诗曰：
久安边塞少风尘，盛世升平易惰人。
铁甲闲藏生锈色，官规疏懈起私亲。
外藩面顺心藏诈，内里微奸暗噬民。
莫道太平无祸患，暗流深处隐千鳞。
话说漠北北疆自忠武王定乱之后，二十余年烽烟尽熄、关塞无尘。蒋青与众老将守土安边、遵行旧制、抚恤藩民、整肃军防，岁岁太平、年年安稳。中原富庶、四海雍和，北疆荒疆化作乐土，牧耕遍野、商旅如云、华夷相安、老少安居。世人皆谓塞北万年永定、再无兵戈之扰、再无叛乱之忧，朝野上下，尽皆沉溺太平、高枕无忧。
殊不知天地之道，盛极必衰、安极生怠、久平必生隐患。世间最大祸乱，不在金戈铁马、强敌外寇，而在太平日久、武备松弛、吏治渐腐、人心渐惰、奸邪潜生、积弊暗藏。外边看似万里清平、山河安稳，内里早已丝丝朽坏、暗暗生澜，只待时机一至，便要风起浪涌、再起风波。
且说北疆军政，二十载承平无事，戍守规制虽仍旧章，然将士久不经战、不见杀伐，少年新兵生长于安乐盛世，从未识得战场凶险、寇乱惨烈。往日老将凋零大半，或致仕归乡、或年迈休养、或寿终正寝，如今守边将卒，尽是后生晚辈。
初时新兵尚知勤勉、恪守军纪、操练不辍。奈何年年无警、岁岁无争、烽台久不举烟、战马久不披甲、刀枪久不试锋、壁垒久无修缮。日复一日、年复一年，人心渐渐懈怠、武备渐渐疏懒。
各卫所士卒，始则偷闲躲操、晚起早歇、敷衍演武；继而聚众嬉游、饮酒赌乐、懈怠巡防、虚应哨探。往日昼夜不歇的边关巡哨，如今多半潦草应付、走马观花、虚登烽台、谎报平安；往日日日整肃的甲械营帐，如今锈蚀破损、堆放杂乱、无人打理、无人修缮。军中规矩日渐宽弛、军纪日渐松散、武风日渐萎靡，全无当年百战肃杀、森严整肃气象。
蒋青年事已高、精力渐衰，身居总制之位，虽有心整肃、力挽颓风，奈何年老神倦、耳目渐昏、难以遍察九边细微弊病。麾下管事官吏、中军僚佐，见主帅年迈宽厚、不严苛责，便也层层松懈、上下相瞒、隐过饰非、不报弊端。边疆军务，外整内废、面严实疏，积弊一年深过一年。
除军防懈怠之外，更有吏治生奸、贪蠹潜滋。
北疆初定之时，官吏尽是忠武王旧部、清廉勤勉、体恤民艰、不贪不腐、一心安民守土。历经二十载太平，旧臣渐退、新官接替，多是中原纨绔、科场新进、谋求出边镀金、借边地肥缺牟利之徒。
此辈少年为官、未经艰险、不识创业艰难、不知守土不易、只道边疆富庶、商旅繁盛、藩民懦弱、官权在手、便可肆意作为。于是上下勾结、州县串通、官官相护、私设条目、苛取赋税、盘剥商旅、勒索藩民。
往日忠武王定规：北疆轻徭薄赋、永不苛征、善待夷民、严禁欺压。如今新官贪鄙、尽废旧制、私增课税、巧立名目。商贾过关抽厘加倍、牧户牲畜按头强征、藩部岁贡分外勒索、甚至侵占草场、强取牛羊、克扣赈粮、私收土产。
可怜克烈、蔑儿乞两部藩民，淳朴老实、久沐天朝恩德、惯于安分守己，骤然遭此官吏盘剥、层层压榨、苦不堪言。稍有迟疑争辩，便被官吏安上“不服王化、暗怀异心、私藏祸端”的罪名，轻则罚没牲畜、重则拘押责罚。
两部耆老屡屡隐忍、再三退让，只念当年忠武王恩德、守着臣服本分、不愿生事、唯恐破坏边疆太平。奈何贪吏得寸进尺、愈肆愈狂、贪壑难填、日日欺凌，直逼得蛮荒百姓怨声载道、苦不堪言。
边塞民间怨气，暗暗滋生、层层堆积，只是畏惧官威、不敢公然发作，尽数藏于心底、隐于乡野、积成戾气。
更有一桩隐秘大事，暗藏祸根。
当年野先不花虽伏法授首、元凶尽诛、逆党荡平，然其极北荒沙深处、最北无人寒漠之地，尚有零星残部遗孽、亡命余徒未曾清尽。当日王师剿寇，只折沙峪一战尽灭主力，极北苦寒绝地、冰原荒漠、路途极远、寸草不生、人迹罕至，是以未曾深入穷搜、斩尽杀绝。
这般残孽，不过百余老弱残徒、遁居冰原、茹毛饮雪、隐忍苟活二十余年。世代潜藏、昼伏夜出、不敢近边、不敢露面，只在极北冰漠繁衍残存、苟延残喘。
为首之人，乃是野先不花当年贴身近卫养子，名唤巴图。当年年幼、混于乱民、侥幸逃脱、遁入冰原，自幼记恨天朝、怀父主惨死之仇、藏部落覆灭之恨、隐忍数十年、未尝有一日忘却。
巴图长成之后、勇悍过人、狡诈深沉、尽得野先不花阴狠之性。眼见大明北疆太平日久、武备松弛、官吏贪腐、民怨四起、军防懈怠、内外皆有破绽，心中暗喜、知是天赐翻盘之机。
常对麾下残徒低语：“昔日我父王雄霸漠北、割据万里、威震蛮荒，一朝不慎、兵败身死、基业尽毁、族人屠戮、疆土被占、部众臣服南人。如今南人守边懈怠、军士嬉游、官吏贪残、藩民积怨、人心离散、边防废弛，正是我等复仇复国、再兴旧庭的大好时机！”
遂暗暗定下隐忍蛰伏、伺机再起的毒计。
其一，严禁残徒妄动、不许近边滋事、不许显露踪迹、依旧深藏冰原、不露分毫形迹，麻痹大明耳目，令朝野永远以为漠北无寇、万年太平。
其二，遣细作假扮极北游牧流民、混入北疆藩部地界、潜伏乡野、暗中游走。一则打探明军虚实、军防漏洞、官吏贪腐、民心怨气；二则暗中蛊惑两部贫苦民众、散播怨言、挑唆华夷矛盾、放大民间积怨。
其三，暗中联络北疆失意商贾、落魄军卒、贪利，私购铁器、囤积刀箭、暗积物资、私养战马，悄然蓄力、以待大变。
其四，静待时机，只待北疆民怨沸腾、官吏激变、军防更废、内里大乱之时，再举残部骤然杀出、趁乱再起、煽动藩民、复立旧庭、重夺漠北河山。
这般谋划、隐秘至极、无人察觉。
大明上下、边疆文武、尽沉醉于二十载太平盛世，全然不知极北冰原暗藏凶孽、旧祸未绝、新乱暗生。
蒋青虽年迈，终究老成持重、久历风波、深知太平藏患、居安思危之理。近日巡察北疆各地，见民生疲敝、藩民面带愁容、市面萧条、商旅叫苦、军纪松散、戍卒怠惰，心中隐隐不安、察觉风气大变、暗生隐患。
一日独坐帅府、夜观边塞星象，只见北地星微、暗气隐隐、妖星潜伏、主边塞暗藏兵灾、夷乱复生。心中大惊、彻夜难眠。
次日即刻传令：遍查九边卫所、整肃军纪、严惩懈怠士卒、清查贪腐官吏、安抚两部藩民、减免苛捐杂税、修补边防壁垒、重启日夜巡哨、严查北地流民。
奈何积弊已深、人心已惰、上下敷衍、积重难返。
将佐阳奉阴违、表面遵令、私下依旧懈怠；
官吏互相包庇、遮掩贪迹、瞒报民情、虚言盛世安稳；
戍卒懒散成性、难复当年铁血军纪。
政令虽出、实效寥寥、整肃之举如同杯水车薪、难挽颓势。
蒋青独坐官署、望着案前堆积虚文、虚假报册、心中长叹、满眼忧色：
“忠武王当年百战定边、沥血尽命、换得万里清平、万世基业，不过二十余年，便已武备松弛、吏治生奸、民心积怨、隐患暗藏。外有旧寇余孽潜伏极北、伺机而动；内有官蠹军弊腐蚀根基、日渐朽坏。太平之祸，甚于战乱！长此以往，不出数年，北疆必生大变、再起烽烟！”
忧心忡忡、日夜难安、数次欲上书朝廷、奏报北疆隐患、请旨整肃吏治、重整边防、杜绝积弊。
谁知朝中权臣、耽于盛世、好大喜功、厌恶边地生事、不喜听闻隐患弊端。见蒋青屡次密奏北疆暗藏隐忧、恐坏太平盛名、便私下压下奏章、置之不理、反言蒋老年迈昏聩、多疑多虑、危言耸听、扰乱盛世人心。
天子身居深宫、久享太平、不闻边地实情、只信朝臣粉饰之言、以为漠北永世无虞、岁岁安稳，遂不复挂念北疆边务、任由地方自处。
自此，北疆内外隐患、愈积愈深、愈藏愈险。
内里官蠹横行、军民积怨、军纪废弛、武备凋零；
外边旧孽潜伏、暗蓄力量、私积兵甲、静待天时。
边塞看似风平浪静、万里安然，实则暗流滚滚、杀机深藏、祸根密布、只待一丝星火、便可燎原再起、重燃百年烽烟。
克烈、蔑儿乞两部，昔日感恩归顺、忠心向化，如今饱受欺压、怨气满腹、人心动摇、旧恩渐淡、新怨渐生，一旦被奸徒蛊惑、外敌煽动、即刻便会反侧生变、不复当年忠顺。
边关将士、久安怠惰、不识兵戈、疏于战守、临敌无勇、守备无方、昔日百战精锐之风荡然无存，一旦寇乱再起、全然无有抵御之力。
朝堂蒙蔽、粉饰太平、拒听忠言、不察边患、任由北疆根基日渐朽坏、危机层层累积。
一代盛世边塞，已然暗埋崩乱之兆、重覆战乱之因。
英雄百战换来的太平江山，正于无声无息之间、缓缓朽坏、暗暗倾颓。
未知极北残孽何时发难、两部民心何时激变、贪官蠹吏何时惹出大祸、北疆烽烟何时再起，且听下回分解。