摘星楼帝都分楼被圣龙营全员屠灭的消息，如同一场骤然掀起的风暴，在短短半日之内，席卷了整座大秦帝都。
街头巷尾，朝堂世家，无数人听闻此事，内心震颤，久久无法平息。谁人都知晓，摘星楼乃是江湖顶尖杀手组织，游离于皇权律法之外，行事肆无忌惮，不惧权贵，多年来无人敢轻易招惹。可如今，其帝都分楼尽数覆灭，血流成河，无一活口，这般雷霆手段，彻底震慑了帝都所有暗流势力。
所有人都清楚，这是叶家的雷霆报复。帝国大元帅叶凡为护独子，不惜私调顶尖铁军，铁血屠楼，霸道决绝。经此一事，朝野上下、江湖市井，再无人敢小觑叶家权势，更无人敢心生半分冒犯之意。
丞相府深处，密室之内一片死寂，气氛压抑得令人窒息。
宋文渊端坐主位，面色阴沉如水，眼底翻涌着惊惧与后怕，还有一丝难以掩饰的悔恨。他万万没有想到，自己一时嫉恨，一纸刺杀密令，不仅没能扼杀叶尘这个未来隐患，反而直接葬送了摘星楼帝都分楼，彻底引爆了叶家的滔天怒火。
若不是摘星楼总部暂时没有追查幕后主使，仅凭叶家目前的情报，尚未锁定丞相府，他宋家早已迎来灭顶之灾。
“叶家……叶凡……”
宋文渊低声咬牙，双拳死死攥紧，指节泛白。他此刻彻底认清了叶家的恐怖底蕴，杀伐果断、权势滔天，一旦彻底撕破脸皮，宋家千年基业顷刻间便会化为乌有。
惊惧之余，他心中的忌惮愈发浓烈，叶尘的逆天天赋、叶家的滔天权势，如同两座大山，死死压在他的心头，让他寝食难安。经此一事，他只能暂时隐忍蛰伏，收敛所有针对叶家的心思，静待时机。
帝都风波喧嚣数日，终究缓缓平息，朝堂市井再度恢复往日的繁华景象，唯有顶层权贵与江湖势力清楚，这场风波背后潜藏的凶险与暗流。
数日之后，一则隆重的喜讯传遍整座帝都，冲淡了此前的血腥肃杀之气——大秦太子十周岁生辰大典，不日即将在皇宫举行。
太子乃是大秦皇室储君，未来的帝国之主，身份尊贵至极。十周岁生辰乃是皇室大典，规格极高，皇室早早便下发宴请帖，邀请帝都所有顶级世家、朝堂重臣、皇亲国戚入宫赴宴，同贺太子生辰。
镇国公府作为大秦第一世家，叶家身为帝国顶级权贵，自然位列宴请名单之首。叶尘作为叶家嫡孙、当世绝世天才，年纪与太子相仿，天资冠绝帝都，更是皇室重点宴请的小辈宾客，一纸专属请帖早早送入府中。
府中庭院，清风和煦，花木繁茂。
叶尘端坐石桌旁，手中把玩着一枚温润的玉佩，眉头微蹙，神色带着几分思索。太子生辰宴近在眼前，届时帝都权贵齐聚，各家天才小辈悉数到场，皆是携带重礼赴宴，以示尊崇。
他身为叶家嫡孙，万众瞩目，一举一动皆是焦点，礼物若是太过普通，难免落了叶家声势，惹人非议；可若是太过寻常珍宝，又无法彰显心意，更配不上太子储君的尊贵身份。
数日以来，他静静思索，始终没能敲定合适的生辰贺礼。寻常的灵石、珍宝、兵器、丹药，对于皇室而言早已司空见惯，数不胜数，根本无法脱颖而出，更难以贴合太子生辰的隆重规格。
“到底该准备何等礼物，才算恰到好处……”
叶尘低声呢喃，暗自思索。他身负鸿蒙神塔传承，眼界远超此方世界修士，寻常世俗珍宝根本入不了他的眼，可过于逆天的宝物又不宜轻易现世，容易引来无尽觊觎与祸端，一时间陷入两难境地。
就在叶尘沉吟思索之际，一名府中管事快步走入庭院，躬身行礼，神色恭敬：“小少爷，府外送来一封顶级拍卖会请帖，特意指名送至小少爷手中。”
叶尘微微抬眸，接过鎏金镶边的精致请帖，目光扫过上面的落款，瞬间了然于心。
鎏金落款——万象商会。
万象商会，稳居帝都第一大商会之位，垄断帝都大半高端修炼资源、奇珍异宝交易，底蕴雄厚，富可敌国。而世人皆知，万象商会背后真正的掌控者，正是叶尘的生母沈氏一族，是母亲家族的核心产业。
万象商会从不对外随意发放顶级拍卖会请帖，唯有帝都顶级权贵、世家核心子弟、朝堂重臣才有资格受邀入场，每一场拍卖会皆是珍宝云集、奇物辈出，汇聚整个帝国的顶尖奇珍。
此次万象商会开启月度顶级专场拍卖会，特意第一时间将至尊请帖送入镇国公府，专供叶尘使用，也是沈家对叶家、对这位嫡孙的极致敬重与偏爱。
叶尘眼底瞬间亮起一抹亮色，心中的难题骤然有了方向。
他正愁没有合适的太子生辰贺礼，万象商会的顶级拍卖会，恰好解了他的燃眉之急。这场专场拍卖会汇聚四方奇珍、世间罕见至宝，必然有适合作为太子生辰贺礼的珍品，无论是稀有灵材、上古玉器、传世摆件，还是特殊功用的珍宝，皆是上上之选。
“甚好，明日便前往万象拍卖会，亲自挑选一番。”
叶尘当即下定决心，心中豁然开朗，悬着的心事终于落地。
正当此时，一阵沉稳的脚步声传来，镇国公叶朔缓步走入庭院，看到自家孙儿面露思索之色，大致猜到了他的心思。自从上次坊市刺杀事件过后，叶朔对孙儿的出行安全极为上心，时刻警惕，丝毫不敢懈怠。
“尘儿，可是打算明日前往万象拍卖会？”叶朔开口轻声问道。
叶尘点头应声：“爷爷英明，孙儿正打算前往拍卖会，挑选一件珍宝，作为太子生辰贺礼。”
叶朔闻言微微颔首，神色却陡然凝重几分，语气严肃叮嘱：“太子生辰宴在即，帝都各方势力云集，鱼龙混杂，暗流涌动。此前摘星楼刺杀虽被平息，但暗中依旧潜藏无数隐患，加之宋家心怀嫉恨、伺机而动，你此番外出，绝不可孤身前行，更不能仅带普通护卫。”
经历过生死刺杀，叶朔再也不敢让叶尘置身任何危险之中，哪怕帝都表面安宁，他也必须做到万无一失，杜绝所有意外。
话音落下，叶朔抬手轻挥，一道隐晦的黑影悄然自庭院阴影之中浮现，无声无息，不带半分气息，仿佛与周遭环境融为一体。
黑影单膝跪地，身姿挺拔，一身黑色劲装紧贴身躯，面容冷峻，眼神锐利如鹰，周身气息内敛到极致，若非主动现身，寻常武皇强者都难以察觉其踪迹。
“属下暗夜，参见国公爷，参见小少爷。”
来人声音低沉平稳，恭敬肃穆。
这便是叶家暗阁两大统领之一——暗夜。
叶家暗阁，是叶家隐藏在暗处的核心底牌，不涉朝堂、不公开于世，专门负责收集天下情报、处理世家暗中纠葛、清扫敌对势力、执行隐秘任务。凡是叶家明面上不便出手的事宜，尽数由暗阁全权处理，是叶家最隐秘、最锋利的一把尖刀。
暗阁之中的人手，皆是叶家历代从各地战乱之地、孤儿聚集地收养的孩童，自小精心培养、洗脑淬炼，百分百忠于叶家，无任何私人杂念，无惧生死、悍不畏死，忠诚度绝对可靠。
暗阁设立两位统领，分掌内外事务，一人为暗夜，一人为暗魅。二人修为皆是三星武王境界，实力强横，心性沉稳，杀伐老练，远超帝都绝大多数世家长老，足以坐镇一方，稳压无数江湖势力。
寻常时候，暗夜与暗魅常年隐匿暗处，极少现身，唯有叶家遭遇重大危机、执行顶级任务、守护核心子嗣之时，才会奉命出动。
“从今日起，你全程贴身护卫尘儿，寸步不离，随他前往万象拍卖会，全程戒备，杜绝一切隐患。但凡有不轨之徒心怀歹意，无需请示，直接处置。”叶朔沉声下令，语气不容置喙。
“属下遵令！誓死护卫小少爷安危！”暗夜沉声领命，语气坚定无比，周身瞬间掠过一丝凛冽的肃杀之气，转瞬尽数收敛，再度归于平静。
有三星武王境界的暗夜贴身守护，足以应对帝都九成以上的突发危险，哪怕再遇摘星楼级别的杀手围剿，也能从容庇护叶尘周全，彻底杜绝刺杀危机。
安排好护卫事宜，叶朔神色稍缓，抬手取出一枚厚重的玄铁纳戒，递到叶尘手中，语气温和：“这枚纳戒之中，为爷爷给你的专用资财，内含百万极品灵石，以及数枚高阶资源凭证。明日前往拍卖会，看中任何珍宝，无需顾忌价格，尽数拍下即可，务必选一件体面合适的贺礼。”
叶尘接过纳戒，微微点头道谢：“多谢爷爷。”
百万极品灵石，对于寻常世家而言已是天价财富，足以支撑一方世家数年修炼资源开销，而叶朔随手便赠予孙儿，只为让他挑选贺礼无需受限，足以见得叶家底蕴之深厚，以及对叶尘的极致宠溺。
一切安排妥当，暗夜静静伫立在庭院阴影之中，气息隐匿，随时待命，如同最忠诚的影子，默默守护在叶尘身侧。
晚风轻拂，庭院花木摇曳。叶尘望着手中的纳戒，眼底带着淡淡笑意，心中已然笃定。明日的万象顶级拍卖会，必然能寻得一件绝佳珍宝，惊艳太子生辰大典。而有暗夜这位武王强者贴身护航，此番出行，再无任何凶险顾虑。