校场上。
滴滴淡金色的血液顺着剑锋滴落在地面，而后晕染开来。
尘土纷纷落下，宛如在地面铺洒了一层灰色的面粉。
“我败了！”明心对着江宁承认道。
“明心大师竟然也输给此人了！”张鸣看着校场中央的一幕，神色中蕴含着释然。
败给了如此年轻的江宁，他之前心中多少有几分不甘。
但如今与明心对比，明心都败了，他也顿时释然了。
败给了武状元，还有什么不合理呢？
心中种种念头闪过，他又看向万剑一，眼神中流露出一丝怜悯。
相较于他，万剑一比他可怜得多。
在此次武举之前，万剑一位列天榜第一，名头一时无二，是年轻一代的最强者。
如今，先败给明心，让其天榜第一名不符实，名声一落千丈。
而明心又败给江宁。
两向对比，万剑一此前身上的光环瞬间变得黯淡。
他十分清楚，今日之后，万剑一便会从神坛跌落。
此前被世人捧的有多高，接下来名声下滑就有多严重。
尤其是三人之前，本就有一些磨擦，这会让舆论传播更广。
与此同时。
万剑一感受到身后几道若有若无的特殊目光。
感受到目光中蕴含的特殊的含义，瞬间如针扎在他背上，让他如坐针毡。
他的双拳不由紧握，指甲深深的嵌入血肉中，滴滴血迹在他指缝间渗出。
这种目光，之前从未有过落在他身上。
今日也是他第一次体会这种五味杂陈，万般复杂的情绪。
北面高台上。
“我就知道，他是最厉害的！”姬明月直到这一刻，紧绷的身躯才缓了下来，如释重负，眉眼也微微弯起，好似月牙一般。
“小十七，恭喜啊！恭喜你选了一位好的郎君，当今的状元郎呢！”二公主眉眼间流露出一抹羡慕。
“多谢二姐！”姬明月眉眼弯弯的看着二公主。
与此同时。
“竟然是他夺得武状元的荣誉！”龙座之上的男子口中喃喃，声音低不可闻。
到了这一刻，即使是他，也不得不承认校场中的那位男子极其优秀，当世无几人可以与其媲美。
“他这成就，倒是确实配得上小十七！”他再次低语。
旋即，又暗暗长叹一声。
无论哪位父亲，到了这一步，心中都不会好受。
看着姬明月脸上明媚的笑容，他缓缓收回目光，又投向校场中央。
“沈骁不愿接受这桩婚事，不愿把沈梦云嫁给明浩，待我离去后，明浩势单力薄，大概率无缘我座下的皇位！”
“到那个时候，明浩也应该没能力照顾小十七！”
“小十七若是跟着他，以武状元的身份，倒也不算辱没公主的名声！”
“且以他如今的成就，护小十七周全应当也不难！”
“算起来，他这个年龄就成为武状元，已是大夏定鼎天下八百余载来最年轻的武状元。”
此刻，无数念头在他心中闪过，他也在不断给自己做思想工作，说服自己。
纵使再不愿，他也知道自己照顾不了小十七太久了。
未来也只能靠小十七自己走下去。
校场四方。
此刻喧哗声更甚。
“竟然是他赢了？”
“没想到吧？我也没想到！他这么年轻，习武才多少年，竟然能一路过关斩将，成为今年的武状元！”
“这谁能想到啊！不到二十岁的武状元，往前数八百年都没有听说过！！”
“这么说来，这位江巡使创造了新的记录？”
“那是必然了！这个年龄武状元，前无古人，后可能也没有来者了！”
“这般说来，这才是真正的武道神话吧？！”
“是的，这才是真正的武道神话！”
“.”
这一刻，四方的赞誉不断响起。
但凡看到这一幕的观众，都没有吝啬自己的赞美。
校场中。
“请万剑一和张鸣上场！”王洪的声音又一次响起。
“王国公！”张鸣高声，陡然吸引了众人的目光：“不必了，我认输！”
听到这句话，王洪也不以为然的隔空点点头。
因为张鸣实力本就和万剑一有差距，这种差距一眼就能看出来。
且张鸣与江宁一战，受到的伤势更为严重。
比万剑一和明心那一战所受的伤势严重的多。
指骨断裂，筋腱崩断，这种伤势即使以宗师强大的自愈力，都非一时三刻能恢复如初。
本就有差距，受到的伤势比万剑一严重得多，如何还能一战？
“诸位，请稍候片刻！”王洪的声音又一次在校场响起。
随后，王洪转身走向身后，走向龙座所在的方向。
与此同时。
江宁和明心也朝着万剑一等人所在的方向走去。
“恭喜江巡使！”张鸣对着江宁拱手。
“张进士客气了！”江宁道。
“恭喜！”王甲第也拱手贺喜。
“恭喜！”徐三胜也拱手道。
此刻。
万剑一看了江宁两眼，缓缓抱拳拱手：“恭喜！”
“同喜！”江宁也回礼道。
听到这两个字，万剑一脸上不由露出一抹苦涩。
名列三鼎甲，为武探花，放在他人身上，这自然是一件喜事。
但是放在他身上，却显得格外讽刺。
在这之前，他认为自己会是当之无愧的武状元。
天榜第一的排名，表明了他为九州三十六府年轻一代的第一人。
但如今摆在面前的事实却是格外讽刺。
这一刻，他又想起自己第一轮评测结束时，对于自己位列第三名不服。
想要在第二轮实力较量上正面证明自己，战胜江宁，战胜明心。
到了第二轮，却是连站在江宁面前的资格都没有。
他翻越不了明心这座大山。
他原以为这是明心隐藏太深，他要想在证明自己比江宁强，唯有在未来的某个好时机。
如今却是发现，再不会有这种好时机。
他翻越不了明心这座大山。
而明心却翻越不了江宁这座大山。
两厢对比，他哪有站在江宁面前的资格。
……
就在这时。
王洪的声音又一次响起。
“圣上有命，请武状元江宁，请武榜眼明心，请武探花万剑一上台。”
听到这句话，江宁顿时看向北面的高台。
那是龙座所在的方向，也是皇室公主与皇子，以及那些王公大臣所在的方向。
在刚刚入场前，他便早已注意到。
对于那位皇帝，他心中也有些许的好奇。
这是一位延续了八百多年太平鼎盛的王朝，那位则是这个王朝的最高统治者。
可以说，龙座之上的那个男子一言一行，便可以决定千千万万人的生死。
心中一动，三人动身。
北面高台。
江宁三人顺着木制的台阶攀升。
万剑一看着前方两道身影，拳头紧握。
感受到身后无数道汇聚而来的目光，这种感觉，他此前从未体验过。
内心的欲望，没有任何一刻有这一刻这么强烈。
屈居第三，荣获武探花之殊荣。
对于他人而言，这是一种莫大的荣誉。
九州三十六府，武道天骄多如繁星，而他如今已是这些浩瀚繁星中的第三名。
这种荣誉，不可谓不大。
但是对于他而言，却是完全无法接受。
尤其是感受到来自身后的各种目光，他更无法接受。
从前的目光，他向来是被他人仰望，视他如神明。
而今的目光中，却是蕴含着可怜，怜悯等等情绪。
思绪流转间。
三人已经登上了高台。
江宁的目光一眼就被姬明月所吸引。
因为姬明月的笑容异常明媚，眉目如画，弯似月牙。
在一众皇女中，显得清丽出尘。
此刻。
姬明月看到江宁望过来的目光，不由露出一丝俏皮，朝着江宁眨了眨眼。
见此，江宁嘴角莞尔。
“三位还请上前！”王洪站在三人一旁，开口道。
闻言，江宁这才注意到前方龙座之上面容模糊的男子。
星辉笼罩的玄纱覆盖，重有千钧。
在玄纱的覆盖下，视线模糊，看不清龙座之上男子的真容，只觉威严。
“三位上前，让朕好好看看大夏的天骄长什么模样，顺带让朕看看，新科状元凭什么能俘获小十七的心。”
话音落下，高台上众人的目光纷纷聚焦在江宁身上。
对于之前十七公主姬明月的事件，在场众人就没有没听过的。
但有些人并不了解其中的具体详情。
如今旧事重提，听到龙座之上男子说的这句话，他们才明白原来面前这位新科武状元便是十七公主的中意郎君。
一道道目光落在江宁身上，此刻江宁神情平静，缓缓向前。
直至离龙座之上的男子不到两丈远。
就在这时，好似有一阵微风吹过，垂落的玄纱突然微微扬起。
江宁顿时眼神微眯，只觉一缕恐怖的气机从前方爆发。
轰隆——
头顶上空，骤然一声轰鸣。
轰鸣声宛若晴天霹雳。
伴随着上空响起的轰鸣声，前方的玄纱被扬起一道寸许宽的缝隙。
透过缝隙的惊鸿一瞥，江宁看到龙座之上的男子。
发紫的嘴唇，蜡黄肌瘦的面容，黑褐色的眼眶，以及稀疏的头发。
如此种种，都代表这位掌握大夏皇朝的宁帝来到了最后的岁月。
竟会如此！
江宁心中一震，被掀起的玄纱也缓缓落下。
这惊鸿一瞥，他已看出这位主宰了大夏八十三的长宁帝，如今已病入膏肓，随时都可能闭上双目，就此沉眠于世。
他心中顿感不可思议。
长宁帝，那是何等身份，掌控着九州三十六府的资源。
且从姬明浩之前的表现来看，大夏皇室还掌握着洞天福地，拥有上古时期才有的天材地宝。
这种人物什么宝物不能弄来，身体病入膏肓，本不该存在。
而且今年不过长宁八十三年，这代表这位长宁帝登基不过八十三载。
对于一位帝皇来说，百余岁远不至于走到大限。
而且寻常人或许延寿困难，但是对于大夏皇室来说，这并非是一件难事。
九州三十六府的资源，无数贡品汇入皇室宝库。
外加掌握的洞天福地，拥有的天材地宝常人无法想象。
种种念头，电光火石间在江宁心中一闪而过。
轰隆——
高空中又是一声轰鸣。
“哼——”
一声冷哼炸响，天空瞬间清明，云层消散，万里归于清空。
“来都来了，不留下身份还想走？”
下一刻，声音又一次响起。
“又是你们这些藏头露尾的鼠辈！”
这一刻，江宁能感受到天空中有两股精神能量在爆发。
持续了数个呼吸，一切归于沉寂。
若非四方低语的议论声证明，好似刚刚那一切从未有过出现，只是一种幻觉。
一道身形一闪，便出现在江宁面前。
“行走于空间深处的手段！！”感受到周身虚空的波动，江宁心中明悟。
太虚阴阳剑小成后，让他对于空间的理解和认知加深，他对于这方面的感应也变得更加敏感。
这一刻，他也明白身边这人刚刚是藏于何处。
“九先生！”
“见过九先生！”
“.”
一众皇子皇女看到出现在江宁身旁的白衣男子，纷纷起身拱手行礼。
“暗中之人的身份也探查出来了？”龙座之上的男子淡淡开口，平和的声音透过玄纱在众人耳边响起。
“还是那批人！”白衣男子道。
“果然还是这群人！还是这么藏头露尾，不敢真正来试试我的深浅。”龙座之上的男子淡淡道，平和的声音给人一种莫名的安心。
“圣上，接下来该怎么做？”白衣男子道。
“不用理会，流程继续，请新科武状元雷动夔牛鼓，宣告天下！”龙座之上的男子透过玄纱道。
夔牛鼓？
江宁心中一动。
根据他的了解。
每届新科武状元都需要敲响夔牛鼓，鼓声传遍王都，告知世人，这一届的新科武状元已落地。
在传闻中，夔牛鼓乃是上古异兽夔牛皮所制，有引天雷淬体的功效。
但根据记载，仅有五百年前出现过一次。
至于真实与否，他也无从确认。
因为他只是书中看到相关的提及。
但夔牛鼓，却是每届新科武状元都需要进行的一道流程。
鼓声越强，动静越大，世人对于这届的新科武状元认可度越高。
相对应的，封官赐爵，各方面的好处也越大。
这是新科武状元证明自己的最后一步。