魏王接过秦福奉上的茶盏，指尖触及温热的瓷壁，带来一丝暖意。
他微微垂眸，轻轻的抿了一口，温润的茶汤顺着喉咙缓缓滑下。
“都听到了？”
秦福闻言，那张向来沉稳、刻着岁月痕迹的老脸，肌肉几不可察地微微一僵，仿佛被无形的针刺了一下。
他喉结艰难地上下滚动了一下，仿佛咽下的是块烧红的炭。
“是，奴婢……都听到了。”
他顿了顿，深吸一口气，才艰难地挤出后半句。
“侯爷和王妃……正在……欢好。”
魏王的嘴角，就在这一瞬间，极其缓慢地向上弯起一个弧度。
那不是一个简单的笑容，里面糅杂了太多复杂的情绪。
有精心布局终于得逞的得意，有长久悬心骤然落地的如释重负，更有一种大局在握、志在必得的从容。
“好，大事可成矣，就等千秋宴了。”
话音未落，他倏然坐直了身体，方才的慵懒闲适瞬间消失无踪。
眼底那点笑意骤然凝结，化为两道锐利如鹰隼、寒光凛冽的精芒，
“你下去，将本王这些年，秘密豢养在城外的三千死士，分批、谨慎地召集起来。”
“务必隐秘，不可走漏半点风声。待到千秋宴那日之后……随本王，进宫！”
秦福的眉心猛地一跳，像是被无形的鞭子抽中。
他侍奉魏王数十年，从少年到暮年，历经无数惊涛骇浪，心早已锤炼得如同磐石。
可此刻，一股难以名状、冰凉彻骨的不安，却如同毒蛇般悄然从心底最深处钻出，缠绕上他的四肢百骸。
最终，那份深植骨髓的忠心和忧虑还是压倒了恐惧，促使他开了口，声音带着一丝不易察觉的颤抖：
“王爷……这……这可是诛九族、掉脑袋的泼天大事啊！”
“您……您真的……想清楚了吗？”
“咱们……咱们隐忍了这么多年，好不容易……好不容易才……”
他话未说尽，但其中饱含的千言万语。
好不容易才保全自身，积蓄力量，在女帝眼皮底下求得安稳，不容易啊！
魏王抬起手，掌心向外，做了一个果断而坚决的制止手势，截断了他后面的话。
他看着秦福，目光里没有预想中的责怪与不耐，反而是一种超乎寻常的、近乎死寂的平静。
“对呀，你也说了，咱们隐忍了这么多年。”
他缓缓站起身，玄色的蟒袍下摆拂过光洁的地面。
“本王这把年纪了……还能有几年好活？”
“若是再不抓紧时机起事，将我那位‘贤德’的好侄女从那张龙椅上拉下来……”
“这大景的万里江山，难道就要一直、一直落在一个牝鸡司晨的女人手里吗？”
他猛地转过身，目光如电，直刺秦福心底，声音陡然拔高，带着一种近乎悲愤的质问：
“本王死后，有何脸面……去见九泉之下的列祖列宗？！”
“放心，只要有楚奕夫妇这对‘贤伉俪’在关键时刻‘鼎力相助’，一切……皆可成定局。”
“你，无需担忧。”
他的语气带着一种掌控全局的自信，仿佛楚奕夫妇已是其囊中之物。
秦福沉默了。
他看着魏王眼中那熟悉的、不容动摇的决绝光芒。
他深知，王爷的心意已如磐石，再难更改。
“是，王爷思虑周全，是奴婢多虑了。”
“箭在弦上，不得不发。
“奴婢……这就去办。”
他转身，脚步沉重地走向门口，手已经搭上了冰凉的门环，却又顿住。
“王爷，到时候……真……真的要封那楚奕……为异姓王吗？”
魏王此时已踱回桌边，重新端起那盏已有些温凉的茶。
他的目光落在杯沿上，语气轻描淡写，仿佛在谈论一件无关紧要的小事，甚至带着一丝不易察觉的讥诮：
“区区一个异姓王的虚名罢了，他若要，给他便是。”
“不过……那也得看他有没有命拿，有没有命享。”
最后几个字，轻得如同耳语，却带着砭骨的寒意。
秦福心头一凛，再不敢多言。
魏王独自一人坐在太师椅中，身影被烛光投射在身后巨大的书架上，显得愈发孤高而深沉。
他的嘴角，始终挂着一抹若有似无、意味深长的笑意。
然而眼底深处，却是一片深不见底的幽暗与算计，如最浓稠的墨汁，翻涌着吞噬一切的欲望。
“朕，要登基了……”
窗外，不知何时，一轮残月悄然隐没于厚重的铅云之后。
天地间最后一丝微光也被吞噬殆尽，彻底陷入一片伸手不见五指的昏暗。
……
翌日，天色未明。
魏王府角门悄然开启，一道矫健的玄色身影无声地闪出，正是彻夜未离的楚奕。
他翻身上马，动作干净利落，玄色常服几乎与尚未褪尽的夜色融为一体。
此刻，他面色凝重如铁铸，剑眉紧锁，薄唇抿成一条冷硬的直线，再无半分昨夜的温文尔雅。
“驾！”
楚奕猛一抖缰绳，胯下骏马长嘶一声，四蹄翻飞，踏破黎明前的寂静，朝着巍峨宫城的方向疾驰而去。
不久后。
宫门初启，巨大的朱红门扇在晨雾中缓缓移动，发出沉重悠长的“吱嘎”声。
楚奕勒马于宫门前，翻身下马，动作带着一股压抑不住的急迫。
他目光如炬，径直找到当值的太监首领。
那首领太监正指挥着小太监们洒扫庭除，见到楚奕，脸上立刻堆满了谄媚的笑容，小跑着迎上前。
“哎哟，侯爷您可真是早！奴婢给侯爷请安！”
楚奕无心客套，声音低沉而急促，带着不容置疑的威严：
“本侯要即刻面见陛下，有十万火急的要事禀报！”
太监首领脸上的笑容更盛，腰弯得更低，忙不迭地道：
“侯爷您来得可真巧！陛下此刻正在仁寿宫，陪着太后娘娘商议千秋宴的吉庆事宜呢。”
“陛下早有圣谕，侯爷您若入宫觐见，不拘时辰，随时可去。”
“奴婢这就给您引路，侯爷您这边请……”
他侧身引路，姿态谦卑至极。