王长生的岳父姓许，许家是角头堡村除了范姓之外的第二大姓氏。
许老头虽然没有自己的儿子，只有一个养女，但却有三个侄子，这三个侄子，又各有三四个孩子，换言之，人多田少，院子也少。
这三个侄子，一直在打大伯许老头的主意，想着等大伯死了之后，他们兄弟三个，就瓜分了大伯的院子和田地，但没想到，大伯收养了一个女儿，他们虽然不高兴，但碍着毕竟是伯侄的面子，没有说什么，以为养女出嫁之后，家产和田地还是他们的。
但更想不到的时候，大伯又招了上门女婿，他们想瓜分家产田地的盘算落空了，心中更加不爽，但看在伯侄的面子，以及这个堂妹对他们还算恭敬的份上，他们还是忍了下来。
可是，当许老头夫妇，以及王妻许氏，接连死亡之后，他们的心就不安份了。
许老头活着的时候，三个侄子不好来争家产田产，王妻许氏活着的时候，兄弟三人倒是商量了一番，要不要跟堂妹争，他们认为，堂妹一向对他们三人很敬重，而且有病在身，处境可怜，一来是他们不忍心赶走堂妹，二来也担心街坊邻居骂他们不近人情，所以，他们没争。
但是，当王妻许氏也死了之后，兄弟三人就要争了，他们许家的家业田产，怎么能让两个姓王的外姓人占了？
再加上许老三的儿子要娶媳妇，正愁没有院子，自然就打上了王长生所住的院子，他们认为，那院子本就是他们许家的。
兄弟三人一商量，决定把王长生父子赶走，许老三要院子，许老大和许老二瓜分三亩土地。
他们驱逐王长生的理由是：王长生对他们的堂妹疏于照顾，害他们堂妹死亡，没资格再住在他们许家的院子里，没资格再住他们许家的土地。
许氏众多，就算有人有些同情王长生父子，但谁也不愿得罪自己本姓人，再加上当地的观念中，家族产业不能由外姓女婿占有，只能归血缘最近的堂亲所有。
于是，许氏一致同意，把王长生父子，赶出许家。
一般情况下，村子里如果出了这种事，需要找两个人主持公道，一个是范前程的父亲，一个是范前方的父亲。
但此时，范前程的父亲旧伤发作，住进了县医院，无法为王长生主持正义。
范前方的父亲，正想把权力交给儿子，要树立儿子的威信，所以让儿子处理。
但是，最应该帮助王长生主持公道的范前方，却因为要竞选村长，不愿得罪本姓的第二大姓许家，所以，不但没为王长生主持公道，反而劝王长生息事宁人，从许家搬出去。
不过，范前方并没把事做得太绝，毕竟王长生救过他的命，而且的确处境可怜，所以，范前方把自己家的一个小院子，借给王长生居住。
王长生虽然感到憋屈，窝囊，但他知道自己是外地人，斗不过人多势众的许家，只能忍气吞声，带着儿子，搬进了范前方家的小院子。
范前方家的小院子，不但跟王长生的岳父母家的院子的大小没法比，而且是借住的，是寄人篱下，住得不方便。
不过一年多的时间，王长生的生活，就从高处跌了下来，他从有院有田，有妻有儿的幸福人，一下子变成无家无田无妻的可怜人。
但灾祸还在继续，还没跌到谷底。
王妻死了，无人照顾儿子王一虎，田地又被许家兄弟夺了去，王长生当乡丁的薪水就不够雇保姆了，他只能自己带孩子，但是，带孩子就无法正常上下班。
由于他时常缺勤，一个新上任的乡长，为了“精兵简政”，就把他从乡丁队伍里开除了。
刚失去工作的王长生，接着又被范前方新婚不久的妻子，赶出了借住的小院子。
范前方娶的妻子，是另一个镇上一个大户人家的女儿，跟范前方可谓是门当户对，但范妻性格刁钻，心胸狭窄，范前方对王长生还念一些旧情，但范妻跟王长生可没半点旧情，她看到王长生占着她家一个小院子，心中不悦，就把王长生赶了出去，宁愿把小院子空置着，也不施舍给王长生。
范前方惧怕妻子，表面上不敢阻止，但暗中请一个朋友帮忙，收留王长生当长生。
于是，王长生带着儿子，住进了镇上另一个大户人家的后院里，当了一名养马养牛养羊的长工。
此时，王长生的人生，几乎跌到了谷底，但至少有个居住的地方，那户人家允许他带着孩子入住，又看在范前方的面子上，给的薪水不算低，只要王长生踏实肯干，生活还是能过得去的。
但是，王长生心中不平衡啊，不过两年的时间，他就从有家有田有妻有工作的乡丁，成了一个寄人篱下，替人养畜牧的长工。
从有家之人，到无家可归，从受人尊敬甚至惧怕的乡丁，到人人瞧不起的长工，身份的落差有点大。
王长生不但开始变得自暴自弃，嗜酒如命，而且他把自己的不幸，全都归罪到儿子王一虎的身上。
他认为，王一虎就是个扫帚星，是个灾星，从他妻子怀上王一虎之后，他家的灾祸就接连而至，先是岳父母死亡，接着妻子差点难产而死，虽然没死，但落了一身病根，但后来还是被王一虎引到井边，被害死了。
如果不是王一虎害死了他妻子，他们也不会被许家赶出来，不会失去院子和田地。
总之，所有一切灾祸，都是由王一虎引起的。
王长生不喝酒的时候还好，喝酒之后，就把怒气发泄到儿子身上，非打即骂，经常把王一虎打得鼻青脸肿。
如果只是打骂，倒还轻一些，但王长生喝醉之后，竟然要铡死儿子。
他们所住的那个后院，不但养着牛马，还堆放着草料，为了铡草料方便，院子中放着一把铡刀。
王长生醉得轻了，只是打骂儿子一顿就算了，但如果他醉得厉害了，就会把儿子的脑袋，按进铡刀下面，嚷嚷着要铡了儿子这个扫帚星。
王一虎幼小的心灵中，从此对铡刀有了深深的恐惧，等他有了权力之后，就从被害人，变成施暴人，喜欢铡别人的脑袋。