“哦？为什么？”林川饶有兴致地问道。
“你们的王爷太多，规矩也太多，陇右王、西梁王，我们都打过交道……大人是哪里的？”
图巴鲁目光警惕地问道。
“我们在铁林谷。”林川笑了笑，“既不归陇右管，也不属西梁辖制。”
“铁林谷？”图巴鲁想了想，摇摇头，“那是什么地方？”
“西梁山往东两百里……快到青州了。”林川说道。
“啊，青州，以前去过。”图巴鲁笑起来，“青州的杏花村，很好喝。”
“杏花村？”林川从旁边战兵手里拿过一个酒囊，抛了过去：“尝尝这个。”
汉子接住水囊，拔开塞子抿了一口，顿时眼睛亮起来：“好酒！”
“比杏花村如何？”林川问道。
“更烈，更火辣，像米脂的婆姨！够劲儿！”
汉子咂着嘴，脸上的拘谨彻底散了，露出商人特有的活络。
“哈哈哈哈……”林川大笑起来，“再给你瞧瞧我们的铁器……铁蛋！”
说着朝王铁蛋递了个眼色。
王铁蛋“噌”地拔出战刀，一刀劈向旁边的石头。
只听“咔嚓”一声脆响，石屑飞溅，那石头竟被一刀劈成两半。
“好刀！”图巴鲁忍不住低呼一声，“我、我能摸摸这刀吗？”
王铁蛋把刀递过去，图巴鲁双手接过，指尖轻轻抚过刀身，从刀柄到刀刃，一寸寸摩挲。
刀刃锋利如新，连个豁口都没有，显然是上好的锻法。
“这是你们打的铁器？”他的目光亮了起来。
“没错。”林川点点头，“如果有时间的话，返回的时候，去一趟铁林谷如何？”
“去！一定去！”图巴鲁忙不迭点头，“我们往漠北送货，回来得二十天，返程时必定登门拜访！”
“随时恭候。”川笑着抱拳，将那袋酒塞到他怀里，“这酒送你了。”
“多谢大人！”图巴鲁又惊又喜，双手接过酒囊，紧紧抱住。
他转身返回车队，不多时又骑马回来，怀里抱着一卷雪白的皮子，双手捧着递过来：“大人，这是刚收的白狐皮，毛厚绒密，草原夜里凉，正好给……给夫人挡挡寒。”
他目光飞快扫过秦砚秋，又赶紧低头，显然是看出了她在林川身边的分量。
“多谢了。”林川接过狐皮。
这商人倒是眼观六路，懂得投其所好。
不愧是商人，眼观六路耳听八方。竟然能看出秦砚秋在这里的地位。
一旁的秦砚秋本就没睡着，听着他们说笑。
此刻被图巴鲁一句话点破，脸颊“腾”地红透了，慌忙往火堆后面缩了缩。
而战兵们听到“夫人”两个字，都心照不宣地对视了一眼。
……
商队的驼铃声消失在夜色里，林川示意众人收拾行装。
战兵们动作麻利，熄灭余火，捆好行囊，不多时便重新整队出发。
一路奔波，从月上中天到日头偏西，草原的景致渐渐变了。
远处出现了连绵的毡帐，像一片种在绿地毯上的蘑菇。
“大人，前面就是血狼部大营了。”王铁蛋喊道。
话音刚落，哨塔上的武士已发现他们。
一阵急促的号角声划破长空，呜呜咽咽地在草原上回荡。
不多时，一队身着黑甲的骑兵疾驰而出，迎了上来。
领头的百夫长大老远认出王铁蛋，放松下来，抬手示意血狼卫们收起弓箭。
“是铁蛋兄弟？！”
“是我！”王铁蛋朗声应道，“我家大人来给大酋长瞧伤！”
百夫长眼睛一亮，立刻拨转马头：“快！禀报阿茹居次！”
他命一名手下赶回去报信，剩下的骑兵则分列两侧，让出一条通路。
“雷霆使来了……”
队伍还没踏入营地范围，消息已像野火般散开。
无数道目光从毡帘缝隙、帐篷门口探出来，老人和孩子好奇地张望着，而很多血狼卫武士则紧张了起来，难掩心中激动。
他们亲历过夜袭黑狼部大营，永远忘不了风雷炮车在草原上炸开的场面。
爆燃的火光比闪电还亮，震耳的轰鸣比雷声还响，黑狼部战马和武士被炸上了半空……
这哪里是人间的武器，分明是天神动了怒，降下的雷罚。
一个能代长生天执掌雷霆的使者，谁见了不害怕？！
林川自然不知道自己在草原人心目中已经有了这般印象，他远远看见几匹马从大营中飞奔而出，最前面的是匹白马，马上女子身穿白裙，正是阿茹公主。
“大人？”看到林川，阿茹不敢相信自己的眼睛。
林川放慢了缰绳，冲她笑起来：“昨日二狗回去，说了大酋长受伤的事……这位是谷里的秦医官……”林川侧身指了指怀中的秦砚秋，“这位是铁林谷的秦医官，医术很好，我带她来看看，或许能帮上忙。”
秦砚秋被他半揽在怀里，只好轻轻点头，朝阿茹致意。
阿茹望着他们风尘仆仆的模样，眼眶一热，鼻头瞬间酸了。
二狗昨日才回铁林谷，今日林川便已赶到，这两日路程，马不停蹄也要跑断腿。
她知道草原的路有多难走，更明白这份情谊有多沉。
“林大人……”她刚要开口，身旁的巴图尔已翻身下马，脸色虽还有些紧绷，却郑重地冲林川行了个草原礼：“多谢林大人，多谢秦医官。”
他先前在铁林谷养伤，也一直是秦砚秋帮他治疗，自然知道秦砚秋的本事。
可毕竟有过不愉快的经历，很难对铁林谷有什么好感。
如今铁林谷帮血狼部大败黑狼部，又在得知大酋长受伤的消息后，连夜赶来帮忙。
他也终于放下了心中最后一丝戒备。
“时间宝贵，咱们就别那么多客套话了。”
林川摆手笑了笑，“大酋长在哪？”
阿茹连忙点头，掉转马头，引着众人往大营深处奔去。
马队紧随其后，蹄声密集，一时间尘土飞杨。
林川一边跟在阿茹后面，一边打量着四周。
这座大营比想象中更庞大，连绵的毡帐从脚下一直漫到天边的坡地。
后世的人，恐怕很难想象这种场景。
不少毡帐都是新搭起来的，穿的服饰也略有不同，显然是刚合并进来的小部族。
如今血狼部的人口，已经超过两万了。
打败黑狼部以后，血狼部已经成为草原上仅次于苍狼部的存在。
苍狼部如今态度不明，那些新归附的小族更是墙头草，稍有动荡便可能倒戈。
而且黑狼残部还没有完全被剿灭。
要说大局已定，还为时尚早。