巡天号空间站，指挥中心外的合金长廊灯火冷白，金属地面倒映着穿梭而过的科研人员忙碌的身影。
季石快步走出指挥大厅，眉宇间凝着一层化不开的凝重。
三到六个月的时间，完成一种能够在火星大气层内调节轨道的新推进技术。
这个要求，即便是放在整个人类航天与星际工程史上，都是前所未有的极致难题。
目前他们操控陨石小行星精确撞击火星地表的方案需要提前数月通过大气模型预测撞击窗口，再利用火星高层大气的阻力作为“无形的手”在最后阶段修正落点。
这套方案在过去两年里被证明极为成功，将数千颗陨石的撞击精度从公里级提升到了五十米以内。
但它有一个致命的缺陷：它过于依赖于火星大气的‘相对稳定性’。
而现在，火星的大气已经被三千多次撞击搅成了一锅粥。
粉尘、冰晶、等离子体，所有的预测模型都失效了。
更糟糕的是，即将进行的“引爆副心三号”任务需要连续撞击，每一次撞击都会掀起新的尘埃云，让后续近距离、甚至可以说是几乎贴着的陨石的制导系统在混沌中彻底迷失。
当然，如果给他们足够多的时间，或许还是有希望做到的。
但现在的关键就是时间，他们没多少时间了。
火星地核内部副心二号涡流的能量强度正在迅速增加，一旦超过六个月，那就可能增加到难以逆转的强度。
到时候即便是引爆副心三号，其产生的冲击波能量也难以彻底撼动副心二号。
届时火星地核内将楚河汉界划江而治，形成一大一小两个涡流磁场。
这将会对火星地球化工程造成无比严重的破坏，甚至直接导致投入的几十万亿资金全部打水漂。
......
会议室中，召集了陨石转移技术和外太空捕获技术两个小组的科研成员后，季石也没有废话，径直进入主题，将本次的任务简单地介绍了一下。
听完季石的话，会议室中的气氛顿时凝重了起来。
最多六个月的时间，完成一种能够在如今恶劣无比的火星大气层内调节轨道的新推进技术。
这难度，不夸张的说甚至比当初韩川研发空天发动机还要大。
毕竟没人比他们更清楚，眼下的火星环境，已经恶劣到了何种地步。
如今的火星大气，早已不是早年人类探测数据中，那层稀薄、稳定、可预判的气态保护层。
漫天悬浮的超细粉尘、高空对流的冰晶颗粒、撞击摩擦电离出的紊乱等离子体，将整颗星球的大气层搅成了一锅混沌沸腾的烂粥。
“季组，徐院士那边有什么想法或者交代吗？”
会议室中，有人举手提问道。
季石摇摇头，道：“没有，这是我们的工作，他有更重要的事情要忙。”
“那我们该怎么做？”
季石没有立刻回答，他盯着面前全息投影上的火星看了好一会。
如今的火星早已经不是几年前那颗表面呈现出橘红色的星球了。
现在的火星，表面布满了一个又一个褐黑的疤点，那是三千多个撞击坑留下的印记，就像是一个美女脸上长满了雀斑。
而在两极的边缘，一道淡蓝色的极光正在缓缓舞动着，那是新生的磁场正在抵抗太阳风。
盯着面前的动态火星模型看了好一会，季石才开口道。
我们需要在陨石上装上一套完整的姿态控制系统——小型聚变堆、等离子推进器、光学和雷达复合导引头。
要让陨石在进入大气层后能够像导弹一样自主飞行、自主修正。精度从现有的五百米提升到....五十米以内！”
听到这话，沈阳自动化应用所，曾负责过力箭一号火箭研发的璟安若有所思地开口问了一句：“末端导弹控制系统？”
不过旋即他又皱着眉头否定道：“但这个用在精卫·陨石推进装置上并不现实。”
听到这话，季石看了过来。
对面，璟安摇着头解释道：“质量问题。”
“在火星地球化工程中，陨石和小行星的切入大气层的速度，比最快的导弹还要快上数倍。”
“庞大的动能会导致导弹控制系统的燃气舵、空气舵、推力矢量控制和反推火箭这些几乎对陨石小行星起不到任何的效果。”
“在真空中只要有足够的推力和距离，就可以利用精卫·陨石推进装置不断地叠加推高陨石的速度，以及改变它的方向。”
“但在载入火星大气后不行。”
“火星的大气是稀薄，但再稀薄也是有大气层的。”
说着，他站起身，走到走到全息投影前，调出了一组陨石再入大气层的模拟数据。
“我们的陨石直径八百米，质量两亿吨，再入速度超过每秒十九公里。”
“如果说利用末端导弹控制系统来改变它的方向，粗略地计算，其末端空气舵的尺寸需要和陨石本身一样大。”
“而且在大气层边缘，空气稀薄到几乎没有，空气舵根本用不上。”
“即便是换成小型聚变堆和超大功率的等离子推进器也无能为力，短时推力根本不够。”
听到这，会议室中有人开口道：“换传统的化石燃料推进器呢？有可能吗？”
在推进装置中，传统的化石燃料推进装置短时内爆发的推力是电磁推进装置无法比拟的。
即便是目前最先进的精卫·陨石推进装置，在这方面也远不如十年前的长征火箭系列。
这是它独特的优势。
对面，璟安摇头，解释道：“不可能的，要让一颗两亿吨的陨石在每秒十九公里的速度下改变方向哪怕零点一度，需要的反推冲量是天文数字。”
“且不说我们根本没有那么多推进剂可以消耗，光是携带那么多推进剂，陨石的质量就会成倍增加。”
会议室里陷入了短暂的沉默。
季石没有放弃。他盯着全息投影上那组数据，目光在每一行数字之间游走。
“燃气舵不行，反推火箭不行，电磁推进更不行....”
在排除了一种又一种的方案，他忽然眼前一亮，快速地说道：“推的不行，那如果我们不用‘推’的呢？”
“不用推的用什么？”璟安疑惑地看了过来。
季石：“用‘拉’的！”
“拉？”
“对！”
他想起了很早之前入职星海研究院后，看到过的一份内部文档。
当时的徐川院士还在主导航天飞机项目，在载入大气层时，航天飞机会面临极端的高温和热障问题。
这是一个世界级的难题，从上个世纪苏米双方的太空竞争开始，或者说从人类研发出第一艘进入太空的航天器开始就存在了。
但后面徐川巧妙地利用了激波锥+等离子火炬的方法，在航天飞机的头部处延伸出椎体，通过提前释放等离子体，可以在舰首头部更远的位置提前形成高温激波锥。
这样就能让航天飞机相对的远离高温，处于较为‘阴凉’的尾流区域内。
而这种方法，或许能用在现在陨石小行星进入火星大气的过程中，帮助解决轨道偏移难题！
在脑海中完成了粗略的理论后，季石的眼睛亮了起来，迅速解释道。
“陨石以超高音速穿越大气层时，前端会形成一个激波锥。”
“激波锥内的空气被压缩、电离，形成一层薄薄的等离子体鞘套，而这层等离子体是导电的。”
“如果我们能在陨石表面布置一组强磁场发生器，就可以通过磁场与等离子体的相互作用，改变激波锥的形态和方向。”
“这样一来，激波锥的方向变了，它施加在陨石上的气动压力分布也就变了，陨石的飞行方向自然也就会被改变。”
“这就像是.....”
说到这，他停顿了一下，想了个比喻：“就像是在陨石前端造了一双‘看不见的手’，用手掌推开空气，陨石自然就会跟着被推开的空气转向！”
听到这，还站在全息投影前的璟安怔了一下。
思索了一会后，他快速地通过巡天号的核心AI构建了一个简单的数学模型，将季石的理论套入进去后跑动了起来。
几分钟后，全息投影上一枚陨石按照模型规划投入火星大气，在激波的影响下，成功地偏移了既定轨道。
看着全息投影上的数据，他抬起头，眼中带着一丝难以置信：“听上去很荒谬，但理论推测....可行！”
“理论上可行就够了！”
季石拍板：“接下来我们需要设计一种紧凑型的高温超导磁场发生器，能够安装在陨石内部，在再入大气层时产生足够强的磁场。”
“发生器本身不需要携带额外的工质——等离子体是从大气中电离得来的，我们只需要提供额外的能量。”
“而这里只需要对精卫·陨石推进装置做个改进就足够，小型聚变堆能够撑起这份供能！”
......