定襄城头，杨政道站在垛口后面，往北看。
北边官道上尘土飞扬，旌旗招展，十几万唐军黑压压地压过来。他攥着城砖的手有点抖，但脸上装着没事。旁边的萧皇后裹着一件披风，面无表情看着这一切，但也知道这一天迟早要来的。随后下了城墙。
“殿下，唐军来了。”一个隋朝旧臣凑上来，低声说，“要不要……派人去突厥那边求援？”
“求什么援？”杨政道瞪了他一眼，“哪里还有什么援助？突利都撤了，颉利那边听说在云州被灭了二十万，草原上又被唐军缠住，谁来救我们？难道上天真的要灭我大隋吗？”
“那……那怎么办？”
“守。”杨政道咬着牙，手在城砖上拍了一下，“定襄城坚，城墙厚三丈，高四丈。他李靖远道而来，能带多少攻城器械？只要咱们闭门不出，他攻不下来。”
旁边一个隋将也点头：“殿下说得对。唐人攻城，无非是云梯、撞车、抛石机。臣在城头看了半天，他连一架云梯都没见着。难道他还能飞上来不成？”
城头上几个兵听了，也跟着笑了一声。一个老兵靠在垛口后面，拿胳膊肘捅了捅旁边的同伴：“听见没？连云梯都没有，还想攻城？我看他们是来送死的。”
“可不是嘛。我守了这么多年城，头一回见不带云梯来攻城的。”
“说不定人家会飞呢。”
“飞？你飞一个给我看看？”
几个兵嘻嘻哈哈地笑起来。杨政道听见之后，也远远没有看见云梯，心里也稍稍放宽心了一点。
唐军大营里，李靖站在高坡上，往定襄城看了一眼。城头上人影晃动，远远能看见城墙上的士兵在笑。
苏定方站在旁边也看见，皱了皱眉：“总管，城头上那些兵在笑咱们。”
“笑什么？”
“大概是笑咱们没带云梯。”
李靖也笑了一声：“让他们笑。笑够了，就该哭了。”
他回头一挥手：“火箭弩，准备。”
几十架八牛弩从阵后推出来，弩槽上架着绑了火药铁管的弩箭。苏定方第一次见这玩意儿，凑过去看：“总管，这弩箭后面绑个铁管，能行吗？这个很厉害吗？能帮助我们攻下定襄城吗？”
“你把吗字去掉。待会给你开开眼。”
苏定方还是有点不放心，又问了一句：“总管，这东西……真能炸？”
“炸不炸，你看了就知道。”李靖没多解释，一挥手，“放！”
几十架八牛弩同时扣动扳机。火箭弩拖着火星子飞出去，稀稀朗朗地扎在定襄城头上，有的扎在垛口上，有的扎在城墙上，有的扎在城楼柱子上。几十支箭，看着确实不多。
城头上，杨政道看着那些飞过来的弩箭，愣了一下，然后笑了：“就这？稀稀拉拉几十支箭，还没咱们自己射得多。唐人这是没东西了吧？拿这么几支箭来攻城，还不如——”
话没说完，第一支火箭弩炸了。
“轰——”
火光一闪，城垛被炸塌了半截，碎砖碎石崩出去十几丈远，旁边的几个兵被气浪掀飞出去，断胳膊断腿挂在城墙上，血顺着墙往下淌。紧接着第二支、第三支、第四支，几十支火箭弩接连炸开，城头上火光冲天，碎砖碎石崩得到处都是，惨叫声一片。
一个兵被炸飞了半截身子，上半身摔在城道上，嘴里还在喊“娘”，喊了两声就没气了。另一个兵抱着断腿在地上打滚，嚎得嗓子都劈了。还有一个兵被气浪推到城垛边上，半个身子挂在外面，手抓着垛口，抓了两下没抓住，掉下去了。
杨政道被亲兵按在垛口后面，耳朵嗡嗡响，什么都听不见，脸色苍白。他抬头一看，城头上倒了一片，有的兵抱着断腿嚎，有的兵趴在地上不动了，有的兵扔了刀就往城下跑。
“回来！都回来！”督战队堵在楼梯口，砍了两个逃兵，剩下的又被逼了回去。
苏定方在下面看着，使劲再次揉揉自己的眼睛，确认自己看到确实没错，不是自己看花眼了。
“总管……这……这玩意儿也太厉害了！几十支箭就把城头炸成这样？”
“这才哪到哪。接下来才是最厉害。睁开看好了。”李靖回头一挥手，“盾牌兵，上。”
几十个盾牌兵举着大盾往前推，后面跟着十几个人，每人抱着一个铁疙瘩，弯腰跟在盾牌后面。城头上，一个隋将探出半个脑袋看了一眼，不知道那些盾牌兵要干什么，但肯定没好事。
“阻止他们！射箭！倒金汁！”他扯着嗓子喊。
城头上弓箭手刚拉弓，第二波火箭弩又到了。这回专往弓箭手密集的地方射，一连串爆炸，弓箭手倒了一片。几个兵抬着一锅滚烫的金汁刚露头，一支火箭弩扎在金汁锅上，轰的一声，锅被炸开了，滚烫的金汁泼了一地，泼在旁边的兵身上，惨叫声撕心裂肺。
一个兵被金汁泼在胳膊上，疼得在地上打滚，滚了两圈掉进火堆里，再没出来。另一个兵被泼在脸上，捂着脸嚎了两声就没声了。剩下的兵扔了锅就跑，督战队砍了两个，但拦不住，跑的人越来越多。
连弩跟着射上来，城头上的人被压得抬不起头。盾牌兵趁机推到了城门口。十几个人把铁疙瘩堆在城门底下，点燃引信，转身就跑。
城头上，杨政道从垛口后面探出头来，看着那些盾牌兵跑了，不知道他们要干什么。他看见城门底下堆了一堆铁疙瘩，引信冒着火星子，但不知道那是什么东西。他转头问旁边的隋将：“那是什么？”
隋将也看见了，脸色变了：“不知道……但肯定没好事！”
“那还愣着干什么！让人去把那些东西搬走！”
“来不及了！”
“轰——”
一声巨响，城门被炸得粉碎，连带着城墙塌了一大段。城门后面的士兵被气浪掀飞出去几十丈远，有的撞在后面的房墙上，有的直接没了。到处都是尸体，到处都是碎砖碎木，城门洞变成了一堆瓦砾。城墙塌下来的碎砖把城门洞堵了一半，剩下的缺口冒着烟，能看见城里面的街巷。
苏定方站在高坡上，攻城还可以这么轻松打下来。云梯还没搭，撞车还没推，城门就没了。
“总管……这……以后攻城就这么打？”
“对。”李靖拔出刀，往前一指，“冲锋！”
十几万唐军嗷嗷叫着冲上去，从炸开的城墙缺口涌进定襄城。守军已经没了斗志，有的扔了刀就跑，有的跪在地上举着手。一个隋将带着几十个人想堵缺口，刚冲到一半，被涌进来的唐军一个冲锋就砍翻了。杨政道被几个亲兵拉着往城里跑，跑了没两步，被后面追上来的唐军堵住了。
“抓住他！”
杨政道被按在地上，脸磕在石头上，磕出一道口子。萧皇后也被从后面房间里搜了出来，几个宫女扶着她，她倒没怎么慌，只是叹了口气。
李靖进城之后，看了看满地的尸体和瓦砾，吩咐道：“把杨政道和萧皇后押回长安，交给陛下发落。留五千人守定襄，把城墙修复好。”
“总管，这城都炸成这样了，还修？”一个副将问。
“修。”李靖说，“定襄是北上的门户，必须修好。剩下的人跟我进草原。”
苏定方追上来：“总管，这么急？将士们刚打完仗，是不是歇两天？”
李靖翻身上马，往北看了一眼：“秦怀瑾带着五千人在草原上，突厥人有几十万。他再能打也危险。我答应过陛下，要把他带回来。”
苏定方愣了一下：“五千人对几十万……这小子，胆子也太大了。”
“不大能行吗？”李靖一夹马腹，“走了。定襄留五千人，剩下的连夜北上。”
草原深处，一片山谷里。
秦怀瑾靠在洞壁上，手里拿着一根树枝，在地上随便画着。外面，四千多人分散在山谷里休息，马匹拴在隐蔽处。突厥和突利已经合兵了，几十万人铺在草原上，到处派小队搜他们。这几天连续袭扰，又杀了几万人，但突厥人太多了，怎么杀都杀不完。
程处亮、尉迟宝琳、长孙冲、房遗爱、杜荷、李业嗣、李震、侯方几个人围坐在洞口，有一搭没一搭地聊着。
“怀瑾，明天打哪儿？”程处亮问。
“还没想好。”秦怀瑾没抬头，继续拿树枝在地上画。
尉迟宝琳靠在石壁上，嘴里叼着一根草：“要我说，明天还跟今天一样，分成几十个小组出去转悠，看见落单的就咬一口，看见大部队就跑。”
“突厥人又不傻，天天被这么折腾，肯定有防备了。”长孙冲摇头，“今天咱们出去的时候，我看见他们营外多了一倍的哨位，巡逻队也加密了。”
房遗爱挠了挠头：“那怎么办？总不能就这么干耗着吧？他们几十万人，耗也能耗死咱们。”
杜荷开口了：“我今天在山谷上面看了半天，发现一个事。突厥人两路合兵之后，东边是颉利的营，西边是突利的营，两座大营中间隔了一条半里宽的空带子，两边的人谁也不往中间扎。各怀心思，谁也不想跟谁挨得太近。”
李承乾接了一句：“这不奇怪。突利和颉利本来就不是一条心。合兵是合兵，可粮草怎么分、指挥权归谁、打完了抢来的东西怎么分，这些事没掰扯清楚之前，两路人马不可能真拧成一股绳。”
他顿了顿，又说：“不过话说回来，就算他们各怀心思，这一仗打完了呢？草原上就太平了？突厥人杀咱们的百姓，咱们杀突厥的部落，杀来杀去，杀到什么时候是个头？”
程处亮咧嘴一笑：“杀光了不就到头了？”
“杀得光吗？”李承乾看了他一眼，“草原这么大，突厥人几百万，杀了一批还有一批。今天灭了左厢部落，明天又冒出来一个右厢部落。咱们五千人杀到草原上，杀了多少？可你看看，突厥人少了吗？没少，反而越聚越多。杀，是杀不完的。”
尉迟宝琳把嘴里的草吐了：“那你说怎么办？不杀了？他们拿咱们百姓当人盾的时候，可没手软。”
“杀是要杀，可杀完了呢？”李承乾说，“我父皇让我上战场，不只是让我来看看怎么杀人。他是让我来看看，这仗到底该怎么打，打完了又该怎么收场。俘虏修路、草原分地、堡垒驻军，这些都是术，是手段。可术之上，还有一个东西。”
“什么东西？”房遗爱问。
李承乾没直接回答，接着说：“我在东宫读史书，读前汉、后汉，读突厥、匈奴，打了几百年，打来打去，谁也没把谁杀光。长城修了一道又一道，和亲送了一茬又一茬，可该打还是打。光靠刀，光靠术，解决不了根上的事。根上的事是什么？根上的事是——咱们大唐得比他们强，强到他们不敢来打，强到他们自己就想来。不是来打仗，是来朝拜，来通商，来学咱们的东西。大唐要是人人如龙，哪个部落还敢南下？”
秦怀瑾脑子里忽然像有什么东西炸开了。
人人如龙。
不是杀光他们，不是修长城挡他们，是让大唐人人如龙。百姓有饭吃，有衣穿，有书读，有武练。农人能种地，工匠能造器，书生能明理，武人能卫国。每一个大唐子民拉出来，都能挺直腰杆站着，都能提刀上马打仗，都能坐下来读书写字。到那时候，突厥人来打，打不过；突厥人来看，看得不想走。不用朝廷去挡，不用将军去杀，大唐自己就立在那儿，谁也撼不动，可什么能让大唐人人如龙呢?我来大唐的使命又是什么？
李承乾在旁边看见了，碰了碰程处亮：“怀瑾怎么了？怎么不动了？”
程处亮一看，脸色变了：“别碰他！这是顿悟！”
“顿悟？”李承乾愣了一下。
“对！以前怀瑾说过，修炼到一定境界，有时候会突然想通什么，然后就顿悟了。顿悟一次，顶修炼好几年！”程处亮压低声音，“搞不好，他要突破天人境界了！”
李承乾眼睛亮了：“天人？那可是天人境？那可是有寿命三百年的？”
李承乾吸了一口气，回头看了一眼秦怀瑾。秦怀瑾盘腿坐在地上，眼睛闭着，脸上的表情一会儿紧一会儿松，周围的灵气好像都在微微颤动。
“那怎么办？”李承乾问。
“所有人，退出去！把洞口守住，别让任何人进来！”程处亮一挥手。
洞里的人全退了出去。程处亮、尉迟宝琳、长孙冲、房遗爱、杜荷、李业嗣、李震、侯方、大山、幽海，带着各自的人把山谷守得严严实实。
“都听好了，谁也不许进洞，谁也不许出声。”程处亮压低声音，“突厥人要是搜过来，能挡就挡，挡不住就引开，别让他们靠近这个洞。”
“是！”
远处，草原上传来一阵马蹄声。长孙冲趴在高处往下看，一队突厥骑兵正在往山谷方向搜过来，大概几百人。他回头朝程处亮打了个手势。
程处亮脸色变了：“突厥人来了。我带人出去引开他们，你们守着。”
他点了三十个人，往山谷外面摸过去，绕到那队突厥骑兵的侧面，打了一声呼哨，掉头就往东跑。突厥骑兵嗷嗷叫着追了上去。
山谷里安静下来。
李承乾回头看了一眼洞口，秦怀瑾还坐在里面，一动不动，希望不要被突厥人发现这里的异常吧。