两日後。
朔州城外的大唐军营，三更天便已燃起星星点点的灯火。
炊卒们顶着北疆的寒雾，在灶台边忙碌不休，米粥的香气混合着麦饼的焦香，顺着营寨的栅栏缝隙飘向远方。
而朔州大都督府内，还在睡梦中的李承乾被温禾强行拽了起来。
锦被滑落，少年露出的胳膊在冷空气中泛起一层鸡皮疙瘩，他迷迷糊糊地睁着眼，嘴里嘟囔着。
「先生，再睡会儿————」
「睡什麽睡！」
温禾毫不客气地拍了拍他的脸颊，语气带着不容置喙的强硬。
「今日曹国公出征，你作为行军大总管，得去送送。」
看着李承乾依旧昏昏沉沉、脑袋一点一点的模样，温禾乾脆朝着他的後脑勺来了一巴掌，力道不重，却足够将人打醒。
「唔！」
李承乾吃痛，猛地清醒过来，长长的打了一个哈欠，眼角挤出几滴生理性的泪水。
他坐起身，揉着被打疼的地方，有些不满地嘟囔。
「先生，我这个大总管好似个摆设一样。」
这几日的新鲜劲早已过去，他原本以为坐镇朔州能参与军机要务，可现实却是每日在都督府内看看书、练练字，偶尔听李靖等人禀报军情，却连插嘴的余地都没有。
那些将领们议事时，自光虽带着对储君的敬重，却从未真正询问过他的意见，他就像个局外人，只能默默旁听。
「你本来就是个摆设。」
温禾毫不留情地揭穿了事实，语气平淡得仿佛在说一件无关紧要的事。
李承乾顿时安静了，原本还带着几分稚气的脸庞垮了下来，一双清澈的眼睛炯炯地盯着温禾，眼底满是委屈与不甘。
那模样活像个受了委屈却无处诉说的小姑娘，带着几分幽怨。
看他这副模样，温禾忍不住失笑，伸手揉了揉他的头发，语气缓和了些许、
「别说是你了，即便是你阿耶，在某些时候也是如此，你想想，这一次陛下欲要御驾亲征，群臣为何拼死反对？」
李承乾茫然地摇了摇头。他只知道父皇想要亲征，却被大臣们拦住了，至於其中的缘由，他从未深思过。
温禾走到窗边，推开窗户，北疆的寒风瞬间灌了进来，带着草木的枯涩气息。
他望着窗外沉沉的夜色，缓缓说道。
「那是因为陛下的军功、威望已经盖世无双了，大唐的江山，是他一手打下来的，玄武门之变後，更是牢牢掌控着朝政。」
「那些臣子们，表面上是担心陛下亲征的安危，实则是希望皇位上坐着的，是一尊能让他们制衡、能让他们拥有更多话语权的「泥塑摆设」。」
「啊！」
李承乾愕然瞪大了眼睛，脸上写满了难以置信。
他从未想过，群臣反对父皇亲征，竟然还有这样的深意。
在他眼中，父皇是无所不能的，大臣们理应无条件服从才是。
「臣子希望拥有更多的权利，皇帝也希望将权力牢牢握在手中，这便是朝廷上最大的争斗。」
温禾转过身，目光落在李承乾身上，语气带着几分凝重。
自秦汉以来，这便是皇帝和臣子的日常。
而这样的争斗，到了宋明时期更是到达了顶峰，从而演变成了文武之争。
文官要掌握军权压制皇帝。
皇帝需要文官这麽做，但又担心文官权势过重。
而如果是一个圣明的君主，那国家还不会出现什麽乱子。
可遇到一些昏聩，不，哪怕是中庸的，那国家便会走上下坡路。
比如那位宋仁宗，在文人口中的好皇帝。
可是宋朝便是从他这边才快速的走向衰败。
然後便是宋神宗变法失败，让内斗加剧，使得宋朝从内部彻底被瓦解。
「但当今陛下不同，他年幼从军，南征北战，一手奠定了大唐的基业，威望早已深入民心，也震慑了朝堂。」
「无论是五姓七望这样的世家大族，还是关陇门阀这样的开国元勋，都没有资格、也没有实力压制你阿耶。」
他顿了顿，继续说道。
「如果这个时候，陛下再亲自领军灭了突厥，那他的威望便会达到前所未有的高度，到时候，你阿耶便是第二个汉武帝。」
李承乾听得有些茫然，汉武帝的故事他读过，知道那是一位雄才大略却也刚愎自用的帝王，可他不明白，这与自己有什麽关系。
温禾轻笑一声，解释道、
「汉武帝晚年，朝廷上下没有一个人敢对他说一个不字，他的昏聩，便来源於这份无人能及的自大与绝对的权力。」
「或许你阿耶也明白这个道理，他不想成为那样的君主，更不想让朝堂陷入一言堂的境地，所以这一次，他没有亲征，而是让你来坐镇朔州。」
或许最开始李世民也是这麽想的。
毕竟哪个皇帝不想要绝对的权利。
可是得到这些权利的同时，也代表着他会失去很多。
比如儿子。
温禾可以感觉到，李世民在改变。
至少和他前世从史书上认识的李世民不同。
李承乾似乎有些明白了，他点了点头，可想起这几日的清闲与无力，又忍不住嘟囔：「可是我来也没什麽用啊，整日在这都督府内无所事事。先生，要不然你————」
「想都别想！」
温禾一眼就看穿了他的心思，狠狠瞪了他一眼，顺手拿起一旁的外袍披在他身上，帮他系好衣带。
「你现在年纪还小，羽翼未丰，既没有领军打仗的经验，也没有处理政务的能力，你能做什麽？现在的你，就老老实实做个吉祥物，让将士们知道，储君与他们同在，稳定军心便是你最大的功劳。」
「等到你长大了，积累了足够的经验与威望，你阿耶自然会放手让你去做。」
「可我什麽时候才能长大啊？」
李承乾抬起头，望着温禾，眼中带着几分急切。
他渴望像父皇那样建功立业，渴望得到别人的认可，而不是像现在这样，做一个处处需要别人保护的「摆设」。
「等你阿耶需要你长大的时候。」
温禾的语气格外郑重，眼神也变得严肃起来。
「记住了，你的一切，包括你的身份、你的权力、你的未来，都来源於你的父亲。」
「他若是愿意给你，你便能拥有，他若是不愿，你不能去抢，更不能心生怨怼，你可以去争取，但必须用儿子的身份，用你的孝心、你的能力去打动他，明白吗？」
这些话，温禾只能在只有他们师生二人的时候说。
若是在外头，他也不敢说的这麽直白。
谁知道这都督府内，有多少是李世民安排进来的眼线？
这些涉及皇权争斗、父子制衡的话语，若是传了出去，不仅会给李承乾带来麻烦，也会让他自己陷入险境。
李承乾似懂非懂地点了点头，虽然未能完全理解温禾话中的深意，但他能感受到先生话语中的郑重与关切，也知道这些话是为了他好。
他深吸一口气，压下心中的委屈与不甘，伸手拢了拢身上的外袍，说道。
「先生，我知道了。」
见他终於收起了孩子气的抱怨，温禾满意地点了点头，转身走出内室，留下李承乾与内侍们收拾妥当。
片刻後，李承乾身着一身银白窄袖戎装，走出了自己的住处。
府门前，蒋立和李义府早已等候在那里，身上都穿着正式的官服，神色肃穆。
二人见李承乾出来，连忙上前躬身行礼。
「参见太子殿下。」
「免礼。」李承乾抬手示意，语气虽仍带着几分少年人的青涩，却多了几分沉稳。
蒋立与李义府应声起身，恭敬地跟在李承乾身後。
三人沿着都督府的石板路缓缓前行，夜色尚未完全褪去，府内的灯笼还亮着，昏黄的光晕将他们的身影拉得很长。
城门内侧的空地上，火把如繁星般铺开，映得李靖、李世绩等一众将领的铠甲泛着冷硬的光。
距离大军出发仅剩半个时辰，按军中惯例，主帅李世绩本该在营中核查辎重、训示诸部。
此刻却必须领着将领们候在此地。
原因无他。
太子李承乾要亲自来送行。
李世绩拢了拢貂裘领口，呵出的白气在火光中瞬间消散，他侧头看向身旁捻须静立的李靖，轻叹了一声。
「药师兄，太子年少，这般天寒地冻的时辰，怕是还没睡够吧？那位高阳县伯也是糊涂，自己要来凑这个热闹也就罢了，怎的偏要拽着太子折腾？」
李世绩轻叹了一声。
他话中好似在埋怨温禾，实际上说的人是谁，一旁的李靖心知肚明。
这位曹国公自少年时便投身军旅，凭战功一步步走到今日，腹中韬略不输任何人，骨子里的傲气自然也重。
此次北伐堪称大唐立国以来最凶险的一战，颌利可汗十余万铁骑盘踞阴山，稍有不慎便可能损兵折将，却让两个半大的孩子跑到前线坐镇，他心里的怨气早已积了两日。
若说温禾是因为飞鱼卫的热气球。
那太子来这，万一有什麽危险，那他们这些将领，一个都逃不掉。
「懋公慎言。」
李靖的声音压得极低，目光扫过周围侍立的亲兵。
「陛下让太子来此，自有深意。」
李世绩撇了撇嘴，语气带着几分不甘：「深意？我只知朔州距定襄城不足三百里，突厥轻骑一日便可兵临城下。」
「太子若有半分闪失，咱们这些人就算平了突厥，也难辞其咎！」
他上前一步，压低声音。
「不如我等联名上奏，请太子移驾代州如何？代州有坚城依托，距前线更远，也更稳妥。」
李靖缓缓摇头，银须在火光中颤动：「不可。」
「为何？」
李世绩追问。他知道李靖素来谋定而後动，绝不会无的放矢。
李靖却不再多言，只是望向城门远方的黑暗，眼神深邃。
李世绩见状，无奈地笑了笑。
这位老上司向来如此，关键时候总藏着半分话，可每次事後回想，又不得不叹服他的远见。
他不知道，李靖心中早已明晰。
陛下要的不仅是一场胜仗，更是要让储君在战火中立威，让军中将士知道谁才是未来的主子。
朔州虽险，却是太子最好的炼炉。
就在这时，远处传来车轮碾压石板的声响，伴随着马蹄声由远及近。
李世绩精神一振，与李靖对视一眼，领着诸将整了整衣甲，齐齐面向声响来处。
马车在城门下停稳，温禾先跳下车，回身撩开车帘。
李承乾身着银白戎装，虽脸色还有几分未睡醒的苍白，却脊背挺直，一步踏出马车。
他没有丝毫拖沓，径直走向李靖与李世绩，先是伸手稳稳扶住李靖的手臂，声音清亮。
「代国公久候了。」
随即又转向李世绩，同样伸手相扶。
「曹国公辛苦。」
这一番举动，分寸拿捏得恰到好处。
李靖眼中闪过一丝赞许，李世绩心中的怨气也消散了几分。
至少这位太子，没有寻常皇子的娇矜。
前日的军事会议上，李靖已定下这一次的策略。
由李世绩率领六万主力，从通漠道正面推进，大张旗鼓吸引颌利主力的注意。
李世绩这一路，看似是主力，实则是诱饵，要硬生生扛住突厥最凶狠的反扑，任务之重，可想而知。
李承乾上前一步，直视着李世绩的眼睛，学着温禾教他的口吻，一字一句道O
「曹国公重任在肩，孤在朔州静候捷报，军中诸事，孤已尽知，公只管放手去战，粮草辎重、後方防御，有代国公与孤坐镇，万无一失。」
这番话虽短，却精准地戳中了李世绩的心思。
他最担心的便是後方不稳。
李世绩心中一暖，当即拱手行礼，沉声道。
「臣定不辜负陛下与太子殿下信赖，不破突厥，誓不还朝！」
「国公请起。」
李承乾亲手将他扶起，李世绩再不多言，拱手道。
「请殿下登城观礼，臣去营中整军。」
说罢，转身大步流星走向城外，玄甲在火光中划出一道利落的弧线。
李承乾跟着李靖登上城楼，凭栏望去，城外的景象让他瞬间屏住了呼吸。
六万大军已列成整齐的方阵，步兵持盾在前，弓兵藏於阵中，骑兵列於两翼，火把沿着军阵的轮廓铺开，如一条燃烧的巨龙盘踞在荒原上。
将士们皆沉默肃立，甲叶碰撞的轻响与战马的响鼻声，在朔风中交织成最壮阔的乐章。
温禾悄然走到他身旁，将一支燃烧的火把塞进他手中，凑到他耳边低声道。
「挥三下火把致意，然後拔刀喊话，记住，声音要亮，腰杆要直，你是大唐的太子，是他们的主心骨。」
李承乾手心沁出细汗，却用力点了点头。
他举起火把，按照温禾说的，狠狠挥了三下。
火光在空中划出三道耀眼的弧线，城下的将士们见状，齐齐屏住了呼吸。
李承乾深吸一口气，拔出腰间的横刀，刀锋映着火光，亮得晃眼。
他将刀高高举起，少年人的嗓音虽带着几分青涩，却在朔风中传得极远：「诸位将士！」
方阵中瞬间鸦雀无声，所有目光都汇聚到城楼上那道单薄却挺拔的身影上。
「孤知北疆寒！孤知突厥猛！」
李承乾的声音越来越响，胸腔里的热血让他忘了紧张。
「可你们身後，是长安，是家乡的炊烟，是父母妻儿的期盼！今日你们出征，是为大唐拓土，是为黎民守家！」
他顿了顿，目光扫过城下密密麻麻的将士，一字一句道。
「孤在朔州城楼上立一面得胜旗」，孤等你们踏破定襄，携颉利之首归来！」
「此去若胜，封侯拜将，荫及子孙，此去若殇，大唐为你们立碑，为你们守灵！」
最後，他将横刀直指北方，声嘶力竭地喊道。
「将士们！愿与孤共守河山否？」
城楼下的沉默只持续了一瞬，随即爆发出震耳欲聋的呐喊。
「愿随太子！誓破突厥！」
「愿随太子！誓破突厥！」
李承乾深深的吸了一口气，他赫然感觉在胸口有一腔热血在沸腾。
虽然他看不见城外那些将士的脸庞，但是他知道，此刻将士们心中一定渴望杀敌立功。
「大唐万胜！」
李承乾高举着刀，稚嫩的声音穿透了虎啸的风。
不少将士红着眼眶，举起手中的兵器，朝着城楼方向致意。
「大唐万胜！」
一时间城外将士群情激奋。
连身旁的李靖都忍不住侧目，看向李承乾的目光中，多了几分真切的欣赏。
此时，李世绩已策马立於军阵前方，他抽出腰间的马鞭，朝着北方的夜空长啸一声：「出发！」
「咚，咚，咚！」
战鼓声响彻荒原，六万大军如同苏醒的巨龙，缓缓向前移动。
火把的长龙在黑暗中延伸，渐渐消失在阴山的方向。
不过这并不是结束。
待到李靖大军全部离开朔州时，已经是第二日中午了。
李承乾正拿着书来找温禾，却见自家先生不在书房之中。
等他寻了蒋立问清温禾所在时，却发现後者已经换上了甲胄。
「先生！」
李承乾一愣，当即将书一扔跑到了温禾的面前。
看着他红了眼眶，温禾轻笑了一声，揉了揉他的脑袋。
「好好在朔州待着，我去把颉利抓来，为你跳舞。」
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