苏木早有防备，身形向后一撤，避开了二人的第一波攻击。
他运转内力，双手呈爪状，使出了“通脉分筋手”，五指如钩，直取枯瘦汉子的手腕经脉。
枯瘦汉子猝不及防，被他一爪扣住脉门，只觉得半条手臂一麻，短匕脱手落地。
苏木趁势一脚踢在他的胸口，将他踹飞出去，重重撞在巷道的墙壁上，口中喷出一口鲜血。
刀疤脸见状，怒吼一声，铁链舞得呼呼生风，铁球朝苏木砸来。
苏木侧身避过，顺手从腰间抽出陨锋短剑，施展出“渡寒穿云剑”，剑光铺展开来，逼得刀疤脸连连后退。
几个回合之后，苏木一剑刺穿了他的肩胛骨，刀疤脸惨叫一声，铁链脱手。
苏木收了剑，正要上前将其制服，那枯瘦汉子却从地上挣扎着爬了起来，从怀中掏出一枚黑色的弹丸，狠狠往地上一摔。
只听“砰”的一声，浓烈的黑烟弥漫开来，遮住了视线。
等烟雾散去，枯瘦汉子已经不见了踪影，只留下刀疤脸倒在血泊中，已经断了气。
苏木蹲下查看，发现刀疤脸的嘴角流出一缕黑血，竟也是服毒自尽了。
这时，巷口传来一阵急促的脚步声，几名巡街的捕快听到打斗声赶了过来。
领头的捕快认出苏木，连忙上前问道：“苏太医？这是怎么回事？”
苏木将事情经过简单说了一遍。捕快脸色大变，立刻吩咐手下：“快！全城搜捕！通知知府大人，还有刑部和天策卫，有巴蜀鬼门的杀手潜入了京城！”
苏木回到苏宅时，旺财正带着几个护院在院子里巡逻。
看到苏木回来，旺财连忙迎了上来：“苏木哥，你可算回来了！没事吧？”
苏木摇了摇头，将旺财和隐藏在暗处的伏影都叫了过来，把今晚遇到杀手的事情说了一遍。
旺财听后，脸色凝重地道：“苏木哥放心，从今晚起，我会加派人手，日夜巡逻，绝不让人有机可乘。”
伏影也从阴影中现身，淡淡道：“苏太医放心，有我在，那些宵小之辈翻不起什么浪来。虽然他们都是各派的精锐杀手，但我伏影也不是好惹的。”
苏木点了点头，又叮嘱了几句，便往后院走去。
青棠还没有睡，正坐在灯下缝补一件衣裳。
看到苏木进来，她连忙放下手中的针线，站起身来，关切地道：“你回来了？我听说你昨晚就遇到了杀手，今晚没出事吧？”
苏木看着她那双眼眸中流露出的担忧之色，心中一暖，走上前去，握住她的手道：“没事，几个小毛贼而已，已经被我打发了。”
青棠上下打量了他一番，确认他真的没有受伤，这才松了一口气，却又忍不住红了眼眶：“苏木，你最近总是遇到危险，我好害怕……害怕哪一天你出去了就回不来了……”
苏木伸手轻轻拭去她眼角渗出的泪珠，柔声道：“我命硬着呢，不会有事的。”
青棠靠在他的怀中，低声道：“苏木，你一定要好好的。”
苏木揽着她的腰，只觉得体内因为刚才打斗而翻涌的阳气尚未平息，一股燥热在四肢百骸中流窜。
青棠似乎感受到了他身体的变化，脸颊一红，却没有推开他，反而将身子贴得更紧了一些。
青棠的身段纤细而柔软，腰肢盈盈一握，胸前有着明显的玲珑曲线。
她的皮肤白皙细腻，泛着一层柔和的光泽，她的呼吸加快，温热的气息拂在苏木的颈间，带着一股淡淡的皂角清香。
苏木低下头，吻上了她的唇。
青棠的身体轻轻一颤，随即软了下来，双手攀上他的肩膀，笨拙而羞涩地回应着他。
烛火轻轻跳动，映出两道交叠的身影，床幔轻轻落下，遮住了一室的旖旎春光。
……
次日清晨，苏木照常穿上官服，前往太医院当值。
他的神色如常，步履从容，仿佛昨夜那场刺杀根本没有发生过一般。
一进太医院的大门，几位同僚便纷纷围了上来。
为首的李太医一脸关切地道：“苏太医，听说昨晚又有杀手找上你了？还是在离苏宅不远的那条巷子里？你没受伤吧？”
苏木摆了摆手，笑道：“有劳李太医挂念，我没事。几个不知死活的小蟊贼罢了，已经被我料理了。”
另一位张太医咋舌道：“我的天老爷，那可是巴蜀鬼门的杀手啊！听说都是亡命之徒，出手狠辣无比。”
“苏太医你能全身而退，还能反杀一人，这份本事，实在是让人佩服！”
苏木一边往自己的案桌走去，一边笑道：“运气好罢了。他们轻敌，我占了先机，不然还真不一定能全身而退。”
众人见他谈笑自若，丝毫没有把昨夜的凶险放在心上，不由得又是佩服又是感慨。
李太医摇头叹道：“苏太医，你这心可真大。换了我，昨晚怕是觉都睡不着了。”
苏木在案桌前坐下，拿起一本医书翻了翻，笑道：“睡不着也得睡啊，日子总得过。总不能因为几只苍蝇嗡嗡叫，就不吃饭不睡觉了吧？”
众人闻言，都笑了起来，气氛轻松了不少。
这时，魏子谦从门外走了进来，手里捧着两本药典，眉头紧锁，一副苦思冥想的模样。
他一进门便看到了苏木，眼睛一亮，快步走了过来，拱手道：“苏太医，你来得正好！小弟有两个药材上的难题，琢磨了一早上也没想明白，不知能否请教一二？”
苏木放下医书，笑道：“魏太医请说。”
魏子谦在他旁边坐下，翻开药典，指着其中一段道：“第一种药材是‘雪见草’，书上说它生于北地雪山之巅，性寒味苦，可清热解毒。”
“但我查阅了多处典籍，有的说它三年生根，有的说五年才可入药，说法不一。苏太医见多识广，可知究竟以哪个为准？”
苏木看了一眼，解释道：“雪见草确实生于北地雪山，但生长周期因海拔而异。海拔越低，生长越快，三年可生根入药，但药效较弱。海拔越高，生长越慢，需五年方可采挖，但药性更为纯厚。”
“所以两种说法都对，关键在于产地。若是入药用于急症，可用三年生的；若是用于调理慢性顽疾，则以五年生者为佳。”
魏子谦恍然大悟，连忙提笔记下，又道：“还有一个问题，是关于‘血灵芝’的炮制方法。”
“书上说要用文火焙干，可我试了几次，要么焙过了头失了药性，要么火候不够容易发霉。苏太医可有什么诀窍？”
苏木笑道：“血灵芝娇贵，火候确实难掌握。你下次炮制时，可以在焙笼底下铺一层桑叶，再将血灵芝放在桑叶之上，用文火慢焙。”
“桑叶性凉，可以中和火力，防止血灵芝受热过度。同时桑叶本身也是一味药材，其药性会随着热气渗透到血灵芝中，相辅相成，效果更好。”
魏子谦听完，眼睛一亮，连连点头：“原来如此！多谢苏太医指点！小弟茅塞顿开！”
苏木摆了摆手，笑道：“魏太医客气了。大家都是同僚，互相帮助是应该的。以后有什么问题，尽管来问便是。”