四月中旬，江南的潮热已悄然漫过柴桑的江面，江风裹挟着水汽，拍打着岸边密密麻麻的战船，发出沉闷的“砰砰”声，混着营中士兵的操练声、器械的碰撞声，在空旷的江滩上久久回荡。
柴桑大营，这座由荆州水军耗时多日营建的军事要塞，此刻早已褪去了往日的荒寂，变得壁垒森严、杀气腾腾。
自蔡瑁奉段羽之命，率领荆州水军进驻柴桑以来，三万荆州健儿连同无数艘载满辎重、粮草、军械的战船，便从荆州沿江而下，源源不断地驶入柴桑港，将这片临江之地彻底变成了铁桶一般的军营。
大营四周，深壕环绕，鹿角林立，高耸的望楼每隔百丈便有一座，楼顶的哨兵手持旌旗，目光如鹰隼般扫视着江面与远方的动静，连一丝风吹草动都难以逃脱他们的视线。
如今的柴桑，早已不是往日那个商旅往来、百姓聚居的临江城镇。
方圆十里之内，皆被划为军事禁区，告示牌在各个路口矗立，甲胄鲜明的士兵手持长枪，来回巡逻，严禁普通百姓、过往商船随意进出。
偶有不知情的渔民驾着小渔船靠近，不等靠近码头，便会被巡逻的水军拦下，厉声呵斥着驱离，往日的渔歌帆影，此刻只剩战船的帆幔林立，透着一股肃杀之气。
一场针对扬州的惊天大战，已在这柴桑大营中悄然酝酿。
身为三军统帅的段羽，并未因麾下兵强马壮而有半分大意。
他比任何人都清楚，北军的优势在陆地，在那支横扫天下、无人能挡的凉州铁骑，在迅猛狼骑的奔袭突击，在麾下一众猛将的悍勇善战——若是论陆战，段羽麾下的将士，足以称得上天下无敌，踏平扬州不过是时间问题。
可水战，却是北军最大的短板，麾下将士多是北方子弟，生于旱地，长于旱地，别说驾船作战，就连基本的水性，也大多一窍不通，若是强行让北军涉水作战，无异于以卵击石。
“专业的事情，当交给专业的人去办。”这是段羽心中始终坚信的道理。
因此，自荆州水军进驻柴桑以来，他便将水战的一切事宜，尽数托付给了蔡瑁、甘宁等深谙水战的荆州将领，自己则坐镇大营，统筹全局，一边督促北军主力向扬州庐江郡集结，一边清点粮草辎重，确保每一项战前准备都万无一失。
他没有在大营建成之初便急着催促蔡瑁出兵，因为他清楚，水战不比陆战，一丝一毫的疏忽，都可能导致全军覆没，唯有等到一切准备妥当，北军主力就位，才能发起总攻，一击制胜。
段羽心中早已盘算清楚：江面上的交锋，目的只有一个——击败扬州水军，打通渡江通道，确保大军渡江时不受阻拦，更要保证后方的补给线畅通无阻，不被扬州水军骚扰、拦截。
毕竟，大军作战，粮草先行，若是补给线被断，即便大军成功渡江，也会陷入粮草匮乏的绝境，最终只能不战自溃。
而这场战争的最终决战，终究还是要在陆地上展开，扫平江面水军，不过是为陆战扫清障碍、奠定基础罢了。
战前的柴桑大营，各路兵马陆续汇聚，声势愈发浩大。
被段羽任命为徐州刺史的陈登，早已从广陵率领一支精锐水军赶来，与蔡瑁的荆州水军汇合一处。
陈登麾下的水军虽人数不多，却皆是熟悉江淮水域的老手，擅长近海作战，恰好能与荆州水军互补，为此次水战增添了几分底气。
除此之外，赵云与还有铁石头，也从益州长途跋涉而来，带来了两万益州精锐——这支兵马皆是身经百战的健儿，擅长山地作战，此次前来，既是为了支援总攻，也是为了在大军渡江后，协助扫清扬州境内的残余敌军。
近十万大军汇聚柴桑，每日的消耗堪称天文数字。
粮草的转运、军械的修缮、士兵的补给，每一项都需要耗费海量的人力物力，若是拖延日久，即便粮草充足，也终究难以支撑。
权衡再三，段羽最终定下决议：
于四月十八，正式对扬州发起总攻。
水军由柴桑大营出发，横渡长江，直取彭泽、鄱阳二地，先拿下豫章郡作为根基，再以豫章为跳板，挥师东进，攻取丹阳郡，逐步压缩扬州的生存空间，为北军主力渡江后的陆战铺平道路。
决战前夕，柴桑中军大营之内，气氛愈发凝重。
帐外的阳光透过帐帘的缝隙，洒在地面上，映出一道道斑驳的光影，却驱不散帐内的肃杀之气。
段羽端坐于主位之上，身披一件玄色王袍，衣料上绣着暗金色的龙纹，在微光下隐隐流转，尽显王者威仪；
腰间系着一条羊脂玉带，质地温润，衬得他身姿愈发挺拔；
脚下踩着一双紫金云纹战靴，靴底绣着细密的云纹。
一头乌黑的长发，仅用一枚羊脂玉冠束起，其余发丝随意散落，垂在宽厚的肩膀上，添了几分洒脱，却丝毫不减其威严。
此刻，他微微俯身，一只手拄在下巴上，眉头微蹙，目光专注地落在面前的沙盘上，认真听着蔡瑁讲解两日之后的行军作战计划，周身散发着一种运筹帷幄、决胜千里的沉稳气场。
蔡瑁身着一身银色铠甲，铠甲上擦拭得锃亮，反射着耀眼的光芒，他手持一根细长的木杆，指着沙盘上密密麻麻的舰船模型，语气恭敬却又带着几分自信，缓缓说道：
“王上，末将已拟定好作战计划，准备将水军分为两部分，一同开拔，一前一后，相互呼应，确保万无一失。”
他手中的木杆轻轻点在沙盘前端的快船模型上，继续说道：
“前军以甘将军为先锋，率领麾下快船、艨艟为主力。
这些舰船轻便灵活，速度极快，适合近战突袭，一来可以清扫江面上游弋的扬州水军散兵，二来可以探清江面的水流、
暗礁以及敌军的布防情况，为中军进军扫清障碍。”
话音落下，蔡瑁的木杆又移到了沙盘中央的大型楼船、巨舰模型上，语气愈发坚定：
“末将本人亲自率领中军，以楼船、
巨舰为主力。
这些舰船体型庞大，载兵众多，船上配备了大量的强弩、舰炮，战力雄厚。
一旦甘将军在江面上发现敌军主力踪影，便立刻传信于末将，末将将率领中军迅速驰援，以强弩齐射、舰炮轰击的方式，摧毁敌军主力舰船，不给敌军任何喘息之机。”
“一旦击溃扬州水军主力，末将便会下令，让甘将军率领前军趁势登陆，在长江对岸扎下营寨，一方面防备扬州的陆地援军来犯，另一方面封锁整个江面，严查过往船只，确保王上麾下的北军主力能够顺利渡江，同时保证后勤辎重能够安全运抵对岸，为后续的陆战提供充足保障。”蔡瑁说完，微微躬身，等候着段羽的指示。
段羽一边听着，一边缓缓点头，手指轻轻敲击着桌面，目光在沙盘上缓缓移动，仔细思索着蔡瑁计划中的每一个细节。
此时的中军大营之中，除了段羽和蔡瑁之外，还有不少熟悉的身影。
甘宁身着黑色铠甲，身材魁梧，面容刚毅，腰间挎着一把长刀，眼神锐利如刀，正专注地听着蔡瑁的计划，嘴角微微上扬，显然对自己担任先锋一事充满信心，仿佛已经看到了江面上击溃敌军的场景。
铁石头站在一旁，身材高大魁梧，虎背熊腰，脸上带着几分憨厚，却眼神坚定，双手抱胸，周身散发着一股悍勇之气，时刻准备着奔赴战场。
赵云则身着白色铠甲，身姿挺拔如松，面容俊朗，眼神沉稳，手中握着亮银枪，气质温润却又带着几分凌厉，他一边听着计划，一边默默思索着渡江后的陆战部署，尽显大将风范。
庞德则面色凝重，双手背在身后，目光紧紧盯着沙盘，仔细分析着江面上的作战态势，不放过任何一个细节。
除了这几位老部下之外，营帐之中还有两个生面孔，引得众人时不时侧目。
其中一人身材中等，面容沉稳，眉宇间带着几分内敛与干练，年龄与蔡瑁相差无几，身着一身青色铠甲，身姿挺拔，虽站在一旁沉默不语，却难掩其身上的武将气度。
其实，此人也算不上完全陌生——当年蔡瑁奉刘表之命，在襄阳阻击段羽之时，此人便是守城将领，正是文聘。
那一战，黄祖战死，蔡瑁审时度势，率部倒戈，刘表随后身亡，襄阳城破，文聘走投无路，最终沦为降将。
之后的日子里，文聘一直被软禁在襄阳，虽有心效力，却始终没有机会。
后来，段羽下令让蔡瑁重新组建荆州水军，蔡瑁便向段羽提及了文聘，直言文聘深谙水战，且忠诚可靠，是难得的将才。
段羽听闻文聘的才能，便顺势下令释放文聘，将其招入麾下，委以重任。
如今荆州已归属朝廷，文聘身为汉臣，既已被段羽赦免，又得重用，自然没有不从之理，便欣然领命，重新披上铠甲，准备为段羽效力，在战场上建功立业。
除了文聘之外，另一张生面孔则显得格外扎眼。
此人年纪与赵云相当，身材高大，面容桀骜，眉宇间带着一股狠厉之色，眼神中更是透着几分不服输的傲气，仿佛浑身都带着棱角，难以驯服。
他身着一身黑色铠甲，站在营帐角落，即便面对段羽这位王者，也没有丝毫收敛，依旧一副桀骜不驯的模样。
此人乃是刘磐推荐而来。
当段羽第一次听到“魏延”这个名字时，心中也不由得有些惊讶。
在后世的传说中，魏延被诸葛亮第一次见面便定义为“脑后生反骨”，是个不忠不义之人，终究难以驾驭。但段羽却根本不在乎什么“反骨”之说，在他看来，所谓的“反骨”，不过是诸葛亮担心自己难以压制魏延，才找的借口罢了。
如今的段羽麾下，猛将如云，谋臣如雨，别说现在尚且年轻、还未完全展露锋芒的魏延，即便到了后期，能轻易压制魏延的人也数不胜数。
因此，段羽没有丝毫犹豫，便将魏延留在军中，让他随军效力，希望能将他的才能发挥出来，为自己平定扬州、一统天下助力。
蔡瑁的计划讲解完毕，营帐之中一片寂静，众人都在默默思索着计划的可行性，没有人提出异议。
段羽缓缓抬起头，目光扫过营帐中的众人，最终落在蔡瑁身上，语气沉稳而有力，缓缓说道：“如此，便按照你的战术去布置。
按照约定时间，两天之后，也就是四月十八，正式发动总攻。
本王在大营之中，静候你首战告捷的好消息。”
“末将遵令！”蔡瑁闻言，心中一振，立刻单膝跪地，高声领命，语气中满是坚定与决心。
甘宁、文聘、魏延等人也纷纷上前一步，单膝跪地，齐声高呼：“末将遵令，定不负王上所托！”
帐外的江风依旧呼啸，拍打着战船的帆幔，营中的操练声愈发响亮。
柴桑大营之中，杀气已至顶峰，一场席卷扬州的大战，即将在两天之后，拉开序幕。