铁壁军堡。
此堡垒雄踞裂谷山脉要冲，是一处险地。
当初，沈闲曾借机破坏了此地的法阵后又被修复，威势更胜先前。
然而今日，这座军事堡垒少了几分肃杀，多了几分躁动与不安。
堡内校场点将台上，副将屠罡一身玄黑重甲，合体圆满的修为自然散发，却难以完全掩盖眉宇间的一丝阴郁与焦躁。
他身后站着几名心腹统领，皆是从南宫朔风时代就追随多年的老将，此刻同样面色凝重。
台下，数万镇西军精锐列队肃立，军容尚算严整，但不少士兵眼神闪烁。
“将军，探马来报，沈……镇西将军的云驾已过黑风隘，距我军堡不足百里了。”一名统领低声禀报。
身为神尊，且拥有穿梭空间的神宝，沈闲完全可以破空而来。
但为了彰显自己的威严，他还是选择光明正大骑着座驾现身。
屠罡鼻腔里发出一声意味不明的冷哼。
他心中五味杂陈，各种情绪涌上心头。
沈闲，这个名字如同梦魇。
南宫将军何等人物，竟被其重创革职！
如今对方携夏皇旨意、丹盟支持而来，名义上已是西境之主。
抵抗？
他屠罡不傻，正面对抗一位能击败南宫朔风的神尊，无异于以卵击石。
但让他就此将将军苦心经营多年的基业拱手相让，心中这口恶气实在难平！
这些时日，他打着“整军备武、谨防妖族”的旗号，对多宝宗派来接管的人虚与委蛇，已是所能做的极限妥协。
“传令下去，依礼制，开中门，随本将……出迎！”屠罡几乎是从牙缝里挤出这几个字。
形势比人强，表面功夫不得不做。
不久，天际传来悠长的鹤唳之声。
只见一架并不奢华、却透着玄奥气息的云辇在一队黑甲卫的护卫下，缓缓降落于军堡外的演武场上。
月流率先跃下，怀抱荒神之弓，清冷的目光扫过全场。
凡是被她目光触及的将士，无不感到一股刺骨的寒意。
这位妖族女子身上的血脉已经被彻底激发，那源自妖神和荒神的双重血脉，足以让她能够以炼虚期释放出强大威压。
随后，沈闲缓步走下云辇。
他今日未着官服，仅是一袭简单的青衫，气息内敛，宛如凡人。
然而，当他目光平静地扫视过来时，包括屠罡在内的所有人，都感到一股无形的的压力。
这是生命层次和绝对实力带来的天然威慑。
屠罡深吸一口气，压下心中的翻腾，上前一步，抱拳躬身，声音洪亮却难免僵硬：“末将屠罡，率铁壁军堡众将士，恭迎镇西将军！”
他身后众将及数万军士齐声高呼：“恭迎将军！”
声浪震天，却少了几分发自内心的热忱。
沈闲微微颔首，目光落在屠罡身上，并未立刻让他起身，而是淡淡道：“屠将军，本将军听闻，前番宗门派人前来接洽防务交接，被将军以军务繁忙为由，请了回去？”
屠罡心头一紧，暗道来了，硬着头皮道：“回禀将军，非是末将推诿。实是近日边境妖族异动频繁，末将不敢懈怠，需全力戒备，恐有疏漏，故而……”
“哦？是吗？”沈闲打断了他，语气依旧平淡，却带着一种洞悉一切的了然：“是为了防备妖族，还是为了防备本将军？”
此言一出，场间气氛瞬间降至冰点！
屠罡脸色微变，他身后的将领们更是屏住了呼吸，手都不自觉地按向了兵器。
月流眼神一厉，荒神之弓微震，一股凌厉的煞气锁定了屠罡等人。
沈闲却抬手，示意月流稍安勿躁。
他踱步上前，走到屠罡面前，距离近得几乎能感受到对方粗重的呼吸。
“屠罡，你追随南宫朔风多年，骁勇善战，镇守西境，没有功劳也有苦劳。这些，本将军知道。”沈闲的声音不高，先扬后抑：“你念旧主之恩，是条汉子，本将军欣赏这份忠义。”
屠罡一愣，没想到沈闲会先肯定他。
但紧接着，沈闲话锋一转，目光陡然锐利，声音也冷了下来：“但忠义，不是让你拥兵自重、对抗朝廷法度的理由！”
“南宫朔风为何被革职？是他先坏了规矩！私调大军，祸乱郡城，此乃大忌！你今日所为，与他何异？莫非也想步他后尘，让麾下数万跟随你出生入死的兄弟，陪你一起背上叛逆的罪名？”
字字如锤，敲打在屠罡心头，也敲打在那些原本还有些不服的将领心上。
是啊，对抗镇西将军，就是对抗夏皇，就是叛逆！
这个罪名，他们担得起吗？
屠罡额头渗出冷汗，张了张嘴，却发现自己无言以对。
沈闲将他神色变化尽收眼底，知道火候已到，语气再次缓和，开始了利诱：“当然，本将军也知，边军清苦，将士用命。此前种种，本将军可以视为你等受南宫朔风蒙蔽，既往不咎。”
他目光扫过校场上那些士兵，宏声道：“即日起，所有边军将士，饷银翻倍！阵亡抚恤，按旧例三倍发放！本将军已与丹盟达成盟约，今后军中丹药供应，优先保障，人人有份！”
此言一出，校场上顿时响起一阵压抑不住的骚动！
饷银翻倍！
抚恤三倍！
丹药管够！
这对于常年把脑袋别在裤腰带上、资源匮乏的边军来说，简直是天大的福音！
沈闲继续看向屠罡，抛出了最后的，也是针对他个人的筹码：“屠罡，你卡在合体圆满已有百年了吧？可是苦于没有机缘突破？”
屠罡身躯猛地一震，难以置信地看向沈闲。
修为瓶颈，确实是他最大的心病！
沈闲手掌一翻，一个玉瓶出现在掌心，瓶口微开，一股令人神魂清爽的异香瞬间弥漫开来，让屠罡甚至感觉到久未松动的瓶颈都有了一丝悸动！
“此乃破障灵髓，于突破神尊境有奇效。”沈闲将玉瓶递到屠罡面前：“跟着本将军，好好干。你之忠勇，可用；你之前程，本将军亦可助你。西境防线，未来需要的是能独当一面的神尊大将，而非一个因循守旧、不识时务的合体副将。如何抉择，在你一念之间。”
威逼，言明利害，粉碎其侥幸；利诱，直指其核心需求。
一手大棒，一手甜枣，分寸拿捏得恰到好处。
屠罡看着那近在咫尺的玉瓶，感受着身后将士们心态的明显变化，又想起南宫朔风已成过往、沈闲势大难挡的现实，心中所有的顽固和不甘，终于在这一刻土崩瓦解。
他脸上的挣扎之色褪去，取而代之的是一种复杂的释然与决断。
他后退一步，整理了一下甲胄，然后推金山倒玉.柱般，单膝跪地。
这一次，动作干脆利落，声音洪亮而真诚：
“末将屠罡，愚钝不堪，此前多有冒犯！谢将军不罪之恩，更谢将军点拨提携！从今日起，屠罡及铁壁军堡上下将士，唯将军马首是瞻，赴汤蹈火，万死不辞！”
他身后众将见状，再无犹豫，齐刷刷跪倒：“我等愿誓死追随将军！”
数万军士的吼声汇成一股洪流：“愿为将军效死！”