“此番幸有云长坐镇，轘辕关得以坚守至今。
若非云长，洛阳门户恐为袁逆所破，届时宗庙丘墟，天子蒙难，皆操之过也。”
曹操说着，忙命人将提前准备的印绶取来，亲自为关羽佩戴。
“为酬云长之功，本相已向天子请命，封云长为汉寿亭侯，想来诏书不日下达。
这汉寿亭侯的印绶，便由我先为云长佩之。”
关羽哪里肯受，忙要推拒。
“这如何使得？
无功不受禄，守御关隘不过关某本职。
某食汉禄，受皇恩，未能清剿关外叛贼，已是无能，丞相不曾罪我，更是宽宥，又何敢居功？”
曹操也不顾他推辞，亲自为他佩戴，面上脸色一冷，故作厉色。
“天子所赐，岂可推辞？
云长莫非抗旨不尊，要违背皇命吗？”
“这”
被曹操拿天子诏命压住，关羽一时哑然。
说什么天子诏命，谁还不知道是您曹丞相的意思呢？
可偏偏大义在此，自家大哥又是最尊奉大义的大汉皇叔，关羽自不可能拆刘氏的台。
但就此无功而受禄，平白受曹操恩遇，得了汉寿亭侯之名，关羽也觉得变扭。
大哥、三弟都还未有爵位，自己和他们分别已久，又平白被曹操礼遇，收了他的赏赐。
来日相见，大哥他们又该如何看我？
念及至此，关羽不由发了力，强硬推开曹操系来的印绶。
“丞相！
天子诏命未至，羽为人臣，安有僭越之礼？
这些东西，还请收回去吧。”
以关羽的武力，他强要推辞不受，曹操也没奈何，只有些失落的叹了口气。
“操也是为云长高兴，一时激动。
也罢，既然云长要等天子的诏命，那便且等上几天。
到时皇命下达，云长可万不能再推辞了。”
何曾见曹操露出这副送礼不成的失落之态，这位曹丞相对自己的讨好招揽，溢于言表，根本是藏不住的。
关羽就是再迟钝，又如何不明白他的意思，但.
关某与大哥桃园结义，约定平生之命，就是大哥之命，此身之躯，就是大哥之躯，但凭驱使，绝无怨言。
今又怎肯为名利而折腰，有负桃园之义？
只能对这位过分热情的曹丞相，道一声错付。
关羽拱手长拜一礼，“丞相，关某奉天子之诏，大哥之令，镇守轘辕关，今日交接，关隘完好，请丞相查验。
还请丞相放心，此前大哥信中已有交代，要关某全力配合丞相，扫清袁贼逆党，还大汉朗朗乾坤。
但有所命，关某悉听号令。”
关羽此言一出，曹操原本恭贺他受封汉寿亭侯的笑意，骤然凝固在脸上，周围众人，也寂然无声，氛围为之一静。
关羽的话说的很明白：【丞相不必多费心思，也不用想着收买人心。
接下来无论是抵御袁贼，还是镇守关隘，关某都会悉听号令，但凭驱使。
但这一切和你曹操无关，我是因为听从大哥的命令，才受你驱使。
来日大哥书信至，要我不再听从时，也请丞相不要见怪。】
曹操闻听此言，沉吟良久，看向关羽的眼神几经变换，有杀机暗藏，也有欣赏难掩。
这是一位真正的忠义之人啊！
杀机涌现，是因为像关羽这样忠义无双的猛将，居然铁了心要跟刘备。
欣赏是因为他明明可以假意逢迎，与自己虚以委蛇，收下所有的赏赐好处，彻底取得自己的信任。
然后在最关键的时刻，为了刘备倒戈一击，刺自己于心腹，成就刘备的大业。
但关羽没有这样做。
他在自己给他第一份赏赐的时候，就明明白白把话说清楚了，要自己不必在他身上继续花费时间精力，更是不想欠下一丝一毫的恩义。
【刘备.刘备！
天何钟爱刘玄德耶？
他凭什么！！！】
曹操哪里想到，自己费尽心机将关羽和刘备分离，打算趁此时机与关羽多加结交，更准备了后续一系列的金银美女，高官厚爵，用以收买。
却在计划执行之初，才刚刚见面，就被关羽拒绝的如此彻底。
想到关羽一心于刘备，他只觉痛心疾首，心如刀绞，可真要就此彻底失去关羽，又叫他于心何忍？
倘使自家营中，都是关羽这等忠义无双之人，又何惧袁公路？
又岂有此前夏侯惇、夏侯霸、夏侯渊、乐进、李典、曹安民等等诸事？
可越是这般想，曹操就愈发无力，他发现自己陷入了一个无解的泥潭。
他钟爱关羽的忠义无双，故欲收之为麾下，可若关羽忠义无双，又岂肯背叛刘备，而投自己麾下？
此事无解耶？
恰在关羽长拜不起，曹操沉吟不语，众人缄默无言之际，只见原本不在此间的杨修挤进人群，越众而出。
“丞相，洛阳信使至，有最新情报。”
原来他方才不在，便是去接见了洛阳来使，此刻手里捧着一大摞刚整理完的最新情报，也不顾此间气氛，便打破了沉默。
曹操抬眸看见他，眼神一亮，也不顾其他，只抢先问道。
“云长汉寿亭侯的敕封下来了吗？”
“丞相有紧急军情，我们都被袁术骗.啊？”
杨修话说一半，被曹操打断，他歪着头打量了曹操、关羽一眼，感受着此地略显尴尬的氛围，像是猜到了什么。
只眨了眨眼，将压在一众军情最底下的天子敕封递上，含笑开口。
“是极，该先恭贺汉寿亭侯才是。”
曹操接过敕封诏书，忙将长拜不起的关羽扶起，眼底重又浮现笑意。
他像是没领会关羽此前话中深意似的，只将诏书印绶一并交给关羽。
“此刻诏书既至，云长总不能再推辞了吧？”
看着曹操那仍旧殷勤的态度，关羽好一声长叹。
“丞相，你知道的，我”
这次没等他再把那些直白的拒绝之言说出口，曹操就抬手制止了他，话语间意味深长。
“云长无需多言。
无论是本相，还是玄德，亦或是你，吾等皆为汉家臣子，听从天子号令。
既是同殿称臣，便是袍泽同僚，又何分你我？
安心收下便是，就当是当年汜水关上那一杯温酒。
今日且将功劳斟下，待你斩将擎旗。”
汜水关上那一杯温酒？
还真是太久远的回忆，何故却尚有余温？
一幕幕往事如浮光掠影，在关羽心头泛起。
当日那汜水关上，扬言要斩华雄之时，袁公路嘲笑自己区区马弓手，何德何能？
十八路诸侯亦笑之，唯曹孟德为自己斟上一杯热酒。
那一幕，他关羽至今犹记！
此刻，旧事被曹操重提，关羽自明他的意思。
既言无功不受禄，那么功劳且如温酒斟下，待斩敌将首级做陪。
更以无论是他曹操，还是刘备，都是大汉之臣，以同殿称臣为名，言明此为天子所赐，非是他曹操恩赏。
所谓伸手不打笑脸人，方才那杨修分明有紧急军情要说，曹操却不管不顾，先取天子敕封汉寿亭侯的诏令。
把事情做到这份上，将话说到这地步，他关云长再是不识好歹，又怎能推拒。
“关羽，愧受。
丞相且稍待，此番抗袁之业，羽必取袁军之大将首级，以全此功。”
曹操满意而笑，道了声好。
“云长之能，我岂不知？
有这份心，操可高坐此城，静待敌将授首！”
有了今日这份情，无论如何，至少眼下在对付袁术上，为了不欠自己人情，关羽是真肯出全力，而不会再像之前那副为了保存刘备实力，出工不出力的态度。
这对于麾下大将有一个算一个都跑去对面，转头来打自己，因而缺兵少将的曹操来说，可谓及时。
暂时安抚了关羽，曹操正要询问杨修军情详细，却见杨修给了他一个眼神。
“丞相，兹事体大。
当今之世，通袁者众矣，诚恐机事不密。”
曹操会意，遂屏退众人，同杨修入轘辕关密议。
轘辕关，暗室。
曹操坐案后，点烛而明，谓杨修曰：
“此间已无外人，洛阳有甚军情传来，德祖可明言矣。”
杨修居下首，浅笑吟吟。
“此事不急。
修观方才情形，丞相似欲收关羽而被拒。
不曾想这天下间，还有丞相求而不得之人？”
曹操眸光陡然一冷，正欲发难，却闻杨修言道。
“以修观之，丞相当下必为关羽之忠义而头疼，因忠义而欲收关羽，又因忠义而不得关羽。
可谓爱也忠义，恨也忠义！
何以解忧？”
他眼角含笑，答曰：
“却又何难！”
曹操：“？？？”
刚要出口的斥责及时收住，曹操眼神希冀，却又不敢置信的打量杨修。
“此无解之局，德祖也有良谋教我？”
“何来无解？
关羽之忠义，不过系于一人耳！
倘使那人没有了，何不能屈身丞相？”
“你的意思是”
这一刻曹操眼底潜藏的杀机，前所未有的炽烈。
“刘玄德！”
杨修轻笑颔首，“不错，倘使刘备死了”
然而没等他说完，曹操就皱眉摆手，“不，不可。
刘备绝不能死在本相手中，甚至我都不能主动去害他。
否则纵使计成，将来一旦为云长所觉，遗祸无穷。”
“丞相明睿。”
杨修似对此早有所料，笑意意味深长。
“丞相不能动手，但袁术可以！
袁术最是阴谋诡诈，天下震怖，无人不知，无人不晓。
若是让刘备死在袁术手里，必能平账，以取信关羽。
届时丞相再以为刘备报仇为名，邀关羽共诛袁术。
以关云长之忠义，岂有不从！”
妙啊！
借刀杀人！
借袁公路之刀，杀死刘玄德，再以此仇淬炼锋芒，将关羽收作自己杀死袁公路，成就大业最锋利的刀！
当心底涌现这个想法，曹操再不能抑制，欣然问之曰：
“德祖此计甚妙，与我所见略同。
只袁公路何能受我差遣，而杀刘玄德乎？
德祖可还有计策教我？”
“无需计策，此正天赐良机也！”
杨修拱手而拜，将洛阳送来的最新军情递上，为曹操一一道来。
“丞相有所不知，袁公路又一次欺骗了天下人。
他所率领的伪汉主力，根本就没往轘辕关来。
据传吕布在上次奔袭背刺汉军的一战中，刺杀了袁术义子。
袁术一怒之下，已是打徐州去了。”
什么！！！
曹操难以置信。
上次那一战，难道不是吕布和袁术做局，坑害自己，导致夏侯渊兵败投袁吗？
结果吕布刺杀了袁术义子，所以我误会了吕布，他其实和我是一伙的？
那么问题来了，假设吕布和自己一伙，真心背刺袁术。
那么去相助吕布的夏侯渊，又是被谁坑害的呢？
倘使夏侯渊和吕布联手，两面夹击之下，不说大破袁军，也不可能轻易被俘，败的悄无声息才是。
这里其实潜藏着一个不为曹操所知的天大误会！
因为陆逊他们是提前布置吕布来袭，以赚夏侯渊。
而袁术那里又是提前打出吕布背刺义子的旗号，以攻伐徐州。
所以在曹操收到消息的视角里，他这边的情报是严丝合缝，时间线完美吻合的。
吕布背刺袁术义子，夏侯渊兵败投降，袁术转道攻伐徐州。
逻辑链，时间线，合情合理。
发生的一切都是事实，曹操方面的轘辕关之战和袁术方面的转道伐徐，两方的时间线互相对应，唯一和所有人时间线都对不上的，只有吕布。
这也就导致了曹操这一刻的百思不得其解，他眼底疑虑越发深重，也属实想不明白，到底是什么样的境遇。
能让自己的盟友，和自己的属下，同时表示被对方坑害，指认对方和袁术联手做局。
本来曹操以为这个背叛的人是吕布，夏侯渊只是中了袁、吕联手布置的计策，兵败被俘之下，不得已在夏侯惇的劝说下降了袁。
可此刻随着最新的吕布刺杀袁术义子，袁军主力伐齐的消息传来，真相不言自明。
所以，果然是你吗？
妙才！
原来那一战的真相，其实是你早有通袁之心，原来一直是你在和夏侯惇联手，布局将吕布坑害，使我失去一位盟友强援。
此时此刻，在心底最后一丝幻想破灭，彻底确认了夏侯惇、夏侯渊完全投袁，纵使是曹操眼底也不由浮现一抹落寞，但又转瞬而逝！
骤然间，他突兀的仰天大笑，笑声、杀气，直欲盈天！
“如此也好，我倒也不必留手！”