同样是傀儡，但一个是生，一个是死。
炎枭跪在冰冷的地面上，内心在天人交战。带着手中兵马如果投靠其他两位国王或许能换来一时庇护，但他们绝不可能扶持自己这个“他国王子”登上大炎王位。事成之后，自己最好的结局也不过是被软禁终生。
而眼前这位鬼语城城主却截然不同。对方实力深不可测，鬼语城内兵强马壮，却始终未曾真正染指大炎王位。若与之合作，至少明面上他还能坐在那张梦寐以求的王座上……
想通这一点，炎枭深吸一口气，终于下定了决心，仿佛用尽了全身力气，声音带着抑制不住的颤抖：“行……我答应。”
“嗯。”刘空空缓缓点了点头，“那这段时间你就先安置下你的人，日后有所行动的时候，我会告知与你，届时你带人协同就行。”
“我……我们不是即刻便发兵么？”听到这话，炎枭猛地抬起头，脸上写满了错愕。在他看来，眼下王城守备空虚，边境的炎龙军又被战事牵制得无法回援，此时发兵直取王城简直是天赐良机！一旦拖延时日，等炎武帝从四大主城征募到新军，到时候再想攻破王城，绝无现在这般轻松！
“这个你就别问了。”刘空空摆了摆手，“本王自有打算。这段时间你还是在城内待着，可保你性命。”说完挥了挥手，示意他可以下去了。可原本一脸恭敬的炎枭在听到这话后，不知为何脸上突然露出惊恐的神色？
“陛、陛下……能……能否再求您一件事？”他小声嗫嚅道，声音里带着难以掩饰的慌乱。
“何事？”
“我一会……出去的时候，”炎枭下意识地吞咽了一口口水，仿佛回忆起了什么可怕的经历，“能、能不能派个人……护送我一程？方才我进来的时候……有个长得贼眉鼠眼的友人，一路尾随，还、还对我动手动脚……我实在怕他还在外面守着……”
还有这种事？刘空空一愣，不过看对方一副扭捏的模样，他还是点头叫来了一个人，将炎枭护送出了大殿。
一出殿门，炎枭立刻长长舒了一口气，感觉周遭令人窒息的压迫感瞬间消散。这位鬼语城城主带给他的威慑，甚至比他父亲炎武帝还要强烈数倍！回想起方才殿内对话的情景，他后背不禁渗出一层冷汗。再加上原本怕出来时被那个猥琐友人再次骚扰，此刻能有人护送他离开城主府，一直悬着的心总算落了地。可下一秒他又觉得有点不对劲……
“诶，这位兄弟。”炎枭眼神疑惑的拍了拍前面这位名叫大熊的领路人，“我怎么记得……之前从府外进来的时候，好像没走这么远的路啊？”
“你说什么呢！我虽然在城主府任职没多久，但这地方我不比你熟？”听到这话大熊不满的嚷嚷道，说罢，他不再理会炎枭，带着他又是一通七拐八绕，最后在一个偏僻的角落停了下来。
看着目瞪口呆的炎枭，大熊双手一摊，脸不红心不跳，理直气壮地说道：“看吧，都怪你之前和我搭话，害我也迷路了。”
“那……那这怎么办……”炎枭看着四周陌生的环境，声音都有些发颤。
“没事！”大熊浑不在意地一摆手，“我找个认路的高手过来。”说完，他根本不给炎枭反应的时间，直接吹了声清脆的口哨。随后在炎枭骤然惊恐的目光中，四熊摸着下巴，一步三晃地从墙角的阴影里踱了出来，脸上还带着那种“又见面了”的了然笑容。
反观大熊则是摆出一副“任务完成”的模样，快步凑到四熊耳边，用气声飞快地嘀咕了一句：“哥几个的荣华富贵，可就全交给你了！”说完，竟头也不回地转身就走，把目瞪口呆的炎枭直接晾在了原地。
于是，在这个漫长而诡异的夜晚，在炎枭惊恐的目光中，四熊带着他在偌大的城主府里整整绕了十几圈！这过程中，四熊更是将一身“本领”发挥得淋漓尽致。他先是故作关切地询问，随后便自然而然地切换成知心大哥哥的模式，言语温和，眼神诚恳。
要说之前他意图拿下夜微凉，但后者看到他就跑，根本没给他发挥的机会！而今日，面对本就心神破碎、脆弱不堪的炎枭，在他一声声“我懂你”、“这些年不容易吧”的诱导下，炎枭积压多年的委屈与苦楚仿佛找到了宣泄口，愣是将两人的关系拉近了许多！
与此同时，远在千里之外的大炎王城，宗庙之内。
“咔哒。”
一声轻微的脆响在寂静的殿堂中显得格外刺耳，炎武帝惊恐的抬头，只见原本供奉在最上方的一尊祖宗牌位，竟毫无征兆地向前倾倒，重重地摔在了地上！
“难道我今日这决定连列祖列宗都看不下去了？！”炎武帝不敢相信的看着那摔落的牌位，脸上满是惊惶。可这惶恐仅仅持续了一瞬，便被一股更强烈的狠厉所取代！他眼中骤然闪过一抹凶光，猛地俯身，一把抓起那倾倒的牌位，高举过头用尽全身力气狠狠砸向地面！
“砰——！”
伴随着一声巨响，顿时木屑四溅，散落一地！炎武帝却连看都未看一眼那满地狼藉，大步踏出宗庙，随后抬头望向深邃的夜空。在此之前他已经收到消息，沧澜帝国边境天阙、沧溟两国的军队的攻势突然加强！显然是鬼语城的事已经走漏了风声！虽然凭借此刻前方的炎龙军，短时间内尚且能稳住局势，他也已经命人紧急征募新兵。
可仓促之间募集而来的壮丁，多半是未经战阵的农夫市井，莫说与百战精锐相比，便是连基础的军阵操演都未曾熟悉。这样的队伍拉上前线，战力自然与原先的边军不可同日而语。
“看来……这最后一次机会，也不得不用了。”炎武帝长叹了一口气。