从观星阁下来时，夜色已深。
兄弟二人与青龙城主告辞，出了城主府，便各自分开。
大郎要回一趟星火城。
城中积压了不少事务。平日里虽有手下照应，可涉及几处资源调配，还有一些新定下的规矩，终究得由他这个城主出面拍板。
李万基倒没什么要紧事。
距离强制下线还有一段时间，闲着也是闲着，不如去刷会儿怪。
神山这一趟，折腾归折腾，却也让他看得更明白了：手里有多少本事，别人便肯给多少脸面。
那些神明愿意坐下来讲道理，可不是忽然转了性。
真要是个任人拿捏的软柿子，别说把东西带走，能不能下山都得两说。
想到这里，李万基也不耽搁，出了城，便直奔熟悉的练级区域。
很快，荒野深处便接连响起战斗的动静。
一只只怪物倒下，经验提示不断跳出。
李万基刷得专注，中途几乎没怎么休息。直到系统弹出强制下线的提醒，他才看了一眼时间，意犹未尽地收了手。
找了个安全的地方，他退出了游戏。
……
从游戏设备中出来，李万基先活动了一下肩膀。
客厅的灯还亮着。
他走出去，脚步不由一顿。
001竟然还没走。
老人正坐在沙发上，听见动静，立刻抬起头。见到李万基，脸上的笑意顿时浓了几分。
“出来了？”
李万基点点头，有些意外。
“您基地那边不忙了？”
001向来忙得脚不沾地，如今却在别墅里等了一天，实在少见。
“你们两个小子还没出来，我怎么走得安心？”
001说着，将他上下打量了一番。
虽说早就收到消息，知道神山那边的事情已经解决，可直到亲眼见着人，他那颗悬着的心才算彻底落下。
如今，游戏的事情已经向大众公开，他肩上的压力也稍稍轻了一些。
原先最担心的混乱并没有出现。怪物降临，危机摆在眼前，人们反倒拧成了一股绳，各地积极配合调度。
最紧张的那段日子熬过去，他总算能喘口气了。
001往沙发上一靠，笑着抬手点了点李万基。
“我就说，你们两个小子肯定有办法。神山上那么大的阵仗，愣是让你们全须全尾地回来了。”
李万基笑了笑。
“也没您想的那么轻松。”
“那当然。”
001点头，神色认真了些。
“那可是神山，光明联盟的地方。换个人，别说出来，连进去的资格都没有！”
李万基没急着接话，先给他换了杯热水。
茶几上原来的水早已凉透，也不知这位老人究竟坐在这里等了多久。
“您喝水。”
他将杯子放到001面前，随后在旁边坐下。
两人正要说话，另一边便传来了开门声。
大郎也下线了。
他揉着脖子往外走，嘴里还小声嘀咕着什么。待看清沙发上的人，先是一怔，紧接着便堆起笑容，快步迎了过来。
“哟，首长！您什么时候来的？”
他一屁股坐到李万基旁边，笑嘻嘻道：
“我就说，今天这屋里怎么瞧着比平时亮堂，原来是您来了。蓬荜生辉啊！”
001顿时笑出了声。
“你小子，还是这么油嘴滑舌。”
“这哪能叫油嘴滑舌，我这可都是肺腑之言。”
大郎说着，瞧见桌上刚换的热水，语气不觉缓了些。
“您一直等着呢？”
“等着。”
001看着兄弟二人，笑意未减。
“总得亲眼看看你们两个，才能放心。”
这一回，他是真的高兴。
先前消息传回来，说兄弟二人被强行留在神山，联盟众神还要收缴小李身上的重要物品，他的心当即便沉了下去。
那地方是神山。
坐在那里作决定的，更是一群真正的神明。
兄弟二人再有本事，也是在别人的地盘上。面对这样的阵势，稍有不慎，华夏费尽心血培养起来的人才，就可能折在那里。
当时，他已经做好了最坏的打算。
东西能保住最好，保不住，也得先想办法把人带回来。
华夏军团就算赶过去，未必能与那些神明抗衡，可总得有所行动。不能让两个年轻人在前面撑着，身后却连一点动静都没有。
谁能想到，军团的人还没来得及登上神山，事情竟然就解决了。
人没事，东西也保住了。
就连联盟那边，也没有再继续追究。
001端起水杯喝了一口，目光从兄弟二人脸上缓缓扫过。
光明联盟，那可是游戏世界里最顶尖的势力之一。
以前听他们谈起星火城，知道城里有强者坐镇，也知道这帮年轻人经营得不错，他心里固然欣慰，却始终没有一个清晰的概念。
这个“不错”，究竟到了哪一步？
如今，总算有了参照。
能在神山上与联盟众神正面相对，最后人和东西都安然无恙地带了回来，这其中的分量，他自然明白。
想到这里，001一直紧绷的肩背也松缓了些。
华夏能有这样一股力量作为后盾，往后的许多安排，便有了底气。
将来即便局势进一步恶化，他们也不至于毫无准备地迎上去。
有足以让对方顾忌的力量，许多事就能多争取一些余地，也能少一些无谓的牺牲。
对他而言，这比什么都重要。
只是，高兴之余，另一个念头又浮了上来。
他记得，小李此前说过，那个世界远没有眼下看到的这么简单。
还有上下层之分。
如今，他们在下层有了立足之地，面对那些顶尖势力，也有了自保的底气。
可上层呢？
那些尚未露面的存在，会是什么态度？
更何况，所谓的上层，难道就只有一个世界？
001脸上的笑容渐渐淡了。
杯口的热气缓缓升起。他垂眼看了一会儿，没有立刻开口。
知道得越多，反倒越难安心。
从前只想着，能早做些准备，在那个世界站稳脚跟，就已经很好。如今终于站稳了，再往前看，却发现仍有太多看不清的地方。
兄弟二人有本事，也有胆气，遇上难关，敢去闯一闯。
可他做每一个决定，都得想着身后的千家万户。
老人轻轻摩挲着温热的杯壁，终究还是将那声叹息压在了心底。
只盼着留给他们准备的时间，还能再多一些。