他坐在蛮牛的尸体旁边，每天从日出练到日落，从日落练到深夜。他在敲击自己的骨头——不是用手，而是用一种特殊的方法，将内力凝聚成细小的锤形，从皮肤外面隔着肌肉和筋络，一下一下地敲击骨骼。
每一次敲击，都伴随着一阵剧烈的疼痛。那种疼痛不是皮肉的疼痛，而是来自骨髓最深处的、像要把骨头炸开一样的疼痛。
第一天，他敲了八百锤，完成了手骨和臂骨的巩固练习。
第二天到第五天，他开始修炼第三层——肩骨。一千二百锤，分左右两肩，每肩六百锤。
第六天，他的右肩骨骼发出了一声鸣响。不是手骨和臂骨那种清脆的鸣响，而是一种更深沉、更浑厚的声音，像远山的钟声。他的右肩骨完成了剑骨化。
第七天，左肩骨完成了。
双肩完成的瞬间，李青感觉到了一股从未有过的力量从肩膀涌向双臂，又从双臂涌向双手。他的整条手臂——从手指到肩膀——连成了一体，像一把从肩关节延伸出去的长剑。
他试着挥了一下手臂，没有用任何内力，只是纯粹的物理力量。
空气被撕裂了，发出一声尖锐的呼啸，十几步外的一棵小树齐根折断，倒在地上。
顾长安在旁边看得目瞪口呆。
“你这还是人的手臂吗？”
“不是了。”李青看着自己的手，手指修长，骨节分明，看起来和普通人的手没有任何区别，但只有他知道，这双手的骨头已经不是骨头了。它们是剑。两把从身体内部生长出来的、和他融为一体的剑。
“第三层完成了，接下来练第四层——脊椎。”李青说，“四千八百锤。脊椎有二十四节，每节两百锤。这一层练完，我的整个上半身就是一把完整的剑。”
“你要练多久？”
“按照现在的速度，大概……十天。”
“然后呢？”
“然后第五层——肋骨。九千六百锤。十二对肋骨，每对八百锤。这一层练完，我的胸腔就是一个剑笼，任何攻击打到我的胸口都会被剑骨反弹。”
“再然后呢？”
“再然后……”李青正要说话，忽然停下了。
他听到了一个声音。
不是远处的声音，而是很近的声音——就在他身后，不到十步远的地方。那个声音很轻，轻到几乎听不到，但李青的耳朵经过了剑骨的改造，他听到了。
那是有人踩断了一根枯枝的声音。
李青没有回头。他站在原地，慢慢地、非常自然地把右手垂到了身侧，手指微微弯曲——这是一个随时可以出剑的姿势。
“谁？”顾长安也听到了，他猛地转过身。
一个人从蛮牛尸体后面走了出来。
灰色的粗布衣服，普通的面容，普通的个子，普通的让人记不住的脸。但他的手很稳，他的眼睛很平静，他的腰间挂着一把铁剑——不，不对。他腰间的剑已经换了一把。不再是之前那把不起眼的铁剑，而是一把通体漆黑的、剑鞘上刻满了符文的古剑。
沈渊。
“你不是走了吗？”李青问。
沈渊看了他一眼，目光在他右手上停了一下。
“你的手臂，不一样了。”
李青没有解释。
沈渊也不追问。他从怀里掏出那块墨绿色的玉简，在李青面前晃了晃。
“这东西，我研究了一个月。”沈渊说，“上古剑修的传承，确实很厉害。但我遇到了一个问题。”
“什么问题？”
“这块玉简里的传承，不全。”沈渊的声音依然平淡，但李青听出了一丝不易察觉的挫败感，“它只记载了功法的后半部分，从第六层到第九层。前半部分，从第一层到第五层，不在玉简里。”
李青的心跳加快了，但他的脸上没有任何表情。
“所以你想问我，有没有看到前半部分？”
“对。”沈渊说，“你在剑冢里待了三天，你不可能什么都没看到。那面墙上的图案，我注意到了。但我没有时间仔细看，因为当时殷天仇的人已经在往这边赶了。我拿了玉简就走了。”
“你回来就是为了看那面墙？”
“不。”沈渊说，“我回来是为了找你。因为我知道，你看了那面墙。而且以你的记忆力，你一定把上面的内容全记住了。”
李青看着他，沈渊也看着他。
两个人对视了大概有十个呼吸的时间。
“你为什么觉得我会告诉你？”李青问。
“因为你需要我。”沈渊说，“你的剑骨功法，需要人帮你护法。你在修炼的时候，全身的注意力都在骨头里面，对外界的感知会降到最低。那个时候，随便一个普通人拿一把普通的刀，都能杀了你。”
“而你愿意帮我护法？”
“对。”沈渊说，“你告诉我前半部分，我帮你护法。等我们都练完了，公平竞争，打一架，看谁的剑更锋利。”
顾长安在旁边听着，忍不住插了一句：“你们两个……这是在做交易？”
“对。”李青和沈渊同时说。
李青看着沈渊，想了很久，然后点了点头。
“成交。”
他从怀里掏出一块布——那是他从衣服上撕下来的，上面用炭笔密密麻麻地写满了字。这一个月里，他每天除了练功，就是在那面墙上的内容默写下来。
“这是第一层到第五层的完整功法。”李青把布递给沈渊，“手骨、臂骨、肩骨、脊椎、肋骨。五层练完，你的上半身就是一把剑。”
沈渊接过那块布，从头到尾看了一遍，然后抬起头，眼睛里第一次有了不一样的神采。
“谢了。”
“不用谢。”李青说，“我们说好了，你帮我护法。从现在开始，接下来的二十天，我要修炼第四层和第五层。这段时间，任何靠近这片平地的人，你帮我挡回去。”
“任何？”
“任何。”李青说，“包括殷天仇。”
沈渊沉默了一瞬，然后点了点头。
“可以。”
“你不问问殷天仇是什么修为？”
“不需要。”沈渊说，“我说过，我是一个纯粹的剑修。纯粹的剑修只关心一件事——我的剑，够不够快。”