永丰岭主阵地被攻占后，战斗并没有结束。
王德生带着三师残部，退守永丰岭反斜面——山体背向国防军一侧的斜坡，背对炮火射界。
他收拢溃退下来的散兵、轻伤不下火线的，加上从侧翼阵地赶来的预备队，拼拼凑凑，凑出不到两个团的兵力，沿着反斜面构筑防线。
国防军的炮火能覆盖山脊，却很难精确打击反斜面。炮弹飞过山顶，落地时已经越过了目标区。
那些躲在反斜面坑道和岩石后面的民主党士兵，终于第一次摆脱了被钢铁凌迟的恐惧。
他们终于可以真刀真枪地，跟敌人干了。
———
下午三点，国防军十七师开始向下压迫。
赵大栓跟着李满仓爬上山脊线，踩在焦土和碎石上，前脚刚站稳，后脚枪声就响了。
密密麻麻的枪声，从反斜面下面泼上来，夹杂着冲锋枪的短点射和轻机枪的连发。
前排几个兵连反应都没有，像被镰刀割倒的麦子，软塌塌地从山脊上翻下去。
跟在后面的队伍瞬间乱了。
有人往后退，有人就地趴倒，有人把头埋进土里大喊大叫。
"别他妈挤一起！散开！散开！"
连长的声音在枪声里几乎听不见。
赵大栓被李满仓一把拽倒，后脑勺磕在石头上，眼冒金星。
他趴在地上，枪声在耳边炸成一片，根本听不清哪边是哪边。
只感觉头顶不断有子弹贴着飞过，啾啾地响，像死神的指甲在刮他的头皮。
"老李！老李！他们在哪儿？！"赵大栓扯着嗓子喊。
"山下面！反斜面！妈的——炮打不到的地方，趴好了，别露头！"
李满仓趴在一块石头后面，一边骂一边从缝隙里往下看。
下方山坡上，散布着几十个灰布军装的人影，躲在弹坑、石缝和灌木丛后面朝山脊射击。
打得很聪明——三三两两，交替掩护，从不露头超过三秒。
国防军在山脊上密集冲锋，居高临下，却像打在棉花上，使不上劲。
"这些王八蛋，突然不怕死了？"赵大栓喘着粗气，握枪的手在抖。
"怕死也得上。他们没地方退了。"
李满仓抹了一把脸上的汗，眼神里罕见地多了一丝郑重。
"仗打到了这个份上，谁他妈都不容易。”
“你小子跟紧我，别学那些愣头青往下硬冲。”“看见那个土坎没？一会儿我打手势，跟着我往那儿滚！"
———
战斗在反斜面上铺开。
双方隔着几十米对射，手榴弹从这头扔到那头，又从那头扔回来。
有人中弹后滚下山坡，发出一声凄厉的惨叫，像一块石头坠入深谷。
硝烟从各个缝隙里冒出来，混着血腥味和汗臭味，把整片山坡罩成一口焖锅。
这场战斗，从午后一直持续到深夜。
没有重炮，只有步枪、刺刀和手榴弹。
枪声在夜色中此起彼伏，夹杂着喊杀声和垂死者的呻吟。
民主党的兵是真能扛，但兵力和火力的劣势摆在那里。
可国防军到底人多。
一个连倒下了，后面还有一个营。一个营打残了，又有一个团压上来。
打到后来，赵大栓已经记不清自己打了多少发子弹。
枪管烫得不敢碰，手指扣扳机扣得生疼。
他跟着李满仓从一个弹坑滚到另一个弹坑，像两只在死神镰刀下跳舞的老鼠。
他看见有人被手榴弹炸断了腿，拖着半截身子在血泥里爬。有人中弹后还在往前扑，扑了两步才倒下。
正分神的功夫，李满仓冲他喊："低头！"
他下意识一缩——一颗子弹擦着耳根飞过去，热辣辣地疼。
一个灰布军装的民主党兵端着刺刀从草丛里跳出来，朝他扑过来。
他脑子里一片空白，胡乱扣动扳机。
一梭子打光了，那个兵在离他不到五步远的地方倒下，胸口开出一大片暗红色的花。
赵大栓跪在地上，手抖得连弹夹都塞不进去。
李满仓爬过来，一巴掌拍在他钢盔上："换弹！别看！看了你就完了！"
———
枪声一直响到深夜。
凌晨一点，十七师终于突破了反斜面的最后一道防线。
民主党三师残部被压缩到一个不足三百米宽的洼地里，弹尽粮绝。
有人打光了子弹，就用刺刀和枪托；刺刀折了，就用石头和拳头。
王德生被流弹打死，手里握着一把空膛的手枪，眼睛睁得大大的看着天，充满了不甘。
他没有完成任务，只阻敌了8个小时，但他实现了对杜明的诺言，阵地丢失时，他已经阵亡了。
赵大栓跟着部队冲进洼地时，看到的是十几具灰布尸体横七竖八倒在一起。
有人还保持着举枪的姿势，有人怀里还抱着打空的机枪。
硝烟还没散，火光在尸体间跳动。
他看见一个年纪跟他差不多的年轻兵，靠在一块石头旁，睁着眼，嘴里含着一块黑乎乎的碎饼，胸口的血已经凝成了黑块。
李满仓走过去，低头看了一眼。
他从腰间掏出水壶，往那兵脸上浇了一点水。水顺着脸颊流下来，冲开血污，露出底下那张苍白得有些稚气的脸。
"这他妈……比你还小。"
李满仓低声说了一句，声音被夜风吹得听不真切。
他弯下腰，伸手把那年轻兵的眼睛合上。
然后从兜里掏出半截烟屁股，点着了，插在那人身前的土缝里。
"走吧。"他直起身，嗓子有点哑，"结束了。对面全打光了。"
他顿了顿，又不无复杂地补了一句：
"王德生也死了，一师之长，最后落得这样，唉....."
"这场仗，到这儿，差不多了。"
赵大栓没有应声。
他站在那儿，看着那具年轻兵的尸体，看着李满仓插在土里的那半截烟，一股说不清道不明的滋味从胃里往上翻。
他不明白民主党军跟国防军有什么区别，更不懂那些所谓的政治。
他只晓得一件事——
活着，真他娘的不容易！