周芸儿还是被周家接走了。
那天一大清早，天刚蒙蒙亮，杨玉钿就起来了。她穿好衣裳，站在周芸的床边，看着她女儿睡觉的样子。
周芸睡得正香，小脸埋在枕头里，一只手露在外面，手指微微蜷着，像是在梦里抓着什么。那个布娃娃红妮被她搂在怀里，露出半个脑袋。
杨玉钿在床边站了好一会儿，伸手把被子往上拉了拉，把周芸露在外面的手放回被子里，又掖了掖被角。她不想叫醒女儿，想让她多睡一会儿。可她不能再等了，周家的马车已经到了门口。
“芸儿，芸儿，醒醒。”杨玉钿轻轻推了推周芸的肩膀，声音轻得像怕惊动了什么。
周芸翻了翻身子，嘴里含混地嗯了一声，眼皮动了几下，半天才睁开。她看见娘坐在床边，揉了揉眼睛，迷迷糊糊地问了一句：“娘，天亮了吗？”
“天亮了。”杨玉钿把她从被窝里扶起来，拿过衣裳一件一件地给她穿。周芸半梦半醒地伸着胳膊配合，脑袋一点一点的，像小鸡啄米。
穿好衣裳，杨玉钿给她梳头。周芸坐在凳子上，晃着两条腿，奶声奶气地问了一句:“娘，今天怎么起这么早啊？”
杨玉钿的梳子便停在半空中，再也梳不下去了。她深吸了一口气，声音尽量放得平缓：“芸儿，你今天地回周家去。你哥哥病了，想你了，你回去看看他。”
周芸的头猛地转过来，瞪大眼睛看着杨玉钿，那双黑白分明的眼睛里一下子涌上了水汽。“我不回去！我要在这里！我要跟悦儿姐姐玩！”她的嘴瘪了瘪，声音越来越小，越来越委屈，“娘，我不回去，我不要回去，哥哥才不会想我，他不会想我。”
杨玉钿的眼圈红了。她把梳子放下，蹲下来，平视着女儿的眼睛，用手把女儿脸上的碎发拢到耳后。“芸儿乖，就回去住几天，过几天娘再接你回来。”
“真的吗？”周芸的眼泪已经掉下来了，像断了线的珠子。
“真的。”杨玉钿把女儿搂进怀里，下巴搁在她头顶上，闭上了眼睛。她的声音在发抖，却强撑着说道:“娘什么时候骗过你？”
周芸没有说话，把脸埋在娘的怀里，发出呜呜的哭声来。
周芸来的那天，带了一个小包袱，走了那天，带了好几个包袱。杨玉钿给她做的新衣裳，童悦送她的连环画和红妮的画像，绿宓顺手给她做的一条小手帕，还有那几张被她压得平平整整的糖纸。
周家的李管事站在马车旁边，童悦站在垂花门后面，探出半个身子。她不敢出去，她怕自己一出去就会哭。她就躲在门后面，两只手扒着门框，难过的不知道该怎么办了。
周芸走到垂花门的时候，忽然停住了，她看见了站在门后面的童悦。她松开杨玉钿的手，快速跑过去，一把抱住童悦。
“悦儿姐姐，我不走！”周芸哭得上气不接下气，“我要跟你玩，我不回周家，周家不好玩！他们都不跟我玩！”
童悦被她抱着，鼻子一酸，眼泪就掉了下来。她使劲忍着不想哭，可这哪里忍得住，她的眼泪像决堤的水一样往外涌，想收都收不住。她也回抱着周芸，两个小女孩搂在一起，哭成一团。
“你回去看看你哥哥，等你哥哥病好了，你就回来。”童悦的声音断断续续的，被哭声切得七零八落，呜咽着像小动物在叫，“我给你留着那本连环画，你上次没看完的那本，我收得好好的，等你回来再看。”
“我不要连环画，我要跟悦儿姐姐玩！”周芸哭得更大声了，鼻涕眼泪糊了一脸，小脸涨得通红，嘴里翻来覆去就是这几句话，“我不回去，我不要回去。”
杨玉钿站在旁边，看着两个小女孩抱在一起哭，眼眶也红了。她走过去蹲下来，想把她们分开也不是，不分开也不是，便一手搂着一个，就那么蹲了好一会儿。
李管事站在门口，看着这一幕，脸上的表情从等待变成了不耐烦，从不耐烦变成了莫名其妙。他歪着头看着两个抱头痛哭的小女孩，心里头嘀咕了一句：这两个小丫头到底能不能分清楚她们是什么关系？一个原配的小姐，一个后娘的拖油瓶，两人还要好的不行。
他想催一催，但又不好开口。杨玉钿现在毕竟是童夫人，他一个下人，不好在县令家里造次。他急的不行，在原地不住地来回踱步，整个人都出了一身汗。
好容易等周芸哭够了，杨玉钿才把她从童悦怀里抱出来。周芸还在抽噎，肩膀一耸一耸的，两只手死死拉着童悦的衣角，好久才被杨玉钿一根手指一根手指地掰开。
童悦站在那里，手不停地抹着眼泪，泪水把她的衣襟打湿了一大片，眼睛哭得像两个桃子。
“芸儿过几天就回来了。”杨玉钿哄着周芸，声音温柔得不像她自己，“你给悦儿姐姐招招手，说再见。”
周芸趴在杨玉钿肩上，朝童悦招了招手，结果一招手嘴就瘪起来了。童悦也招了招手，嘴唇哆嗦着，眼泪不住往下流。直到马车越走越远，最后什么声音都没有了。
童悦转过身慢慢走回了自己的屋子，关上门，一个人趴在床上哭了好一阵子。
周芸的离开，对这个家的影响，只限于两个人。童悦哭了一场又一场，吃饭的时候筷子在碗里拨来拨去，一口都吃不下去，筷子拨着碗里的米粒，一颗一颗地数。
童徽看了她一眼，没说什么，主要是他也不太在意。童汝昀摸摸她的头说道:“别难过了，是芸儿的哥哥生病了，她才回去的，过些日子芸儿就回来了。”可他的语气太过于平静，根本就起不到安慰的作用。
杨玉钿就更不用说了。她送走周芸的那天，在屋里坐了一个下午，一动不动地坐着，连茶都没有喝。她的眼神空空的，像是被什么东西掏走了，剩下一个壳子。春兰进来送点心她没动，春兰出去的时候把门带上了，她也没反应。
童徽照常去县衙，照常处理公文，应酬各级官员，好像周芸从来没有来过。薛雪照常带孩子，两个小子该闹闹该笑笑，少了一个周芸对他们来说毫无影响。绿宓倒是叹了口气，说了一句:“芸儿走了，悦儿一个人又闷了。”
但杨玉钿已经打定主意让女儿成为童家人了。周家那个地方不是人待的地方，周芸在那里不会有好日子过，她必须把女儿带出来。
于是乎，她开始给童徽下功夫。
白天，她变得温柔小意。童徽从县衙回来，她迎上去，帮他脱下外袍，挂在衣架上，再把准备好的温度刚刚好的茶水端上来，给童徽解乏。
两人聊天时，塌便体贴地问童徽今日衙门里忙不忙，问童徽饿了没有，想吃什么，声音比平时软了几分，吹在人身上麻酥酥的。她以前也做这些事，但那时候是例行公事，像是在完成一项任务，完成了就翻篇了。
现在不一样了，她做这些事的时候，嘴角带着笑，眼睛里带着光，像是一汪春水，波光粼粼的，看一眼就能把人吸进去，童徽受用的不得了。
她甚至陪着童徽看书，童徽看多久她就陪多久，安安静静地坐在角落里，手里拿着一块帕子绣着，时不时抬头看一眼童徽，问一句“老爷要不要添茶”。童徽觉得她变了，变得体贴了，变得会疼人了，心里头更爱了。
晚上，她也颇为主动。以前杨玉钿在这事上从不主动，都是童徽来了她就应着，童徽不主动她也绝没有什么行动，冷淡得像一潭死水。现在不一样了，童徽心里头自然是满意的。
这天晚上，两人躺在床上，童徽的心情很好，手掌有一搭没一搭地拍着杨玉钿的后背，一下一下的，像在抚摸一个好不容易到手的宝贝。
杨玉钿躺在他臂弯里，头发散在枕头上，像一匹黑色的缎子铺展开来，她抬起头看着童徽的脸，童徽的眼睛半闭着，嘴角微微扬着，看上去心情很好的样子，好得她觉得时机到了。
她开了口：“老爷，我想把芸姐儿接过来，让她做童家的女儿。”
她说这话的时候声音柔柔的，让人迷失于温柔之中，一时捕捉不到她话里的重点。
童徽拍着她后背的手停了一下，然后又继续拍拍起来。他没有立刻回答，好像在考虑，琢磨。
“芸儿那孩子你也见了，乖巧得很，不闹人，跟悦儿也处得来。她要是成了童家的女儿，悦儿也有个伴，两个女孩子一起长大，比一个人强。”杨玉钿的声音越来越低，越来越软，带着一种恳求的味道。
童徽的手彻底停了，他睁开眼睛盯了杨玉钿半天，然后斩钉截铁般地告诉她:
“你不该再想着前头的事。前头的事过去了就过去了，你老想着从前，日子怎么过？”
杨玉钿张嘴想要解释，童徽却没有给她机会。
“你想要孩子在身边，你就该想着自己快点生一个。”童徽的声音低了下去，有点像夏日的闷雷，震得人心里发慌，“而不是把别人家的孩子弄到童家来。”
这句话，像一盆冷水，从杨玉钿的头顶浇下来，浇得她浑身冰冷。浇得她被窝里都凉透了，整个人的身子都瑟缩起来。
“别人家的孩子”。周芸在她心里是心头肉，在童徽嘴里是“别人家的孩子”。不是“你的孩子”，不是“芸儿”，而是冷冰冰的“别人家的孩子”。这几个字，把杨玉钿所有的心思都堵死了。
杨玉钿没再说话。她躺在那里，睁着眼睛看着黑漆漆的帐顶，看着看着眼睛就开始发酸了。
自那之后，杨玉钿对童徽的态度又恢复成最开始的样子，周到却不体贴，配合却不主动。
童徽觉得不舒服，不过他没有开口问，也没有哄。他觉得自己没有做错什么。他说的是实话，是道理，是正理，他没有做错。在他的心里，杨玉钿闹一阵子就会好的，女人嘛，哄一哄就过去了。不过他现在连哄都不想哄，他觉得不能凡事都惯着她。
一个月过去了，杨玉钿没有好。两个月过去了，杨玉钿还是那样。
童徽有时候找个话题说两句，她就嗯一声，或者点一下头，或者笑一下，但那笑容假的像是有人拿刀子抵在她的脖子上让她笑，她做完了就收回去，连收的过程都省了。
童徽觉得烦了。他开始不常去杨玉钿的屋里了，有时候去薛雪那里坐坐，有时候去绿宓那里躺躺，有时候就在书房对付一夜。杨玉钿也不在意，他来也好不来也好，她都无所谓的样子，好像她的世界里已经没有了童徽这个人。
绿宓看出了他们之间出了问题。两个多月不怎么说话了，瞎子都能看出有问题。不过绿宓却不会趁着这时候去争什么。
自从童汝昀给她写了那封信之后，她就想明白了，她的靠山不会是童徽，更不是杨玉钿，是那个还在读书的孩子。童徽对杨玉钿好也好，不好也好，都与她无关。她只要做好自己的事，熬过这几年，等着童汝昀长大就好了。
但薛雪不一样。薛雪是真心喜欢童徽的。
当年她第一次见到童徽的时候，童徽穿着一身官服，骑在高头大马上，威风凛凛的，眉眼虽然不算多英俊，但有一种读书人特有的清正，让人看了就觉得踏实可靠。
她爹被打死之后，童徽来看过她几次，问她想怎么办，家里有什么亲戚可以投靠。她明白这是童大人不想收了她，但她想要自己争取一下，于是说:“我愿意跟着童大人，哪怕是做个丫鬟。”童徽思考了一下，开口道:“做丫鬟委屈你了，你便做我的妾室吧。”
做妾的那天，童徽对她说：“我会好好待你的。”就那么一句话，薛雪记了好多年。虽然这些年来童徽对她不冷不热的，但她还是喜欢着童徽。她心里头也知道童徽喜欢的人是杨玉钿，从年轻的时候就喜欢，娶到了手还是喜欢。
可感情这东西没有道理，放不下就是放不下。
如今童徽和杨玉钿闹了别扭，童徽心里头不舒服，整个人都瘦了，眼下有青黑，这些薛雪都看得出来。
他到薛雪屋里来的时候，话比以前多了，说的话倒也没什么要紧的，就是些琐碎的事，薛雪就听着，有时候应两句，有时候给他倒杯茶，有时候只是安静地坐在旁边。
她心里头在想着能为童徽做点什么，想着想着，就想出了一些念头。她知道自己不能着急，可机会在眼前，她有些忍不住了。