超凡纪元41年8月1日。
一个醒目的标题如同投入平静水面的巨石，瞬间激起了千层浪，其热度甚至一举超越了近半年来长期居高不下的万象天路排行榜。
【历史性的一刻！人类首次大规模深空探索启程！三千位超凡者即将奔赴火星！】
消息一出，整个人类世界瞬间震动。
网络上的热议瞬间达到了顶峰，将“火星远征”这个词条推上了所有社交平台热搜榜的首位。
后面紧跟着一个鲜红的“爆”字。
各大新闻媒体的头版头条，都被这则重磅消息占据。
报道详细披露，由三艘最新型的“远征号”宇宙飞船组成的舰队，目前已完成全部准备工作，齐聚于新源城的启明空港。
三千余名成员已全部就位，他们并非普通的超凡者，实力最低也是宗师，其中更包括超过百位大宗师境的强者！
此次行动将于明天正式启航。
这将是人类文明史上规模空前的深空探索行动，旨在火星建立首个永久性基地、为人类走向更广阔的宇宙铺平道路。
一旦火星永久性基地建成，就标志着人类文明正式迈入星际时代。
【我靠，三千名宗师和大宗师？】
【居然来真的？我之前还以为三十年之内在火星建设基地只是在画饼！】
【画饼？哥们，新源城都已经有三十多年的历史了，你还当这是上个纪元呢？】
【以现在的科技水平，前往火星早就已经不是难事。甚至从二十年前开始，就不断有先遣部队前往火星，如今想必应该是时机成熟了！】
【这事我还真有点了解，我就在昆仑学院下辖的研究所工作。据说是为了等第二代宇宙飞船建造出来。】
【如果不出意外，这最近的三艘“远征号”都是第二代飞船。】
也不等其他人询问，此人又继续说道：
【据我所知，第二代飞船应该采用的是最新的源能矩阵推进技术，比起之前单纯利用源晶作为能量驱动一代，这第二代的源能传导的效率和利用率高了很多。恐怕最少也可以提升一倍的速度。】
【当然，我也只是听说而已，想要知道具体信息只能等之后最高研究所公布了。】
【别说这么多了，我只想知道多久可以去火星，我已经迫不及待想去火星旅游了。】
【你在想屁呢？就算真有来往火星的航线，那价格也不是一般人能够接受的。搞不好会需要贡献点才行。而且普通人的身体能不能承受如此远距离航行还是一个问题。】
【不过也不用担心，既然现在已经要开始在火星建设基地了，那想必那想必相关的技术难题已经有了解决方案，毕竟往后肯定要进行火星移民的。】
【如果基地建设顺利，也许三五十年之后就能申请成为第一批火星公民。】
【燃起来了！这不比什么万象天路排行榜带劲？这是真正的星辰大海啊！】
【求直播！求全程直播！我要看启航盛况！】
这条呼吁得到了最广泛的响应。
事实上也的确如此。
对大多数普通人来说，万象天路排行榜固然精彩，是茶余饭后津津乐道的谈资、是仰望那些顶尖超凡者风采的窗口。
但排行榜上的名次更迭、强者交锋，终究带着几分虚幻和距离感，就仿佛另一个世界的故事。
甚至别说普通人，大部分的超凡者都和万象天路那些顶尖天才有着很大距离。
而这次“火星远征”却不同。
它像一块巨大的磁石，将所有人的目光和情感都牢牢吸附。
那不仅仅是三千名超凡者的远征，更是承载了一百多亿普通人共同梦想的启航。
毕竟谁不渴望星际旅行？
谁不渴望站在其他星球的土地上？
自人类第一次抬头仰望星空，那份对宇宙的向往便已深植于血脉之中。
数千年来，便一直如此。
而在超凡纪元，这份向往终于被赋予了实现的可能。
也许在不久的将来，连普通人都可以进行遥远的星际旅行。
因此，当探索火星的消息公布，那份席卷全球的关注与激动，远比任何一场顶级超凡者的对决更要热烈和纯粹。
……
与此同时。
新源城，启明空港。
夜色下的空港灯火通明，如同镶嵌在大地上的一颗璀璨明珠。
三艘庞大的“远征号”飞船静静地停泊在发射平台上，流线型的船体在探照灯下反射着冷硬的金属光泽，宛如三头即将苏醒、奔赴星海的巨兽。
飞船内部，最后的检查和准备工作正在有条不紊地进行。
工作人员行色匆匆，神情专注，确保每一个系统、每一个环节都万无一失。
另一边，候舰大厅内。
海云帆站在巨大的落地舷窗前，望着窗外那三艘如同山峦般巍峨的“远征号”飞船，心中五味杂陈。
他是一名蜕凡三阶的超凡者，来自天光学院一个研究型宗师。
主要研究的是源能传导技术。
例如一阶凡铁器、二阶精炼器的研发，他都有参与其中。
此次飞船的动力系统就有他参与。
也正因如此，海云帆获得了这次前往火星的名额，负责在火星基地建设期间建造和优化动力系统。
最开始得知自己被选上之后，他其实是极为兴奋的。
毕竟想要获得这个名额可不简单，无数宗师可谓是挤破了头。
星际旅行。
这对所有人来说，都是一个莫大的吸引力。
只要有资格竞选的，基本上没人愿意错过。
当然，更重要的是此次任务可以获得大量贡献点。
所以海云帆一直很期待这一天的到来。
可当今天真正站在这里，即将与熟悉的一切告别时，一种难以言喻的复杂情绪悄然涌上心头。
“老海，还在看呢？”
突然，一个爽朗的声音从旁边传来。
是他此行的队友，也是天光超凡学院的另一位宗师，王魁。
王魁的实力比海云帆强一点，乃是蜕凡四阶。
海云帆回过神，笑了笑：
“总觉得有点不真实。我们.真的要去火星建设基地了。”
“可不是嘛！”
王魁一屁股坐在地上，抬头望向上方，目光仿佛穿透了候舰大厅的穹顶，望向记忆深。
“我今年五十四岁，上小学的时候，老师问起我们的梦想，都是说成为科学家或者宇航员！”
“今天倒是终于实现了这个梦想。”
海云帆脸上也露出一丝笑意。
他比王魁小几岁，如今同样清楚记得那个时代。
那时“宇航员”三个字遥远得如同神话。
没有哪个小孩子不想成为宇航员。
谁能想到几十年后的今天，他们这群搞科研的超凡者会成为星际远征的一员？
王魁挠了挠他那头钢针般的短发，语气里带着种不真切的恍惚：
“有时候半夜醒来，都得掐自己一把，怕这四十年的光阴是场梦。”
海云帆沉默地点了点头。
他能理解王魁这种感觉。
超凡纪元开启不过四十一年。
他们这一代人，几乎是踩着时代变革的鼓点成长起来的。
童年或许还残留着旧纪元的模糊记忆，少年时期目睹超凡者和源能科技爆发式涌现。
青年时投身于这股洪流。
如今中年，竟要成为开拓异星的先驱。
当然，以他们宗师境200来的寿命来算，五十多岁的年纪倒也不算中年。
海云帆突然说道：
“其实我小时候的梦想是当个图书管理员。”
王魁诧异地转头看他。
海云帆笑了笑。
“因为那时候觉得，图书管理员可以看遍天下所有的书。现在想想，也许我向往的不是书，而是书里描绘的那些未知世界。”
两人一时无言。
四十年间。
拥有惊天伟力的超凡者一个个出现、源能科技日新月异，曾经那些只存在于幻想中的事物都已成为现实。
如今的世界真就宛如书中描绘的世界一般，甚至比任何书籍都更加瑰丽奇幻。
“真好啊！”
“好想看看数百年、乃至数千年之后的世界.”
王魁闭上眼睛，如梦呓般低声呢喃。
最开始的时候，蜕凡境两百年的寿命在他眼中是如此漫长。
但如今站在文明飞跃的节点上回望，两百年竟显得如此短暂。
短暂到可能只够见证火星基地从无到有，却未必能看到它繁荣成城。
短暂到或许刚刚触摸到星际时代的边缘，却来不及追随舰队航向更远的深空。
“那你就努力修炼吧，如果能够突破到真灵境，那最少能够有千年的寿命！”
闻言，王魁笑着摇了摇头。
“别说真灵境存在，就连归一境都不太可能。”
“我这辈子，能够走到大宗师估计就是极限了！”
“恐怕也只有万象天路的那些顶尖天才，才有机会见证数千年之后的时代。”
王魁的语气里没有嫉妒，只有淡淡的释然。
“像我这种靠资源堆上来的，能够成为宗师，已经算是赶上了最好的时候。”
这话说的并没有错。
以他的资质，放到如今这个时代，很难成为超凡者。
如今的天光和昆仑两所研究型超凡学院，不仅需要对文化成绩有要求，对修炼天赋同样有一定要求。
以王魁的天赋，大概率是无法进入天光学院和昆仑学院的。
他是赶上了当初那个只要求科研水平的好时候，才成为的超凡者。
而且获得的贡献点，远超如今超凡学院的学员。
利用这些贡献点，他找了不知道多少强者一对一指导。
正因如此，王魁才能够突破到蜕凡四阶。
一旁的海云帆其实也一样，两人都是旧时代研究型超凡者的代表。
以他们的天赋，此生大概率就止步于蜕凡境了！
但即便如此，能够成为宗师、能够参与这样划时代的工程，亲眼见证人类迈入星空的第一步，他们已经比太多人幸运。
“这次回来之后，我就准备结婚了！”
王魁突然冒出的这句话，让海云帆愣了一下。
他转头看向这位老友，发现对方脸上带着一种他从未见过的、混合着憧憬与决然的神情。
“是后勤部的陈璐？”
海云帆想起出发前在名单上看到的那个名字。
“对。”
王魁从贴身口袋里掏出一张照片，照片上的女子笑得温婉。
“我们约好了，等这次任务结束，就在火星新城买套房子。”
“火星基地建设好之后，肯定需要有人在那里长期驻守和工作，成为第一批真正的火星居民。我和陈璐都觉得，这是个难得的机会，既能参与建设，又能安家落户。”
王魁的眼神亮晶晶的，充满了对未来的规划。
“想想看，在全新的星球上，看着这个星球一点点发展起来，这多带劲。”
海云帆被他的热情感染，也笑了起来：
“确实。而且以你们俩的贡献，申请第一批居民资格肯定没问题。到时候生了孩子，那就是人类历史上第一个在火星出生的火星宝宝了！”
“生孩子吗？”
“随缘吧！”
“像我们这些觉醒之后生命层次已经发生跃迁的超凡者，想诞生后代概率并不大。”
王魁笑着摇了摇头，语气里没有太多遗憾。
生命能量越是强大，越是精纯，想要将这份特质稳定地传承下去就越是困难。
这或许就是宇宙的平衡法则。
获得悠长寿命与强大力量的同时，也失去了轻易延续血脉的可能。
按照最高研究院的研究显示，蜕凡境诞生后代的几率仅仅只有普通人的十分之一。
不过蜕凡境生出的后代，身体素质要比普通人生出的孩子身体素质强不少。
哪怕不经过任何锻炼，也不会比服用过本源药剂的人的差。
这些人成为超凡者的起点，远比父辈更高。
当然，仅仅只是身体素质而已。
至于悟性和天赋，倒是与常人并没有太大差别。
也就是说，这些人或许修炼到先天境比较简单，但想要突破到更高境界，依然需要依靠自身的悟性与努力。
就在两人谈话间，空港内的广播也终于响起，一个清晰沉稳的声音传遍候舰大厅的每个角落：
【各位成员请注意，‘远征号’舰队启航程序现已启动。请所有人员按照登船序列，前往指定通道进行最后的身份核验。】
“走吧！”
海云帆和王魁相视一笑，同时站起身。
两人随着人流，通过专用通道踏上通往飞船的廊桥，脚下的金属发出轻微的声响。
廊桥两侧是透明的观察窗，可以看见外面庞大的船体结构和远处新源城的璀璨灯火。
进入飞船内部，柔和的光线照亮了宽敞的通道。
工作人员在关键节点引导着方向，一切井然有序。
找到自己的舱室安顿下来后，海云帆透过舷窗，看着外面逐渐远去的地地星轮廓，心中逐渐平静下来。
此去经年，再归来不知是何光景。
……
翌日，清晨。
朝阳初升，金色的光芒洒满大地，为启明空港披上了一层辉煌的外衣。
发射平台周围，早已是人山人海。
获准进入核心区域的媒体记者们长枪短炮严阵以待，更远处，是通过巨型屏幕观看直播的无数民众。
所有人的目光都聚焦在那三艘巍峨的飞船之上。
月星时间上午八时整。
悠扬而肃穆的号角声传遍空港，这是启航的号令。
三艘“远征号”飞船的引擎同时发出低沉而有力的轰鸣，幽蓝色的尾焰从喷射口汹涌而出，由浅至深，最终化为刺眼夺目的白炽光柱。
强大的能量波动让远处的观礼人群都能感受到地面的轻微震颤。
飞船缓缓升空。
加速！
再加速！
短短数十秒内，飞船便化作三道划破长天的流光，拖着长长的尾迹，以超越所有人想象的速度，朝着远处的星空疾驰而去。
不过片刻间的功夫，身影就迅速变小，最终融入那无垠的深空。
突然。
不知是谁在人群中大喊了一声。
“愿人类荣光，永耀星海！”
这声呐喊如同投入平静湖面的石子，瞬间激起千层浪。
空港观礼台上，无数人跟着齐声高呼，声音汇聚成震撼天地的洪流。
这声浪透过直播信号传遍世界的每个角落，让所有注视着这一幕的人们心潮澎湃