…………
「……你个杂碎，」汉斯的声音不大，却字字清晰，用勃艮第语骂道，「瞎了你的狗眼。」
壮汉走南闯北，多少懂几句勃艮第语。他听懂了汉斯在骂他，顿时怒气更盛。他左手攥紧拳头，猛地挥向汉斯的面门——
然而，意外还是来了，拳头还没挥出，罗恩已经一脚踹在了他的肚子上。
咚！
壮汉如同一只被踢飞的麻袋，整个人飞了出去，重重跪在地上，帽子落在了一边，双手捂着肚子，脸色煞白，嘴里发出「呃呃」的痛呼。
那几个船员见状，怒吼着就要冲上来。
就在这时，从码头旁边的屋子里走出两个人影。他们穿着整洁的长袍，一看便是管理码头的吏员。其中一人用伦巴第语高声喝道：
「住手！都给我住手！」
那声音里带着不容置疑的威严。船员们愣住了，纷纷止住。
两个吏员快步跑到亚特面前，躬身行礼，姿态恭敬至极。其中一个年纪稍长的抬起头，扫了一眼跪倒在地上的壮汉，又看了看那几个呆若木鸡的船员，用伦巴第语冷冷道：
「你们几个，瞎了眼吗？」
那壮汉捂着肚子，艰难地抬起头，一脸茫然。
吏员继续道，声音里带着几分警告：「这位是北地威尔斯省伯爵——亚特大人！这片土地的主人！你们不要命了吗，敢在大人面前动手？」
「威尔斯伯爵？」
这几个字如同一桶冰水，瞬间浇灭了壮汉所有的怒火。
他的脸色由白转青，由青转紫，最後变成一片死灰。他瞪大眼睛，难以置信地望着亚特，嘴唇哆嗦着，想说什麽，却什麽也说不出来。
那几个船员也傻了，愣在原地，手足无措。
片刻後，壮汉猛地跪倒在地，磕头如捣蒜，声音颤抖着求饶：
「大……伯爵大人饶命啊！小人不知是您！小人该死！小人该死！」
那几个船员也反应过来，纷纷跪倒，跟着磕头道歉。
码头上静悄悄的，只有海浪拍岸的声音，和那壮汉磕头的咚咚声。
亚特低头看着这个刚才还嚣张跋扈、此刻却抖如筛糠的船主说道：「在我的领地上，不论你是哪来的商人，都得守我的规矩。」
他顿了顿，看了一眼蜷缩在地上、浑身是伤的年轻力工，继续道：「东西碎了，该赔的赔，该罚的罚。你若随意伤人，这可不行！」
壮汉连连磕头：「是是是！小人记住了！记住了！」
亚特没有再看他，只是对那两个吏员道：「马上把这个夥计送去医治。至於治疗费用和花瓶的损失……」
「小人赔！小人赔！」壮汉立刻接话。
亚特轻叹一口气，看向吏员，「都听见了？」
两个吏员躬身应道：「听见了，大人！」
「别忘了，还有後续的误工费。」
亚特说罢转身，带着罗恩和汉斯等人，朝码头的另一边走去。
身後，那壮汉依旧跪在地上，额头抵着石板，一动也不敢动。
海风吹过，带着咸湿的气息。
不一会儿，码头上又恢复了忙碌，仿佛刚才那场闹剧从未发生。只有那几个力工，远远地望着亚特离去的背影，眼中闪烁着感激的泪花……
…………
几人跟在亚特身後，沿着码头边缘继续巡视。
刚走出几十步远，汉斯终於忍不住挠了挠头，快走几步赶上亚特，低声问道：「大人，刚才那个杂碎那麽嚣张，对您出言不逊，就这麽轻易放过他了？按我的脾气，非得把他扔进海里喂鱼不可！」
亚特没有回头，只是继续向前走着，嘴角却浮起一丝浅笑。
「汉斯，」他边走边说，「你知道那个家伙是干什麽的吗？」
汉斯愣了一下：「不就是个跑船的商人吗？」
亚特点了点头：「对，就是个跑船的商人。可他这样的人，每年要从东方运多少货物来提拉城？那些丝绸、香料、瓷器，是谁运来的？」
汉斯挠了挠头，似乎有些明白了。
亚特继续道：「若我因为这点小事，就从重处罚他，甚至把他抓起来关进大牢，消息传出去，以後还有哪个船长敢来提拉城做生意？」
他停下脚步，转身看向汉斯，「没有那些船长，那些货物就无法从外界运到这里。提拉城的繁荣，靠的就是这些人。他们替伦巴第的商人们跑船，我们给他们庇护，互利共赢！」
汉斯愣了片刻，随即恍然大悟，连连点头：「大人说的是……小人愚钝，差点坏了大事。」
亚特笑了笑，没有再多说什麽，转身继续向前走去。他加快了脚步，目光投向岸边那些摇摇晃晃的渔船……
…………
天色将黑未黑之际，海风渐起，气温慢慢降了下来，港口的喧嚣也随着夜幕的降临慢慢平息。
当亚特等人返回领主府邸时，里面已经点起了灯火，暖黄的光透过窗户洒在外面的台阶上，格外温馨。
晚饭过後，亚特将负责提拉城政务的管事叫到了公事房中，打算询问一番当地的情况。
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管事是个四十出头的中年人，穿着一身整洁的深色长袍，面容清瘦，一双眼睛却格外有神。他恭恭敬敬地站在亚特面前，等着问话。
「坐下说吧！」亚特示意他坐下。
「提拉城当前的情况，你给我说说。税收、码头管理、城市治安，还有周边的农事安排，一件一件来。」
管事点了点头，清了清嗓子，开始汇报：
「回大人，税收方面，这个月的商税比上个月增加了将近三成。主要是因为这个月风平浪静，那些外出的商船陆续回港，送来了大量货物，交了不少税。码头那边，每日进出的船只平均在二十艘左右，多的时候能有三十艘。我们派了专门的吏员在码头登记，每艘船进出都要记录，按吨位和货物种类收税，帐目清楚，没有出过什麽差错。」
亚特听着，微微点头。
管事继续道：「治安方面，自我们接手以来，城里没有出过什麽大乱子。这主要得益於驻紮在城内的军队和政务府辖下治安兵的严格管控。港口那边偶尔有些小偷小摸，我们加派了人手巡逻，尤其是夜里，码头仓库那边一直有人守着。」
他顿了顿，又道：「农事方面，城外的粮食已经收完了，正在晾晒入库。今年雨水充足，收成比去年多了不少。但由於不少土地因为战争荒废，所以收成勉强足够领地人口食用。」
亚特听完，轻轻点了点头。
「你们能在短时间内将这里的秩序恢复，已经很不容易了。至於粮食短缺的问题，我会让老管家他们安排，这个你不必担心。」
说完这些，亚特话锋一转，提起了正午发生在码头的那件事。
「对了，今天中午，码头那边出了点事。」
管事点了点头：「回大人，小人已经听那两个管理码头的吏员说了。那个受伤的年轻力工，被送到城里的医坊去了。医士检查过，都是皮外伤，没有伤到骨头，休息几日就无碍了。」
亚特又问：「那只打碎的花瓶呢？怎麽赔偿的？」
管事答道：「那位船长免除了力工的责任，还给了他一枚金币，算是赔偿。」
亚特沉默了片刻，手指轻轻敲击着桌面。
半晌，他抬起头，对管事道：「这样，你去办一件事。那只打碎的花瓶，由政务府出钱，按市价赔给那位船长。」
管事愣了一下，道：「大人，那船长已经免了力工的责任，我们何必……」
亚特抬手止住他，语气平和却带着不容置疑的坚定：
「你听我说完。赔给他钱的同时，转告他一句话——以後在提拉城做生意，要守这里的规矩。货物损坏，该赔多少，自有官府裁定。随意打人，不行。他可以找官府告状，可以要求赔偿，但不能坏了这里的规矩。」
「还有，让他以後不可随意欺压码头的力工。那些人虽然穷，却也是我领地上的领民。」
管事听完，还是不解，「大人，小人斗胆问一句……那花瓶本就不是我们的责任，那船长也不追究了，我们为何还要自掏腰包，赔给他呢？我找人问了，那只花瓶可不便宜～」
亚特看着他，嘴角浮起一丝笑意。他知道管事是在为自己着想，随即他便带着几分循循善诱的耐心，严肃地说道：
「你记住，不管是做人还是做事，都要讲信义，那个船主今天虽然做错了事，但他毕竟是个商人，是从远方来我们这里做生意的。他带来的那些货物，养活了码头上多少力工？养活了多少店铺和货栈？我们收的商税，有多少是从他这样的人身上来的？」
「我们不能因为手里有权，就随便欺负外地来的商人。今天我们用权力压了他，他嘴上不说，心里能服气吗？回去之後，他会怎麽跟别的商人说？说提拉城的领主不讲道理，仗势欺人？」
「可如果我们按规矩办事，该赔的赔，该罚的罚，让他知道这儿有公道，那他就会愿意再来。不但自己来，还会告诉别的商人，说提拉城的领主讲信义，和他们做生意踏实。这样一来，来的商人只会越来越多，码头上只会越来越热闹。」
他最後道：
「这对领地的商贸发展，非常重要。明白了吗？」
管事听完，重重地点了点头，眼中满是敬佩：「大人英明。小人明白了。小人马上就去办这件事。」
亚特摆了摆手，「去吧！」
管事躬身行礼，退了出去。
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