何希英瞬间愣住了。
他看着眼前这个“失踪人口”，说话都卡了一拍：
“小蒋同志？！”
“你什么时候回来的？！”
蒋凡迎着众人错愕的目光，冲着何希英欠了欠身，脸上挂着歉意：
“何厂长，实在是不好意思，家里临时出了点变故，耽搁了几天，回来晚了，您别见怪。”
幸好自己临走前跟何希英请过假，说是去沈阳探亲，不然这凭空消失八天，还真不好圆谎。
但何希英随即从震惊中缓过神来后，三步并作两步绕过会议桌，指着蒋凡，语气带着严厉的责备，开口就是一串连珠炮：
“蒋凡同志啊蒋凡同志！”
“你这一走就是整整八天，连点消息都没有，你知道这几天厂里发生了什么吗？”
“你说的肇州那边有油，东北局派人去探了，结果真打出原油来了，原油马上就要送过来了。”
说到激动处，何希英还用手指敲着桌面。
“结果呢你留下的那个什么塔的图纸，周春生拿着跟我们说就跟看天书似的。”
“全厂上下没人懂你画的那些化工分离公式，原油马上进厂，咱们却连装气的配套设备都造不出来，我这两天急得头发都快掉光了！”
“你要是再晚回来两天，我就该发电报让东北局派人把你给押回来了！”
何希英的嗓门，蒋凡这回算是真切地领会到了，怪不得周春生连头都不敢抬。
但他也能理解，何希英这是真急眼了。
换谁谁不急？
前脚刚有个留洋技术专家信誓旦旦地说东北地下有大油田，结果勘探队还真打出来了。
可到了马上要搞化工提纯的节骨眼上，全厂唯一懂这门技术的人，竟然失踪了。
好在蒋凡深谙伸手不打笑脸人的定律，赶紧做出一副诚恳内疚的表情，连声道歉：
“是是是，何厂长，千错万错都是我的错，您千万别动气。”
“家里临时有点急事绊住了脚，当时连个拍电报的地方都找不到，真没想到会耽搁这么久，更没想到咱们的钻井队效率这么高，这么快就出油了。”
虽然态度诚恳，但何希英还是劈头盖脸地把他数落了一顿。
这时，旁边一位穿着灰布中山装的政工干部，看着自家厂长火气发泄得差不多了，适时地站出来打起了圆场：
“厂长，行了行了，人安全回来就好嘛。”
“哪有年轻人回家探亲，还恰着秒表算时间的？”
“再说了，小蒋同志也不是那种不靠谱的人，对吧，小蒋？”
蒋凡赶紧接过话茬，点头如捣蒜。
虽然听出这位干部话里有敲打的意思，但人家递了台阶，再不下就是不识抬举了。
“是是是，厂长您消消气，这不，我现在回来了，接下来的事，包在我身上。”
其实何希英的火气发泄完，心里已经踏实了一大半。
见有人出来和稀泥，他长叹了一口气，顺坡下驴道：
“唉，我也就是急的，油田那边出油了，结果咱们厂里连你说的那个提纯装气的设备还没理顺。”
“毕竟，电报上说，原油傍晚就会运到。”
“首长希望原油运来之后，咱们能马上搞出一批煤气罐，送去东北局做实战检验。”
“时间这么紧，你交个底，来得及吗？”
听到这个问题，蒋凡回头看了一眼还在装鸵鸟的周春生，随后转过头，极其自信地点了点头：
“没问题，原油一到，我保证让它出气。”
有了蒋凡这句军令状，何希英的脸色终于彻底缓和了下来。
他沉吟了片刻，立刻下达了死命令：
“那好，蒋凡同志，周春生同志！”
“我现在把任务重新明确一遍：你们两个，今天无论如何，必须抢在原油进厂之前，把你说的那个什么塔给我搭起来，不惜一切代价，赶制出一批煤气罐！明白了吗？！”
刚才还缩在一旁的周春生，一听厂长点了自己的名，条件反射般地挺直了腰板，大声吼道：
“是，保证完成任务！”
蒋凡也跟着应了一声。
领完任务，周春生趁着何厂长思索的功夫，赶紧朝蒋凡疯狂挤眉弄眼，脚下已经开始往门口挪了。
这意思很明显：风紧扯呼！
可蒋凡却一动不动。
他反手将夹工兵铲拿了出来，放在了长条会议桌上。
“何厂长，提纯塔的事儿您把心放肚子里，保证不耽误事。不过……”
“在去车间之前，我想给您和各位领导看一样东西。”
“这是我在沈阳那边，偶然搞到的一件小玩意儿。”
“我这几天仔细琢磨了一下，觉得如果咱们鞍钢能把它仿制出来……”
“那对咱们南下作战的前线战士来说，将会有极大的战术价值！”
此话一出，刚转过半个身子准备开溜的周春生，硬生生地刹住了脚步。
他回头凑到桌边，盯着那个已经被黑色金属物件，满眼都是好奇。
“嘶……这玩意儿是个啥？”
这东西黑不溜秋的，铁锹不像铁锹，铲子不像铲子，刚想伸手拿起来掂量掂量，就被蒋凡一个严厉的眼神给瞪了回去。
“别急，让厂长先看。”蒋凡压低声音说。
何希英也瞪了周春生一眼。
周春生这才缩回了手，讪讪地笑了笑，退到了一边。
何希英皱着眉头，拿起了那把折叠工兵铲，在手里掂了掂分量。
出乎意料，这东西看着不大，但握在手里，重心出奇的稳当，非常称手。
他脸上的疑惑更重了，翻来覆去地看了两遍：“小蒋，这不就是一把铁锹吗？短了点吧？”
蒋凡露出一个高深莫测的笑容，走上前接了过来，用大拇指按住铲面下方的自锁卡扣。
原本折叠状态下只有几十公分的铲子，瞬间延展开来，变成了一把将近一米长的短柄工兵铲！
何希英的瞳孔猛地一缩，满脸错愕：“这……这怎么还能变长？！”
蒋凡没有停顿，一边操作一边解释道：
“何厂长，您别看它不起眼。”
“我跟您交个底，这东西只要咱们鞍钢能量产，配发给前线部队……在战场上，它至少能顶半条命。”
“您看这里。”蒋凡指着铲面左侧。
“铲子的左侧开了刃，能当砍刀用，山林作战遇到藤蔓灌木，随手一挥就能开路。”
“您再看右边。”蒋凡将铲子翻转。
“这边是交错的锯齿，什么树枝、木桩子，甚至是敌人的木栅栏，三两下就能锯断！”
说着，他拧开尾部的螺纹盖，倒出一根黑色的短棒。
“这手柄尾端，还设计了隐藏的镁粉打火棒和微型指南针，野外生火、夜间行军辨别方向，全靠它。”
最后，蒋凡将卡扣松开，把铲子重新折叠成方块大小，随手往自己的腰带上一挂。
“最关键的是它的便携性，折叠起来就这么大一点，战士们挂在腰上或者塞进背包，丝毫不碍事。”
“它还能挖战壕、筑工事、砍柴锯木，甚至在子弹打光后的近身肉搏……”
“如果咱们的战士手里要是多了一把多功能工具，能在战场上发挥出多大的威力，您应该比我更清楚吧？”