山间露水重，晨雾弥漫。
大清早的时候，终南山里，满天几乎都是白茫茫的。
不过，等到红彤彤的太阳从东方升起。
绝大多数的雾气水分，在明亮的阳光下，都无法再成为视觉上的阻碍。
因此，人这时候抬头看天，就好像天空骤然开始变蓝，云破雾散。
大半个天空都是蔚蓝色，而东方则弥漫着金红色的霞彩，簇拥着一轮红日。
从冷到暖的渐变色调，染得江山如画，壮丽多彩，美得令人心醉。
楚天舒站在竞武七山第一峰顶的大殿前，望着这幅广阔天地，美轮美奂的场景，忍不住深深的吐纳，汲取天地之精元。
大殿之中，放了许多张椅子，海东来在主位之上。
他身边的小方桌，摆着红伞和神鼓。
神鼓上的绿色菌丝，已经生长到两尺来长，如同一丛格外柔顺，色泽格外纯粹的细草。
这座大殿，是专门为海东来准备的，平时一直封闭，直到万国演武前夕，才会有人前来打扫，然后又把殿门紧闭。
没人知道，海东来什么时候回来，但他们知道，万国演武开始之际，海东来一定会从这座大殿里走出来。
两天三夜的竞比演武中，海东来会一直留在这座大殿。
也是因为这个缘故，他才把每晚都需要照看一下的神鼓菌种，带到这里来。
今天，就是万国演武正式开始的日子。
旭日升起后，附近的山头上，全都传来了一声声震天的鼓响。
海东来的目光，从菌种上移开，走到殿门处，与楚天舒并肩而立。
楚天舒问道：“这大殿里那么多椅子，是不是待会儿，还会有不少人过来？”
“有时候多，有时候少。”
海东来说道，“按照惯例，礼部尚书，兵部尚书，将作监监正，钦天监监正，内卫统领，左金吾卫大将军，都会到这边来坐坐。”
“别的国家一些老朋友，偶尔也会来拜访。”
万国演武是国之大事，自然也要彰显上国礼仪。
礼部尚书和钦天监到此，本来也是要负责走一些流程的。
不过今年，礼部尚书因为是赵郡李氏之人，目前还在牢里。
钦天监曹梦征，声称有人以虹化扰乱天机，正在默坐闭关，以图尽早突破遮掩。
兵部，将作监，内卫，金吾卫，这些都是负责大会部分相关事宜的。
因此，这四方面的人，应该还是会到场。
正说话间，群山之间，人群熙熙攘攘，都已经走出屋舍，走出帐篷，准备占据更好的观景位置。
他们早已来到终南山，看惯了山景日出，如今要观的，自然是竞比演武的景色。
而在七山环绕之间，那一大块平地之上。
一队队士卒，也从外面涌来，占好位置，排开仪仗。
数十名身高丈余的巨人力士，一手托金球，一手执钢杖，各对应一座擂台，充当仲裁。
兵部田朱，金吾卫杨俊公，内卫聂红线，将作监安敬思。
四人都身穿朱紫官袍，或配盔甲，走到数十座擂台中间，那座礼仪高台上。
田朱相貌英伟，眉如远山，眸如点漆，长须垂胸，体态修长匀称，向四面拱手，随后朗声开口，声震群山。
“维大唐昭元六十七年，岁次丁卯……表告天地，伏以乾坤交泰，文武并驰，当今升平之世，特开万国英杰之场……”
他开口就是一长串表告天地文章，这本来是礼部尚书该做的事情，如今也落到了兵部尚书头上。
楚天舒听得无趣，目光打量那四人。
“嘿！少了两个之后，现在这四个人里，倒有三个都是你的门生。”
楚天舒着重看向安敬思，“这个将作监监正，是什么来历？”
安敬思生得干枯瘦小，头发微黄，肤色黝黑，双手粗糙却又厚又大，那一双眼倒是亮如明珠，很有精神。
“此人，我没记错的话，应该是二十年前武进士出身。”
海东来回忆道，“他年幼时被一个贼头收为义子，很是耽搁了些年岁，后来当地官府捣毁贼窝，解救出许多孩童。”
“此子只是个被胁迫的从犯，没多久就被放出，却在牢中学得拳法，考入官学，经乡、县、府、道之试，考入朝堂。”
“听说他天生就有千斤力气，练拳颇有禀赋，本也是个将才，不知是怎么厮混到将作监里，居然还成了监正。”
海东来虽然博闻广识，过目不忘，近些年毕竟不在朝堂久坐，对这些事，倒也不是那么清楚。
楚天舒暗自留心，说道：“孔天瑞手记之中，曾经提及，他与数名高手畅谈武艺，互相启发，才完善了《石中花无色掌》。”
“这帮人，应该是依靠一套异族银镜交流，其中必有异族之人。”
“但是真正给孔天瑞启发最大的却肯定是个唐人，那武学思路，能看得出明显的华夏文化痕迹。”
“而且，并非是裴、吴、李三家的武学风格。”
海东来闻言，也对安敬思多看了两眼。
安敬思察觉到他的目光，远远的对这边拱手，样子颇为敬重。
“我刚到长安，四大世家就设局围杀我，总感觉在他们的视角中，好像有了必须要下手的理由。”
楚天舒左手抚上剑柄，嘴角微勾，目光扫过群山之间，万众面孔。
“既然他们四个是这么想的，与他们合谋的人，大概也等不了太久，万国演武就是最好的机会。”
这天下很多事，从大局上来看，几乎都是明牌的敌对。
一方大概会知道，敌人约莫有多少，可能会在什么时间段动手。
另一方也知道你知道这些。
但是，具体落实的时候，隐在暗处的人，终究还是会占据主动。
海东来对此也早有成算，行事如长江大河，自顾自流淌，自身动中有静，静观其变。
这时，田朱的长篇大论，终告完结。
群山大众，都觉得精神一振，议论声纷涌起来。
“万国演武，于此开场！”
随着高台上的四人同时开口。
那数十名巨人力士，纷纷把手上的金球，抛向高空。
人头大小的金球，在高空两两对撞，轰然炸爆。
金球之中，竟然装有火药和彩色粉尘，顿时炸出一片片姹紫嫣红。
彩烟在百丈高空弥漫开来，煞是好看，引得欢声雷动。
“开盘了！开盘了！买定离手！”
在嘈杂无比的呼声中，最声嘶力竭的一类叫喊，就是那些到这时候才准备开盘的。
他们就是看准了，此时开盘，很快就能够得到结果，最容易吸引那些想要赚快钱的。
山间之人数以万计，正式参加竞比的，则仅千余，都陆续入场。
斗力者站在擂台之上，各自施展桩功，左手负在腰后，右臂向前，以小臂相格，互相角力。
斗力是最没有花哨的，按规矩就是完全不用别的手段，看谁先被撞出擂台，谁就是输。
山间道路上，第一批斗速的人，也已经安排就位。
他们环山而奔，谁先夺到树上系着的彩带，按照不同颜色，就是代表他们各自的名次。
比忍耐的那批人，占据了另一半的擂台。
楚天舒原本是想要先关注一下斗速的，虽然郭令威还没开始比，也不妨碍他看看人家的腿法身法。
然而，真看见那些比试忍耐所用的器具，他也忍不住被吸引了目光。
一人高的炭火铜炉，炉子底下用的都是有固定规格的碳砖，有专人测温，开了炉门，让人进去之后就开始计时。
那炉门，有寻常人家单扇门的大小，开门关门都很方便，还有水晶窗，观察里面的情况。
“啧啧，这是比试还是上刑啊？”
楚天舒不禁说道，“这项比法谁想出来的？”
海东来轻笑：“当年大唐给他们准备的比试中，可没有这一项，是他们觉得不尽兴。”
“最初祆教的人先提出火炉，景教的人用他们祖传的刑具，改造出万针铁棺，大唐就索性再送他们一个寒毒化骨缸。”
“当年还有提议，要比五车分尸的，用五辆养出兵魂的机关战车，拉住头和四肢。”
“不过那一项，力小了，比不出风采，力一大，死的人太多，后来还是废止了。”
楚天舒手指轻动，依次在剑柄上轻轻敲着。
不得不说，虽然看着像是在上刑。
但实质上，确实是斗忍耐这一项，最能看出一个人的生命强度。
抗高温，抗寒毒，抗锐器。
也难怪无数观众，都更喜欢看这一项。
三种比试中，火炉还不是最难熬的，毒缸和铁棺才是惊人。
那铁棺上有无数细孔，寻常钢针纵然穿刺入内，也伤不了接近素王的高手。
因此那铁棺，已经经过数次改良，如今用的都是匠作监制作的一筒筒机关长针。
把铁筒对准孔洞，扣动不同的机括，就有不同的力度。
据说这种机关针，最新型号已经能够让铁针速度，相当于声音的两倍。
要是用上那种最新型号，别说这些素王以下的人物，就算让郑天长站这儿不闪不避，被射两下要害，那也够呛。
因此，将作监把这种铁筒长针的档次分得很细。
每次只是稍加一点力度，但凡发现，已经能破开皮肉，此人也就不能进行更高尝试了。
相比之下，那寒毒缸，最凶险的地方则在于，入缸者心里有没有数。
“无妨，我未学走路，先看拳经，这二十年的苦功，哪里是白熬的？”
此时那边十口缸中，都已经有人。
其中一个，是个头扎白巾的年轻游侠，毒缸的盖子一封，让他只有一个脑袋露在外面，兀自大笑。
附近观景台上，便有人在大喊大赞：“白少侠，好样的！”
旁边负责监管的大唐药师，盯着他的脸色，见他笑到一半，脸上青筋已如黑蛇般游动。
“出来吧你！”
那药师二话不说，掀开盖子，一把揪住他后颈，把他拎了出来。
年轻游侠兀自不服，两脚沾地，却已软趴趴的，险些跪在地上。
药师刚给他塞了个化毒丸，旁边也有两名药师，突然出手，把缸里的人揪了出来。
这二人，一男一女，俱是肌肉壮硕，女子还裹了一层红布遮胸。
二人从头到尾，也没有大呼小叫，一直带着一种淡淡的微笑，泰然自若，但脖子以下的肤色，已然发青发蓝。
药师扒开二人眼皮，叹道：“已经毒晕了。”
虽是睁眼笑着，其实人已迷糊了。
这就是毒缸的阴险所在。
有的人嘴硬，虽知寒毒入体，还觉可以硬撑。
有的人却是寒毒入体之后，已经失了自主，笑容不由自控，根本不知道要求救。
刚有人出缸，便有人顶上。
那几个药师摸一摸药汁浓度，若觉淡了，便取出丸散补上。
片刻之间，十口缸中，有九口便换了好几批人。
只有最后一口，装的是个相貌堂堂，棕红短发的胡人男子。
此人是泰西大秦派来的景教高手，果然了得，嘴里默念福音，持定一心不动，毒质侵入极慢。
这缸中剧毒，是对素王高手都有效果的，他居然能撑过一刻钟。
看来他抓阄排到的位置，虽然只是头一批，却绝非为王前驱之辈。
指不定最后比试耐毒的时长，他能够名列第一。
这时，又有一口大缸空了。
上来顶替的男人，整个脑袋都裹在白巾之中，只露眼鼻，路过景教高手身边，脚下陡然一晃。
这一脚快若无影，动作又极隐蔽，只踢出半尺，脚尖和毒缸一触即收。
缸中景教高手脸色剧变，目眦欲裂，脸上霎时间就漫起一层青黑色泽。
药师刚才未及阻拦，这时大怒，揪住那个头裹白巾的男人：“你做什么？”
另一药师匆忙给景教高手喂下化毒丸，然而，那一脚不知道是伤到什么关键之处。
化毒丸喂下，居然也不能为这个景教高手遏制毒力。
“无耻！！”
大秦的领队女使，闪身上台，面容艳丽，一身男装，四尺长的黑色手杖，直接对着那个白头巾男子敲了下去。
半途却有一条铁链，抽开手杖。
只见一个祆教老者，护在自家弟子身边，手缠铁链，分毫不让。
海东来的目光，朝这一处投来。
这万国演武大会，既然要聚集万国使者，其中有血海深仇，举国之恨的，也不在少数。
万一厮斗起来，事态扩大，大唐众多高手纵能挡住，不让他们损及长安，将来这万国演武，恐怕也办不下去了。
海东来在大会期间，要一直坐镇在此，正是为了浇灭那些私斗的苗头。
往往只要他一眼看去，纵然是两名素王，心头也要生寒，不敢继续对峙。
至于他们以后回去路上，互相会有什么手段，那大唐就不管了。
可，海东来正往那边投射视线，山腰处的聂红线，就接到急报，陡然掠上山顶。
“师父，有人袭击钦天监！”
楚天舒眉头一皱，正要开口。
海东来已然道：“不必管！”
“我已经派人，请曹梦征秘密躲藏起来，去一个隐蔽之处闭关，绝不会有别人找得到他，钦天监中，只是一群空壳。”
曹梦征可谓国之重器。
就算皇帝死了，这个能预言天灾的国宝，也绝不能随便被杀，断了传承，海东来自然早有安排。
而且，他调动的人手，还不在内卫的系统之中。
百年积累，他手底下能用的人，又岂止是明面上那些？
连楚天舒也不知道，海东来是什么时候派人去做的这个事。
就在这时，万针铁棺，那边忽然传出一声惨叫。
负责扣动机括的将作监官吏，竟然直接扣动了最高一层。
山顶众人猛然看去。
楚天舒心中掠过一个影像。
他记得之前躺进那棺材的，是维京公爵一个儿子。