听了楚老爷子这番话，贺时年心中豁然通透几分。
与此同时，他心底生出一个大胆的猜测。
钮璐背后的地下组织之所以能够私贩军火，极有可能是靠着秦怀安两位兄长在军中的深厚人脉。
再联想这个组织曾经的代号“觉罗”，贺时年想钮璐会不会也是八旗后裔？
一念至此，贺时年不由得后背发凉、汗毛倒竖。
他愈发看清了体制内的规则：世俗经济学讲究经济基础决定上层建筑。
但在体制内，往往是上层建筑决定经济基础。
权力的层级，直接决定资源的掌控能力。
楚老爷子继续说道：“我们楚家、吴家，向来和秦家互不往来。”
“顾家虽有交集，但往来不多，大多只是高层之间的利益博弈、势力制衡。”
“时年，爷爷不是怕事，也不是泼你冷水。”
“现阶段的秦家，是你绝对不能轻易招惹的存在。”
“我的建议，你目前的核心重心，依旧是踏实做好本职工作。”
“这些年秦家势力盘根错节、根系极深，越做越大。”
“但你放心，国家不会任由其肆无忌惮，真到该出手的时候，自然会出手。”
“这番话，你应该能懂我的意思。”
贺时年郑重点头：“爷爷，我明白。褚省长也和我说过同样的话。”
“您放心，只要秦家不主动招惹我，我绝不会主动生事，至少目前不会。”
“但倘若他们一再步步紧逼，我也绝不会任人拿捏、坐以待毙。”
楚老爷子闻言朗声大笑：“好！有这份魄力就够了。”
“男儿立身于世，当自强自立，不惹事、更不怕事。”
“秦家真要敢撕破脸皮，我楚国邦虽已年迈，也依旧有余力护着家里人！”
贺时年顺势问道：“爷爷，那秦怀安最后和那个女人在一起了吗？”
楚国邦轻轻摇头：“没有，那女人后来意外离世了。”
“具体死因我也不清楚，外界只传是意外事故，真相无从考证。”
“女人走后，秦怀安多年未再续弦。”
“直到四十多岁，他才再婚，育有一女，如今也才八九岁的年纪。”
接下来，楚老爷子又和他聊了许多关于秦家的秘辛。
贺时年静静聆听，悉数记在心底。
知己知彼，方能不陷于被动、不暴露于明处。
眼下他尚且无力抗衡秦家，甚至未来数十年，双方体量都不对等。
但贺时年心底隐隐笃定，他与秦家的终极对局，终会到来，只是早晚问题。
爷孙二人畅谈至深夜十一点多。
结束谈话后，贺时年带着楚家兄妹，一同下楼送别楚老爷子。
临别前，楚老爷子叮嘱道：“明天带着星瑶过来我那边，爷孙俩再好好聊聊。”
贺时年颔首应声：“好爷爷，我和星瑶明天一定过去。”
楚阳耀连忙附和：“爷爷，我明天也过去看您。”
楚老爷子淡淡哼了一声，未置可否，随即登车离去。
老爷子走后，贺时年带着楚星瑶向黎淑芬告辞，返回了两人的小家。
刚进屋，楚星瑶便伸手紧紧抱住贺时年，将脸埋在他怀中。
贺时年温柔拍着她的后背，顺势揽住她的腰，低头在她额头轻轻一吻。
楚星瑶抬眸，一双眼眸澄澈如星，定定望着他。
随即踮起脚尖，主动俯身吻了上去。
突如其来的温柔，让贺时年猝不及防，立刻温柔回应。
二人唇齿相依，吻得难舍难分。
这段时间积攒的担忧、牵挂与思念，尽数化作此刻浓烈的相拥。
良久，两人才缓缓分开。
楚星瑶气息微喘，脸颊绯红，在暖光灯下格外动人。
“时年，这段时间我真的好担心你，也好想你。”
“星瑶，我也想你，想你，也想我们的宝宝。”
楚星瑶用力往他怀里钻了钻，嗓音带着一丝委屈与后怕：“时年，以后千万不要再让自己陷入危险里了。”
“一次又一次，我真的很怕。”
“怕你出事……怕我和宝宝……”
后面的话她终究没能说出口，眼眶泛红，嘴唇微微翕动，满是酸涩。
贺时年紧紧抱紧她，满心愧疚：“对不起星瑶，让你担惊受怕了。”
“以后我一定谨记在心，把自身安全放在第一位。”
“我不敢保证永远不遇险境，但我能保证，往后做任何决定，都会优先考虑你和孩子。”
这番话真诚恳切，句句发自肺腑。
楚星瑶听得心头一暖，泪水悄然滑落。
“我先去洗澡，你在沙发上歇一会儿。”
楚星瑶轻轻应了一声，抬眸望着他，舍不得松开怀抱，软糯道：“我和你一起……”
贺时年微微一怔。
楚星瑶的主动，总是让他倍感意外。
若非她身怀身孕，自己早已将她紧紧拥入怀中。
……
次日清晨，贺时年依旧准时起床、下楼晨跑。
跑完回来，楚星瑶还在熟睡。
他走进厨房，见屋内空空如也，心中了然。
贺时年不在的这段日子，楚星瑶一直住在父母家，由黎淑芬悉心照料，从未自己开火做饭。
正当他思索早餐如何解决时，手机铃声响起，是楚阳耀打来的。
“哥，怎么了？”
“时年，起床没？”
“起了，晨跑完刚回来。”
楚阳耀啧了一声，笑道：“怪不得你身材一直这么好，原来是天天坚持自律。”
“不行，我这次回去必须坚持运动，再胖下去，下次回来还要被你们调侃，我面子都没了。”
贺时年淡笑：“只是习惯而已，一天不运动出汗，总觉得浑身不自在。”
楚阳耀说道：“爷爷刚打电话过来，让我们过去吃早饭。”
“特意让人做了星瑶最爱吃的南瓜饼和皮蛋瘦肉粥。”
贺时年侧头看了眼卧室：“星瑶还没醒，我们可能会晚一点到。”
楚阳耀轻哼打趣：“我家小妹现在真是养成小懒猪了，太阳都晒屁股了还不起床，完全被惯坏了。”
“行吧，我跟爷爷说一声，让她睡醒了直接过去就行。”
贺时年点头：“好，辛苦大哥。”