日子照旧，不急不缓。
姜义又回到后院，坐在灵泉边那棵仙桃树下。
青石凳被岁月磨得温润，坐上去，透着泉水的凉，正好清心。
泉声叮咚，碎玉一般。
桃叶在风里轻摇，筛下几缕斑驳的日光，落在他衣袖上，也落进了他心里。
五脏之浊，如五道关隘。
堵在身前，静静不语。
先破哪一道，是个讲究。
思量半晌，姜义终是落在“肾水”上。
姜家这番机缘，本就起于屋后灵泉，水气最为丰沛。
顺势而为，先炼化水浊，正合天理人心。
况且，那根铜棍上的龙鳞，也是属水之物。
若水气能理顺了，再御此物时，或许能多几分随心。
姜义阖目，气随意走。
那缕气息不急不躁，似有似无地在水浊间游走。
不求攻破，只求一缕清意能温温渗入，润物无声。
这活计，便是个磨字。
急不得，错不得。
不知过了多久，体内那股混沌的湿寒，似被丝丝化开，转为一缕薄凉，散入四肢。
身后泉响，也跟着变了调，愈发清越，仿佛在替他低声应和。
泉声叮咚，桃叶沙沙。
姜义沉在气息的往复里，将肾宫中的水浊抽丝剥茧，一寸寸炼化。
心神空空，几与天地同息。
正是物我两忘的当口，远处忽地一声铜锣响，震得山鸟皆惊。
紧接着，有人撕着嗓子喊：
“地龙要翻身了！”
“都离屋墙远点！看好老小！”
那声音粗得像砂纸，在风里一滚，先炸开刘家庄的院头，又泼天盖地地传遍两界村。
这句话，比官府的告示还灵验，比神仙的法旨还管用。
平日里吱呀半晌才开的木门，此刻被人一脚踹开。
男人赤着膊，一手捞娃，一手抄锄；
婆娘尖着嗓子，一边撵鸡鸭，一边解牛绳；
有的搀着老的，有的抱着小的，一户挨一户，全往村中央那片晒谷场涌去。
没有谁问，也没有谁犹豫。
桃树下，姜义听得分明，脸上却没什么波澜。
自家那女婿刘子安，前几月炼尽脾中土浊，五行相感，这天地间的水土气息，便与他一体。
大地稍一喘息，他就能听见那股“心跳”。
起初，村里人只是看他家威望，勉强信了半分，也只是半推半就地跑一趟。
可地龙真翻了。
一回是巧，两回便成了灵验。
此后刘家庄子再一喊，别说是大人孩子，连鸡鸭狗都跟着往空场跑。
好在这一回，雷声大，雨点小。
这片地，近几年就没怎么安分过。
三天两头地抖上一抖，村里人也早被震出个性子来。
刘家庄那一嗓子喊得及时，众人退得快，倒也没出什么大事。
只是几家挨得近的牲口棚，塌了顶、歪了梁。
还没等主家叹气，村里的“古今帮”那群青壮便扛着家伙上门了。
三下五除二，半天光景，不仅把棚子扶了起来，还顺手添了几根料，看着比主屋还结实几分。
等到日头偏西，炊烟再起，村子里便又是老模样。
鸡啄着谷，狗卧着墙根，像极了什么也没发生。
仿佛那一阵地响，只是个醉汉翻了个身。
姜义依旧坐在桃树下，神思再度沉入体内，未曾放在心上。
夜深了，月色如洗。
清辉落在桃叶上，泛起一层冷光，衬得泉水更静。
他刚收功，正待起身，院子忽地一静。
虫鸣止了，风也没了声。
一团虚影，在桃树阴影下，由淡转浓。
待到形迹稳了，已是姜亮的模样。
姜义的身子微一顿，手仍负在膝上，语气平平：
“这时候回来，可是有事？”
姜亮微微一揖，面色凝重。
“外头出了些变故，孩儿想着，总得先知会爹爹一声。”
姜义转过头，月光正好落在他半边面上。
眉峰略蹙，语气却仍淡淡：
“可是与白日那场地龙翻身有关？”
顿了顿，他又问，声色低沉了几分：
“外头……震得很厉害么？”
姜亮先是点了点头，随即又轻轻摇了摇。
月光落在他肩上，映出一层淡淡的寒意。
“若只论地动的声势，”他缓声道，“其实不算大，较之以往几回，反倒小了些。”
话音一转，微微一顿。
“只是，这一回，却生出了点新变故。”
“地龙翻身的中心，在洛阳与长安之间。城隍庙起初也未在意，只当寻常地动。可到了午后，山神、土地一道急报上来。”
他压低了声音，像怕惊醒院中那一汪月色：
“地裂之后，裂口中竟涌出了成群的蝗虫，漫天蔽日，如黑云压境。那一带田亩，顷刻尽毁。”
姜义的眉心缓缓拢紧。
蝗灾。
他心头微沉。
这一劫，他其实早有预料。
连年天灾，气候错乱，蝗虫只是迟早要来的客。
也因此，他早早备下仓粮，又养了灵鸡成群，半明半暗地劝村人家家饲禽，以备不虞。
原以为算得周全。
却没想到，这一场蝗灾的根子，竟与地龙翻身相牵。
半晌，他才将那纷杂的念头压回心底，声音低沉：
“你可曾亲眼见过？”
他顿了顿，又问：
“那些虫子，都是寻常货色？”
姜亮怔了一瞬，神情微讶，随即摇头。
“孩儿忝为报应司都司，手上管的是人祸，非天灾。此事自有庙中几位同僚操持，孩儿只是听闻一耳，并未亲见。”
说到此处，他瞧见父亲神色愈发凝重，便试探着问道：
“爹爹……可是觉出什么不妥？”
在他眼里，这不过是一场蝗灾。
虽大，虽异，终究是凡间的苦。
可父亲那双眸子，却像在看着更深处的什么东西。
堂中一时死寂。
只余父子二人的呼吸，若有若无，像是隔着一层风。
良久，姜义才缓缓转过头，目光幽深，一字一顿地道：
“你可曾想过，此番并非是地龙翻身，放出了蝗灾。”
“而是这些年……那地底的动静，本就是蝗虫在里头闹腾出来的？”
话一出口，堂中似有一线寒意无声滑过。
姜亮怔了怔，思绪一滞，继而整个人僵在原地。
以他地祇之身，自是知晓这几年地动的波及范围何其之广。
从南疆的烟瘴之地，到北境的霜雪关隘，几乎将整个南瞻部洲都囊括了进去。
往日只当是地脉不稳，天道失常。
可若将此因果倒置……
若真如父亲所言，所谓地龙翻身，并非天灾，而是那些潜伏地底的蝗虫，一次次挣扎着冲破地壳……
那地底下，又该是何等样规模的蝗虫？
此念才起，便有寒意从神魂深处直透天灵。
他只觉浑身发冷，连那道虚影都似被风吹得颤了一颤。
眼前的姜义，却依旧神色如常，眉宇间不见波澜，只沉着似水。
他待儿子的心绪平复，方又缓缓道：
“所以，为父才让你去探。”
“若那裂口中爬出的，尽是凡虫，虽多成灾，终究不过一劫，可防、可避。”
他顿了顿。
院中一阵风掠过，桃叶簌簌作响，声里竟带出几分冷意。
“但若……”
“其中有领头之蝗，甚至……”
“已成气候，有了灵识与修为的妖蝗……”
他抬眼，语声微低，像从极远处传来：
“那，便不是一方之灾，而是天下苍生的大劫了。”
这话一出，姜义的神色，也不大好看。
虽口称让儿子去探，可心底已有几分不祥的影子在晃。
这些年地动频仍，山河皆应，来得既广且急，实不像凡虫能搅出来的动静。
原本还想着，不过是一场寻常蝗灾。
以如今这点家底，早早屯粮、饲鸡、闭门自守，也算立得住脚。
可若那虫群之中，混进了得道的妖孽……
那就不是“蝗灾”二字能概之了。
姜亮静立一旁，神魂之形在月光下微微晃动。
这些年他读书修心，香火薰染，早非当年那急躁少年。
心中惊悸转瞬即敛，只余神色沉凝。
“爹爹放心，”他低声道，语气平稳如常，“孩儿这就回城隍庙，设法探那蝗灾的虚实。”
姜义轻轻颔首。
父子二人不再多言。
只见那虚影如烟似雾，倏然一散，转眼无踪。
院中又归寂静，只余桃叶影在月下轻摇，似未曾有人来过。
夜色更深，泉声冷冽，连风都带着几分生涩。
次日清晨，两界村便依着姜义的叮嘱，动了起来。
“古今帮”的青壮扛着锄头铁锹，脚上沾泥，一户一户地翻地。
深翻三尺，不留一寸死角，口中念叨着姜老的话，要让那藏在泥里的虫卵晒个透。
妇人们提着篮子，将积攒许久的石灰粉、草木灰，一掬掬撒在地头屋角。
粉末随风乱飞，呛人鼻喉，却无人皱眉。
不多时，整座村子都笼在一层白雾似的灰气里，辛辣中带着一股说不清的焦味。
更有些人家，听了姜义的劝，干脆把那才冒尖的禾苗，一锄头全刨了，改种上蝗虫最不爱啃的豆子、荞麦。
这般折腾，动静不小。
可一连几日翻下来，地里刨出的虫卵却寥寥无几，连村口那群鸡都嫌少，不够塞牙缝。
于是，闲话便在风里生了根。
“姜老这回，怕是想多了。”
“可不是嘛，好好田地，翻来覆去瞎折腾个啥？”
有心疼禾苗的，摇头叹气，说这一季的收成都打了水漂。
这些碎话，姜义自然也听见了。
他只笑笑，不作声。
总不能告诉他们，那祸根不在地上，而在地底深处罢？
好在姜家这些年积下的威望，不是假的。
哪怕有人心里犯嘀咕，也不敢当着面多嘴。
古今帮那群小子，更是将姜家的话奉为圭臬，执行起来不打半点折扣。
于是，这一场防蝗的折腾，在半信半疑的气氛里，仍旧有条不紊地推开。
灰粉飞得满天，鸡鸭乱叫，村里人骂骂咧咧，手上却没慢过。
那些暗里的议论，也没嚷嚷太久。
十来天后，消息顺着行脚商贩和逃荒的流民传来。
洛阳、长安之间，真个闹起了蝗灾。
蝗虫铺天盖地，连日头都给遮没了；
飞过之处，莫说庄稼，连人衣上的麻线、屋上的茅草，都被啃得干干净净。
村中人听得面色大变。
先前还嫌姜义“多事”的，此刻一个个低了头，再抬眼时，神情里只剩敬畏与庆幸。
一夜之间，所有的质疑，都变成了对姜老太爷高瞻远瞩、神机妙算的夸赞。
可这些话落在姜义耳里，却只是风声。
他心里明镜似的，如今村里折腾出的那些法子，翻地、撒灰、换种……
都不过是对付凡虫的门道。
对付那种没心没肺、只晓得啃的畜生，或许还凑合。
可真要命的，偏不在那一群凡虫上。
姜亮那边，消息已断断续续地传来。
自己当日那句无心的猜测，竟不幸言中。
那蝗群之中，确实掺了怪物。
有的身如牛犊，甲壳硬得能反光；
有的能口吐风沙，催动虫潮。
凡兵凡将，别说剿虫害，连近身都难。
姜义心底叹了口气。
眼下，他也做不了更多。
除了静坐修行，剩下的心思，便全搁在了后山那几处鸡窝上。
撤了禁令，许多先前不许灵鸡踏足之地，如今都可自由进出，任它们啄食灵果灵草。
非常之时，自然要行非常之事，也顾不得那么多了。
再配上先前传下的那套禽类吐纳法。
这一来，后山那几处鸡舍，气机一日强似一日，连山风都带了几分灵性。
有几只原本被三大灵鸡家族挑剩的“杂羽”，根骨平平，灵智未开，本该一辈子只会下蛋的。
这番吃得满嘴流油，竟也懵懵懂懂地生了灵性，硬是挤进了那三大家族的行列。
一时间，后山鸡鸣之声，都比往日里高亢了几分。
这般外松内紧、全神戒备的日子，又是数月过去。
两界村依旧静好。
豆子、荞麦在风里摇曳，绿浪起伏；
后山的灵鸡啄得肥圆，鸡鸣声一声接一声。
那场滔天的蝗灾，渐渐成了远处的传闻，
像隔着千山万水的一阵风，只在梦里偶尔拂过。
这一日，日头正好。
桃树下，姜义依旧盘膝而坐，心神沉入水府，
一点清气绕着肾宫缓缓游走。
忽然，刘家庄子那边，又一次响起了那面铜锣。
锵然一声，破空如裂帛。
随之而来的，是那声掷地有声的吼喊：
“地龙翻身了！”
只是这一次，却不同于往常。
声音近了，急了，脚步声，几乎与喊声一同踏进风里。
奔来的人，不是刘家下人，而是刘子安本人。
他一路掠来，衣角翻飞，步履疾若流星。
一边呼喝村民避让，一边直奔姜家。
那神情，不复往日的温文淡定，眉宇间竟有一丝慌意。
桃树下，姜义几乎在铜锣响起的刹那，便睁开了眼。
灵气微荡，他已长身而起，一步跨出院门。
恰在此时，刘子安身影落地，尘土未定，人已开口，声音紧促：
“岳丈大人，不好了！”
他胸口起伏，额上有汗，话音急得像是被火逼出的：
“村南，四十里外的地下……”
“有大动静。”