忽然，一阵微风吹过。
姜铭缓缓抬起头。
只见一道灰袍身影出现在身前。
“盟主。”
来人名为虚衡，乃是薪火盟中的一位兽族准帝，本体为裂空兽，于空间一道颇有造诣。
这些时日，他很少随众人出征，大多时候都在研究姜铭交给他的天墟坐标。
姜铭见他赶来，立即收起思绪。
“传送通道的事有进展了？”
“阵基已经补全，几处相互冲突的阵纹也重新调整过了。”
虚衡轻轻点头，随即取出一块阵盘。
“昨日已试过一次，阵法已经能起，可通道没能撑住......”
姜铭接过阵盘，仔细看了片刻。
“问题出在哪里？”
“力量接不上。”
虚衡指向阵盘中央。
“那次试阵虽短暂破开了界域壁障，可通道刚延伸进域外虚空，阵中储存的力量便消耗殆尽，后续没能及时补上，通道随即崩塌，连阵盘也受了损。”
姜铭眉头微皱。
“若只送我一人呢？”
“也省不了多少。”
虚衡摇了摇头。
“无论送几个人，总得先把这条路撑起来。”
“在这片界域之内，阵法尚能借用天地灵气，可到了域外虚空，沿途几乎无处借力，所有消耗，都得由起阵之处承担。”
“以盟主的实力，强行撕开一道缺口并不难。”
“可要让通道横贯域外虚空，一直延伸到另一方界域，所需的力量便太多了。”
姜铭沉默了。
这些年里，他为了返回天墟，试过许多方法。
从当初将他带到此地的鸿蒙珠与混元神方，到后来搜集的各种古籍与阵法，只要有一丝可能，他都会尝试。
可始终未能找到归路。
直到遇见虚衡，知晓对方精通空间之道，他才将搜集的东西交了出去，请其帮忙推演。
如今，阵法总算有了些成效，却又卡在了维持通道所需的力量上。
“当真不行么？”
姜铭低下头，心中不禁有些失落。
如今，他的修为已在准帝境九重打磨许久。
若非圣魔界域本源受损，缺了证帝所需的那一部分道则，他早已开始尝试迈出那一步。
真要踏入帝境，即便阵法不成，他也有底气深入域外虚空，亲自寻找返回天墟的路。
可眼下，这两条路都还差了一步。
也不知族长他们如今如何了。
姜铭轻轻吐出一口气，将阵盘递还给虚衡。
“能起阵，便算有进展，继续推演就是。”
“至于试阵损耗的材料，照旧去盟中领取，也别因此耽误了你自己的修行。”
虚衡接过阵盘，郑重点头。
随后，又取出一枚玉简。
“关于传送通道所需的力量，我这几日倒是查到了一条线索。”
姜铭看向他。
“说说看。”
“这些日子，我翻阅了不少从各族收来的古籍，也查过那些魔城留下的旧录，其中几处记载，都提到了同一样东西。”
虚衡压低声音：
“魔胎。”
姜铭目光一凝。
“魔胎？”
“不错。”
虚衡递过玉简。
“具体来历，现存的记载已经说不清了。”
“但几份旧录中都提到，此物存在的岁月极为久远，被魔族藏在腹地深处，甚至于魔族能够在这片界域扎根，繁衍壮大，与它都脱不开关系......”
姜铭接过玉简，神念探入其中。
里面拓录着数段古文，来自不同年代。
前后记述虽有出入，却都提到了魔胎能够不断汇聚本源，滋养周围魔族。
其中一份旧录，记载着一座魔阵仅凭从魔胎中引出的一股力量，便运转了极为漫长的岁月。
姜铭反复看了两遍，抬头道：
“你想借它的力量，撑起跨界通道？”
“值得一试。”
虚衡点头。
“若这些记载无误，魔胎中积蓄的本源，想必十分可观，一旦引出来，或许便能补上我们眼下所缺的力量。”
“不过，不能直接拿来用。”
“魔胎所蕴含的魔性太重，必须先设法将其隔绝，再引出本源，否则，通道即便开启，也可能受到侵蚀，到时人在域外虚空，出了变故，便难以补救。”
姜铭问道：“隔绝魔性这一步，你有把握么？”
“尚未见过实物，我不敢妄言。”
虚衡没有把话说满。
“但若能近距离研究一番，至少可以先弄清楚，其中的本源究竟能否为我们所用，若是可行，再依照魔胎的情况调整阵法，总比继续用宝物硬填，多出几分希望。”
姜铭若有所思。
魔胎能否借用，还得找到之后才知道。
可接下来该找什么，已经清楚了。
虚衡看出他的意动，当即提醒：“只是，此物对魔族极为重要。”
“我们夺回外围诸界，他们尚且可以弃地而逃。”
“可若让他们知道，我们准备动魔胎，只怕藏在腹地的那些老魔，都要出来阻挠。”
姜铭冷哼一声：
“他们若肯出来，正好。”
虚衡没再多劝。
他亲眼见过太多魔族强者倒在姜铭手中。
越到后来，那些魔物便越不敢与姜铭正面交锋。
往往大军尚未抵达，坐镇一界的魔族强者便已经提前逃走。
真正麻烦的，也正在这里。
魔族腹地太过辽阔，他们逃到另一座大界，仍能继续奴役生灵，甚至将败逃的怨气发泄在那些毫无反抗之力的人身上。
而薪火盟每夺回一处地方，都要救人、安置伤者，还要留下足够的人手驻守。
征伐可以由姜铭先行，后面的事情，却一件都省不得。
就在这时，姜铭开口道：
“通道继续推演，缺什么便说，盟中没有的我去找，至于魔胎，我会留意它的下落。”
虚衡拱了拱手。
“我也会继续查那些旧录，看看能否找出更确切的位置。”
说完，没再耽搁，转身便去寻找那些负责收拢古籍的盟中修士。
姜铭仍站在原地，脑海中不断浮现出从玉简中得来的信息。
回天墟。
这个念头自他来到圣魔界域的第一日起，便从未放下。
只是后来跟在身边的人越来越多，要做的事情也越来越多，他只能一边往前走，一边继续寻找办法。
如今，总算又有了一条值得追查的线索。
即便尚不能确定能否成功，他也要亲自去看一看。
“师尊。”
姜释天的声音从身后传来。
姜铭回头，看见他正带着几名盟中强者走来。
“护送的队伍已经离界，留守此地的人手也安排妥当了，各舟正在集结，很快便能出发。”
姜铭微微颔首。
“你们随后跟上，我先走一步。”
姜释天微微一怔。
姜铭看向一旁负责传讯的修士。
“通知各路，前方几座大界中坐镇的魔物由我先去处理，你们按次序跟进，尽快打通各界之间的通道。”
“救援和留守的人手照旧安排，莫因追敌误了救人。”
那人神色一肃。
“明白！”
说完，便取出传讯玉符，将命令逐一传出。
姜释天看着师尊，忽然察觉到些许不同。
对方的神情似乎比先前轻松不少。
于是，他忍不住问道：
“师尊，可是有了什么好消息？”
姜铭露出笑意。
“回天墟的事，有些眉目了。”
姜释天眼睛一亮。
“找到办法了？”
“嗯，找到了一条线索，还要去验一验。”
姜铭抬手拍了拍他的肩膀。
“你随大队跟上，照看好后面的人。”
姜释天用力点头。
“弟子明白。”
远处，一艘艘战舟调转方向。
众多身影陆续登舟。
姜铭抬起头，望向天穹。
接下来，他要加快速度，准备在最短时间内打进魔族腹地，救出还被困在那里的万族生灵，以及……回家。
.........
时间一晃。
半年后。
苍梧山上，某处闭关之所。
姜芷微盘膝而坐，长剑横于膝前。
剑身上，黑白两色光芒流转，白光将尽，黑芒便随之生出，待黑芒渐渐隐去，又有一缕白光沿着剑锋浮现。
生灭往复，剑鸣不绝。
姜芷微眉头微皱。
只因这看似连绵不绝的剑势之中，始终藏着一处滞涩。
每逢黑白交替，她都要分出一缕心神，将前后剑意衔接起来。
这些年来，她已将这一步练得极为熟稔，可越是熟稔，便越能察觉其中问题。
“旧势将尽，再续新势……”
“如此往复，剑势虽不曾断，却始终要我从中接续。”
她看向膝前长剑。
“若只是不断续剑，这轮回二字，又落在何处？”
剑身轻颤。
又一缕白光渐渐黯淡。
不过，这一次的姜芷微没有像往常那般引动黑芒，而是任由白光自行散去。
剑气离开剑身，缓缓飘向四周。
她的神念也随之散开。
那些剑气已经失去原本的锋锐，彼此分离，渐渐淡得难以察觉。
可在其中，她仍能感受到自己的剑意。
姜芷微目光微动。
“剑势已尽，剑意却未绝。”
她伸出手，轻轻一引。
即将触及石壁的剑气齐齐折返，重新汇入剑身。
黑芒随之浮现。
这一次，她没有等到黑芒自行散尽，便握住剑柄，将尚未展开的剑势收了回来。
姜芷微闭上双眼，细细体会其中变化。
片刻后，再次抬剑。
唰——
黑白两色光芒同时浮现于剑身。
一缕剑气尚未散尽，另一缕便已随心念生出。
彼此交错之间，竟比先前刻意维持的接续，更为自然。
她静静看了许久。
随后，轻声道：
“我执着于生灭先后的次序，反倒将二者分开了，可生灭本就在同一剑中……”
话音刚落。
剑身上的黑白光芒再次散开。
姜芷微没有急着收回。
她的心神沉入剑意之中，体会每缕剑气的聚散，每处剑势的起落。
很快，那些曾需要刻意维持的变化，在她眼中变得清晰起来。
何处该聚，何处该散。
何时顺势而出，何时敛锋而归。
再无滞涩。
“生中有灭，灭中有生。”
她握住剑柄，声音愈发清晰。
“聚散随心，皆在这一剑之内！”
嗡——
长剑一震。
原本游散于石室中的剑气尽数归来。
黑白两色光芒沿着剑身交转，时而显露，时而隐没。
姜芷微没有再分出心神，去衔接那一处处生灭交替。
她一念落下，剑势便已随之而动。
“成了。”
那道困住她许久的关隘，终于在这一刻跨了过去。
姜芷微缓缓睁开双眼。
膝前长剑已经敛去光芒，看上去与闭关之前并无多少不同。
可当她再次握住剑柄时，却已是另一番感受。
剑意聚散，剑势收发，皆在心念之间。
她起身走出闭关之所。
呼——
久违的山风迎面吹来。
姜芷微走到崖前，抬眼望向天外。
随后，挥出一剑。
唰——
一道剑光掠过云海，将远处层叠的白云从中分开。
山上不少正在修行的剑修同时抬头。
他们尚未看清那道剑光，身旁佩剑便已震颤起来。
另一处。
姜北玄看向姜芷微所在的方向。
略微感受一番后，眼底不由浮现出一丝笑意。
“剑帝。”
他已是看出，姜芷微的修为虽尚未踏入帝境，但她的剑道已先一步跨过那道关隘。
崖前。
姜芷微收剑。
远处残留的剑光随之敛去。
与此同时，远处有两道身影赶来。
来人正是姜炎与姜昊。
“芷微，恭喜！”
姜炎感慨道：
“我方才还在山下，便瞧见了你这一剑。”
姜芷微轻轻点头。
“闭关这么久，总算有些进展。”
姜昊环抱双臂，调侃道：
“剑帝也只算有些进展？”
姜芷微一本正经说道：“还未证帝.....”
“那是下一回的喜事。”
姜炎笑着接过话。
“今日这一回，总不能不算。”
姜芷微觉得有些道理，下意识点了点头。
不多时，又有几位族人赶到。
道贺声接连响起。
崖前渐渐热闹起来。
姜芷微没有急着离开，听几人说起这段时日山上的事情，偶尔也会问上两句。
姜炎站在一旁，正笑着说话，目光忽然停在山道一侧。
在那里，有一道熟悉的身影缓步走来。
黑衣白发，面容冷峻，赤金瞳孔，正是离山数月的姜寒。
“寒弟？”
姜炎有些意外。
周围众人听见声音，齐齐看了过去。