叶清茗明显是来者不善。
但宁拙的言辞在必要时候，也会变得干分犀利。
这种语言上的交锋，他从两岁起就开始磨砺了。他的童年生活并不好，但反过来，严苛压抑的生活环境，却也帮助他锻炼了嘴皮子功夫。
今天是宁拙的大日子，叶清茗主动挑衅，那宁拙自然也会表现得强硬。
叶清茗的嘴角微微抽搐了一下，看着宁拙，心道：「此子还没有加入万象宗，尚且不是本宗同盟，就如此咄咄逼人，锋芒毕露，果然不知天高地厚！」
表面上，叶清茗微微一笑：「若我是宁拙道友，欠下如此巨债，必然茶不思饭不想。
道友却大张旗鼓，建盟立寨，还要四处树敌，实在是勇气绝伦。」
宁拙做出苦笑的表情：「叶仙子误解了。我哪有什么勇气，只不过是被巨债所逼。我不过只是小小筑基修士，当下最想的只是还债而已。
「谈何树敌呢？」
「我们南明寨立盟的最大目标，就是还债，尽快还债。我宁拙做不出欠债不还的事情来，也想要尽快还债，做到你好我好大家好。」
「叶仙子代表绿茶社前来观礼，晚辈我十分感谢，还请入座。」
宁拙怎可能和叶清茗掰扯这些，纯粹斗嘴皮子是最无益的。
叶清茗顿时说不出反驳的话来，再继续纠缠下去，反而显得她这位前辈没有风度了。
若是两人独处还好，关键是当下众目睽睽，她代表绿茶社而来，只能点点头，找座位坐下了。
她坐下后，心里还是有些憋闷。
自己居然在言谈上落入下风，掌握不了主动，实属少见。
复盘了一下这次小小的言语交锋，她发现宁拙最大的优势：「这小子只是筑基修为，还很年轻。我要是纠缠，就是以大欺小了。传出去，名声会受损啊。」
叶清茗乃是金丹修为，但在这个场面上，只有筑基中期的宁拙反而占据修为上的「优势」。
宁拙注意到，叶清茗没有选择坐在主桌上，只坐在最靠近的副桌，心底便有数了：「看来这样的「宾客」，不只是叶清茗一人。」
不过，宁拙也预估过这种情况。
绿茶社是最后可能派遣使者出席的势力之一，毕竟这个小山头是出了名的擅长情报收集、传递。
叶清茗刚入座不久，第三位金丹修士步入大堂。
他中年模样，独眼，眼眶深陷带着青黑之色，仿佛常年睡眠不足。
他淡漠地扫视了整个大堂，然后走向宁拙。
他走路很有特点，步伐不快不慢，每一步都踏在同一节拍上，保持着匀速。靛蓝色旧袍的下摆纹丝不动，腰间那条打了死结的粗麻绳随着步伐微微晃动。
而在磨出毛边的袖口下，露出一双骨节突出的手，指节泛白，像是常年握持着什么沉重的东西，又像是被什么东西反复碾压过。
这同样也是一位陌生修士，引得孔白柳、阿火等人纷纷在心中猜测。
宁拙却猜出了对方的大概身份，应当是和叶清茗相似。
果然，中年独眼修士在宁拙面前站定，他没有拱手，笔直地站着，带着居高临下的口吻道：「荆棘会，厉苦。会长让我来。」
他的声音也有特点，沙哑低沉得让人难忘，像是砂纸在摩擦铁板，又像是枯竹在风中相互碰撞，每一个字都带着一种被磨损过后的粗质感。
没有「恭喜」，没有「道贺」，没有任何场面话。
「贺礼。」厉苦从袖中取出一块巴掌大小的黑色矿石，表面粗糙如荆棘皮，隐约有金属光泽从粗糙的表皮下透出。
宁拙接过矿石，发现其入手极沉。
粗糙的纹理硌着掌心，隐隐有一种刺痛感—不是物质上的刺痛，而是某种说不清道不明的、精神层面的压迫。像是有无数细小的荆棘细刺从矿石中探出，轻轻刺入他的皮肤。
这只是筑基级别的宝材。
「荆棘会的好意，宁拙收下了。」宁拙将荆棘铁收好，语气平稳，「厉道友辛苦，请入座。」
但厉苦却没有动身。
他站在那里，独眼依然盯着宁拙，目光中带着沉甸甸的审视。
「会长带话：苦难，是修行的必经之路。宁拙道友想来流云峰，一定是做足了吃苦的准备了。」
叶清茗微笑。
孔白柳三人神色各异。
姜小辫还在品尝美味的茶点，阿火听出里面的教训之意，面现不忿之色。
张大胆、牛诚不明所以。
补丁孙则将头低下去，目光注视手中的杯盏。
顾怀旧不悦地冷哼一声。
曹贵则眉头轻皱，心想：「宁拙公子建盟冲峰，声势太大，果然引来了流云峰上原先势力的关注。但这一下，竟来了两方势力。」
宁拙微微挑眉，露出一丝微笑：「我听闻荆棘会以苦修」闻名，主张以苦为乐、以难为师。今日第一次见到厉苦道友，验证了此番传闻。」
「将来，我南明寨入驻流云峰，或许有可能向贵会讨教苦修」奥义，相互成全呢。」
叶清茗面露一抹异色。
顾怀旧脸上的不悦顿时消解了几分，暗暗佩服宁拙口才，心知自己嘴笨，绝做不到如此优秀的回应。
孔然嘻嘻一笑，也觉得宁拙的回应甚妙：「苦修相互成全，包含至少两种可能。一种是南明寨、荆棘会关系亲近，相互探讨苦修的修行心得。一种则是敌对，南明寨施加荆棘会苦难，帮助」后者贯彻本身的修行理念，帮助」他们修行。
厉苦直愣愣地站在原地，陷入了沉默。
数息后，他蓦地转身，走向座位，最终和叶清茗坐了一桌。
叶清茗看了厉苦一眼，没有搭话。
她对荆棘会的情况，比堂中诸人都熟悉，知道厉苦乃是地地道道的苦修士，沉默寡言，不善于言辞和交际，惜字如金，性子直来直去，常带给他人一种莫名的压迫感。
荆棘会将这样的人物派遣过来，显然是故意为之，想给宁拙带来难堪。
但宁拙近乎完美地应对了这一遭。
叶清茗此刻已认识到一点：在言语上的交锋，宁拙是个能手，绝大多数修士都很难占到便宜。
柳拂书在顾怀旧、叶清茗、厉苦三人身上扫了一圈，暗感氛围压抑：「虽有三位金丹修士观礼，但一友二敌。其中一友，还是要加入诛邪堂的，帮助宁兄站台的力量并不大啊。」
「哈哈哈。」第四位金丹修士人未至，笑声先传进来。
堂中众人投去目光，就看到一位膀大腰圆壮汉，长着一大蓬黑色的络腮胡子，昂首阔步地走了进来。
「宁拙公子！」他扬手，老远就向宁拙打招呼。
宁拙微笑：「车蛛子道友，欢迎。」
「公子是做大事的人呐。」车蛛子快步走到宁拙面前，双手取出贺礼，郑重地递给宁拙。
贺礼散发出金丹级别的气息，机关造型立即吸引了阿火、补丁孙、张大胆的自光，就连姜小辫鼓起来的小腮帮也停住了。
这是一尊尺许高的巢状器物，通体呈半透明的橙黄色，质地温润如琥珀，在烛光下泛着蒙蒙的黄光。光芒暗变化缓慢而有节奏，像是在呼吸，又像是在沉睡。
黄晶蛛巢！
宁拙露出一丝讶异之色，他对此并不陌生，当初他也进入过车蛛子的藏宝室。
他没有想到，车蛛子竟然将藏宝室中的宝物，拿出来，给自己庆贺。
宁拙知道，这黄晶蛛巢能生产机关蜘蛛，后者精密巧妙、玲珑细小，连修补储物袋都能做得到。
「车兄，这贺礼过于贵重了。」宁拙推脱，但双眼炯炯，盯着黄晶蛛巢看，一眨不眨0
车蛛子也肉疼，但看到宁拙的神情，就知道自己没有送错，他拍着胸脯，豪迈地道：「宁拙公子是我的最大的主顾，以后还要请你多多关照我的生意呢。这份礼，你必须收下！」
「既然车兄如此盛情，那在下就却之不恭了。」宁拙发自内心地笑着，当众将这件贺礼收入储物腰带之中。
他虽然有财重压身的窘境，但黄晶蛛巢是机关造物，他十分喜爱。
车蛛子不愧是做生意的，十分精明，送到了宁拙的心坎上。
宁拙：「车兄请入座，今日一定要多喝几杯。」
「那必须的！」车蛛子哈哈大笑，转身暂别宁拙。
他迅速扫视了一眼，发现顾怀旧坐在一个副桌上，叶清茗、厉苦坐在同一副桌。
车蛛子自然不会去坐主桌，他自己乃是金丹级数，自然不会和孔白柳、阿火等人坐一桌。想了想，他便坐到叶清茗、厉苦的这一桌上去。
他带着笑，和叶清茗、厉苦攀谈。
作为生意人，自然是想要扩展客户的。
结果厉苦挤出几个字，先表明了身份，车蛛子就愣了一下。
叶清茗再表露身份，车蛛子顿时露出苦涩的笑。
他大为后悔，早知道两人是这个身份，他宁可坐到筑基的那些人身边去。
孔然看到这一幕，暗暗好笑：「若是其他势力，车蛛子肯定能提前认出阵营，不会有这样的差错。但偏偏是在万象宗，这里的人太多了。哪怕是金丹之间，也不可能全都熟识。」
车蛛子一来，大堂中就多了豪放的笑声。
即便笑声中还是有些尴尬，但到底是冲淡了之前的凝重氛围。
笑声中，司徒星、沈玺、林惊龙联袂而至。
司徒星深蓝法袍，银发如瀑。沈玺面如冷玉，手抚玉佩。林惊龙金边青袍，目光深幽。
三人虽然只是筑基修为，但都具备金丹战力，来自超级家族，气质绝佳。此刻，他们一同踏入大堂，顿时给这里增添几分亮色。
阿火等四人投来羡慕且略带仰望的目光。
牛诚微微张口，他第一次见到这三人，从这明显的差距上，暗增了几分自卑。
柳拂书面色沉静下来。
孔然、白寄云则全无感觉。
叶清茗早已掌握相关情报，并不意外。
车蛛子则在暗中感叹：「这才是宁拙公子的圈层。」
司徒星等三人来到宁拙面前，纷纷称赞宁拙的衣帽风姿，显得关系相当亲近。
宁拙还礼：「三位兄台同至，宁拙受宠若惊。」
司徒星先抽出一柄飞剑，递给宁拙：「宁兄，区区薄礼，还望笑纳。」
这是一柄小剑，不过三寸长，通体深蓝，剑身上有细密的银色星纹流转。司徒星轻轻弹指，剑身微微震颤，发出极轻的嗡鸣声，像是星辰在低语。
「此乃剑胚。以陨星精铁为胎，以星辉淬炼千日而成。宁兄以自家法力炼化、温养，便可养出一柄属于自己的飞剑了。」
「司徒兄厚礼，宁拙铭记。」宁拙将剑胚收好，目光诚恳，心中却在嘀咕，这飞剑虽好，却不适合他，该想想怎么处理比较好。
沈玺从袖中取出一卷竹简：「这是我族的阵法心得，宁兄若不嫌弃，可以翻翻。」
宁拙连忙拱手：「沈家阵法名传全国，我区区末修，岂敢妄自尊大，感谢沈兄此番馈赠！」
林惊龙则送出了一个袋子。
「这里面是薄皮吞云桦的树种。」林惊龙介绍道，「流云峰上云流众多，吞云桦能吸收这些云流，茁壮成长。树木成熟之后，树皮洁白如雪，可一层层剥下，每层树皮都薄如蝉翼，透明如云。乃是上佳的符纸原料。」
宁拙眼前一亮，这的确很适合当下的他。
其他人送礼，着眼于宁拙本人。但林惊龙却着眼于南明寨，他送出这份礼物，还有着另一重祝福、看好的意味一他认为宁拙此次建盟冲峰一定成功，南明寨一定能在流云峰中占据一席之地，享受到流云峰上的充沛资源。
三人出手，均是金丹级数的资源，引得堂中众修纷纷暗中感叹「世家公子，果是财大气粗」。
三人寻了一个单独的桌子，一同坐下。
这也是副桌，距离主桌更远，靠着顾怀旧那张副桌。视野很宽阔，同时拉开了他们和叶清茗、厉苦的距离。
在他们这种年龄，拥有这种交际的功底，必须从小培养才行。
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