黑色长城环带，第三十七段节点舱。
魏索伊揉了揉酸涩发胀的双眼。全息投影之上，密密麻麻的调试参数不停跳动，映得她眼底一片猩红。
舱外，环形合金骨架向着幽深太空无限延伸。在遥远恒星的金光下，它蜿蜒铺开，宛若一条缠绕地球、奔流不息的银色血管。
“姐姐，你还在忙呀？”
魏索伊闻声回头。妹妹魏颖背着猎神弩立在舱门口，头盔夹于腋下，额角还残留着一轮巡逻过后细密的汗痕。
“这一段还有几个节点需要调试。”魏索伊转过身，指尖飞快划过全息光屏，“等这项大工程收尾，我们才能真正获得一层安全屏障。最后的环节，自然越完美越好。”
“魏颖，巡逻时限将至，别让你的队友等候太久。”
一道苍老却中气十足的声音自通道转角传来。
魏颖惊喜转头：“爷爷，你也来到这里了？”
魏翰林手提制式长刀缓步走来，锃亮的刀鞘表面，几道新鲜划痕赫然可见。他瞥了一眼魏索伊布满红血丝的眼眸，没有半句多余的劝慰，只是默默移步，站在了舱门另一侧，无声值守。
“你姐姐的工作至关重要。龙组的战士已经分派至环带各个区段，全程护卫工程。”魏翰林缓缓开口。
魏颖视线来回落在二人身上，心底骤然醒悟。
姐姐只是一名普通科研人员，连日为工程透支精力，至今还没有进行基因强化；而爷爷是主动申请调来这一处节点值守，只为护她周全。
“姐姐，爷爷，队友在呼叫我了，我得出发。”魏颖重新戴好头盔，目光柔和，“姐姐，记得休息。”
“颖颖，在外巡逻千万小心。”魏索伊叮嘱道。
“放心吧姐姐。”
魏颖抬手，轻轻拍了拍身后沉重的猎神弩，眼底扬起一抹自信的笑意：“我可是手握弑神之力。”
可就在踏出舱门的刹那，她下意识望向舷窗外的深空，脚步不由加快了几分。
暗自决定今日巡逻路线多绕上两圈。
冥河星系，死歌书院。
“我神，赤乌恒星系的黑色长城即将完工。”斯诺躬身汇报。
“找到三角体余孽斑驳紫。”卡尔头也不抬，笔尖在书页上沙沙游走，“告诉饕餮配合他们复仇，我会暗中协助，顺便掌握地球讯息。”
他顿了顿，又补充道：“另外通知华烨，他应该很乐意派兵协助——毕竟天使星云的战争已陷入僵局。”
“是，我神。”
斯诺躬身退离大殿。长廊之上，他的脚步声轻得几乎听不见，仿佛黑暗之中，无数凶险正在悄然集结。
莫比乌斯环带防御阵地。
“识别打击武器快完成了。”
冷点头：“这东西能消灭九成普通联军，但对卡尔升级过的王舰和华烨本人无效。彦，实在不行就带着天基、天刃系统撤离天城。”
“我会考虑的，但不到最后一步，我不会放弃天城。”
彦走上前，目光落在冷微隆的小腹上，语气软了下来：“你不好好照顾天使宝宝，又到这来干嘛呀？来，让我摸摸，应该快临盆了吧。”
“说正事呢。我就担心临盆的时候华烨来袭，这样对我们更不利。”冷叹了口气。
“冷，你去地球吧。”彦严肃地说道。
“不，我不会在这个时候离开的。”冷摇头，“我若离开，华烨会更加肆无忌惮地攻击。另外我感觉他最近没动用黑洞能力，似乎是有所图谋。”
“或许是不想要一个残破的天城。”彦猜测道。
“也许吧……真希望能顺利渡过这段时间。”冷忧愁地说。
“那个把你肚子搞大的家伙呢？”彦忽然问道。
“自从去了混沌宇宙以后就再也联系不到了，也不知道这段时间过得怎么样。”
“还真是个不负责任的男人呢。好多地球人都是把别人肚子搞大了就不管的渣男。”彦调笑道。
“不会的，他有他自己的苦衷，我能看出来。”冷抿了抿唇，“只是他连虚空引擎都没有，却要去那个危险的地方……”
“好了，别管那个大渣男和前线的事了。你回去好好安心养胎，赶紧把天使宝宝生出来让我抱抱。”
“想抱就自己生一个。”冷头也不回，径直转身离去。
彦目送她离开，神色渐渐凝重。
“阿追，情况怎么样了？”
“快完成了。”
“通知姐妹们做好撤离准备。一旦计划失败，立刻撤往费雷泽。”彦下令，“天基系统数据转移加密，权限仅限我和冷。”
“是，女王。”阿追领命而去。
彦旋即着手，将天基系统海量数据转移加密至冷于暗位面搭建而成的暗质计算云。若无这一片由虚空引擎撑起的算力堡垒，梅洛天庭恐怕早已陷落敌手。
她心底暗暗许下承诺：无论付出何等代价，一定要护冷平安生下腹中孩子。
昆萨星，恶魔城堡。
蔷薇被“凉冰可能还活着”的念头折磨许久，而底层恶魔对“龟缩不复仇”的不满也日益高涨。
赛琳娜找到她：“逃避解决不了问题。你若想复仇，大家一起；若有新想法，我也站你这边。”
“我明白了。”蔷薇下定决心，“召集所有人。”
大殿之内，蔷薇面对质疑她的恶魔们，语气平静却疏离：“为凉冰复仇，我无时无刻不在想。但黑洞问题不解决，拿什么对付华烨？”
“凉冰将你们托付给我，我就有义务守护恶魔、守护昆萨。只有解决了黑洞引擎，我们才能谈复仇。”
“说得冠冕堂皇。”雪伊带着索顿走入，目光如刀，“想让我听你的？那就征服我。否则，从那个椅子上滚下来。”
“决斗场见。”蔷薇回应，“你输了，替我守住昆萨；我输了，带追随者离开。”
决斗场。
坤萨星特有的黑色岩石铺满地面，恒星洒下紫红色光芒，岩石表面泛着刺骨冷光。
蔷薇立于场地一侧，并未穿戴战甲，一身贴身暗色作战服勾勒身形。她对面，雪伊周身冰晶缓缓凝聚，决斗场上空气温度骤然下跌。
上场之前，阿托便提醒过她：雪伊有多敬畏莫甘娜，此刻便有多怨恨你。
蔷薇没有给出任何回应。
决斗开启的一瞬，雪伊率先发难。
数十道锋利冰棱撕裂空气，从三个不同方向呼啸袭来。蔷薇身形一闪，虫洞搬运瞬间生效，她瞬移至雪伊侧后方，恶魔之爪自虚空探出，直刺敌人后心。
雪伊反应更快。不曾回头，脚下冰层轰然炸裂，一堵厚实冰墙拔地而起，死死困住袭来的恶魔之爪。
细密冰雾迅速弥漫整片场地。蔷薇立刻察觉到异常——这并非普通水雾，自己的虫洞算法正遭到干扰，空间坐标在冰元素侵蚀之下开始剧烈晃动，变得极不稳定。
“虫洞能力的确出色。”雪伊冷笑转身，掌心冰晶汇聚成长矛，“可惜，还远远不够。”
冰晶长矛脱手飞出，划出一道诡异的弧线。受冰雾干扰，蔷薇虫洞搬运落点偏差半米。长矛擦着她肩头掠过，作战服被划开一道裂口，鲜红血珠缓缓渗出。
场边，赛琳娜眉头紧锁，阿托一言不发，目光死死锁定场内战况。
蔷薇没有后退半步。她在冰雾之中快速辗转腾挪，可每一次虫洞跃迁，落点偏差都会加剧一分。雪伊的冰之领域，正在一点点压缩她的操作空间。
“莫甘娜女王看重的，从来不是你当下的战力，而是你身上潜藏的未来！”雪伊的声音从四面八方传来。
地面冰层骤然炸开，蔷薇脚踝被寒冰牢牢锁住。一根巨大冰锥自高空笔直刺落。
蔷薇没有躲闪。
她抬手，主动将虚空之中的恶魔之爪解体。无数银白色金属碎片如同炸开的星尘，瞬间散布周围整片空间。
下一瞬，蔷薇猛地攥紧拳头。
漫天碎片于同一时刻重新汇聚成型，一只庞大的恶魔之爪从雪伊头顶虚空轰然砸落，破空呼啸，宛若坠落陨石。
雪伊抬头，瞳孔骤然收缩。她已经来不及闪避。
恶魔之爪，最终停在雪伊头顶三寸上空。
冰雾缓缓消散，决斗场重归寂静。蔷薇站在场地正中，束缚脚踝的冰层碎裂，渗出的鲜血染红脚下漆黑岩石。
“……你若对凉冰还心存敬畏，就该为恶魔留下火种。”
蔷薇收招，语气依旧平淡，“我需要去确认一些事，如果是真的，我会想尽办法找回凉冰。昆萨交给你们，切记，未解决黑洞引擎前，不要直面华烨。”
飞行器缓缓升空，穿透云层，消失在深空。
阿托立于大殿门口，掌心紧握着恶魔一号的密钥，静静凝望飞船远去的尾迹，直至彻底消散。
雪伊走到他身后，长久沉默过后，低声开口：“她说凉冰女王有可能活着……这句话，是真的吗？”
阿托没有回答。
雪伊却清楚看见，他握住密钥的手指，悄然收紧。
黑色长城环带，基地宿舍。
魏颖换下沉重作战服，一身轻便便装，坐在姐姐宿舍的小厨房内。她手里拎着一袋鸡翅，细心拔除表层细小绒毛。
魏索伊系着围裙，站在灶台前忙碌。锅里热油噼啪作响，可乐甜香缓缓填满了整个房间。
“姐姐，你什么时候找一位姐夫，也好有人照顾你。”魏颖笑嘻嘻开口。
“别打趣我。”魏索伊头也不回，手上动作不停，“眼下文明存亡的大事压在肩头，我根本无暇顾及儿女情长。倒是你，外出战斗一定要保护好自己。”
“我晓得啦。”魏颖嘟囔一声，将处理干净的鸡翅递过去，“再多做一些，我带回去分给巡逻队的队友尝尝。”
魏索伊接过鸡翅下入锅中，滚烫油花四处飞溅。
“颖颖，你天天背着猎神弩来回巡逻，难道不会觉得沉重？”她瞥了一眼靠墙放置的巨大弩械。
“还好。”魏颖答道，“学院的老师从前便告诉过我，这柄弩蕴含弑神之力。可时至今日，我依旧无法完全拉开它。”
她顿了顿，又说：“苏威和我说，基因还需要和武器慢慢磨合，我得时时刻刻尝试建立联系，逐步激活它的力量。”
“那位苏威，总能拿出各式各样新奇的方案。”魏索伊轻轻摇头。
姐妹二人在厨房内轻松闲聊，锅里鸡翅咕嘟冒泡，甜香四溢。
魏颖夹起一块鸡翅，吹凉之后咬下一大口，眼睛幸福地弯成月牙：“姐姐做的可乐鸡翅，全宇宙最好吃！”
魏索伊脸上漾起笑意，正要回话，却看见妹妹夹着食物的手骤然一顿。
“怎么了？”
“没什么。”魏颖放下筷子，目光转向窗外漆黑深邃的星空，“只是总觉得……今天好像有什么事要发生。”
魏索伊伸手，紧紧握住妹妹冰凉的手掌：“不要胡思乱想，吃完饭早点休息。”
“嗯。”
魏颖应声收回目光，重新拿起筷子。