刚开始还算顺利，可没过多久，问题便来了。
那块蜂窝煤才刚烧热一些，边缘忽然“咔”的一声裂开。
紧接着，又是一块。
原本压得好好的几块煤，烧了不到一刻钟便开始往下掉渣，其中一块甚至直接从中间裂成了两半。
王令脸上的笑一点点消失，旁边众人却谁都没敢说话。
只有那只芦花鸡还十分不合时宜地叫了一声。
“咯咯哒！”
王令缓缓转过头，芦花鸡立刻被小厮抱得更紧了。
也不知道是不是错觉，那鸡好像都跟着安静了些。
陆贞如终于没忍住，嘴角轻轻弯了一下。
王珪则拿帕子掩住嘴咳了两声，只是眼底明显也有笑意。
王令脸当场黑了。
“第一次做，出点问题不是很正常么？”
他说着走过去，用铁钳夹起已经裂开的蜂窝煤看了一会儿。
黏得不够，压得也不够实，还有孔开的大小也得再调，毕竟没有合适的模具，能这样已经不错了。
“重来！”王令把铁钳往旁边一放。
“这一份黏土再多一点，模子里面压紧些，孔也别开那么大！”
院子里很快重新忙活起来。
第二批。
第三批。
两个时辰后，第四次试烧开始以后，院里原本还有些轻松的气氛，才一点点变了。
没有裂，也没有煤直接烧产生的呛人浓烟。
最开始的烟气依旧有，可随着火渐渐烧稳，一圈孔洞里面慢慢透出暗红，热气也一点点从炉口往外冒。
王令这一次没有急着说话，只让下人在旁边又摆了一只同样的普通铁炉，里面放上府中下人平时用的杂木炭两边一起烧。
时间一点点过去，最开始，杂木炭那边明显更旺。
可过了小半个时辰，木炭渐渐塌下去不少，负责看火的下人又夹进去两块，蜂窝煤依旧没动。
又过了半个多时辰，木炭那边再次添了一回，蜂窝煤还是没有动，甚至最下面那几块依旧透着稳稳的暗红。
这一次，院子里的人渐渐不说话了。
王珪也慢慢察觉到了不对，他下意识往蜂窝煤那一边靠近了些。
热，而且是一直都有。
不像杂木炭那边，刚添进去时一下很旺，过一阵便明显弱下来。
“这……感觉竟然比府里下人平时用的杂木炭还稳些。”一旁的陆贞如也忍不住问道，“这真是用那些毒石渣滓做出来的？”
王令咧嘴一笑，“要不然呢？这一步步你们可都看着呢？”
陆贞如没好气地瞪了他一眼。
可王珪却一直没有说话，从第二次试验开始，他便让账房将每一份原料都记了下来。
多少碎毒石、多少黏土、压出多少块、烧了多久……所有东西，他都看在眼里。
所以等到此刻，他看见的已经不只是炉子里这几块奇形怪状的黑东西了。
毒石有多便宜他是知道的，黏土更不值钱，真正多出的，不过是碾碎、搅拌、压实、开孔和运送的人工。
可京城如今的木炭是什么价？
今年刚刚入冬，一担寻常木炭便已经比上个月贵了四成。
雪若继续下，还会涨。
王珪慢慢转头，看向院子里那一大片黑乎乎的煤末，如果这些原本几乎没人要的东西，都能变成眼前这样……这哪里只是无用的废料，这分明是能活民无数的神器！
他忍不住喃喃道：“这东西若是真的能一直这样烧……那外面很多原本买不起木炭的人，至少买得起火了。”
王令脸上的笑也慢慢停了一下，他低下头，看着铁炉里那块已经烧得通红的蜂窝煤。
从前日看见那个小姑娘蹲在雪地里捡煤渣开始，他心里其实一直憋着一股说不清的劲。
他知道自己救不了所有人，也知道京城这么大，城里城外这么多穷苦百姓，靠自己的力量杯水车薪。
可现在……至少有一样东西，他是真的会，而且真的做出来了。
王令重新抬起头，“所以得多做。”
王珪看了弟弟许久，没有再说什么，只转过头叫来管事。
“从前院调十个人过来。再去问问府里哪个庄子有空着的棚屋，二公子若还要试这些东西，安排人帮他碾煤、制模、搬运。”
王令眼睛瞬间亮了，“大哥！你支持我了？”
王珪淡淡看他一眼，“法子既然已经试出来了，便让下面的人去做。你亲自在这里一块一块压，要压到什么时候？”
王令脸上的笑更浓。
结果下一刻，王珪已经重新拿起了廊下那本书。
“你今日两篇策论还没写。”
“……”
王令脸上的笑瞬间垮了。
“大哥，这都什么时候了！”
“戌时三刻。”
王珪头都没抬，“离睡觉还有一个多时辰，够你写完一篇！”
王令：“……”
陆贞如站在旁边，终于忍不住笑出了声。
……
次日大清早，王府的下人才刚开门，张英便几乎是一路小跑着进了王府。
他也是今日一早才听人说，王令昨日竟然在瑞丰炭行跟苏子衡立了赌约。
三十坛茅台！
张英听到这个消息时差点把手里的账本摔出去。
酒铺如今每日就卖三十坛，王令倒好，出去买个毒石，转头便把他们整整一天的货拿去做了赌注！
他一路上都在琢磨，等见到王令以后一定得好好说说。
做生意归做生意，你不能喝多了写诗时豪气，打赌时也豪气啊！
“王兄！你糊涂啊！”
张英刚被下人领进书房，一屁股坐在椅子上，正准备声泪俱下地控诉王令怎么能随便乱打赌，要是输了面子往哪搁，以后还怎么在京城纨绔圈子里混……
结果下一句话还没说出口，他忽然发现，今天王令这书房里，格外暖和，简直比他英国公府里烧着银丝炭的暖阁还要舒坦。
他很快便注意到旁边普通铁炉里，那几块造型古怪、满是孔洞、正烧得通红的黑东西。
“这烧的什么？火这么旺？”
王令头也不抬地在临时补昨日还没写完的课业，随口道：“毒石！”
“什么？！”张英屁股仿佛安了弹簧，差点从凳子上弹到房顶上去。
“你在屋里烧毒石？！王兄，你是不是赌输了三十坛酒不想活了，准备把自己先熏死赖账？！”
说着，他竟然真准备往门外跑，王令赶紧一把抓住他的胳膊。
“你回来！你自己看看我像要寻死的样子么？”
张英停下脚步。
先看王令，又看炉子，再看看旁边开着一道缝的窗户。
最后甚至十分谨慎地吸了一口气，看向王令桌上的课业。
好像……如果寻死的话，的确没必要再补课业，要换做是他，绝对先把课业丢火盆里烧了，然后再考虑寻死的事情。
可他还是一脸警惕。
“王兄，我跟你说，我还想多活几年。”
“我媳妇都还没娶，酒铺下个月的分红我也还没拿，上次看中的那匹枣红马我都还没舍得买。”
“你要真想试毒，别拿我试。”
王令脸都黑了。
“你才试毒！”
他干脆将手里的笔往桌上一放，把昨夜如何碾碎、掺料、压实、开孔，前前后后试坏了几批，以及与杂木炭对烧的结果，大概说了一遍。
张英开始还一脸狐疑，可听着听着，眼神便明显不对了。
他蹲到铁炉旁边，看了好一会儿，又回头问道：“你是说，这里面用的主要都是那些最碎、平日连炭行都懒得卖的毒石渣？压成这么一块，能烧这么久？”
“目前看来没问题。”
“那里面还掺了不值钱的黏土？”
“就为了成形。”
张英缓缓站起身，脸上的警惕已经没了，取而代之的，是一种王令十分熟悉的光。
那是他每次在酒铺看到账本时才会出现的光。
“王兄！”张英一把抓住他的胳膊。
“你真他娘是个做生意的天才！”