殿试结束，众学子强忍着激动，秩序井然地退出皇城。
踏上帝都熙攘的街道，恍如隔世。
皇宫中庄严肃穆的氛围仿佛还萦绕在身，众人就又被市井的喧嚣包裹，宛若从一场大梦中恍然苏醒。
周围往来的居民，见到这群刚刚从皇宫出来的新科进士，无不投来钦佩的目光。
不断有人远远地便拱手致意，甚至还有商贩邀请进士们来品尝食物，并言明分文不取。
还有面色微红的少女，大胆地投来传情的目光，惹得一众进士尴尬又心痒。
可惜如今科举制度还不完善，若是在宋朝时期，已经有人准备榜下捉婿了。
这种来自民间百姓的认可，与在皇城前被万众瞩目的感觉截然不同，没有假意的祝福和深藏的嫉妒，让张谦心中更觉得温暖。
众进士一一拱手道别，三五成群各自散去。
张谦则和鬼谷派师兄弟们一起，也不急着返回求贤馆，而是毫无目的地在帝都闲逛。
林清源与他并肩而行，看着张谦的神情依旧有些恍惚，不禁莞尔。
他顺着张谦的目光望去，只见帝都街道整洁，屋舍俨然。
虽不及云梦山的清幽，却自有一股蓬勃的生机与繁华。
林清源不由得感叹道：“愚弟少时随师父修行于山中，餐霞饮露，观星弈棋。”
“本以为此生道途，便在那青山绿水间了此残生，却未想到真正的天地，竟在这万丈红尘的帝都之中。”
他顿了顿，嘴角勾起一抹戏谑的弧度：“更未想到有朝一日，还会再多认一位‘皇帝师父’。”
张谦闻言，也从恍惚中回过神来，脸上露出质朴的笑容：
“我更是如此，若非陛下颁布《求贤诏》，此刻恐怕仍在田地里蹉跎岁月，面朝黄土背朝天。”
“是陛下圣明，给了我等平民百姓、寒门弟子，一个鱼跃龙门的机会。”
他想起家中老父，语气更加深沉：“若非家父鼎力支持，变卖家中仅存的些许积蓄，鼓励我前来帝都一搏，我怕是连踏出汾州的勇气都没有。”
林清源眨了眨眼睛，带着几分促狭笑道：“如此说来，最有识人之明的当是伯父，早早就看出兄长你有经天纬地之才，这才不惜赌上一切祝你圆梦啊。”
张谦苦笑摇头，眼中闪过一丝愧疚：“贤弟莫要取笑，家父不过是一寻常农夫，见识有限。”
“是我不孝，执着于出人头地之念，家父只是不忍见我终日郁郁，方才倾尽所有，成全了我的执念。”
“兄长此言差矣。”林清源收敛了玩笑之色，正容道，“大丈夫生于天地间，当有齐家治国平天下之志，怎能说是不孝。”
“再说了，不孝有三，无后为大。”他话锋一转，又恢复了那副促狭的模样，用胳膊轻轻碰了碰张谦，“如今兄长已踏出治国平天下的第一步，这‘齐家’嘛......也该提上日程了。”
“兄长当寻一位贤淑娘子，红袖添香，方不辜负这大好年华和这身进士袍服啊。”
张谦闻言，黝黑的脸庞瞬间泛起一层红晕，连连摆手：“贤弟莫要胡说，功名未立，何以为家？”
“还是先想着如何孝敬老父，光耀门楣才是正理，娶亲之事，不急，不急......”
见他窘迫，林清源哈哈一笑，也不再深究。
转而望向远处鳞次栉比的帝都屋舍，语气变得悠远：“好，那你我兄弟便先立业！”
“待到皇榜公布，愚弟定陪兄长一同归乡省亲。”
“所谓富贵不还乡，如锦衣夜行，兄长苦读多年终于衣锦还乡，不知要让汾州父老何等振奋。”
张谦心中涌起一股热流，重重地点了点头，声音微哽：“好！届时，定与贤弟同行！”
。。。。。。
养心殿内，檀香袅袅。
李彻揉了揉略感酸涩的眉心，将手中一份殿试考卷轻轻放下。
连续批阅了数十份，纵使他精力过人，也感到些许疲惫。
更让他无奈的是，这些文章虽不乏真知灼见，但多数仍脱不开引经据典的窠臼，过于理想化。
能将问题落到实处的，终究是少数。
就在这时，内侍监怀恩悄无声息地走了进来。
将一份加盖了火漆的战报，轻轻地放在了御案一角，不敢打扰李彻的思路。
李彻正想换换脑子，便随手将那战报拿起。
拆开一看，是李霖从蜀地发来的军报。
他快速浏览着上面的内容，脸上的疲倦被严肃所替代。
然，而看着看着，李彻反而轻笑出声。
“呵呵，四哥和襄国公这两位沙场老将联手，竟然在蜀地碰了钉子？”
“刚拿下了十余座城池，脚跟还没站稳，就被反攻夺回了五座。”
李彻将战报递给一旁侍立的怀恩，语气带着几分敬重：
“真不愧是民风奋勇刚烈的蜀地啊，世人只知蜀道之难，难于上青天。却不知蜀地多勇士，慷慨悲歌之士不逊于燕赵之地。”