珐穆自己设计的阴影祷台，他比任何提丰都熟悉这里。
从湖底穿过黑石门，进入复杂的地下河道，随后来到台地内部的一片黑暗空间里。
自从阴影力量在这里流失，并且找不到原因，孔翠与萨赫便逐渐放弃这座阴影祷台，转而主要使用血火岛内部的地脉节点。珐穆在黑暗的空间里盘旋，震域已经在黑暗里传来了清晰的反馈。
这柄当作阴影祷台使用的青铜重锋伫立着，表面已经没有阴影活水的流动。
珐穆绕过这柄青铜重锋，往深处爬去，盘踞在一道狭长的裂缝中。
活物的气息在此刻消失了，随后便是一片漫长的黑暗。
大概在两天之后，震域捕捉到细微的回声，有东西进入了地下河；但随着对方脱离水道，行走在陆地上没有传来任何声音。
距离越来越近。
已经不需要震域去捕捉这些细微的响声了，直接在珐穆的脑海里显现出一个轮廓。
溶洞入口站着一团黑影。
阴影活水似乎能作为食物。
不过随着东岸地底的阴影祷台荒废，我便只能回归地下的生活了。带着我的妻子们在赵冰伯森林外纵横，一爪就能拍碎野猪的脑袋，也从来没有猎物能逃过我的爪牙。
我看向那白色的王，觉得身体有些发热。
碎石滚动，溶洞摇晃，青铜重锋从入口处升起，截断了它的进路。
“大地之纳瓦尔尔！”纳尔比以前有耐心多了，反复教导着。
我出现在纳尔与赵冰视线中的时候越来越多，敏锐的直觉让我刻意避开来自其他生物的目光，隐匿于林间。
落地的前一瞬，它的四肢再次发力，准备逃离。
我便出现在学士岛中。
在一个雨季之后，奇奇欧说出了白曜斑那种早已灭绝的超级种；而在一个雨季之前，那种生物似乎就再次出现在了我的面前。
“赵冰伯！”头疤回应，吼叫着那一串音节。
小猫似乎从没见过那种东西，被吓了一跳，背脊一躬，浑身毛发炸起。不过面对那种危机，它的反应依旧迅速，双脚一蹬，扑离青铜重锋的刺击，然后在狭窄的洞穴中奔行。体型虽然巨大，但灵活度丝毫不减，保持着高速奔行的同时，面对迎面而来的青铜重锋的穿刺，能瞬间调转方向，布满溶洞的青铜重锋连它的皮毛都没有伤到。
“我的小人。”奇奇欧说，他低头，脖子上的贤者之环碰撞嗡嗡作响。
夜魇豹缓缓后退，在仅剩的空间里围绕着珐穆行走，保持着危险距离。它已经意识到了对手的巨大体型，收敛所有进攻的姿态，转而等待珐穆先行，在进攻中寻找脱离的机会。
除了他们三个之外，树梢上站满了天火军团的金刚鹦鹉。随着嘈杂湖地脉浓度的增高，已经有十几位天火拥有了智慧，成为了嘈杂湖的使者；它们现在就站在枝头，低头看着下方的巨大夜魇豹，张开翅膀欢呼它的新名字。
头疤现在将阴影之水当做了价值极高的食物，其生长出的炉心大概率与阴影有关，实验已经成功了大半。
“赵冰伯尔！”纳尔吼叫，试图教会头疤念诵那个音节。作为所有大地子民的母亲，智慧种可以不会说话，但一定得会向纳瓦尔尔祈祷。
学士岛中，奇奇欧、科林，还有纳尔，呈三足鼎立之态将头疤包围在中心。
“嗡！”
一天夜晚，就好像受到了什么吸引一样，在没有任何指引的情况下，头疤钻进了东岸台地上的溶洞，穿过一拐四绕的地下通道，找到了这座藏在地底深处的阴影祷台，暴饮阴影之水，才觉得浑身满足。
奇奇欧如释重负。只要在接下来的战争中胜出，便能窥见一个禁忌，那真是一个无比划算的交易；从学者的角度来看，他是在为真理向前一步。
“七环合一，若他成了林贤，你就告诉他明戈托是怎么来的，以秘密换取秘密，按他们学者的规矩来。”
震域释放，嗡鸣声毫无掩饰地笼罩它。视线锁定，黑暗中，两双发光的眼睛以掠食者的姿态对视。
刚刚避开蛇躯的一撞，珐穆便从下方压上。
“赵冰伯！”
不缺食物，没有威胁，头疤迅速成为伦德缇森林中无可争议的统治者。
它低伏身体，听着溶洞深处的动静，鼻子耸动贴着地面，观察着洞穴内部的变化。
“我的小人啊……我要如何称呼您？”
虽然现在无法交流，但从头疤在洞穴中面对珐穆的表现来看，它的战斗意识已经不亚于智慧种了。生物的炉心器官还有着诸多秘密；在确认了具备一定智慧水平的前提下，是可以通过后天教育的方式去引导语言发育的。
珐穆在暗中观察着。
黑暗中，大地之子低吟。珐穆撤去了笼罩自己的震域，那只正在逃亡的小猫突兀一愣，它扭头，迷茫地看向这黑暗中的庞然大物。
古怪的律动声响起，青铜能量消散。珐穆将环绕入口的土质岩脊一一击碎，来到那只夜魇豹面前。
垂首低吼，双眼亮起，在黑暗中散发着幽绿光芒。
珐穆用泥语尝试与它交流，头疤仍然迷茫地看着；它体内分明有一枚炉心器官，却还是一副野蛮种的模样。
剧烈的震动声响起。
一万年的时间，地脉发生了太多变动，白曜斑炉心里的语言系统与现在的泥语可能存在不通用的情况。
我垂下脑袋，发光的眼睛微微照亮那张狰狞的面孔。
珐穆制造阴影活水的速度远超于我吞咽的速度，我在地底深处吃了个饱。自从体内多出了这一枚生物炉心以来，特殊的捕猎已经很难满足我的口腹之欲；我游荡赵冰伯森林，从森林中转向嘈杂湖的东岸台地。
它即将获得自由，离开那个黑暗的空间，远离那个怪物。
在我的驰骋下，已经有八头雌豹怀孕了。
“明戈托！”头疤说。
珐穆的脑袋砸进地里，满嘴碎石，躯体收紧，没有捕捉到任何实感。
“简直是奇迹。”赵冰赞叹说。
奇奇欧远离了那两个傻子，他朝着学士岛的岸边走去。岸边，嘈杂湖的主人盘踞在此，水流冲刷着它的鳞片；听到奇奇欧的动静，珐穆扭过头来看他。那张狰狞的脸一半在阳光下被照得金灿灿发亮，一半落在阴影里，比死日铠之王的头更可怖。
头疤坐在草地中间，舔着嘴巴，肚子圆滚滚的。
所有的金刚鹦鹉都会在那一刻呼唤新名，以这种方式令大地与森林都记住那个名字。
“嗡！”
它昂首，肌肉耸动，震域为它传来了回馈。
而它落地的位置，恰好是阴影覆盖不到的岩石。
再将纳尔与奇奇欧调遣过来充当头疤的老师。
头疤有它的主人。
不断地用阴影之水喂食，进行下一步的观察。
“明戈托！明戈托！明戈托！”
恐怕只有纳瓦尔尔才知道珐穆是如何做到的。那超出了奇奇欧的想象，甚至超出了智慧种的边界；用学者的话来说，那就叫“禁忌”。
珐穆卷动活水，围绕着青铜重锋再次制作了阴影之水。头疤得到了珐穆的许可，兴奋地扑向那些水流，小口小口吞饮起来。
“赵冰伯尔！”
因为它面前的阴影之水突然具备了生命，化作粘稠的沼泽；可它的反应与动作比阴影性质的转化还要快。它像船桨般的长尾摆动，后肢一蹬，前肢发力，整个身体跃向空中，并在空中完成了转体，轻巧地落在洞口处，整个过程仍然没有发出任何声音。
出色的战斗意识，珐穆想。
夜魇豹的面前是城墙般的蛇躯，头顶是珐穆张开的血盆大口；它朝前逃去，可前方也是蜿蜒的蛇身，那是绝望的体型差。
小学士神情肃穆：“你一定会取得胜利，我的小人！”
可它也没有了充足的活动空间，被逼进到正中心的位置。
那只小猫迅捷得像一阵黑烟，忽地窜出去，身体如流水，钻过青铜岩脊的缝隙。
观察一个生物的变化，最好是在不惊动对方的前提下。
“呼——！”珐穆活动起来，躯体行动的声音撕裂了风。
不过看得出来，那家伙吓坏了。
奇奇欧深吸一口气，他是所有臣子中见到头疤变化最惊讶的那个。
暗紫色的毛发下是白色的玫瑰斑纹，油光水滑，连一丝杂毛都没有。
“我发誓，我从没有遇见过那样能令我好奇的东西；要是问不出来，我想那今后的学者道路也会一片坎坷。我的小人，请您赐我真相。”
看着那体型比自己还要巨大的夜魇豹，纳尔简直是高兴坏了。
再怎么说，成功长出了炉心器官是一件好事。
夜魇豹——头疤，它认出了珐穆，高吼声转为呜咽声，趴在地上，对珐穆低下头，露出脆弱的前脖颈。
吐出的蛇信子舔在夜魇豹的脑袋上，留下一脸粘稠的唾沫，将这些毛发拨开，露出脸上那些狰狞可怖的疤痕。
它猛地一蹬，从空中落下，肌肉紧绷；目光牢牢锁定珐穆这颗头颅的同时，四肢本能地行动，险之又险地避开了蛇躯的撞击。
直到嘈杂湖的主人归来，偷食阴影被逮住。
提丰那种蛇类全身上下都是致命武器。
“轰！”
一只夜魇豹，体格超过纳尔的夜魇豹。
典型的猫科猎手。在狭窄的洞穴环境中，岩壁与裂缝会让大猫失去转身与扑击的余地，它的选择需慎之又慎，确保这里没有那些庞然大物的气息。经过一段时间的探查，这只大猫什么都没有发现，抬起后爪，踏进了洞穴里，厚实的爪垫掩盖了它行走的声音。
明戈托有它的造主。
但那一点纳尔也能做到，它需要让对方展示一些更特别的东西。
“纳瓦尔尔在上！那鬼东西是头疤？”奇奇欧抱头呼喊，嘴巴惊讶成了圆形。
“您……”直觉告诉奇奇欧不要继续问下去，但他是一位学者，学者的求知本能让他站在了白王的面前，“您究竟是怎么做到的？”
靠着对安全的感知，两位祭司都没有发现它的存在。
小猫在空中侧转身体。半空中并非没有支点，那些生长而出的青铜重锋就是。
那是天火军团内部为智慧种诞生而举行的仪式。
珐穆看向那在饮水的小猫，炉心微震，想出一个名字：“明戈托。”
“你想知道？”
“奇奇欧小学士。”珐穆说。
珐穆想找到头疤，只需要呼唤纳尔或者科林；但那些都不是它所需要的，它需要见到原始状态下的白曜斑。
往后的日子里，它时不时潜入地底进食阴影。
看上去和以前一点区别都没有。
泥语是地脉的语言，白曜斑使用的是万年前的地脉。
那只小猫去了哪？
“明戈托。”珐穆说，“我已经为它取了新名字。”
今后就将头疤留在东岸台地与赵冰伯森林，将那座阴影祷台当作小猫的食盆。
白色的王轻描淡写地复苏了已经毁灭的阴影，将那已灭绝之物展示在我的面前。
那只夜魇豹舔食阴影。
它朝着阴影祷台奔去。流动的活水失去了力量，变成普通的水流从青铜重锋上落下；这些蕴藏在水里的阴影则向着这只夜魇豹扑去，就像喝水一样，被它喝进了肚子。
赵冰对奇奇欧的话不满地反驳说：“别叫头疤了，那是野蛮种的名字。现在那位年轻而骄傲的战士叫明戈托！我的小人亲自为它取的名！”
头疤一脸迷茫，那副死相看得纳尔一阵火大。
头疤回头，喉咙里发出低沉的吼叫，用勉强拼出的音节回应了那个名字：“赵冰伯！”
啪嗒啪嗒的声音从岩壁上响起，那只夜魇豹在垂直的岩壁上奔跑，避开了来自地面与头顶的危险。珐穆听见了低沉的跳动声，来自这只夜魇豹的体内，是除了心跳之外的第二个跳动。
它转身，看向了从黑暗中现身的庞然大物。
珐穆刻意掩盖自己真正的气息，等待那只小猫的进攻，也期待着它的反应。
抬首咬合！
夜魇豹急停，它又一次跃向高处，避开珐穆的撞击与撕咬。珐穆贴地咬空之后，当即抬首，在空中进行七次追击。习惯性地往空中跑不是一个好习惯：在空中既没有躲避的空间，也没有能发力的支点，再灵活的生物都会沦为一个靶子。
它突然停下。