夜色沉沉，压得洛陵城喘不过气。
皇宫之外，万家灯火摇曳。
皇宫之内，养心殿外的青石路上，几道身影步履匆匆，神色惶急，连官袍的褶皱都来不及抚平。
为首之人，正是寒门出身的御史王霖。
紧随其后的，是同属寒门一脉的李清、崔文，还有边关大将边孟广，以及兵部一众主战派官员。
几人皆是面色凝重，眉头紧锁，眼底藏着压不住的慌乱与焦灼。
半个时辰前，锦衣卫的密报，悄悄送到了各部衙门。
西域、南疆、东南近二十国歃血为盟，决意于明日溪山国宴之上联合发难。
索要连弩图纸、火铳工艺，逼宫大尧放弃宗主权，甚至要割让盐池、减免赋税，条条皆是诛心之求。
更让他们心惊的是，这群使臣早已拿捏住了大尧的软肋。
横川国使团作恶多端，朝廷隐忍不发，早已被列国视作软弱可欺。
他们笃定，大尧不敢得罪古祁国，不敢动横川国分毫。
只要抱团施压，这位年轻帝王，最终只会低头妥协。
这个消息，像一道惊雷，炸得整个朝堂寒门与主战派，方寸大乱。
几人来不及召集百官议事，第一时间便联袂而来，直奔御书房。
他们太清楚这件事的严重性了。
明日便是万国来朝的溪山国宴。
十二国君主，数十国使臣齐聚，天下瞩目。
若是被列国当众逼宫，若是被迫交出连弩图纸，若是对横川国的恶行依旧视而不见。
大尧三百年的国威，陛下三年中兴积攒的威严，将一朝尽丧。
从此以后，天下列国，只会视大尧为砧板鱼肉。
再也无人敬畏，无人臣服。
古祁国会步步紧逼，列国只会得寸进尺。
这三年呕心沥血打下的中兴基业，顷刻间，便会化为泡影。
“王大人，脚步快些！此事刻不容缓，必须立刻面见陛下！”
边孟广一身戎装，虎目圆睁，声音里满是急切。
他沙场征战半生，最恨的便是忍气吞声，最惧的便是国威受损。
可一想到横川国背后的古祁国，一想到如今大尧根基未稳，他便满心憋屈，无计可施。
王霖脚步不停，指尖攥得发白，声音干涩。
“我知道！可此事……根本无解啊！”
“横川国动不得，列国抱团碰不得，陛下就算有心硬气，又能如何？”
李清跟在身后，满脸苦涩，重重叹气。
“百年了，大尧对横川国，对古祁国，隐忍了百年。”
“朝野上下，早就习惯了退让，习惯了息事宁人。”
“跪得太久，连站起来的勇气，都快没了。”
崔文咬着牙，眼底满是不甘，却又无可奈何。
“可明日是国宴！万国皆在！”
“横川国的恶行被当众提起，我们依旧忍气吞声。”
“列国再联手逼要连弩图纸，陛下若是妥协，大尧就真的完了！”
几人一边疾走，一边低声交谈。
字字句句，皆是绝望与焦灼。
他们想破了头，也想不出一条破局之路。
动横川国，便是得罪古祁国，引火烧身。
不动横川国，便是示弱天下，颜面扫地。
列国结盟，同进同退。
处置一国，便会逼反所有国家，尽数倒向古祁国。
妥协退让，便是割肉饲虎，后患无穷。
这是一个彻头彻尾的死局。
无解题。
很快，几人便冲到了养心殿院门外。
值守太监见众人神色惶急，不敢阻拦，连忙躬身通传。
“陛下，王霖大人、边孟广将军等一众大人，紧急求见！”
御书房内，灯火通明。
萧宁正端坐御案之后，翻看各地民生奏折，神色平静，波澜不惊。
听到通传，他头也未抬，淡淡开口。
“让他们进来。”
“遵旨。”
太监应声退下，片刻后，王霖、边孟广一行人，快步涌入御书房。
众人进门，不等行礼，便齐齐跪倒在地。
“臣等叩见陛下！”
声音整齐，却带着难以掩饰的慌乱与颤抖。
萧宁放下朱笔，抬眸看向众人，目光平静无波。
“平身吧。”
“深夜联袂而来，神色如此惶急，出什么事了？”
几人起身，依旧躬身垂首，无人敢先开口。
最终，还是王霖上前一步，躬身拱手，声音带着颤音，率先禀报。
“陛下！大事不好了！”
“锦衣卫密报，西域姑墨国、蒲犁国，南疆、东南近二十国，今日已歃血为盟，结为一体！”
“他们决意于明日溪山国宴之上，联合发难，当众逼宫！”
这话一出，御书房内的空气，瞬间凝固。
萧宁神色未变，仿佛早已听闻，淡淡颔首。
“哦？他们想逼朕做什么？”
王霖深吸一口气，将列国的无理要求，一字一句，尽数禀报。
“陛下，这群使臣贪得无厌，所求无度！”
“他们要求陛下，交出连弩完整设计图、全套制作工艺，以及火药、火铳全部配方！”
“要求开放全境互市，免税三十年，割让西境盐池，开放东南海港！”
“要求陛下承诺，永不干涉各国内政，永不驻军边境，每年补贴各国钱粮！”
“更要求享有治外法权，在我大尧境内作恶，我朝官府无权处置！”
一条条要求，字字诛心，句句践踏大尧主权。
王霖越说，声音越抖，胸口的怒火与憋屈，几乎要冲破胸膛。
边孟广上前一步，单膝跪地，虎目泛红，声如洪钟。
“陛下！这群蛮夷，欺人太甚！”
“他们仗着人多势众，仗着有古祁国撑腰，便敢如此践踏我大尧国威！”
“臣请战！愿率禁军，封锁驿馆，将这群狂悖之徒，尽数拿下！”
“宁可开战，也绝不妥协，绝不受此奇耻大辱！”
边孟广话音落下，李清、崔文等人，齐齐躬身附和。
“臣等附议！宁可玉碎，不为瓦全！”
“绝不能交出连弩图纸，绝不能向列国低头！”
众人情绪激昂，眼底满是血性。
可这份激昂之下，藏着的，却是深深的无力。
他们都清楚，这只是气话。
拿下列国使臣，便是与近二十国宣战，便是将他们尽数推向古祁国。
这个代价，如今的大尧，承受不起。
萧宁看着群情激愤，却又满脸绝望的众人，神色依旧平静。
他没有动怒，没有斥责，只是淡淡开口。
“拿下他们？与列国开战？”
“边将军，你可知，此举会引来何等后果？”
边孟广双拳紧握，咬牙道：“臣知道！会引古祁国南下，会引发全境战事！”
“可臣宁愿战死沙场，也不愿看着大尧受此屈辱，不愿看着陛下被人当众逼宫！”
萧宁微微摇头，目光扫过众人，缓缓开口。
“朕知道，你们皆是忠心为国，忧心国祚。”
“可意气用事，解决不了任何问题。”
王霖躬身上前，满脸愁苦，声音哽咽。
“陛下，臣等也知不可意气用事，可臣等……实在无计可施啊！”
“这是死局！无解的死局！”
他抬起头，看着萧宁，眼底满是绝望，一字一句，道出了所有人的心声。
“陛下，横川国，我们动不得啊！”
“百年以来，大尧对横川国，一向隐忍退让，早已成了定例。”
“其背后有古祁国撑腰，如今我大尧中兴未稳，国库未盈，边军未歇，绝不能与古祁国翻脸。”
“这一点，朝野上下，人人皆知。”
李清跟着开口，满脸苦涩，连连叹气。
“正是如此，陛下。”
“横川国使团在清河县作恶多端，打死百姓，欺辱民女，天下皆知。”
“可我们只能隐忍，只能视而不见。”
“跪了百年，朝野上下，早就习惯了这份退让，早就没了硬碰硬的底气。”
崔文垂首，声音里满是憋屈与不甘。
“可明日国宴，万国瞩目，此事必然会被列国当众提起。”
“我们依旧隐忍不发，便是向全天下示弱，便是承认我大尧软弱可欺。”
“丢人，会丢到整个神川大陆！”
几人你一言，我一语，将眼前的困局，尽数道来。
横川国不能动，动则引古祁国之祸。
列国不能惩，惩则逼反众邦，尽投敌营。
妥协则国威尽丧，神器外流，后患无穷。
硬刚则战火四起，中兴崩塌，万劫不复。
字字皆是绝境，句句皆是无奈。
说到最后，几人尽数沉默，垂首而立，眼底满是愁云，无一人能想出半分对策。
御书房内，一片死寂。
只有烛火摇曳，映着众人苍白绝望的脸庞。
他们看着御座上的年轻帝王，满心期盼，又满心惶恐。
期盼陛下能有惊天妙计，破开这无解死局。
又惶恐，陛下也无计可施，最终只能低头妥协，葬送这大好江山。
可让所有人都没想到的是。
面对这满朝惶急，这必死困局。
萧宁的脸上，没有半分慌乱，没有半分焦灼。
他甚至端起御案上的茶盏，轻轻抿了一口，神色淡然，云淡风轻。
这份平静，落在众人眼中，显得格外突兀。
王霖愣了愣，忍不住抬头，小心翼翼地开口。
“陛下……您……您难道不着急吗？”
“明日便是国宴，列国联手逼宫，横川国之事无法收场，这可是关乎大尧国运的大事啊！”
边孟广也满心疑惑，沉声问道：“陛下，莫非您心中，早有对策？”
这话一出，所有人都猛地抬起头。
眼底的绝望之中，瞬间燃起了一丝微弱的希望。
是啊！
陛下登基三年，平定三党，清剿五王，北境扬威，打破百年门第。
多少次绝境，多少次死局，陛下都能举重若轻，一一化解。
或许，这一次，陛下也早已胸有成竹，早有破局之法！
众人目光灼灼，齐齐看向萧宁，眼底满是期盼与急切。
李清连忙上前，急声问道：“陛下！若您真有对策，还请明示！”
“横川国不能动，列国结盟抱团，我们无从下手！”
“明日他们若当众发难，集体索要连弩图纸，逼迫陛下妥协，我们该如何应对？”
崔文也跟着追问，声音急切。
“陛下！近二十国同进同退，古祁国使臣还会为其撑腰！”
“我们既不敢得罪古祁国，又不敢逼反列国，这局该怎么破？”
“臣等愚钝，实在想不出半分法子，还请陛下指点迷津！”
众人纷纷开口，句句皆是肺腑，字字皆是焦灼。
他们死死盯着萧宁，等着那一线生机，等着那破局之计。
御书房内，鸦雀无声。
所有人的呼吸，都屏住了。
良久，萧宁放下茶盏。
他抬眸，目光扫过众人。
那双深邃的眼眸里，没有半分温和，只剩下刺骨的冰冷，与睥睨天下的锋芒。
随即，一声冷笑，响彻寂静的御书房。
那笑声很冷，很淡，却带着一股穿透骨髓的威压，震得众人心头一颤。
众人皆是一愣，怔怔地看着萧宁，不明所以。
紧接着，萧宁缓缓开口。
声音不高，却字字千钧，如惊雷炸响，在每个人的耳边轰鸣。
“谁说，横川国不能动？”
短短八个字，轻飘飘的，却像一把重锤，狠狠砸在所有人的心上。
众人浑身一震，瞳孔骤缩，满脸的不敢置信。
王霖身子一晃，险些站立不稳，失声惊呼。
“陛下！您……您说什么？”
“横川国……能动？”
边孟广也彻底懵了，虎目圆睁，满脸错愕。
古祁国的威慑，百年的隐忍，早已刻进了每个大尧朝臣的骨子里。
动横川国，便是挑衅古祁国，便是自寻死路。
这是朝野上下，默认了百年的铁律。
可如今，陛下却说，横川国，可以动？
萧宁看着众人满脸震惊、呆若木鸡的模样，眼底的寒意，更浓了几分。
他身体微微前倾，目光如刀，扫过每一个人的脸庞。
声音冰冷刺骨，带着一丝恨铁不成钢的怒意，一字一句，响彻御书房。
“你们，是不是真的跪久了，连站都不会站了？”
这句话，像一把利刃，狠狠刺穿了所有人的伪装，狠狠扎进了每个人的心底。
众人浑身一颤，脸色瞬间惨白，齐齐低下头，羞愧得无地自容。
是啊。
跪久了。
大尧对横川国隐忍了百年，对古祁国畏惧了百年。
一代又一代的朝臣，习惯了退让，习惯了妥协，习惯了用“根基未稳”“避其锋芒”来掩饰骨子里的怯懦。
他们不是不知道横川国可恨，不是不想为惨死的百姓报仇。
而是骨子里的怯意，让他们下意识地认为，横川国动不得，古祁国惹不起。
这份百年积攒的怯懦，早已深入骨髓，成了本能。
就连他们这些一心为国、满腔血性的寒门官员、沙场武将，也没能挣脱这份枷锁。
萧宁的目光，依旧冰冷，依旧锐利。
他看着羞愧难当、低头不语的众人，声音再次响起，平静却带着千钧之力。
“横川国，弹丸之地，蛮夷之邦。”
“在我大尧国土之上，烧杀抢掠，屠戮百姓，欺辱民女，罪该万死。”
“古祁国撑腰，又如何？”
“百年隐忍，百年退让，换来的不是安宁，是得寸进尺，是肆无忌惮，是视我大尧子民如草芥！”
“这份屈辱，你们忍得，朕，忍不得！”
“这份怯懦，你们刻在骨子里，朕，要亲手碾碎！”
字字铿锵，句句热血。
像一道惊雷，劈开了众人心中百年的阴霾。
像一团烈火，点燃了众人压抑已久的血性。
王霖猛地抬起头，眼眶通红，浑身颤抖。
李清、崔文等人，亦是双目赤红，胸口剧烈起伏。
边孟广单膝跪地，虎目含泪，双拳攥得咯吱作响，浑身的热血，瞬间沸腾。
他们看着御座上的帝王，看着那双锋芒毕露、毫无畏惧的眼眸。
心中的怯懦，心中的绝望，心中的隐忍，在这一刻，尽数崩塌。
是啊。
跪了百年，够了。
忍了百年，够了。
大尧子民，不该被如此欺辱。
大尧国威，不该被如此践踏。
陛下敢战，陛下敢硬，他们这些臣子，又何惧一战！
萧宁看着众人眼中重燃的血性，眼底的寒意，稍稍褪去几分。
他抬手，声音沉稳，带着不容置疑的威严，一字一句，定下乾坤。
“明日溪山国宴。”
“列国发难，朕来应对。”
“连弩图纸，半分不给。”
“无理要求，一概驳回。”
“至于横川国使团。”
萧宁的嘴角，勾起一抹冰冷的杀意，声音斩钉截铁。
“血债，必须血偿。”
“作恶者，一个不留。”
“朕要当着万国来使的面，让全天下都看看。”
“欺我大尧子民者，是什么下场！”
“犯我大尧天威者，虽远必诛！”
话音落下，一股滔天的帝王威压，席卷整个御书房。
冰冷，决绝，杀伐果断，毫无半分退让。
众人浑身一震，齐齐躬身，单膝跪地。
所有的惶急，所有的绝望，所有的怯懦，在这一刻，烟消云散。
取而代之的，是滚烫的热血，是坚定的信念，是誓死追随的赤诚。
边孟广昂首，声如洪钟，震彻殿宇。
“臣，遵旨！”
“愿为陛下先锋，护我大尧国威，斩尽蛮夷狂徒！”
王霖、李清、崔文等人，齐齐高声嘶吼，声音哽咽，却字字铿锵。
“臣等遵旨！”
“誓死追随陛下，护我大尧，寸步不让！”
声音汇聚在一起，冲破御书房，响彻深宫，刺破沉沉夜色。
萧宁看着跪地高呼的众臣，微微颔首。
“都起来吧。”
“无需惶急，无需焦虑。”
“回去各司其职，静待明日即可。”
“明日的溪山国宴，朕会让所有人都知道。”
“我大尧，早已不是百年前那个任人欺凌的弱邦。”
“我大尧的帝王，从不妥协，从不退让。”
“我大尧的子民，绝不容任何人欺辱！”
“臣等遵旨！”
众人再次叩首，随即起身。
此刻的他们，脸上再也没有半分焦灼与绝望。
取而代之的，是坚定，是振奋，是一往无前的底气。
他们躬身行礼，缓缓退出御书房。
走出养心殿，夜色依旧深沉。
可众人的心中，却早已光芒万丈，再无半分阴霾。
百年的怯懦，一朝尽碎。
百年的屈辱，明日便雪。
他们知道。
明日的溪山国宴，注定不会平静。
明日的万国朝堂，注定震动天下。
他们的帝王，将以铁血手腕，破百年困局，立万世国威。
而他们，只需静待。
静待那一场，属于大尧的，惊天逆转。
御书房内，众人退去，重归寂静。
萧宁走到窗前，望着宫外沉沉夜色，望着驿馆的方向，眼底杀意凛冽。
百年退让，养出了豺狼的野心。
百年隐忍，换来了蛮夷的狂妄。
明日。
便是清算之日。
便是立威之时。
横川国，必诛。
列国狂徒，必惩。
连弩神器，必护。
大尧国威，必扬。
夜风呼啸，卷起明黄龙袍的衣角。
年轻的帝王，立于窗前，目光如炬，俯瞰整座洛陵城。
一场席卷神川大陆的风暴，已蓄势待发。
只待明日，溪山之上，万国之前，轰然引爆。