魔素能量在掌心上方凝聚、塑形。
银光如水流动，快速勾勒出古朴怀表的立体轮廓——表壳的弧度、表盖的厚度、链节的环扣……
每一个细节都在魔素的作用下被“复刻”。
几个呼吸之间，一具外观与真正时间怀表几乎完全一致的复制品，静静地悬浮在他掌心。
它没有内在的机械结构与神奇力量，仅是魔素维持的空壳幻影，但足以模拟出应有的重量与质感。
周客取出贴身藏好的真品怀表，迅速比对。
肉眼难辨差异，掂量之下，重量感也完美吻合。
完美。
周客将真品时间怀表小心地贴身藏好，放入内衬一个带有隔绝探测的特制口袋。
然后将魔素复制的怀表虚影握在手中。
以银级神牌的水平，复制品可以维持至少好几个小时，时间足够覆盖整个鉴收流程。
维持它需要持续消耗少量魔素，对他目前的水平来说负担不大。
准备工作就绪，他如同最耐心的猎手，在昏暗与寂静中等待。
知道来到约定的时间在，周客才缓缓走向鉴收厅。
鉴收厅并非想象中金碧辉煌的大殿，而是一间方正、略显冷肃的石室。
墙壁是厚重的灰白色石材，铭刻着一些奇怪的纹路。
室内光线明亮均匀。
厅内已有数人等候。
主位坐着一位须发皆白、面容严肃的老者，身穿深紫色镶银边的鉴收官袍服，正是首席鉴藏师吴老。
他身旁立着两名面无表情、身穿秘库守卫制服的壮汉，眼神锐利地扫视着一切。
还有一位宫廷内务官打扮的中年人，手持记录板，应该是流程记录员。
周客的出现让几道目光聚焦过来。
内务官上前核对凭证，确认身份后，微微躬身：“周客阁下，请。”
吴老鉴收官抬起略显浑浊的眼睛，打量了周客一眼，没有多余的寒暄，直接指向房间中央一张宽大的、由某种深色硬木制成的长案：“请将需归还的物品，置于案上指定区域。”
长案表面光滑如镜，中央有一个用银色线条勾勒出的圆形区域，旁边放置着一套精密的测量工具：游标卡尺、放大镜、还有一台造型古朴的黄铜天平。
第一环节：外形与重量核对。
周客上前，步伐平稳。
他能感觉到守卫的目光锁定着他的一举一动。
他将手中那具魔素复制的怀表，轻轻放入银色圆圈内。
吴老鉴收官站起身，动作有些迟缓但异常稳定。
他先拿起放大镜，凑近怀表，仔细审视其外观，并与手边一份摊开的、纸张泛黄且边缘磨损的“原始形制图谱”拓本进行比对。
他的目光在怀表轮廓、表盖纹路、甚至那几处细微划痕上来回移动，不时对照图谱上的模糊线条。
时间仿佛被拉长。
周客面无表情，心跳却不由自主地微微加速。
复制品的形制完全基于真品，理论上无懈可击，但面对这位经验丰富的老鉴藏官，任何微小的，有神牌异能使用的细节差异都可能引起怀疑。
几分钟后，吴老放下放大镜，脸上看不出喜怒。
他示意助手，一名年轻些的鉴藏员使用游标卡尺，测量了几个关键尺寸，并低声报出数据，与图谱旁标注的古老数据进行比对。
“尺寸……在允许误差范围内。”吴老终于开口，声音沙哑。
紧接着是重量检测。
助手小心地将怀表放在那台黄铜天平一端的托盘上。
天平另一端已经预先放置了精确的砝码。
吴老亲自俯身，仔细调节天平横梁上的游码。
周客的目光紧紧盯着那微微晃动的天平指针。
复制品的“虚拟质量”是否真的能精确模拟真货？周客内心虽然强大，但此刻，也不由得有些忐忑。
任何细微的偏差都可能在此刻暴露。
指针轻轻摆动，最终，缓缓停在了平衡的位置。
吴老直起身，看了一眼刻度，沉默片刻，在记录板上勾画了一下：“重量……符合。”
第一关，通过。
周客心底微松，但丝毫不敢大意。
真正的考验，才刚刚开始。
吴老鉴收官示意周客将怀表移至长案另一侧。
那里摆放着一台更为复杂的仪器——灵韵仪。
它主体是一个半人高的暗银色金属立柱，顶端镶嵌着一块巴掌大小、晶莹剔透的多棱面水晶。
立柱表面密布着细微的魔法符文，此刻正闪烁着极淡的蓝色微光。
“第二环节，魔素波动特征检测。”吴老的声音在石室内回荡，“请将物品置于检测平台。”他指向水晶下方一个凹陷的圆形石台。
周客依言将复制品怀表放上石台。
“启动。”吴老对助手吩咐。
助手在仪器侧面某个符文上注入一丝魔素。
顿时，暗银色立柱上的符文依次亮起，顶端的水晶开始散发出柔和的乳白色光辉，这光辉如同水流般倾泻而下，笼罩住石台上的怀表。
水晶内部，开始有极其细微的、色彩不断变幻的光点生成、游动，仿佛在解读着什么。
吴老鉴收官和他的助手都紧盯着水晶的变化，同时对照着旁边另一本厚厚的、用秘银锁扣锁住的档案册。
那本档案册里，应该记录者真正的怀表，在这种检测下，会出现什么反应。
周客知道，复制品是空壳，绝不可能产生时间怀表特有的、蕴含时间规则的魔素波动。
一旦仪器探测不到相应的波动，或者探测到的波动杂乱微弱，立刻就会露馅。
他必须做点什么。
就在水晶光辉最盛、探测似乎进行到关键解读阶段时——
“咳咳……咳咳咳！”
一旁的吴老鉴收官突然剧烈地咳嗽起来，脸瞬间涨红，身体佝偻，仿佛喘不过气。
这正是林登安排的“分心”——
那盏过浓的香薰开始起作用了。
年轻助手和内务官都下意识地看向吴老，面露关切。
两名守卫的注意力也有一刹那被咳嗽声吸引。
就是现在！
周客的手指几不可察地在身侧动了一下，体内魔素悄然涌动，勾动了腰间那柄从不离身的短剑——“破律之刃”。