残霞漫过山关，长风卷着一路征尘。
孙膑与苏定方自边境隘口，交接完所有防务，便弃了休整，连夜换马疾驰，星夜兼程赶回景安城。二人连日奔波，甲胄边角沾满尘土，鬓发微乱，身躯虽略显疲惫，可一双眼眸依旧清亮锐利，带着久经沙场的沉稳气度。边境大战方歇，乱世格局悄然变动，二人心中深知此次回城议事，关乎景安未来数年的强军大计，半点不敢懈怠。
景安城主府前广场肃穆规整，青石地面一尘不染。慕容清砚一身素色锦袍，身姿挺拔，静立阶前等候。身侧左右，刘伯温、房玄龄两位谋臣并肩而立，神色从容沉稳。身后五名赫赫战将列阵肃立，正是白起、薛仁贵、蓝玉、杨再兴、韩信，五人铠甲铮亮，腰悬兵刃，气势沉凝，护卫在侧，整座府邸文武齐聚，气氛庄重肃穆。
九人相见，无需多余繁文缛节。大战初定，国事为重，众人对视一眼，皆是心照不宣，并肩转身步入议事大殿。
殿内燃着通明烛火，光影摇曳，照亮满堂文武。众人依次落座，待侍从奉茶退下，大殿瞬间静谧无声，只余烛火噼啪轻响。
孙膑率先起身，拱手将边境全部局势细细禀报。此番川冥举国来犯，倾尽两万精锐主力，意图趁景安立足未稳一举破边，却被我军依托地势、巧设谋略、猛将死战，打得全军溃败，折损兵士逾万，仅剩三千余残兵狼狈退守落川城内。经此重创，川冥国力大损，军心涣散，短期内根本无力重整兵马再度来犯，景安西南边境已然彻底安稳。
紧接着，孙膑缓缓细数景安如今底蕴。历经数月休养生息、安抚流民、整肃军纪，境内百姓安居乐业，田间粮谷丰收，官仓粮草层层堆积，充盈饱满。全军步卒十万尽数完成严苛操练，军纪严明、战力精进，各处城关隘口修缮加固完毕，壁垒森严、军械齐备，整个景安根基稳固，早已不是当初岌岌可危的弱小藩地。
话说至此，旁人皆面露喜色，唯独孙膑面色依旧凝重，语气沉肃不减分毫。
“主公，诸位同僚，大胜不可自矜，安稳不可懈怠。”
他目光扫过满堂文武，字字铿锵，道出乱世真相。如今天下五国割据对峙，北凌坐拥北方辽阔疆土，铁骑甲天下，兵锋最盛；南鼎盘踞江南富庶之地，粮草无尽、人才济济，常年蓄力隐忍；东凛扼守东海要道，水军强悍，静观天下变局。四国各自盘踞一方，无不在暗中整军备战、囤积国力、窥探他国破绽。
景安此番一战扬名，震慑诸国，看似风光无限，实则已然落入天下列国视野中心，成为各方忌惮提防的新锐势力。眼下的安稳，不过是暴风雨来临前的短暂平静，若不趁此时机补足军备短板、淬炼强军、夯实国力，待到他国缓过气力，再度合势来攻，景安必陷入被动危局。
一席肺腑之言，字字戳中要害。
殿内众人神色尽数收敛，喜色褪去，纷纷正色颔首，心中警钟大作。
房玄龄随即起身出列，接过话头，直指当下最致命的军备短板。
“军师所言极是，我景安如今步卒战力已然不输任何一国，城防、粮草、民生皆无短板，唯独骑兵孱弱，战马奇缺，乃是致命破绽！”
他近日亲自巡查全城各大马厩、军备库房，逐一清点核对，心中早已了然全貌。景安地处内陆山地，不产良驹，历年积攒下来的战马数量寥寥无几，仅够少量斥候、传令兵使用，根本无法组建成型骑兵军团。
乱世征战，步兵可守城关、稳阵地，却难追逃敌、难奔奇袭、难迂回穿插。但凡大规模会战，精锐铁骑便是破阵尖刀、决胜关键。没有足量良马，便无铁骑强军，日后若是主动征伐、驰援边关、千里奔袭，处处受制于人，战力永远无法抵达巅峰。
慕容清砚端坐主位，闻言缓缓颔首，深以为然。
征战天下，步卒为根基，铁骑为锋芒。想要逐鹿中原、立足乱世、抗衡四大强国，一支精锐强悍的骑兵军团，必不可缺。
房玄龄继续禀明关键讯息，他早已暗中派人多方打探、寻访渠道，探明塞外深处有一片广袤草原，聚居世代牧马部族。此地水草丰茂、天地辽阔，繁育出的草原良马体魄雄健、耐力惊人、冲锋迅猛、耐得住长途奔袭，远超内陆普通马匹，皆是最适配沙场征战的上等战马。
如今唯一的难题，便是需派遣稳重可靠、行事缜密的大将，携带重金远赴塞外，妥善完成购马重任，平安将良马带回景安。
众人当即一同斟酌人选。
眼下边关重地至关紧要，冉闵、霍去病二将身负守关重任，震慑边境残敌，万万不可轻易调离；白起、薛仁贵常年镇守都城核心，统筹全城防务，不可轻动；杨再兴需随时待命驰援四方，亦不可离城。
层层筛选之下，最终敲定蓝玉、韩信二人。
二人沉稳干练、心性缜密、行事稳妥，治军练兵极有章法，且久在都城整训兵马，未曾远赴外勤，此次出使塞外，既能历练心性、增长阅历，又能稳妥办妥购马大事，是眼下最优人选。
慕容清砚当即拍板定案，当庭下达军令。
命蓝玉、韩信挑选三百精锐亲兵，人人精干沉稳、身手出众，携带足量金银辎重、粮草物资，即刻整装启程，奔赴塞外草原采购战马。
临行之前，慕容清砚再三叮嘱二人。
塞外部族混杂、局势复杂，各方势力交错盘踞，暗流涌动。此行务必低调隐忍、暗藏锋芒，以购马为第一要务，沿途不滋事、不结怨、不张扬，避开各方争端，谨慎行路、稳妥交涉。一旦马匹采购完毕，即刻清点数目、火速返程，切勿在外逗留观望，以免横生枝节。
蓝玉、韩信二人抱拳肃立，神色肃穆，齐声领命：“末将遵令！定不辱使命！”
二人领命之后，不敢耽搁半分，即刻转身退出大殿，奔赴城外军营。
不多时，军营之中号角轻鸣，三百精锐亲兵迅速集结，披甲执刃、列队肃立。蓝玉、韩信一身戎装加身，身姿挺拔，清点人马、核对辎重、备妥车马，一切有条不紊、井然有序。
夕阳沉落西山，暮色笼罩大地。
一行三百余骑整装完毕，马蹄轻踏，悄然驶出景安城门，朝着茫茫塞外草原疾驰而去，背影渐渐消融在苍茫暮色之中。
景安城内，依旧一派安稳兴盛之景。
校场之上日日练兵声震天，士卒精进不息；官仓粮草日日清点储备，充足丰盈；城防壁垒日日修缮加固，愈发森严；民生农事稳步推进，百姓安居乐业。文臣运筹内政、稳固根基，武将整肃军备、淬炼兵马，朝野同心，上下协力，尽数积蓄国力，静待来日风云。
只是无人知晓，平静的塞外草原之下，早已暗流丛生。
这场看似寻常的购马之行，并非一路坦途。蓝玉与韩信此番远赴塞外，看似是为景安补齐骑兵短板、壮大军备，实则已然悄然触碰塞外各方势力的利益，一场暗藏的风波与交锋，正静静等候着远道而来的景安将士。
疆宇初定，根基方固，尚不到定西曜而定国的时机，只待军马齐备、积蓄足够力量，方能谋定大业。景安强军之路，自此踏出至关重要的一步，乱世逐鹿的棋盘，也将因这批塞外良马，再度悄然更迭变局。