印，真武荡魔枪这等绝世武学进展相同。
要知道这等辅助秘术，上一个两千点入门的还是厉老登给他的归藏匿神术。
陈庆开始暗暗作对比。
与之前修炼的《引灵垂纶诀》相比，这《星漩引龙诀》无疑要精深玄妙。
它不仅对灵智未开的宝鱼有着近乎致命的吸引力，甚至秘术纲要中提及，若能修至大成，有一定几率能引动那些拥有稀薄龙族血脉、灵智已开的宝鱼水族！
“价值不菲……”
陈庆合上书册，心中已对这《星漩引龙诀》做出了判断。
此等秘术，虽不能直接提升战力，但其稀有性与特殊性，决定了它价值。
顾四同将此术赠予自己，手笔不可谓不大。
他心中雪亮，顾四同此举，绝非仅仅是说的那么简单。。
这份厚礼，本质上是一场投资，一种含蓄的结交与拉拢。
自己身为天宝上宗真传弟子，本就是各方势力争相投资的对象，代表着未来的潜力与可能的影响力。
而如今，更是多了一层身份——罗之贤的弟子。
在顾四同，在顾家看来，投资他陈庆，就等同于在投资罗之贤这一脉的香火情，是在向一位实力恐怖的宗师及其背后宗门的核心真传释放善意。
身处东极城这各方势力交汇的漩涡中心，顾家作为地头蛇，既要维持与天宝上宗的表面从属，又要周旋于云水上宗、海外势力乃至潜在的魔门威胁之间，多方下注、广结善缘是其生存之道。
“看来，我这真传弟子的名头，加上师傅这块金字招牌，还是挺好用的。”
陈庆嘴角泛起一丝笑意。
有了这《星漩引龙诀》，碧波潭中的鱼王，似乎也不再是遥不可及的梦想。
他甚至想到了更远的地方——那更为神秘莫测的沉蛟渊。
传闻中盘踞其内的蛟龙，不仅实力恐怖，更守护着令人垂涎的宝物，吸引了无数高手前去，却至今无人能探其究竟。
若能凭借此术，待自身实力足够强大时，或许真有机会一探那蛟龙之秘！
陈庆深吸一口气，服下一枚丹药，进入修炼状态当中。
翌日清晨，天宝上宗据点门前。
罗之贤言简意赅，宣布启程返回宗门。
与来时大队人马同行不同，此次归程，众人各自按照指示返程。
部分胥王山弟子需返回各自府派汇报历练情况，而贺霜、洛千绝等人则另有任务或选择其他路径。
陈庆作为罗之贤的弟子，自然是跟随其一同返回。
罗之贤召来他的那只金羽鹰。
只见金羽鹰双翼展开，卷起一阵狂风，冲天而起，化作一道金色流光，向着天宝上宗的方向疾驰而去。
金羽鹰的速度本来就不慢，这次没有了其他人牵绊。
不过三天多的时间，天宝巨城便已映入眼帘。
巍峨的山门，连绵的宫阙。
在金羽鹰降落于万法峰附近后，罗之贤对陈庆道：“此行之事，涉及颇多，本座需即刻面见宗主商议。你的功绩，以及斩杀魔门所得的贡献点，执事堂自会核算清楚，随后发放于你，你先回真武峰好生休息。”
“是，师傅。”陈庆恭敬应道。
罗之贤点了点头，向着主峰大殿而去。
陈庆则独自一人，驾驶着金羽鹰向着真武峰属于自己的那座小院。
还未到院门，得到消息的青黛已领着其他三女便迎了出来。
“陈师兄！您回来了！”
四女脸上皆是抑制不住的喜色，齐齐敛衽行礼。
陈庆外出执行任务，尤其是涉及与魔门厮杀，她们虽在宗门，心中却也一直悬着。
“嗯，回来了。”陈庆脸上也露出一丝温和的笑容。
“热水已经备好了，师兄一路劳顿，快先沐浴解解乏吧。”
青黛上前一步，声音轻柔地说道。
“好。”陈庆点了点头。
走进熟悉的房间，屏风后硕大的木桶里已盛满了热气腾腾的清水，水面还飘着几片散发着清香的宁神草叶。
青黛细心地试了试水温，便与其他三女一同退了出去，轻轻带上了房门。
陈庆褪去沾染风尘的衣袍，将整个身体浸入温热的水中，舒适地叹了口气，微微阖上了双眼。
温热的水流包裹着身躯，让他纷杂的思绪渐渐沉淀下来。
东极城的暗流，黑玄岛的厮杀，海上遭遇的伏击，师傅罗之贤那惊天动地的枪道与神通……一幕幕场景在脑海中飞速掠过。
陈庆靠在桶壁上，心中暗自思忖起来此行收获。
“斩杀罡劲后期一人，三百点，罡劲中期两人，一千六百点；罡劲圆满三人，六千点……合计九千一百点，再加上清剿黑玄岛魔门据点、击杀叛徒赵元斗、以及后续一系列任务的宗门奖励和基础贡献……”
陈庆默默计算，最终得出一个让他心头一热的数字：“竟有两万三千七百点贡献！”
这是一笔巨款，足以兑换大量他急需的修炼资源，厉师那份清单上的材料，大半都可以着手准备了。
“不仅如此，此次外出协防，宗门还额外奖励了两次进入五行洞天修炼的机会。”
陈庆暗自盘算起来，“加上我之前积攒的一次，共计三次，凭借【天道酬勤】命格，这三次洞天修炼，足以让我的修为再进一步”
他开始规划如何最大化利用这些资源和贡献点，为冲击真元境做最充分的准备。