“羊汤来咯！王爷，两位大人，你们慢慢吃，不够还有！”
“好，谢谢。”
长乐渠的工地上可没有桌椅板凳，三人就撩起袖子卷起裤腿，随便找了棵大树脚下坐着，人手一碗羊汤，一张馕饼，与刚干完活的农家汉子无异。
刚出锅的羊汤盛在粗陶大碗里，热气腾腾，奶白色的汤面上浮着点点金黄的油星，还有翠绿的葱花点缀其间，一股浓郁的香气直往鼻子里钻。
别说吃了，光是看一眼都教人哈喇子直流。
洛羽吹了吹气，小心地抿了一口汤，一股暖流瞬间从喉咙滑到胃里，带着羊肉特有的鲜甜，更有一丝胡椒的辛香，顿时驱散了周身寒意。
“香！”
他忍不住赞道：“这汤熬得地道，味道也正！”
陆怀舟早已迫不及待，掰开馕饼泡进汤里，就着炖得烂乎的羊肉大口吃起来，吃得额角冒汗，畅快淋漓，这模样哪像是平日斯斯文文的经略使大人。
他一边咀嚼一边含糊地说：
“痛快！这热汤一下肚，浑身的乏气都散了一半。”
闻仲儒年纪虽大，吃得却不慢，咕噜咕噜直接半碗下肚，脸上也露出满足的神情：
“天寒地冻，有此热汤民夫们的干劲也能更足些。”
几口热汤下肚，腹中暖烘烘的，话匣子也随之打开。洛羽用馕饼蘸了蘸碗底的汤汁，随意地问道：
“我看工期好像很赶的样子，马上就是寒冬腊月的，并不适合劳作，为何要如此紧张？
我觉得到开春再干也无妨。”
闻仲儒放下汤碗，擦了下嘴，指了指不远处奔腾的渠水：
“雪沉江水源丰沛，江水汹涌，如今河道中积年的淤泥已被清除，水流顺畅，水量也比往年大了不少。
眼下最要紧的，就是抢在冬季多雨时节到来之前把这渠堤彻底加固好。
万一今冬撞上大雨，江水上涨，弄不好有闹洪灾的可能。这下游可都是村落和农田啊，马虎不得。”
“老大人所言极是。”
陆怀舟咽下口中的食物，接口道：
“河道畅通本是好事，但若堤岸不固，反而成了隐患。您看这水流比半月前又急了些。冬季雨水虽不如夏季狂暴，但若是连续几日阴雨，上游来水增多，原先不够牢固的渠堤恐怕就危险了。”
他脸上露出忧色：
“一旦决口，江水倾泻而下，下游的十几万亩田地，还有沿岸村落恐怕都要遭殃。所以只能抢工期，尽快把渠堤加固好。”
“这么危险？”
洛羽听得一愣，怎么修渠还修出洪水来了？
“呵呵，王爷不用太紧张，这只是最坏的情况罢了吗，以往这里虽然发过洪水，但次数很少。”
闻仲儒呵呵笑道：
“而且如今渠堤已经加固得差不多了，就算下两场大雨也扛得住，问题不大。
还有一个重要的原因，若是抢在年底前将渠堤修好，那明年开春的春耕凉州就能多出数万亩良田，多种一季可就多一季的收成，现在吃点苦没什么。”
“原来如此。”
洛羽这才安下心来，将碗中仅剩的羊汤一饮而尽。
陆怀舟笑着岔开了话题：
“王爷已经在北凉转悠了两个多月，感觉如何？”
“不错，比我想象的好很多。”
洛羽点点头，又让人盛了一碗热乎的羊汤：
“正如闻大人所言，北凉三州当务之急一是恢复吏治、二是开垦荒田，尽快恢复北境天府的盛况。
几个月走下来我发现各地百姓都干得热火朝天，大片荒田被开垦了出来，动作快的今年秋收都已经收完了一季，更多的是在等着来年春耕。
各地官府也竭尽全力配合百姓，免费提供良种、租借农具。我看大部分县令都很年轻，干劲十足，碰到好几个都忙得脚不离地……”
洛羽娓娓道来，诉说着两个月来的所见所闻，相比于已经稳定数年的陇西，北凉呈现在他眼中的是一片欣欣向荣之景，人人都充满了希望。
“哈哈，王爷是不是觉得那些年轻官吏的拼劲和陆大人有点像？”
闻仲儒大笑一声：
“这可都是陇西多年来实行科举培养出来的父母官，大部分都是农家子弟出身，肯吃苦、有闯劲，老臣喜欢得紧。”
洛羽欣慰一笑，当初在推行科举制的时候不少人觉得荒唐，因为以前大乾选拔官吏都得靠家族、靠关系，读书人想要出头就得给那些豪门大户当狗腿子。
但现在不一样了，不管你是寒门还是贫农，哪怕你是难民，只要有本事在科举中考出成绩，那就可以当官！
这些年靠着梅雪崖外加闻仲儒的努力，培养了一批又一批精干的读书人，下放到陇西各县锻炼，从典史、文书、县令一步步干起，都成了储备人才。
要不然北凉三州光复，哪来这么多官员补充进去？
“六州之地都走完了，王爷接下来打算去哪儿？”
“近期无事，难得歇歇。”
洛羽笑了一声：
“我就在长乐渠待着吧，等完工了咱们一些过新年。”
“哎呦，那可求之不得，天天喝羊汤了。”
“哈哈哈！”
……
“轰隆隆！”
“轰轰！”
夜色如墨，朔风怒号。
接连几场冷雨不期而至，豆大的雨点砸落在早已湿透的土地上，噼啪作响，与呼啸的北风交织成一片喧嚣。
半个月前还人声鼎沸的长乐渠工地此刻在暴雨中陷入了沉寂，民夫们早已奉命撤回临时窝棚避雨。
雨大水势就大，奔腾的雪沉江水愈发汹涌。借着偶尔划破夜空的闪电，可见浑浊的江水已涨满了河道，不停地冲击着新筑不久的渠堤。
洛羽和陆怀舟站在营房门口，略带庆幸地说道：
“还是你们有远见啊，抢工期修渠堤，不然这几场大雨下来渠堤还真不一定扛得住。”
寒气刺骨，大雨如注，两人耳中只剩冰冷的雨和江水在咆哮，场面有些唬人。
“呵呵，放心吧王爷，尽在掌握之中。”
陆怀舟自信一笑：
“长乐渠加固数月，再下三天大雨也扛得住。”
“那就好。”
“哒哒哒！”
洛羽转身要走，却突然听见夜色中响起了一连串急促的马蹄声，似乎有人正顶着雨幕而来。
“吁吁吁！”
大马停稳，头戴蓑笠的男子几乎是飞一般地跳了下来，一头冲进营门，骂骂咧咧：
“它娘的，雨真大啊。”
洛羽目瞪口呆：
“墨竹？你怎么顶着大雨跑过来了？”
陆怀舟也蒙了，手忙脚乱地倒了杯热茶：
“君兄赶紧喝点茶暖暖身子，身上都淋湿了，可别染了风寒。”
“是不是出什么事了？”
洛羽眉头一凝，心头涌现出一股不安的感觉，若不是大事，君墨竹肯定不会冒着倾盆大雨过来。
君墨竹咕噜咕噜将热茶一饮而尽，满脸急色：
“刺客，那些刺客我找到了！”