瓮城中。
朴永信听完高勇的讲述，神情愈发凝重，陷入了长久的沉默。
[白光？巨响？血肉横飞？]
[除了那些能喷火吐雷的铁器之外，唐军竟然还有其他秘密武器？！]
[这可如何是好？！]
[咦，不对！不对！这动静……这动静……]
他豁然抬眸，偏头望向身侧亲兵，皱眉问道：
“大山，你有没有觉得他们口中描绘的，伴随着巨响和白光的场景有些似曾相识，似乎在哪里见过？”
朴大山微微一怔，随后像是想到什么，兴奋地大叫道：
“将军，是爆竹！是过年时放的爆竹啊！”
“他们所描绘的动静与爆竹燃放时，几乎一模一样，只是动静大了些。”
朴永信闻言，眼前一亮，伸出手掌，重重地拍在朴大山的肩膀上，激动道：
“没错！你说的没错！”
“的确是爆竹被点燃后会制造出来的动静！”
言罢，他目光灼灼地盯着高勇，沉声道：
“你仔细回忆一下，当时的场景是不是这样的？！”
闻听此言，高勇等一众溃兵身躯一震，对视一眼，从战场上带回的恐惧瞬间消散，取而代之的是激动与振奋。
他们纷纷叩拜行礼，高声喊道：
“将军英明！”
朴永信闻言，哈哈大笑，心中无比畅快。
这一刻，他念头通达，越想越通透，心中那股积压已久的郁气一扫而空，取而代之的是一种拨云见日般的畅快。
“原来如此！原来如此！”
他负手在瓮城中来回踱了两步，眼中精光闪烁，口中喃喃自语：
“那江面上的巨舰能喷吐雷火，说不定是唐军用了某种法子将那些特制的爆竹投射了出来！”
“难怪声如雷鸣，火光冲天！”
朴永信利用他有限的见识，经过一系列的脑补，自以为得知了事情的真相。
忽然，他猛地停下脚步，转身望向高勇，目光灼灼：
“高勇，本将军问你——那埋在地下的‘爆竹’，炸开时杀伤范围有多大？”
高勇微微一怔，与身侧几名残兵交换了一个眼神，仔细回忆了片刻，才小心翼翼地答道：
“回将军，那爆竹炸开时……方圆十步之内，人马俱碎。”
“二十步外，战马虽受惊，骑士尚能保命。”
“三十步外，便只闻其声，不见其伤了。”
“十步……二十步……”
朴永信低声重复了一遍，眼中的光芒愈发明亮。
他转过身，手指在远处城墙处来回比划，像是在丈量着什么。
片刻后，他嘴角微微上扬，勾起一抹笃定而自信的弧度。
[二十步的杀伤范围。]
[也就是说，只要守军分散站位，不聚集成密集队列，那地下的雷火便奈何不得他们。]
[至于——那些能喷吐雷火的铁管子，虽然攻击距离远，但它们有一个致命的弱点——笨重。]
[一旦它们就位，便很难再移动。]
[只要再摸清它们的攻击方式，便可以提前规避。]
[更重要的是——]
朴永信转过身，望向瓮城中那些惊魂未定的残兵，又望向城头上严阵以待的守军，心中愈发笃定。
[唐军船不过三十余艘，总兵力满打满算不超过三千人。]
[即便有雷火相助，三千人想要攻破有万人驻守的坚城，也难如登天。]
[只要守军扛过唐军的第一波攻击，稳住阵脚，唐军便无计可施。]
[到了那时，拖到援军抵达，便是唐军的死期。]
一念至此，朴永信心中大定。
他深吸一口气，整了整染血的甲胄，面上恢复了惯常的威严与从容。
“高勇。”
他的声音不高，却带着不容置疑的沉稳。
高勇连忙抱拳：
“末将在！”
朴永信走到他面前，抬手拍了拍他的肩膀，温声道：
“你们中了埋伏，非战之罪。”
“能活着回来报信，已是忠勇可嘉。”
“带弟兄们下去歇息，养好伤势，来日再与唐军决一死战。”
高勇眼眶一红，单膝跪地，抱拳道：
“多谢将军！”
“末将等定当戴罪立功，誓死追随将军！”
朴永信微微颔首，示意他们退下。
高勇等人再拜，相互搀扶着站起身来，步履蹒跚地朝城内走去。
朴永信望着他们离去的背影，沉默了片刻，然后转过身，大步朝城头走去。
他的步伐又快又稳，甲胄铿锵，每一步踏在青石台阶上，都发出沉闷的回响。
[如今，唐军的底牌已被我摸清了大半。]
[只要将城墙上的士卒暂时撤入瓮城，再摸清楚那些铁器的运作方式和具体威力，便可徐徐图之！]
他心中盘算着，脚步不停，转眼间已走到了台阶尽头。
城头就在眼前。
炽烈的阳光洒在青石城墙上，将垛口处的旌旗映得鲜红如血。
守军们的甲胄被晒得滚烫，汗水顺着脸颊滑落，却无一人敢松懈。
弓弩手就位，滚木礌石堆在垛口，水缸湿毡一应俱全——这是一座准备充分的城池。
朴永信前脚刚踏上最后一级台阶，耳畔忽然传来一声急促的呼喊。
“将军！将军——！”
一名亲卫从城头飞奔而来，脸色煞白，声音因急切而微微发颤：
“禀将军——唐军那些铁器，已经全部运上土坡，唐军似乎要发动攻击了！”
“什么？！”
朴永信大惊失色，快步走到垛口前，举目望去，便见——
土坡之上，人影如织，旗帜飞扬，遮天蔽日。
最前方，二十尊黝黑的铁器一字排开，在烈日下泛着幽冷的金属光泽。
黑洞洞的炮口齐刷刷对准了城门方向，如同二十只择人而噬的深渊巨口。
一名身负甲胄的唐军将领，正站在铁器队列边缘，手中正高举着一面令旗，作势便要挥下——
朴永信见状，脸色一变，急忙收回目光，扫向城头。
只一眼，他便差点儿魂归天外！
此时此刻，城头上，密密麻麻站满了高句丽守军、百姓、壮丁。
垛口后方是弓弩手，每隔数十步便是密集的人群，以及各种防御物资。
箭楼下方更是人头攒簇——数十名士卒正在往箭楼里运送箭矢，数十名普通百姓正在往窗棂上泼水，还有几名文官模样的官员正对着一张舆图大声争执着什么。
人挨人，人挤人。
远远望去，整座东城墙就像一条被塞得满满当当的蜈蚣。
……