“阿弥陀佛！”
七苦大师双手合十，回了一句：“施主心中有数便好。”
陈庆略一沉吟，又问道：“大师，那血菩提一事，不知您需要晚辈何时寻来？”
七苦拨动念珠的手指未停，平静回应：“此物于贫僧而言，自是越快越好。不过，机缘不可强求，施主量力而行即可。贫僧相信，陈施主是重诺之人，既已应承，必不会让贫僧空等。”
“晚辈定当尽力。”
陈庆点头，随即问道：“大师，晚辈观这狱中煞气，似乎比前段时日更为内敛平静，可是源头已被彻底压制？”
七苦闻言，道：“煞气如潮，有起有伏，前番净化，只是暂时抚平其躁动，使其暂归沉寂，然其根源深植，犹如地火，看似熄灭，实则暗流汹涌，随时可能再起波澜，真正的麻烦，并未……”
他的话还未说完，眉头忽然紧紧锁起，握着念珠的手也骤然停下。
七苦猛地转头，望向通往狱底更深处的甬道方向，脸上掠过一丝凝重，仿佛感应到了细微的变化。
“施主且自便，贫僧需往深处一探。”
匆匆对陈庆丢下这句话，七苦大师不再多言，身形一晃，已如一道灰色轻烟，迅捷而无声地没入黑暗之中，气息瞬间远去。
陈庆站在原地，看着七苦消失的方向，心中若有所思。
能让七苦大师如此色变并立刻前往的，恐怕绝非小事，多半与那躁动的煞气源头脱不了干系。
陈庆又在一层和二层逛了一圈，随后便回到了真武峰小院。
静室之内，他取出一枚龙虎淬骨丹服下，盘膝而坐，心神沉入体内，开始依照七苦大师新传授的第五层法门运转《龙象般若金刚体》。
丹药之力化开，配合气血搬运，然而数个周天循环下来，陈庆眉头微蹙。
【龙象般若金刚体第四层（2/15000）】
“进展只有两点？”
陈庆内视着面板上进度，“从第四层到第五层是一个巨大的门槛，远比前三层突破时要艰难得多，单靠龙虎淬骨丹和日常苦修，效率太低了。”
“到时候询问张长老是否有效力更加霸道的大丹。”
他仔细感悟着第五层法门描述，一旦练成，血液沉重如汞，奔流间自带龙吟象鸣之异象。
单臂一晃，肉身强度激增，足以硬撼寻常真元境初期的罡气攻击而不损。
更能初步凝聚龙象法体虚影，对敌时威压自生，等闲罡劲境连近身都难。
“不愧是当世至高炼体秘传之一！”
陈庆心中暗暗惊叹，“仅是第五层，便有如此骇人听闻的威力，若真能练至第八层，乃至传闻中的十二层圆满，肉身成圣，降龙伏虎恐怕也非虚言。”
他对比起在天宝上宗万象殿见过的那些炼体硬功，其描述的威力来看，最多也就堪比《龙象般若金刚体》第七层左右的水准。
而且这些硬功大多侧重防御，或在力量、韧性某一方面突出，远不如《龙象般若金刚体》这般全面、霸道且潜力无穷。
“更不用说，龙象般若金刚体除了这八层，西漠佛门净土大须弥寺内，还藏着后续四层堪称精华的部分……”
陈庆压下心头的火热，“不急，慢慢来吧，欲速则不达，明日去万法峰查看一些关于血菩提的资料。”
这血菩提虽是七苦指明所需之物，但对他自身而言，又何尝不是一场机缘？
此物乃是以真元境高手一身精血为引，辅以诸多宝药炼制而成的炼体至宝，蕴含磅礴气血精华与一丝真元灵性。
若能得之，对于修炼《龙象般若金刚体》来说，必然能事半功倍，大大缩短水磨工夫，甚至能让肉身先一步触摸到真元境战力的门槛。
翌日，陈庆来到了万法峰藏经阁。
在浩如烟海的典籍中翻阅良久，他发现直接记载“血菩提”的卷宗极少，且语焉不详。
只提及此物并非天然生成，乃是机缘巧合下，以特殊法门炼制而成的奇物，因其炼制法门偏门且条件苛刻，流传于世的数量极少，往往可遇而不可求。
倒是其中一份杂闻中提及，临近的云水上宗境内，因其水运发达，商贸繁盛，四方奇珍汇聚，偶尔会出现一些类似血菩提这般偏门却功效强大的奇物。
云水上宗，是与天宝上宗并列的六大上宗之一。
其宗门更靠近广袤海域，与海外“天星七十二岛”隔海相望。
天星七十二岛资源丰富，尤其盛产各种珍稀宝鱼和海中所特有的天材地宝，但也因靠近深海，海中异兽纵横，凶险异常。
云水上宗凭借发达的水运和商贸，与七十二岛乃至更远的海域势力都有联系，富庶程度更胜天宝上宗一筹。
两派关系历来算不上和睦，因资源、地盘之争小摩擦不断。
只是近百年各自都麻烦缠身，天宝上宗历经内部叛乱，实力受损，又有无极魔门暗中蛰伏。
而云水上宗虽占据四道之地，但内部世家大族势力盘根错节，牵制颇多。
其外围的天星七十二岛势力更是驳杂，近百年来更是出了好几位顶尖高手，颇具威望，让云水上宗如鲠在喉。
据说此前云水上宗也曾想将这片富庶岛屿纳入版图，却屡次折戟沉沙，其内水之深，让人望而生畏。
“这血菩提果然不是那么容易得到的。”
陈庆合上典籍，眉头紧锁。
需要真元境高手全身精血为主药，辅以数十种阴寒宝药，在至阴至寒之地耗费四十九日方有可能炼成，失败率还极高。
这等宝物，无论在哪一方势力都是极为珍贵的资源。
“不过想想也属正常，若是容易得到，七苦大师何必麻烦我？以他身份和如今镇守狱峰的功劳，向宗门讨要……”
想到这里，陈庆心中忽然闪过一丝疑惑，“对了，他为何不直接向宗主讨要？按道理讲，他是宗主亲自邀请来镇守狱峰的，若开口索要一枚血菩提，宗主未必不会考虑。”
这其中是否有什么隐情？
是七苦大师与宗主之间另有约定不便开口？
还是这血菩提对他而言，另有不便为外人道的用途？
陈庆摇了摇头，信息太少，难以揣度，只得暂且将这份疑惑压下。
随后，他又想起了厉百川所需的那份材料清单。
清单上大部分宝药，在万象殿确实都能找到，只是价格无一不是天文数字。
粗略估算，全部凑齐恐怕需要数万贡献点。
“如今我身为真传，每月固定有六百点贡献，狱峰值守另有七百点，加起来每月进账一千三百点，但修炼《混元五行真罡》、《龙象般若金刚体》以及日常丹药消耗，每月就要去掉大半……”
陈庆感到一阵压力，“还是不够，必须想办法提升实力，同时赚取更多贡献点。”
他又翻看了一些关于云水上宗和天星七十二岛的风土人情、势力分布的资料，做到心中有数后，便起身返回了小院。
接下来的数十天，陈庆的生活变得极有规律。
每日大部分时间用于修炼《混元五行真罡》和《龙象般若金刚体》，虽然炼体进展缓慢，但真罡的积累却在稳步进行。
枪法练习也未曾落下，《真武荡魔枪》作为真武一脉的镇脉绝学，若能将其参悟至极境，窥得那枪意。
届时，不仅自身战力会迎来质的飞跃，更能在枪道一途上登高望远，洞悉诸多枪法招式的共通本源。
往后修炼其他枪法，诸如《碧落惊鸿枪》乃至罗师傅提及的十绝枪法中其余绝学，都能高屋建瓴，触类旁通，效率倍增。
而他的枪法也是突飞猛进，进展十分迅速。
【混元五行真罡第七层（4387/30000）】
【龙象般若金刚体第四层（1183/15000）】
【真武荡魔枪圆满（7566/20000）】
【碧落惊鸿枪入门（472/2000）】
下午，朱羽来找陈庆了。
屋内，茶香袅袅。
青黛给两人各倒了一杯香茗，便悄无声息地退了下去，并轻轻带上了房门。
朱羽端起茶杯抿了一口，随即正色道：“师兄，我这边一直留意着宗门内的动向，几个真传候补，伍安仁、万尚义他们，最近都很安静，几乎都在闭关，看来是憋着一股劲，都想抓紧时间突破真元境。”
陈庆微微颔首，这在意料之中。
真传席位，对于这些顶尖候补而言是巨大的诱惑，谁先踏入真元，谁就最有可能取自己代之。
朱羽顿了顿，语气略显凝重地继续道：“还有卢辰铭师兄……他的伤势似乎已经彻底痊愈了，而且，他败于师兄之手后，九霄一脉并未放弃他，资源供给非但没有减少，反而有所倾斜，上次那蕴神养魄丹，他也得到了一枚。如今九霄一脉正在倾力支持他，助他突破真元境，似乎想让他……一雪前耻。”
“我知道了。”
陈庆听到这，面色平静，倒也并不觉得意外。
卢辰铭虽然败在自己手中，但他坐镇真传第十近八年，底蕴之深厚毋庸置疑，其潜力和实力早已得到宗门认可。
在旁人看来，他积累足够，若能借此战压力破而后立，未必不可能先自己一步突破真元境。
这正是卢辰铭，或者说九霄一脉打的算盘。
因为卢辰铭此前积累的威势，如今那些尚未到达真元境的其他真传候补，在没有绝对把握前，短期内不会贸然挑战自己这个新晋真传。
而自己与卢辰铭之间，无形中形成了一场突破速度的竞赛。
自己若能率先突破真元境，便能彻底坐稳真传弟子之位，实力地位都将迎来质的飞跃。
而卢辰铭若抢先一步，凭借真元对罡劲的绝对优势，他必然会第一时间发起挑战，夺回席位，一雪前耻。
“嗯，这些人暂且不必花太多心思盯着了。”陈庆沉吟了半晌道。
到了这个层面，单纯的监视意义不大，最终还是要靠实力说话。
“我知道了。”朱羽笑着点了点头，但心中自有打算。
陈庆说不要盯着，是出于自信和格局，但他作为追随者，却不能真就放松警惕。
观察宗门的风吹草动，留意潜在威胁的动向，这是他分内之事，必须去做。
“对了，还有一事。”
朱羽像是想起了什么，声音压低了些，“据可靠消息，大师兄可能就要回来了，就在这一两个月内。”
大师兄！
在天宝上宗，能够被所有弟子心服口服地尊称为“大师兄”的，只有一人——真传弟子之首，南卓然！
陈庆对于此人了解不多，但也从曲河师兄口中多次听闻。
每次提及此人，即便是曲河，面色也会变得无比凝重，语气中带着深深的忌惮，甚至是一丝感慨。
这位大师兄，与卢辰铭坐在真传第十的位置完全不可同日而语。
他的传奇，足以让同辈天骄感到绝望。
传闻他自成为真传弟子后，仅用了五年时间，便以无可匹敌之势，一路横扫，登顶真传第一的宝座！
而后便是雷打不动，至今已占据此位整整十三年，期间历经无数次挑战，无人能撼动其分毫！
其实力之深，早已是深不可测，宛如渊海。
他出道至今，战绩彪炳，击败了无数天才和威名厚重的高手，但是至今鲜有败绩。
更可怕的是，此人乃是公认的练武奇才，妖孽中的妖孽，无论多么艰深晦涩的武学功法，到了他手中都能迅速领悟精髓，举一反三。
其修为进境之快，对武道理解之深，远超同境界之人。
根据宗门内流传最广的共识，南卓然，是当代最有望继承宗主大位的存在！
无论是实力、威望、心性还是宗门贡献，他都达到了一个令其他真传难以企及的高度。
他如今回归，无疑会让宗门内更加暗流涌动。
“我知道了。”陈庆也是点头，对此并不意外。
此前曲河闭关之前就和他提过，真传第一的这位大师兄，此前一直率领宗门高手在外清剿无极魔门的势力，似乎有归来的迹象。
只是，这位大师兄，出身九霄一脉。
陈庆心中思忖起来。
南卓然的归来，必然会让九霄一脉声势更盛，对于刚刚击败了卢辰铭、让九霄一脉折了面子的自己而言，绝非什么好消息。
不知道这位到底是个什么态度。
随后，两人又闲聊了几句宗门近期的琐事。
陈庆看似随意地问道：“你之前在药园的任务，后来怎么样了？”
朱羽闻言，脸上露出笑容，“劳师兄挂心，那药园执事不仅把任务又还给了我，每月还多给了一百贡献点，说是之前安排有误，算是补偿。”
陈庆听到这，点了点头，不再多言。
这其中的关窍，两人心照不宣。
若非他陈庆如今位列真传，展现出足以让人重视的潜力与实力，朱羽又岂能轻易拿回失去的岗位，甚至还得到额外补偿？
这便是实力带来的最直接的变化。
朱羽又坐了片刻，便起身告辞。
静室内重新恢复了寂静。
陈庆独自坐在蒲团上，心中暗自思忖起来。
卢辰铭欲要卷土重来，其他候补虎视眈眈，如今连那位高踞云端、堪称宗门未来主宰的大师兄也要归来了……
山雨欲来风满楼。
片刻后，他将所有杂念压下。
“想再多也是无用，继续修炼！”
天宝城外，山风猎猎。
钟宇一身九霄峰核心弟子服饰，负手而立，身形挺拔如松。
他身后跟着几名气息精悍的九霄一脉弟子，皆屏息静气，目光望向远天。
不多时，天际传来几声穿金裂云的鹰唳，数个黑点迅速放大，化作数头神骏非凡的金羽巨鹰。
巨鹰降落，掀起一阵狂风，吹得地面砂石滚动。
鹰背上跃下两人。
当先一人，身形并不算特别魁梧，却给人一种山岳般的沉稳感。
他面容算不得俊美，但线条刚毅，剑眉斜飞入鬓，一双眸子深邃。
只是随意站在那里，周身便仿佛凝聚着一股无形的气场，令周遭的空气都似乎变得沉重起来。
此人，正是天宝上宗真传弟子之首，大师兄——南卓然。
落后他半步的另一人，则生得极为俊美，甚至可说是柔媚。
他面如冠玉，唇若涂丹，一双桃花眼流转间自带风情。
他身着一袭绣有繁复云纹的锦袍，更衬得身姿修长，气质阴柔。
这便是真传弟子中排名第四的燕池。
两人都是九霄一脉真传弟子。
“南师兄，燕师弟。”钟宇上前一步，抱拳道。
南卓然微微颔首，目光扫过钟宇及其身后弟子，“辛苦钟师弟了。”
“分内之事，何谈辛苦。”钟宇笑了笑。
“这段时间宗门可有什么事情发生？”
南卓然问道，他离宗日久，虽偶有消息传回，但终究不及当面询问来得详尽。
钟宇沉吟了半晌，道：“确有一事，前段时间，洞天之内曾出现过一次不小的元气暴动，引得几位在内修炼的长老都颇为不满。据我观察，纪师兄那段时间似乎频繁出入洞天，不知是否与此事有关。具体缘由，我便不得而知了。”
“洞天异动？”
南卓然心中一动，面上却是不动声色。
他身为真传首席，对宗门核心秘辛的了解远非寻常真传可比，洞天神奇，关联甚大，甚至隐隐与宗门失传的传承《太虚真经》有些牵连。
但若真是《太虚真经》现世，绝不可能只是几位长老抱怨几句这般简单，恐怕早就惊动宗主和所有宿老了。
毕竟，宗门内窥视祖师传承之人多如牛毛，数不胜数。
此事暗中调查即可，大庭广众下不宜声张。
“我知道了。”
他微微颔首，将此事暂且记下，转而问道：“还有其他事情吗？”
“还有一件事。”
钟宇缓缓道，语气平淡，“卢师弟现在已经不是真传弟子了，我九霄一脉真传席位，目前是三位。”
此言一出，南卓然尚未表示，他身旁的燕池已是轻“咦”一声，那双漂亮的桃花眼中闪过一丝讶异。
卢辰铭坐镇第十席近八年，根基深厚，他是知道的，没想到竟然被人挑落了。
“挑战他的人是谁？”
燕池忍不住问道，带着一丝好奇。
钟宇目光微转，看向燕池，淡淡道：“是真武一脉的陈庆，百派遴选上来的天才。”
“哦？”
燕池闻言，唇角勾起一抹玩味的笑容，“有意思，百派遴选出来的天才？还是真武一脉的。”
真武一脉和九霄一脉关系特殊，人尽皆知。
钟宇补充道：“此人不仅击败了卢辰铭，而且年未及三十，最重要的是，和燕师弟你一样，他也修炼了炼体硬功，并且是佛门秘传《龙象般若金刚体》。”
“佛门秘传？《龙象般若金刚体》？”
燕池那双总是带着几分慵懒笑意的桃花眼，骤然眯起。
他兼修炼体硬功，自然十分清楚这佛门秘传厉害。
不过佛门秘传需要佛法兼修，寻常人修炼不现实，没想到这陈庆竟然兼修佛门炼体秘传。
作为真传第四，燕池的实力深不可测，其修炼的《赤阳霸体》同样是顶尖的炼体法门，但是比起那佛门秘传就差了不少。
南卓然神色依旧平静，卢辰铭的败北、陈庆的崛起，都只是宗门正常的新陈代谢。
“这些都是小事，卢师弟实力不够，自然会有人上位，这是宗门的规矩，宗主也乐意看到如此，新旧交替，方能保持宗门活力。”
他目光看向钟宇，吩咐道：“钟师弟，你帮我准备几分请帖，送至各位真传弟子处，便说我已回宗，稍作安顿后，在九霄峰设宴，与众位师弟师妹一聚。”
在旁人眼中，九霄一脉失去一席真传乃是大事。
然而在他南卓然眼里，这不过是棋局上的一粒微尘，无关痛痒。
只要他这座磐石依旧屹立于真传之巅，便没有人能够撼动九霄一脉的地位。
“是，大师兄。”钟宇点头应下。
“我先去拜见师父和宗主，汇报此番外出清剿无极魔门的详细情况。”
南卓然说完，对钟宇和燕池微微颔首，向着天宝城内走去。