木叶村西北角。
这一带住户不多，隔着两条街才有一家杂货铺，连路灯都比别的地方稀。
纲手提着一盒丸子站在门口，抬手敲了两下。
门还没开，里面就传来一阵急促的脚步声。
“来了来了来了！”
门被拉开，一头红发扑面而来。
漩涡玖辛奈一把搂住纲手，纲手手里的丸子盒差点没拿稳。
“纲手大人！你终于舍得来了！”
纲手被勒得龇牙。
“松手，丸子要散了。”
玖辛奈松开，低头看了一眼盒子，眼睛亮了。
“甘栗甘的！这家的红豆馅最好吃！”
“知道你爱吃才买的。”
纲手把盒子递过去，被玖辛奈拽进了屋。
客厅和上次一样，收拾得干干净净。
桌上放着一摞信，大部分都拆了，只剩两三封还封着口。
玖辛奈泡了壶茶，把丸子摆在碟子里端上来。
“坐坐坐，站着干嘛。”
纲手在垫子上盘腿坐下，端起茶杯。
玖辛奈往她对面一坐，捏着根竹签叉了颗丸子塞嘴里，嚼了两口，忽然停下来。
她盯着纲手看了好几秒。
纲手被看得皱眉。
“看什么？”
“你脸色好多了。”
玖辛奈歪了下头，竹签在手里转了一圈。
“上次来的时候眼底乌青，整个人跟没睡够似的。这次嘛——”
她凑近了点，上下打量了两眼。
“怎么说呢，你最近是不是有什么好事？”
纲手端着茶杯的手顿了一下。
“你这观察力，不让你去做任务可惜了。”
“那也要看火影给不给。”玖辛奈竹签一指，“别岔开话题，纲手大人，上次你跟我说，你有个'朋友'做了奇怪的梦。”
她眯起眼睛。
“后来怎么样了？你那个'朋友'，找到人了？”
纲手喝了口茶，没接话。
玖辛奈等了三秒，竹签在碟子边敲了两下。
“你在我面前装什么呢。”
“没有确定。”
纲手放下茶杯，“只不过……比上次更确定了一点。”
玖辛奈差点把丸子吞整颗。
“什么意思？你见到了？”
“见了一面。”
纲手看着杯子里的茶汤。
“有些地方对上了，有些没有。”
“哪些对上了？哪些——”
“行了行了。”纲手摆手打断，“我自己还没搞清楚，说了你也听不明白。”
“嘿。”玖辛奈把竹签往碟子边一搁，“承认了吧，那个'朋友'就是你自己。”
“是我是我，是我怎么了！”
纲手瞪了她一眼，语气里带着点恼。
玖辛奈撑着下巴看她，没追问。
她认识纲手这么多年了。
这人除了输钱的时候会跳脚，平时情绪稳得很。
上次来的时候满脸疲惫，话都没几句。
这次不一样。
说不上高兴，但明显没那么拧巴了。
该怎么形容呢——就好像心里有个念想，人还嘴硬不肯认。
玖辛奈没再往下戳。
她换了个话题。
“对了，水门前几天来信了。”
纲手端起茶杯。
“他在前线还好？”
“好着呢，就是忙。”
玖辛奈从桌上那摞拆开的信里翻出一封，抽出信纸。
“不过这次他特别提了一件事，说前线遇到一个不错的年轻人。”
纲手随口应了一声。
“水门你也知道，平时写信哪会写其他人，这次倒是专门写了一段。”
玖辛奈指了指信纸中间的位置，“他说那少年判断力很强，做事的细心程度不像那个年纪该有的。只见了一面，印象就很深。”
纲手听着，没接话。
“被水门这么夸，我都好奇了。”
玖辛奈把信折好放回去，“等那少年回村了，得让水门介绍我认识认识。”
她话锋一转，凑过来。
“还有纲手大人，你那个人要是确定了，也带来让我看看。”
纲手愣了一拍。
“……再说。”
玖辛奈笑了一声，拍手。
“行吧行吧，不聊这个了，来打牌！”
两人坐到桌前。
玖辛奈洗牌，纲手摸牌。
打了四局，纲手输了三局。
倒不是手气差。
她出牌的时候总慢半拍，眼神偶尔飘到别处去。
玖辛奈把赢来的丸子叉起来咬了一口。
“纲手大人，你要是再这么走神，今天这盒丸子全归我了。”
纲手回过神，看了一眼自己手里的牌。
“……最后一局。”
依然输了。
分别的时候天已经暗了。
玖辛奈送到门口。
纲手迈下台阶走了两步，袖子被从后面扯住。
“纲手大人。”
纲手回头。
玖辛奈靠在门框边，红发在晚风里晃了一下。
“你打牌的时候还在想那件事吧。”
纲手没说话。
“我也不知道那个梦到底算什么。”
玖辛奈松开她的袖子，“但你想做什么就去做呗，别回头后悔就行了。”
纲手看着她，没接话。
过了两秒，她笑了一下，转身走进了夜色里。
……
三天后。
南门，清晨。
天刚蒙蒙亮，雾气还没散。
北原枫背着行囊站在门柱旁边，调了一下肩带。
脚步声从后面传过来。
两个人，一快一慢。
快的那个老远就喊上了。
“枫——！”
凯冲到面前，一米外急刹住。
夕日红跟在后面，步子不紧不慢。
“你们怎么来了？”
“训练了这么久，送你一下不行吗？”红说。
凯在旁边猛点头。
“那当然！同伴出征，必须来的！”
北原枫看着两人，没再说什么。
凯上前拍了拍他的肩膀，力气很大。
“一定要平安回来。”
他收起平时嘻嘻哈哈的表情，很认真。
“到时候我们再一起训练。”
“好。”
凯用力点了下头，退后半步。
红上前一步，从腰包里拿出一管药膏。
“给你的。”
北原枫接过来看了一眼。
跟他之前在任务里给她用的那款一样。
“我用不上这个。”
“什么意思？”红皱了皱眉，“不领情？”
北原枫看着药膏，顿了一下。
“谢了。”
他把药膏塞进行囊侧袋，朝两人点了下头，转身朝门外走去。
走出十几步，身后传来凯的声音。
“下次回来对练，我会变得更强！”
北原枫没回头，摆了下手。
晨雾吞没了他的背影。
……
下午。
纲手从医院出来，沿着主街往回走。
路过火影塔的时候，她习惯性地瞥了一眼楼前的公告栏。
脚步停了。
派遣名单。
她的目光从上往下扫，在中忍序列的第三行定住。
北原枫。
派遣方向——云隐前线。
纲手站在公告栏前，盯着那三个字。
周围有忍者来来往往，有人在讨论名单上的人选。
她什么都没听进去。
胸口涌上来一股说不清的东西。
像是有人在她身边说了句“我去执行个短期任务”，然后转身走了，再也没回来。
这个画面不知道从哪冒出来的，但清晰得不像想象。
纲手的手攥紧了。
他又去了她看不见的地方。
又？
纲手攥了一下拳头，转身走进了火影塔。
……
火影办公室。
日斩正在批文件。
门被推开了。
“老头子。”
纲手走进来，在桌前的椅子上坐下，翘起二郎腿。
日斩抬头，放下笔。
“什么事？”
“最近派遣批次挺密的。”
纲手靠着椅背，语气随意，“前线的野战医院配置跟得上吗？”
日斩看了她一眼。
她是医疗体系的负责人，问这个问题合情合理。
“东北方向的野战医院两周前刚扩编过，够用。”
纲手点了下头。
东北方向，应该是水门在的战线。
这让她稍微踏实了一点，但只是一点。
“名单上有几个刚晋升不久的中忍。”
她的语气没变，“前线强度不低，新人编到哪个梯队了？”
日斩靠回椅背，没有马上回答。
纲手什么时候关心过派遣编队的事？
他瞬间就明白了纲手的心思，吸了口烟。
“编制的事你不用操心。新人不会单独派到高烈度区域，前线有足够的支援。”
纲手点了下头，站起来。
“行，知道了。”
她往外走了两步，又停下来，回头看了日斩一眼。
“老头子，别把人往死里派。”
日斩叼着烟斗，没有接话。
门合上了。
纲手的脚步声沿走廊远去。
日斩把烟斗从嘴里拿下来。
刚才纲手转身的时候，领口晃了一下。
脖子上挂着的那条项链，不是初代留下来的那条绿色水晶。
是一条蓝色的。
日斩把烟灰磕进烟灰缸，重新翻开桌上的文件。
……