和平安逸的城池静待新年到来，花果山却还没有感受到类似的气氛。
负责打理山林的工人，要么趁着天气尚可，做些冬日里寻常的养护事宜，修补山路、清理杂木，要么早早收拾妥当，躲进屋内猫冬。
药庐隔绝了外界的一切喧嚣，早已不知今夕何夕。
近来，最大的好消息，便是林婉婉和朱淑顺彻底痊愈。
牛痘预防天花的作用，尚未经过完整验证，还不能确定最终效果，但这已然让药庐内的所有人，看到了胜利的曙光。
此刻，他们重新聚集到牛圈外。
林婉婉手里没有拎着艾草鞭，也没有准备香炉，今日不是来作法的，而是商议下一步的计划。
孙思邈负手而立，目光落在牛圈内，沉吟片刻，“第一批牛痘已经传了三代，以苗传苗，毒性逐代减弱，老道观察多日，觉得差不多了。”
林婉婉和朱淑顺此前的意外感染，让他们对牛痘的安全性，多了几分信心。
林婉婉虽早已做好了人体实验的心理准备，却没想到，这一天会来得这么快。
“联系三司或者京兆府，寻几个愿意配合实验的死囚？”
孙思邈双手转而放在身前，缓缓向前走了几步，轻轻摇了摇头，沉吟道：“不必。”
林婉婉：“实验有一定危险性，若从民间招募……了不得也是重金开道。”
孙思邈抬起头，望向天际，语气平淡却带着几分深意：“快过年了。”
虽然还有一个月，但也与过年无异。
长安城内的各个衙门，早已人心惫懒，都在准备封印休假，等过完年开印办公，这一耽搁，少说两个月的时间。
再往后拖，天气就该暖和了，到那时再进行实验，风险只会更大。
更何况，死囚虽早晚有一死，却不该被随意当做实验工具，草菅人命，这不该是医者所为。
孙思邈轻轻道了一声，“不必那般麻烦。”
即便到了寒冬腊月，孙思邈的衣着也并不臃肿，不过在平日里的单衣外，多加了一件略微厚实的青色外袍。
林婉婉甚至怀疑，以孙思邈的身体素质，哪怕只穿单衣，也不会被冻感冒，他这般穿着，不过是为了贴合常人的模样，不显得特立独行。
孙思邈背对着身后一众徒子徒孙，缓缓解开了身上的外袍，露出内穿的褙褡，现出了线条分明、强壮有力的左臂。
紧接着，他右手紧紧握住悬在腰侧的匕首，没有丝毫犹豫，利落抽出，寒光一闪，锋利的刀刃轻轻划过左臂的皮肤，一道浅浅的伤口瞬间出现……
站在最前面的刘诜，最先察觉到他的动作，瞳孔猛地瞪大，失声惊呼：“师父！您要干什么？”
林婉婉也怔立在原地，大脑一片空白，只觉得全身的血液都仿佛凝固了，只剩下身体的本能，在不住地抽着凉气。
刘诜反应过来，连忙快步冲上前，小心翼翼地扶住孙思邈的左臂，“师父，你何必呢？”
孙思邈淡淡一笑，“古之神农氏，不也亲尝百草吗？”
刘诜：“要做实验，有我们在，我们年轻，身子骨结实，经得起折腾……”
孙思邈的语气不容置喙，“老道在，哪有让你们冒险的份！”
他不再多言，目光望向刘诜，语气平淡却带着不容拒绝的命令：“取痘苗来！”
他若是事先说明自己要以身试痘的想法，定然会遭到一众徒子徒孙的反对。
与其如此，不如先斩后奏，如今他已然自伤，木已成舟，往后便是他们想拦，也拦不住了。
刘诜看着孙思邈手臂上的细小伤口，心中万般心痛与不愿，却也知道，他一旦决定的事情，便是十头牛也拉不回来。
他咬了咬牙，强忍着心中的酸涩，点了点头，依言转身，取了接种用的竹片和工具，快步走进了牛圈。
挑了一头看起来最为壮硕的牛，小心翼翼地用竹片，取了一点新鲜的痘液，轻轻涂抹在竹片内侧，随后快步走出牛圈，将竹片小心翼翼地贴合在孙思邈肌肉分明的左臂伤口上，确保痘液能顺利融入伤口之中。
林婉婉站在一旁，嘴巴张合了数次，想说些什么，却发现喉咙像是被什么堵住了一般，一个字也说不出来。
她能感觉到，自己的全身都在颤抖。
若是因为她扇动的蝴蝶翅膀，因为她带来的牛痘研究，让孙思邈折损了半数寿命……那她就是千古罪人！
哪怕孙思邈的身体素质远超常人，甚至比许多年轻人还要硬朗，可他终究是个不折不扣的老人，岁月在他身上留下了痕迹，经不起太多的折腾。
林婉婉眼睁睁地看着清亮的痘液，慢慢融入孙思邈的伤口，心中的愧疚与无力感，越发强烈。
做完这一步，刘诜有些脱力，双手微微颤抖，他平日里最是尊师重道，此刻却亲手将痘液接种在师父身上，那种滋味，远比自己接种还要难受。
医者不光不自医，面对至亲之人，亦是进退维谷。
赵金业鼓足勇气，上前一步，取来干净的绷带，小心翼翼地缠绕在孙思邈的伤口上。
孙思邈这才转过头，目光落在面色苍白、浑身颤抖的林婉婉身上，语气温和，带着几分安慰：“婉婉，不必担心，老道身子骨硬朗，扛得住。接下来，药庐的一应事宜，就交给你了。”
他也不知道，自己何时会发作，发作时的症状会有多严重，只能将药庐的重担，暂时托付给林婉婉。
林婉婉终于找回自己的语言系统，声音依旧带着几分颤抖，“师父，你何必呢？真的不必这样的……”
“婉婉，牛痘若是研究成功，将来拯救的，就不是三五位患者，而是天下千万百姓，总要事无巨细地体会其中每一个环节，才能确保日后推广时，万无一失。”
林婉婉急声道：“我和淑顺不是体验过了吗？我们的症状，我们的恢复过程，都记录得清清楚楚，足够参考了！”