夕阳沉落黄土坡，漫天残红染遍破败的村落，晚风卷着寒意灌进土坯院。
凤霞一路小心翼翼护着怀里的油纸包，快步踏进门庭。
院门吱呀一声被推开，正蹲在灶台边刷空缸的陈母闻声抬头，一眼就瞧见了凤霞怀里鼓鼓囊囊的油纸，鼻尖率先捕捉到一缕勾人的肉香。
凤霞脸上还带着未散的浅淡笑意，连日做工的疲惫、受人刁难的委屈，都被这只烤鸡冲淡了大半。
她心里只念着卧床的陈老憨能补补身子，公婆也能沾点油水，好好吃一顿饱饭。
可不等她开口报喜，陈母手里的刷缸布“啪”地摔在案板上，脸色瞬间沉得铁青，眉眼间满是嫌恶与难堪。
“你手里揣的什么？”陈母语气尖利，带着压不住的怒火。
凤霞愣了愣，轻声回道：“是镇上客人赏的烤鸡，老板心善，见我干活踏实，特意打赏我的。今晚咱们能吃肉了。”
这话落地，院里瞬间安静。
里屋炕上的陈老憨虚弱地侧过头，枯瘦的眼里瞬间亮起一丝光。
他躺卧多日，日日清汤寡水、糠菜果腹，身子早已亏空得只剩一把骨头，许久未尝半点肉腥。
蹲在门槛抽旱烟的陈父，也停下了嘬烟的动作，抬眼看向凤霞，眼底藏着一丝不易察觉的期盼。
穷了大半年，缸底刮净，三餐不继，一口肉对他们来说，就是救命的滋补。
谁料陈母上前一步，死死盯着凤霞，满脸恨铁不成钢的羞恼，字字句句都带着刻薄的指责：“客人赏的？哪个客人？还不是镇上那些来路不明的男客商！”
“凤霞！你真是越来越没骨气，越来越不知羞了！”陈母拔高声调，满脸清高的别扭模样，“好好的本分活路你不干，偏偏去讨男人的恩惠！一只烤鸡而已，你就低头弯腰受人施舍？咱们陈家再穷，也不至于要靠儿媳讨好外男换肉吃！你这是把咱们家的脸面，狠狠踩在脚底下！”
凤霞脸上的暖意瞬间褪去，心底骤然一凉。
她连日在饭馆受排挤、被张嫂子刁难，日日忍气吞声，放下女人家所有体面去伺候人、收剩饭，熬得身心俱疲。
这只烤鸡，是她安分守己、勤恳干活换来的奖赏，干干净净，光明正大。
可到了陈母嘴里，竟成了不知廉耻、丢尽家门的把柄。
炕上的陈老憨气息微弱，却还是艰难开口，声音沙哑无力：“娘……别这么说凤霞……家里都穷成这样了，能有肉吃，是好事……”
陈父也磕了磕烟袋锅，沉声道：“老婆子，话不是这么说。凤霞凭手脚干活得的赏，不偷不抢，哪里丢人？这年头，脸面填不饱肚子，老憨身子虚，正需要油水补一补。”
在两个男人眼里，活着最大。
尊严是吃饱穿暖之后的奢侈品，一家人饿到濒临绝境，哪里还顾得上虚无的脸面。
可陈母偏是一辈子好面子、爱假清高，在村里最爱撑体面，最忌讳旁人嚼儿媳闲话。
她依旧梗着脖子，满脸不屑与执拗：“你们男人就是看得浅！穷归穷，骨气不能丢！她一个妇人，日日在外伺候陌生男人，还收人家贵重吃食，传出去村里人怎么说？唾沫星子都能淹死咱们家！”
“为了一只烤鸡丢清白、丢脸面，这饭，吃得不光彩！”
凤霞静静立在原地，怀里死死护着温热的烤鸡。
她彻底看透了婆婆的心思。
不是为了家风清白，不是真的看重骨气，只是死要面子活受罪的假清高。
家里饿到断粮，儿子卧病垂死，她束手无策、坐以待毙，从未想过出去挣一口活命粮。
反倒自己拼尽尊严、拼死拼活撑起全家，换得一点吃食，她却站在高处指指点点，拿虚无的脸面打压自己。
凤霞沉默片刻，没争辩半句，只是默默拆开外层的油纸。
焦黄流油的烤鸡露出来，浓郁的肉香瞬间铺满狭小的土坯屋，勾得人饥肠辘辘。
她动作平静、态度坚决，伸手撕下一大半鸡肉，仔细放进老憨的粗瓷碗里，又分出一部分夹到陈父碗中。
全程，她一眼都没看旁边怒气冲冲的陈母。
摆好碗筷，稀粥盛上桌，凤霞端起自己的碗，低头安静吃饭，淡淡开口，语气平静却带着不容撼动的硬气：“这只鸡，是我凭自己双手干活换来的。我伺候人、受委屈、挨刁难的时候，没人替我扛，没人替家里挣一口粮。”
“家里穷得揭不开锅，是我放下脸面出去讨生活。能吃上肉，是我辛苦该得的。”
“您觉得丢人、觉得没骨气，那您就一口都别吃。”
陈母脸色瞬间涨得通红，又气又窘，嘴唇哆嗦着，却说不出一句反驳的话。
她看着父子俩碗里油香的鸡肉，看着凤霞安稳吃饭的模样，鼻尖萦绕着诱人的肉味，腹中早已空空作响，饿意翻江倒海。
可方才大话狠话全说了，此刻再也拉不下脸去讨要半分鸡肉。
晚饭一席，泾渭分明。
陈老憨小口小口啃着鸡肉，虚弱的脸上难得有了一丝血色，连日的饥饿虚弱，终于被一点肉荤抚平些许。
陈父默默就着鸡肉喝粥，眼底满是对儿媳的心疼。
唯独陈母一人，端着一碗寡淡清水稀粥，坐在桌角。
满室飘香的肉味里，她只能硬生生咽着白粥，一口油水都沾不到。
方才高高在上的清高与体面，终究抵不过腹中饥饿，只剩满心的憋屈与难堪。
夜色渐沉，土坯屋里寂静无声。
凤霞低头吃饭，心底一片清明。
一碗寡淡白粥下肚，陈父放下碗筷，起身去院里收拾柴禾。
炕上的陈老憨吃了大半鸡肉，腹中终于有了油水，身上虚浮的疲累散去不少，闭着眼静静养神。
桌上剩下的鸡骨架、少许碎肉，还留着浓郁的肉香。
这年头的庄户人家，从不舍得浪费半点吃食。
旁人嫌弃的鸡屁股、鸡皮肥油，在穷年月里都是顶香的宝贝，最是解馋顶饿。
方才全程硬撑清高、一口鸡肉没吃上的陈母，肚子里空荡荡的，鼻尖萦绕着不散的肉香，心里的傲气早被饥饿磨没了大半。
她偷偷瞟着桌上的鸡骨头，目光在残渣里来回扫寻，心里打着小算盘。
鸡身上最软糯油润的便是鸡屁股，肥而不柴，啃着最是香。
方才凤霞分肉的时候没动这块，定然是留在骨架上了。
她端着空碗，装作漫不经心的样子，凑到桌边，一边假意收拾碗筷，一边试探着开口，语气刻意装得平淡，藏着满心嘴馋：“桌上骨头我来拾掇吧，别糟蹋了东西。那鸡屁股最出油，扔了可惜，我啃两口，也算不白费人家送的吃食。”
这话说得轻巧，全然忘了方才指着凤霞鼻子，骂她没骨气、丢尽脸面的模样。
凤霞正低头擦着桌沿，闻言动作微微一顿，眼底掠过一抹淡淡的冷意。
她心里透亮，婆婆哪里是舍不得浪费，分明是嘴馋熬不住，放不下脸面直说，便找着借口讨要。
方才高高在上指责她不知羞耻，现在为了一口鸡屁股，什么清高骨气全都抛之脑后，实在可笑。
凤霞抬眼，神色平平，不慌不忙开口：“收拾碗筷不用您劳心。方才老憨身子虚，总吃不进东西，一点油水都缺得厉害，鸡屁股最养人、最顶饿，我方才单独摘下来，留着给他夜里饿了当零嘴。”
陈母一愣，脸上的期待瞬间僵住，不敢置信地看向凤霞：“你、你单独藏起来了？”
“嗯。”凤霞应声坦荡，语气不软不硬，“这只鸡从头到尾，都是我辛苦做工换来的。家里谁可怜、谁需要补身子，我心里有数。老憨卧病在床日日挨饿，这点零碎肉，本该留给他。”
她句句占理，挑不出半分错处，偏偏字字都堵得陈母无话可说。
陈母脸颊一阵红一阵白，窘迫又窝火，却发作不得。
她心知自己理亏，方才当众羞辱凤霞、嫌弃烤鸡来路不正，死活不肯沾口，如今厚着脸皮讨要，本就理亏。
凤霞借口留给病人补身，光明正大，她连半句反驳的理由都没有。
她不死心，压低声音，带着几分拉不下脸的央求，小声嘀咕：“我也没尝一口肉……不过一个鸡屁股而已，分我一口怎么了？夜里天冷，我也肚子空得慌。”
凤霞放下抹布，静静看着她，眼底没有半分退让：“方才您说，吃这鸡丢人、没骨气，是糟蹋脸面。既然是丢人的吃食，您自然不必勉强入口。”
“我挣来的东西，我给谁、藏给谁，我说了算。”
简简单单两句话，戳得陈母彻底哑口无言。